リチャード・ソマーズ

リチャード・ソマーズ（1778年9月15日- 1804年9月4日）は、アメリカ合衆国海軍の士官であり、第一次バーバリ戦争中のトリポリ攻撃で戦死した。

ニュージャージー州グレートエッグハーバーで生まれた彼は、フィラデルフィアのエピスコパル・アカデミーで、後に海軍の英雄となるスティーブン・デカトゥールとチャールズ・スチュワートと共に学んだ。 1797年4月23日に士官候補生に任命され、フランスとの擬似戦争中、ジョン・バリー艦長指揮下のフリゲート艦ユナイテッド・ステーツ号でデカトゥール、スチュワートと共に西インド諸島に赴任した。1799年5月21日に中尉に昇進した。

1800年、サマーズは、デケーターが冗談で侮辱したのを耳にし、サマーズが挑戦しなかったことを臆病だと非難した複数の相手と、同じ日に3回の決闘を行った。サマーズは最初の2回の決闘で負傷し、3回目の決闘では（介添人を務めていたデケーターに）支えられなければならなかった。^{[ 1 ]}

ソマーズは1801年6月13日にアメリカ合衆国から派遣され、同年7月30日にボストンへ派遣された。彼は地中海で同艦のフリゲート艦に乗務した。ボストンがワシントンD.C.に戻った後、ソマーズは1802年11月11日に休暇を与えられ、次の命令を待った。

1803年5月5日、ソマーズはメリーランド州ボルチモアに派遣され、 USSノーチラス号 の乗組員を乗せ、装備を整え、指揮を執り、同スクーナーが航海準備完了次第、地中海へ向かうよう命じられた。 ノーチラス号は6月30日に出航し、 7月27日にジブラルタルに到着、4日後にスペインへ向かった。その後、ソマーズはジブラルタルに戻り、バルバリア海賊対策のために新たな艦隊を率いていたエドワード・プレブル提督のコンスティテューション号と合流した。ノーチラス号は10月6日にプレブル提督と共にタンジールへ向かい、そこでアメリカ海軍の力を見せつけたことで、モロッコのヨーロッパ人は1786年の条約を更新した。その後、プレブル提督の関心はトリポリへと移った。

サマーズは、トリポリに対する作戦中にノーチラス号の指揮官として功績を挙げ、1804年5月18日に上級司令官に昇進した。 ^{[ 2 ]}夏には、第一次バーバリ戦争中にトリポリへの5回の攻撃の中で砲艦部隊を指揮した。

1804年9月4日、ソマーズは12人の志願乗組員とともに、「浮かぶ火山」として改造された火船イントレピッド号の指揮を執った。イントレピッド号はトリポリ港に入港し、城壁のすぐ下で海賊艦隊の真ん中で爆破される予定だった。その夜、イントレピッド号は港へ向かって出航したが、予定より早く爆発し、ソマーズと乗組員全員が死亡した。^{[ 3 ] [ 4 ]}

ソマーズの死の知らせが米国に届くまでには数か月かかり、ニューヨークとニュージャージーの新聞が1805年1月に襲撃について報じた。一部の報道では、ソマーズが接近する水兵に捕まるのを避けるために意図的に爆発させたという説が示唆されており、この説によってソマーズはアメリカ海軍内で殉教者として描かれるようになった。しかし、爆発の本当の理由は不明のままであり、イントレピッド号の最期の瞬間に関する信頼できる記録は知られていない。^{[ 5 ]}

ソマーズは、爆発で回収された他の船員の遺体とともにトリポリに埋葬されている。 ^{[ 4 ]} 2004年、ニュージャージー州議会は彼の遺体の返還を求める2つの決議を可決した。 2011年8月にリビアでムアマル・カダフィ政権が崩壊したことで、遺体が最終的に本国に送還されることが期待されたが、2015年現在、外交官や米国在住のソマーズの親族による努力は成功していない。^{[ 6 ]}

1804年以来、アメリカ海軍の艦船6隻が、彼の功績を称えてUSSソマーズと命名されている。

ニューヨーク州ウェストチェスター郡にあるサマーズという町は、彼の名にちなんで名付けられました。ニュージャージー州サマーズポイントは、リチャードの曽祖父にちなんで名付けられました。サマーズポイントでは毎年、リチャード・サマーズ・デーの祝典が開催されます。

• トリポリ記念碑