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イングランドの地域会議所は、 1998 年地域開発機関法の規定により設立された、間接選挙で選出された地域機関のグループでした。[ 1 ] 1998 年に市長と議会の選挙による選出を選択したグレーター ロンドンを除くイングランドの各地域に 1 つずつ、合計 8 つの地域会議所がありました。8 つの地域会議所はすべて、その名称の一部として「地域議会」または「議会」という称号を採用していましたが、これは法律上の正式な地位ではありませんでした。会議所は 2008 年 3 月 31 日から 2010 年 3 月 31 日までの 2 年間かけて廃止され、その機能の一部は新たに設立された地方自治体のリーダー委員会に引き継がれました。
グレーター・ロンドンには、直接選挙で選出されるロンドン議会があり、これは別の法律によって設立され、グレーター・ロンドン庁の一部となっている。
当初の彼らの役割は、地域の意見を企業主導の地域開発機関に伝えることだった。その後、彼らの役割には、地域開発機関の精査、社会、経済、環境政策課題全体にわたる地域レベルでの政策策定の統合とパートナーシップの強化、英国政府機関や欧州連合との幅広い提言やコンサルティング業務の遂行も含まれるようになったが、彼らの知名度は低かった。それぞれが地域計画機関として機能し、地域交通戦略を含む地域空間戦略を策定する義務を負い、郡議会の計画機能を置き換えた。
イングランド地域ネットワーク（ERN）は、イングランドの8つのパートナーシップ地域会議の統括組織でした。[ 2 ]ロンドン議会は一部の問題でERNと協力しましたが、ネットワークの正式メンバーではありませんでした。[ 3 ]
1998年地域開発機関法で定められた8つの地域議会は、直接選挙で選出されたわけではない。議会議員の約3分の2は各地域の郡議会、地区議会、および単一自治体からの任命者であり、残りの3分の1はその他の地域利益団体からの任命者であった。
ロンドン議会は、より広範なグレーター・ロンドン行政機構の一部であり、25名の議員が直接選挙で選出される。その役割は、1999年グレーター・ロンドン行政機構法で定められている。
個々の議会の名称には若干の不一致が見られた。各議会は「地域議会」または「議会」のいずれかの名称を採用した。
ロンドン議会は、別途制定された法律に基づき直接選挙で選出される機関として設立され、グレーター・ロンドン・オーソリティの一部となっている。8つの地方議会が廃止された後も、ロンドン議会は存続している。
それぞれの議会はイングランドの地域に対応していた。
2002 年 5 月、当時の労働党英国政府は、選挙で選出される地域議会の設立の可能性に関する計画を概説した白書「あなたの地域、あなたの選択」を発表しました。 [ 4 ]これらの議会は、持続可能な開発、経済開発、空間計画、交通、廃棄物、住宅、文化（観光を含む）、生物多様性に関する地域戦略を担当することになっていました。議会は主に中央政府の補助金によって資金提供され、地方税に対する賦課金（支払いの要求）から追加資金を調達する権限も持っていました。
これらの議会は、ロンドン議会、スコットランド議会、ウェールズ国民議会で使用されているものと同様の追加議員制度によって選出される予定だった。2003年地域議会（準備）法は、そのような議会を創設するための住民投票の実施、およびそれが実施される場合の地方自治体の構造の簡素化に関する規定を設けた。イングランド北東部、北西部、ヨークシャー・アンド・ハンバーの3つの地域で、そのような住民投票が計画された。
2004年2月12日、地方自治大臣ニック・レインズフォードは、選出された議会が、地域の最善の利益にならない戦略的計画申請を拒否するよう地方自治体に指示できると発表した。議会は、地域の境界制約を超えて検討し、計画決定が地域全体の利益を考慮して行われることを保証できる。2004年7月8日、住民投票が11月4日に実施されることが発表されたが、7月22日、レインズフォードは、その日に実施されるのはイングランド北東部のみであると発表した。この地域が選ばれたのは、政府がこの地域が提案を承認する可能性が最も高いと考えたためである。
しかし、有権者は696,519票対197,310票、つまり約78％対22％で議会設置案を否決した。この圧倒的な反対票は、ロンドン以外のイングランド各地で選挙によって選出される地域議会にとって乗り越えられない障害と見なされた。11月8日、ジョン・プレスコット副首相は下院で、同法で認められている2005年6月という期限内に、他の2つの地域に関する命令は提出しないと述べた。
北東部の反対票は、労働党政権がウェスト・ロージアン問題に対処しようとした試みにも影響を与えた。なぜなら、政府はこの異常事態に対する部分的な解決策として地域議会に働きかけていたからである。[ 5 ]
ジョン・プレスコット副首相 は2004年7月に地域議会法案を議会に提出した。 [ 6 ] この法案は提案された議会の構造を概説し、その権限を定義した。[ 7 ]
法案草案では、以下の構成が提案された。
法案草案では、議会に以下の権限が与えられる予定だった。
2007年7月17日、英国政府は「地方経済開発と再生に関するレビュー」を発表した。[ 8 ]このレビューでは、単一地域戦略として知られるイングランドの地域統治の構造を変更するという政府の計画が示された。このレビューの影響は、現在の形態と機能の地域議会は存続せず、地域開発機関が単一地域戦略の策定に関する執行責任を負うことになったことである。[ 9 ]
地域会議所は2008年から2010年の間に廃止され、その執行機能は地域開発機関に移管された。地方自治体は、各地域に新設された地方自治体リーダー委員会への参加を通じて、地域戦略や地域開発機関の監視を含む地域レベルでの監視において、より大きな役割を担うようになった。両機関は共同で新たな単一の地域戦略を作成し、大臣が監督機能を担うことになった。[ 10 ]
地域会議の廃止に伴い、より小規模な地方自治体のリーダー委員会がRDAと単一地域計画の審査責任を引き継いだ。[ 11 ]
最初の地方自治体リーダーズボードである4NWは2008年7月に設立され、その地域の地域会議所が廃止されると他のボードも設立されました。2010年4月までに、8つのリーダーズボードが設立されました。2010年6月、保守党と自由民主党の新連立政権は、新しいボードへの資金提供を停止し、その法定機能を削除する計画を発表しました。ボードは、評議会リーダーの任意団体として継続することができます。[ 12 ]地域開発機関は2012年3月31日に廃止され、その機能は地域の境界に基づかない小規模な地域企業パートナーシップに引き継がれました。LEP自体も2024年4月に段階的に廃止されました。
コーンウォールでは、南西地域議会と南西地域開発庁に対する反対運動があった。コーンウォール議会設立運動は2000年7月から始まっており[ 13 ]、コーンウォールの住民と訪問者5万人が署名した請願書が2001年12月12日にダウニング街10番地に提出され、支持を集めた[ 14 ] [ 15 ]。この運動は、コーンウォールの自由民主党議員5人全員、メビヨン・ケルノウ、その他から支持を得ており、彼らは南西地域議会は非民主的で説明責任がないと主張し、コーンウォールは直接選挙で選ばれた説明責任のある議会で地域サービスに関する決定を下せるべきだと考えていた。
2004 年 7 月、ジョージ・ハワース議員率いる 5 人のマージーサイド選出議員が、既存のロンドン議会と同様の形態をとるマージーサイド議会を提案するマージーサイド宣言を発表した。提案には、マージーサイドの 5 つの自治区に加え、チェシャー州のハルトンとエルズミア・ポート / ネストンの自治体も含まれていた。主な主張は、北西部は広すぎて文化的または経済的な地域を代表しておらず、マージーサイドの方がその点で優れているというものだった。[ 16 ] [ 17 ]
2005年5月の総選挙以降、都市圏の概念は学術界、政策立案者、政府関係者の間で広く受け入れられるようになり、いくつかのシンクタンクは、選挙で選出される地域議会に代わる実行可能な選択肢としてこの構想を推進している。しかし、新たな都市圏構造を上層部から押し付けるべきなのか、それとも既存の選挙で選出された機関がより非公式な自主的な形で連携することを認めるべきなのかについては、意見が分かれている。
イングランド議会設立運動、イングランド民主党（小政党）、そして複数の保守党議員は、イングランドに権限を委譲した議会を、地域議会に代わる選択肢の一つと捉えている。彼らは、イングランドという歴史的な国家を分裂させるのではなく、スコットランド議会と同様の独自の議会を持つことで、イングランドを維持すべきだと考えている。そして、これが英国を維持しながらウェスト・ロージアン問題を解決する唯一の方法だと信じている。
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