赤い水銀

赤色水銀は信用できない物質であり、武器の闇市場で騙されやすい買い手を利用して利益を得ようとした詐欺師による作り話である可能性が高い。 [ 1 ]これらの詐欺師^{は、赤色水銀を}核兵器 の製造に使用される物質であると説明したが、核兵器開発を取り巻く秘密のため、彼らの主張を完全に反証することは困難である。しかし、公開文献で分析された「赤色水銀」とされるすべてのサンプルは、兵器メーカーにとって関心のない、よく知られた一般的な物質であることが判明した。^{[2] [3]}

赤色水銀に関する言及が初めてソ連と西側諸国の主要メディアに登場したのは 1980 年代後半のことでした。記事では赤色水銀が具体的に何なのかは述べられていませんでしたが、それでも核爆弾に非常に重要であり、加速核分裂兵器の製造に使用されていると主張していました。記事が発表されるとすぐに、人々はそれを買おうとし始めました。その時点で、その物質の主張されている性質は変わり始め、最終的には購入者がたまたま興味を持ったものになりました。ニューサイエンティストが1992 年に報じたように、ローレンス リバモア国立研究所のレポートでは次のように概説されています。

15 年前に赤水銀が初めて国際闇市場に現れたとき、極秘とされていた核物質はロシアから来たため「赤」だった。昨年、東ヨーロッパの旧共産主義諸国で再び現れたとき、それはなぜか赤い色をしていた。しかし、米国エネルギー省の報告書が明らかにしているように、謎の変容は赤水銀の取引の常套手段である。ロスアラモス国立研究所の研究者がまとめたこの報告書は、詐欺師やペテン師の手に渡れば、赤水銀は野心的な第三世界の扇動家が望むほとんどあらゆることを実行できることを示している。原子爆弾製造の近道が欲しい？ソ連の弾道ミサイル誘導システムの鍵が欲しい？あるいは、ステルス爆撃機の対レーダー塗料のロシア代替品が欲しい？必要なのは赤水銀だ。^[4]

1993年にロシアの新聞プラウダに掲載された記事では、漏洩した極秘メモに基づいて、赤色水銀について次のように説明している。

[A] 高精度の通常爆弾および核爆弾の爆発物、ステルス表面、自己誘導弾頭の製造に使用される超伝導材料。主なエンドユーザーは、米国とフランスの大手航空宇宙および原子力産業企業、および南アフリカ、イスラエル、イラン、イラク、リビアなど核クラブへの参加を目指す国々です。^[5]

1993年と1994年にイギリスのチャンネル4テレビで赤色水銀に関する2つのテレビドキュメンタリーが制作され、 「Trail of Red Mercury」と「Pocket Neutron」が放映され、「ロシアの科学者が赤色水銀と呼ばれる謎の化合物を使用して小型中性子爆弾を設計したという驚くべき証拠がある」と主張した^{[6] 。}

原子爆弾の開発に携わったアメリカの物理学者サミュエル・T・コーエンは、自伝の中で、赤水銀は「通常の化合物に特殊な核物質をごく少量混ぜ、その混合物を原子炉に入れるか、粒子加速器のビームで照射する」ことで製造されると述べている。爆発すると、この混合物は「非常に高温になり、重水素を点火して純粋核融合ミニ中性子爆弾を製造できる圧力と温度が上昇する」と言われている。^[6]

赤色水銀は、ロシアのビジネスマンによってヨーロッパや中東全域で販売され、その物質が何であるかを全く知らないにもかかわらず、その物質のためならほとんどいくらでも支払うという買い手が多数見つかりました。1997年に発行された「原子科学者会報」の研究には、赤色水銀に関するおそらく最も事実に基づいた要約があります。

赤色水銀の希望価格は1キログラムあたり10万ドルから30万ドルの範囲であった。この物質は放射線照射されていたり、放射性標識の付いた容器で輸送されていたりすることがあり、これはおそらく潜在的な買い手にその戦略的価値を納得させるためであった。しかし警察が押収したサンプルには、酸化水銀(II)、ヨウ化水銀(II)、または赤色染料と混合した水銀しか含まれていなかった。これらは兵器製造業者にとってほとんど関心を引く物質ではなかった。^[2]

2004年9月にイギリスで数人の男が赤色水銀1キロを90万ポンドで買おうとしていた疑いで逮捕された後、国際原子力機関は、その物質が本物であるという主張を否定する声明を出した。「赤色水銀は存在しない」と広報官は述べた。「すべてはでたらめだ」^{[7] 。2006年4月に}オールド・ベイリーで裁判が開かれると、ニューズ・オブ・ザ・ワールドの「偽シェイク」マザー・マフムードが警察と協力して3人の男（ドミニク・マルティンス、ロケ・フェルナンデス、アブドゥラマン・カニャレ）を逮捕していたことが明らかになった。彼らは「テロのための資金や財産を準備しようとした」および「テロのための物品（非常に危険な水銀ベースの物質）を所持していた」として裁判にかけられた。検察官によると、赤色水銀は大規模な爆発、場合によっては核反応を引き起こす可能性のある物質であると考えられており、赤色水銀が実際に存在するかどうかは検察にとって無関係であった。^[8] 3人は2006年7月に無罪となった。 ^{[9] [10]}

よく知られている水銀化合物のいくつかは確かに赤色で、例えば硫化水銀（鮮やかな赤色の顔料である朱色はここから生まれた）、酸化水銀（II）（歴史的には赤色沈殿物と呼ばれていた）、ヨウ化水銀（II）などがある。また、雷酸水銀（II）のように爆発性の化合物もある。これらの化合物が核兵器に使用されたことは公に文書化されていない。「赤い水銀」は、水銀をまったく含まない物質の コード名である可能性もある。

この物質が初めてメディアの注目を集めて以来、さまざまな品物が「赤い水銀」のサンプルと推定される化学分析が行われたが、これらの品物からは単一の物質は発見されなかった。1994年5月、ドイツ警察は放射性物質のサンプルを押収した。これは、重量比で約10%のプルトニウムを含む複雑な元素混合物で、残りは61%の水銀、11%のアンチモン、6 %の酸素、2%のヨウ素、1.6%のガリウムで構成されていた。^[11]誰かがこの複雑な化学物質の混合物を作った理由は不明である。同様に不可解なのは、ガラスの破片とブラシの毛の存在であり、誰かがこの物質のボトルを落とし、それを新しい容器に掃き集めたことを示唆している。^[12]

対照的に、1998年に報告された別の「赤色水銀」サンプルの分析では、このサンプルは元素水銀、水、赤色の化学物質であるヨウ化水銀(II)の非放射性混合物であると結論付けられました。^[1]同様に、2003年11月にザグレブで回収されたサンプルの別の分析では、このアイテムには水銀のみが含まれていたと報告されました。^[13]赤色水銀の以前の化学式はHg ₂ Sb ₂ O ₇（ピロアンチモン酸水銀(II)）でしたが、この2003年のサンプルではアンチモンは検出されませんでした。^{[13] [14]}

^{赤色水銀については多くの解説者[誰? ]}によって説明されており、その作用メカニズムの正確な性質は解説者によって大きく異なっています。しかし、一般的には、これらの説明は科学的にも歴史的にも支持できないようです。

従来の段階的熱核兵器は、核分裂の「一次」と核融合/核分裂の「二次」の 2 つの部分で構成されています。一次が爆発したときに放出されるエネルギーは、二次を (間接的に) 圧縮し、その中で核融合反応を開始するために使用されます。従来の爆発物は、必要なレベルの圧縮を実現するにはあまりにも弱すぎます。

一次炉は、二次炉から放出されるエネルギーの方がはるかに大きいため、一般に可能な限り小型に作られ、一次炉を大きくすることは一般に非効率的である。一次炉のサイズには臨界質量と呼ばれる下限値がある。兵器級プルトニウムの場合、これは約 10 kg (22 ポンド) である。臨界質量は、中性子反射体の使用や、炉心を圧縮する爆薬の巧妙な配置によって低減できるが、これらの方法は一般に、結果として得られる装置のサイズと複雑さを増大させる。

核分裂一次炉の必要性と兵器級核分裂性物質の精製の難しさのため、核拡散を制限するための軍備管理の取り組みの大部分は、核分裂性物質とそれを入手するために必要な装置の検出と管理に依存しています。

1990 年代半ばに広まった説は、赤色水銀がウランを兵器級の純度に濃縮するのに役立ったというものでした。従来、このような濃縮はZippe タイプの遠心分離機で行われるのが普通で、数年かかります。赤色水銀は、この費用と時間のかかるステップを省くことができると推測されました^{[誰? ]}。これによって物質が検出される可能性がなくなるわけではありませんが、濃縮中に検出を逃れることは可能です。なぜなら、このプロセスで通常使用される遠心分離機を設置している施設は非常に大きく、国際的にかなり簡単に追跡できる機器を必要とするからです。このような機器をなくすことで、理論上は秘密の核兵器の製造が大幅に容易になります。

核融合爆弾の二次核の重要な部分はリチウム6重水素化物である。高エネルギー中性子を照射されるとリチウム6は三重水素を生成し、これが同じ混合物中の重水素と混ざり合い、比較的低温で核融合する。ロシアの兵器設計者は、赤色水銀はリチウム6のソ連のコードネームであると報告した（1993年）。リチウム6は水銀との親和性があり、分離プロセス中に水銀不純物によって赤色になる傾向がある。^{[15] [16]}

「中性子爆弾の父」サミュエル・T・コーエンは、長い間、赤色水銀はバロテクニックとして知られる強力な爆発物のような化学物質であると主張していた。その反応中に放出されるエネルギーは、熱核兵器の核分裂一次核を必要とせずに二次核を直接圧縮するのに十分であると言われている。彼は、ソビエトの科学者が赤色水銀の使用を完成させ、それを使ってソフトボール大で重さ10ポンド（4.5kg）ほどの純粋な核融合爆弾を多数製造したことを知ったと主張し、大量に製造されたと主張した。^[17]

彼はさらに、これが広く知られていないのは、米国の権力構造内の分子が、そのような兵器が核拡散に及ぼす恐ろしい影響のために、意図的に情報を抑制または隠蔽しているからだと主張した。赤色水銀爆弾は核分裂性物質を必要としないため、現在の軍備管理の方法論では、その広範な拡散を防ぐことは不可能と思われる。そうしようとする代わりに、彼らはそれが存在しないと主張し、個人的にその存在を認めている。コーエンはまた、ボリス・エリツィン大統領が権力を握ったとき、彼は赤色水銀の国際市場での販売を秘密裏に承認し、偽造品が騙されやすい買い手に提供されることもあったと主張した。^[17]

^{批評家たちは、コーエンの主張は科学的に裏付けるのが難しいと主張している。核分裂一次原子炉から放出される}エネルギー量は、従来の爆発物から放出されるエネルギー量の数千倍であり、^「赤い水銀」アプローチは、必要とされる量よりも桁違いに少ないと思われる。

さらに、赤色水銀の存在に関するコーエンのいかなる主張も、独立した確認がないようです。その物質が作られたであろう研究所の責任者である科学者^{[誰? ]は、}エドワード・テラーを含む多くの米国の同僚と同様に、その主張を公に否定しています(以下を参照) 。

コーエン氏によると^[17] 、ベテランの核兵器設計者フランク・バーナビーがロシアの科学者に秘密裏にインタビューしたところ、赤水銀は水銀に酸化アンチモンを溶かし、その結果生じたアマルガムを加熱して放射線を照射し、蒸発させて元素水銀を除去することで生成されたと伝えられた。^[18]放射線照射は、その物質を原子炉内に入れて行われたと伝えられている。^[7]

前述のように、「赤い水銀」という用語の起源の1つは、ロシアの新聞プラウダにあり、同紙は赤い水銀は「高精度の通常爆弾や核爆弾の爆発物、ステルス表面、自己誘導弾頭の製造に使用される超伝導材料」であると主張しました。^[5]このような非常に異なる特性を持つ物質は、ほとんどの人にとって疑わしいものですが、ステルスの話は、ほとんどの人がその話全体を否定した後も、かなり注目を集め続けました。

赤い水銀は、ブラックマーケットで核技術を入手しようとしていたテロリストやならず者国家を欺く目的で諜報機関や犯罪組織が発明したものだと考える者もいる。^[19]あるテレビ報道によると、ソ連はKGBとGRUに、核物質の取引を企む者を発見するためのおとり捜査をするよう奨励した。ソ連の諜報機関は、テロリストやならず者政府が求める核兵器には「赤い水銀」が必要だという神話を作り上げていたとされている。 ^[20]すでに核兵器を保有していた政治団体は、この神話を覆すために何もしなかった。

1999年にジェーンズ・インテリジェンス・レビューは、赤色水銀詐欺の被害者にオサマ・ビン・ラディンが含まれていた可能性があると示唆した。^[6]

地雷除去や不発弾処理に携わる団体は、南アフリカの一部のコミュニティでは、特定の種類の兵器に赤色水銀が含まれている可能性があると信じていると指摘した。赤色水銀は非常に価値があるとされ、それを抽出しようとして不発弾を解体し、その結果、死傷者が出たと報告されている。悪徳業者が回収した兵器の市場を作るために、この誤解を故意に広めている場合もあると報告されている。^[21]

ジンバブエのチトゥンギザで爆発が発生し、5人が死亡したが、これは地雷から赤色水銀を回収しようとする試みによるものとされている。^[22]

2009年4月、サウジアラビアから、シンガーのミシンに「赤い水銀」が含まれているという噂により、同国でそのようなミシンの価格が急騰し、以前は200サウジアラビア・リヤルで買えたミシン1台に20万サウジアラビア・リヤルも支払っている人がいるという報告があった。 ^[23]この噂を信じる人々は、ミシンの針に赤い水銀が含まれているかどうかは携帯電話で検出できると主張した。携帯電話を針の近くに置いたときに回線が切れれば、その物質が含まれていることが証明されるという。

メディナではミシンの取引が盛んで、買い手が携帯電話を使ってミシンに赤色水銀が含まれていないかチェックしているのが見られた。一方、窃盗に訴える者もおり、ドゥルムの仕立て屋2軒に押し入り、ミシンが盗まれたと報告されている。他の地域では、クウェートを拠点とする多国籍企業がシンガーのミシンを買い占めているという噂が流れ、アル・ジャウフでは、地元の博物館がそのようなミシンを見つけ次第買い占めていると住民に信じ込ませ、多数の女性が博物館に現れ、シンガーのミシンを売りに出した。^[24]

この伝説を信じる人々の間では、赤い水銀の正確な性質や色についてさえ意見の一致がほとんどなかったが、その用途は、原子力発電の必須要素であることから、ジンを召喚する能力、金の抽出、埋蔵金の発見、その他の魔術の実行など多岐にわたっていた。赤い水銀の超自然的性質に関するこれらの信仰は、水銀の錬金術的性質に関する中世イスラムの考えに根ざしている。リヤド警察の公式スポークスマンは、この噂は金銭をだまし取ろうとするギャングによって広められたものであり、ミシンに赤い水銀が含まれていることを否定した。^[24]

• 1995年のプレイステーションゲーム『ウォーホーク』では、狂気の軍閥クリールが世界征服を企む際に赤い水銀が使われた。^[25]
• BBCのスパイ・スリラーシリーズ『スパイ大作戦』では、シーズン3の第2話（2004年公開）で、核爆弾を作ろうとするテロリスト集団を罠にかけるために使われる、存在しない物質として赤色水銀が描かれている。テロリスト集団は、赤色水銀5グラムに対して500万ドルを支払うと申し出ている。^[26]

• レッド・マーキュリーは2005年のスリラー映画で、テロリストが爆破攻撃に化学物質を使用する計画を立てている。 ^[27]
• 2006年のビデオゲーム『スプリンターセル：ダブルエージェント』では、テロリスト集団JBAが赤い水銀を使って、アメリカの3大都市を爆撃するための複数の核兵器を作成した。^[28]
• 2013年のブルース・ウィルス主演映画『レッド2』には、赤色水銀を主爆発成分とする核兵器が登場する。
• 2019年のベンガルの冒険映画『Sagardwipey Jawker Dhan』では、主人公たちがエイリアンの子供を救うために赤い水銀を探す物語が描かれている。^[29]

• ジメチル水銀
• 霧の塊
• 酸化水銀(II)
• 中間子爆弾
• 核異性体
• 賢者の石