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Ray "Crash" Corrigan (born Raymond Benitz; February 14, 1902 – August 10, 1976) was an American actor most famous for appearing in many B-Western movies (among these the Three Mesquiteers and The Range Busters film series). He also was a stuntman and frequently acted as silver screen gorillas using his own gorilla costumes.
In 1937, Corrigan purchased land in the Santa Susana Mountains foothills in Simi Valley and developed it into a movie ranch called "Corriganville". The movie ranch was used for location filming in film serials, feature films, and television shows, as well as for the performance of live western shows for tourists. Bob Hope later bought the ranch in 1966 and renamed it "Hopetown". It is now a Regional Park and nature preserve.[1]
Corrigan's Hollywood career began as a physical fitness instructor and physical culture trainer to the stars. In the early 1930s he did stunts and bit parts in several films, billed as Ray Benard. Many of his early roles were in ape costumes, for example, as a gorilla in Tarzan and His Mate (1934) and an "orangopoid" in the first Flash Gordon serial.
In 1936, Corrigan had his screen breakthrough with the starring role in a Republic serial, The Undersea Kingdom, which evoked memories of Universal's first "Flash Gordon" serial. His character was known as Ray "Crash" Corrigan, and he adopted it as his screen name. He followed playing the role of John C. Fremont in the Western serial The Vigilantes Are Coming.
このことを踏まえ、リパブリック社は1936年5月25日から1938年5月24日までの期間、彼と標準的な長期契約を結んだ。彼は西部劇「スリー・メスキティアーズ」シリーズの三人組の一人としてキャスティングされ、同スタジオが製作した51本の「3M」映画のうち24本に主演した。その後、彼は1938年にギャラをめぐる争いでリパブリック社を去った。モノグラム・ピクチャーズでは、コリガンはコリガンビルで撮影された新たな西部劇シリーズ「レンジ・バスターズ」を開始した。これは「スリー・メスキティアーズ」の安っぽい模倣作品で、彼の名前を使ったシリーズキャラクターが登場した。1940年から1943年の間に、彼はこのシリーズの24本のうち20本に主演した。
その後、彼のスクリーン上での仕事は、主に猿の着ぐるみでの出演に戻り、 1938年の『Three Missing Links』を皮切りに、『The Strange Case of Doctor Rx』（1942年）、『Captive Wild Woman』（1943年）、『Nabonga』（1944年）、『White Pongo』（1945年）、そして1948年の『Unknown Island 』では先史時代のナマケモノ役を演じた。1940年の『The Ape 』などで見られたオリジナルのゴリラの「マスク」は、より可動性の高い顎を備えた、より洗練されたデザインに置き換えられた。
コリガンは1948年にゴリラの着ぐるみを売却し、新しい持ち主であるシローズのバーテンダー、スティーブ・カルバートに着ぐるみの使い方を指導した。カルバートはジョニー・ワイズミュラー主演の映画『ジャングル・ジム』を皮切りに、コリガンの後を継いでゴリラ役を演じた。しかし、噂とは異なり、カルバートとコリガンがゴリラの着ぐるみ姿でスクリーンに共演したことは一度もない。コリガンとカルバートはどちらもゴリラ役のクレジットを嫌ったため、彼らの出演作品はしばしば混同される。1948年以降に「コリガンの着ぐるみ」が登場する作品はすべてカルバートによるものである。
彼の最後の劇場公開映画は、 SF映画『IT／イット！宇宙からの恐怖』で主役を演じたことだった。これは、彼の息子トムがかつて所有していたカリフォルニア州サウザンドオークスのコリガンズ・ステーキハウス＆バーで来店客に配布された経歴情報によるものだ。
1950年、彼は「クラッシュ・コリガンの牧場」というテレビ番組を持っていた。[ 2 ]また、彼は旧友のマックス・ターヒューンと共に「バックスキン・レンジャーズ」というテレビシリーズを企画していた。[ 3 ]
1937年、コリガンはクラーク・ゲーブルと狩猟旅行に出かけた際、カリフォルニア州シミバレーの土地を購入し、アイバーソン・ムービー・ランチのような西部劇をテーマにした牧場として利用することを思いついた。彼は頭金として1,000ドルを支払い、その後、11,354ドルの支払いが完了するまで毎月1,000ドルを支払った。[ 4 ]彼はこれをコリガンビルへと発展させ、多くの西部劇映画やテレビ番組のロケ地として利用した。このロケ地には、湖、山、洞窟など、プロデューサーにとってさまざまな地形があった。[ 5 ]コリガンビルは単なるセットではなく、撮影クルーが居住し[ 6 ] 、機材を保管できる実際の建物があり、スタジオから屋外ロケ地への毎日の移動の時間と費用を節約できた。
コリガンはこの場所を映画スタジオに貸し出し、有料の観光客からも大きな利益を得ていた。1949年、コリガンは週末に牧場を一般公開し、西部劇をテーマにした娯楽を提供した。週末のアトラクションには、終日行われるスタントマンショー、騎兵隊の砦のセット、無法者の小屋、酒場、牢屋、ホテルを備えた本格的な西部劇の町並み、生演奏の西部劇音楽、インディアンの工芸品、駅馬車乗り、ポニー乗り、そして牧場の人工湖でのボート遊びなどがあった。映画やテレビの有名人が写真撮影やサインのために訪れることも珍しくなく、週末には2万人もの人々が集まった。
コリガンビルで撮影された長編映画やテレビ番組の例：
そこで撮影を行ったハリウッドの西部劇スターには、ジーン・オートリー、ロイ・ロジャース、バスター・クラッブ、ジョン・ウェイン、スマイリー・バーネット、クレイトン・ムーア、ジェイ・シルバーヒールズ、チャールズ・スターレット、ケン・メイナード、フート・ギブソン、ボブ・スティール、テックス・リッター、そしてコリガン本人などがいる。
コリガンビルは最終的に1966年にボブ・ホープに売却され、ホープタウンとなった。現在、残っている場所はコリガンビル・パークとして知られ、かつてのランドマークがいくつか残っている。ハイキングコース沿いには、歴史的な見どころを示す標識が設置されている。
「クラッシュ」というニックネームの由来は、彼がフットボール選手だった時代に遡る。これは、1959年6月11日に放送されたグルーチョ・マルクス主演のテレビ番組「You Bet Your Life」に出演した際、コリガン自身が証言している。「クラッシュ」というニックネームの由来を尋ねられたコリガンは、グルーチョにこう答えた。「誰かにタックルを仕掛けるとき、あるいは拳で戦う代わりに、ただ突進して頭から飛び込んでいった。そうやって『クラッシュ』というニックネームがついたんだ」。
彼がプロとしてその名前で初めて主演を務めたのは、リパブリック・ピクチャーズの連続活劇『海底王国』（1936年）で、劇中の彼の役名も「クラッシュ・コリガン」だった。この連続活劇は、ユニバーサル・ピクチャーズの『フラッシュ・ゴードン』シリーズの人気にあやかって作られたもので、リパブリックの宣伝部が似たような名前のヒーローを作るためにこのニックネームを流用した可能性がある。[ 7 ]
レイ・“クラッシュ”・コリガンは、1976年8月10日、オレゴン州ブルッキングス・ハーバーで74歳で心臓発作により死去し、カリフォルニア州イングルウッドのイングルウッド・パーク墓地に埋葬された。それから40年以上経った今も、彼の墓は墓石もなく、何の目印もないままである。