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『ドクター・Rxの奇妙な事件』は、1942年にユニバーサル・スタジオが製作した白黒の殺人ミステリー/ホラーB級映画で、ウィリアム・ナイが監督を務め、パトリック・ノウルズ、ライオネル・アトウィル、アン・グウィン、レイ・“クラッシュ”・コリガン、サミュエル・S・ハインズが出演している。 [ 1 ]クラレンス・アップソン・ヤングが脚本を担当したとされているが、俳優たちはほとんどアドリブでセリフを言った。物語は、殺人罪で無罪となった男たちを標的にする連続殺人犯の捜索を描いている。 [ 2 ]この映画は公開時に酷評された。 [ 3 ]
私立探偵のジェリー・チャーチは、長年の婚約者キットと結婚したばかりだ。弁護士のダドリー・クリスピンと、チャーチの元同僚である警察のハード警部は、チャーチに最後の事件を引き受けるよう説得する。その事件は、ドクター・Rxと名乗る人物による連続殺人事件で、被害者はクリスピンが法廷で弁護し、勝訴した5人の依頼人だった。
6件目の殺人事件が発生し、捜査を担当していた別の刑事が精神を病んでしまったことが判明した後、チャーチはキットの強い要請で事件から手を引くことに同意する。しかし、彼は誘拐され、警察が犯人だと疑っている犯罪者に脅迫されて捜査を続けることになる。その犯罪者は、チャーチが真犯人のドクター・Rxを見つけた際に自分の潔白を証明したいと考えているのだ。
チャーチは、ゴリラにチャーチの脳を移植しようとするドクターRxに誘拐される。翌朝、チャーチは発見され、意識不明の状態で病院に運ばれる。クリスピンは毒矢銃で自殺し、死亡する。チャーチは、自分が意識不明のふりをしていたこと、クリスピンを捕らえるためにドクターフィッシュと共謀していたこと、そしてクリスピンは法廷で犯罪者を弁護し、裁判後に有罪の男たちを殺害することで正義を回復することで、自分の優秀さを証明しようとしていたことを明かす。[ 3 ]
撮影は1941年10月6日に開始されたが[ 3 ]、脚本が完成していなかったため、多くのシーンはアドリブで行われた[ 4 ] 。アン・グウィンは、映画製作は「とても楽しかった」が、アドリブによって「完成品にいくつかのプロットの抜け穴が残ってしまった」と報告している[ 5 ] 。
『ドクター・Rxの奇妙な事件』は、レイ・コリガンがゴリラ役を演じ、彼自身が所有する特注のゴリラスーツを着用した数多くの映画のうちの1つである。 [ 6 ]コリガンとグウィンは宣伝用のスチール写真で一緒にポーズをとったが、映画の中では共演していない。[ 4 ]
この映画は、スクリーン・ジェムズが1956年にショック！レーベルでテレビ配給用に公開したユニバーサル映画52作品のうちの1つである。[ 7 ] [ 8 ]
バラエティ誌は『ドクター・Rxの奇妙な事件』を「信じがたい退屈な物語」と評しユニバーサルがどうやって製作許可を出したのか疑問を呈した。 [ 9 ]ニューヨーク・タイムズ紙のレビューでは、この映画は「意味不明な手がかり、窓辺の執事、陰鬱な邸宅、謎のメッセージ、愚かな警官、ライオネル・アトウィルのニヤニヤ笑い、夫婦の軽口の寄せ集め …そのほとんどが的外れ」と評された。 [ 3 ]
レナード・マルティンのクラシック映画ガイドでは、この映画を「テンポの速いミステリー」だが「特に謎めいたものではない」と評している。[ 10 ]トム・ウィーバー、マイケル・ブルーナス、ジョン・ブルーナスの著書『ユニバーサル・ホラー：スタジオのクラシック映画、1931～1946年』では、グウィンとノウルズのスクリーン上での相性の良さを高く評価しているが、アトウィルは「最も偽りの役」で無駄遣いされており、シェンプ・ハワードのドジな警官役は失敗に終わったと書いている。[ 3 ]
この映画には、コメディアンのマンタン・モアランドが演じるチャーチの従者の描写に、人種的ステレオタイプが含まれていると考える人もいる。[ 11 ]