ラルフ・ヘップバーン

ラルフ・ヘップバーン
ヘップバーン、1919年頃
生まれる	ラルフ・ロドルファス・ヘップバーン1896年4月11日マサチューセッツ州サマービル、米国 ( 1896-04-11 )
死亡	1948年5月16日（1948-05-16）（52歳） スピードウェイ、インディアナ州、アメリカ
チャンプカーキャリア
18年間で44レース開催
最高の仕上がり	3番目 ( 1931年、1941年)
最初のレース	1924ビバリーヒルズ 250 (ビバリーヒルズ)
最後のレース	1946 インディアナポリス 500 (インディアナポリス)
勝利 表彰台 ポーランド人 0 6 1

ラルフ・ロドルファス・ヘップバーン（1896年4月11日 - 1948年5月16日）^[1]は、アメリカのオートバイレースの先駆者であり、インディアナポリス500の レーシングドライバーでした。

マサチューセッツ州サマービル生まれのヘップバーンは、10歳の時に家族とともにカリフォルニア州ロサンゼルスに移住した。10代の頃にオートバイに乗り始め、その技術が認められ、1914年に西海岸 やアメリカ中西部を巡業する自転車競技グループに入団した。その後、バイクレース、そしてダートレースに参戦した。1917年から1918年にかけて第一次世界大戦のためレースキャリアは中断された。

1919年6月、ヘップバーンはハーレーダビッドソン工場のライダーとしてロサンゼルスのアスコットパークで開催された200マイル（320キロ）ナショナルチャンピオンシップで優勝し、全国的に有名になった。 ^[2]その後もコンスタントに勝利を重ね、1921年には「ドッジシティ300ナショナルチャンピオンシップ」で優勝し、それまでの300マイル（480キロ）の記録をすべて破った。1922年にはインディアン・モトサイクル社のプロトラックレースで圧倒的な強さを見せた。同年、カンザス州ウィチタのメリディアン・スピードウェイで開催された300マイル（480キロ）ナショナルチャンピオンシップバイクレースで2度目の優勝を果たした。

1924年のアメリカのレースシーズンの終わりに、オーストラリアでの特別イベントに出場した後、ヘップバーンは自動車レースのキャリアをスタートしました。

1925年、彼はハリー・ミラーが製作した車でインディアナポリス500に15回出場したうちの最初の1回に出場した。その年の後半、アルトゥーナ・スピードウェイで行われたAMA100マイル（160キロ）選手権レースの練習中に、彼はハーレーダビッドソンのレーシングバイクで事故を起こし、手を負傷した。その後、ヘプバーンはバイクをインド人ライダーのジョー・ペトラリに貸し、ペトラリはレースに優勝し、賞金を彼と分け合った。これがペトラリとハーレーダビッドソンの関係の始まりであった。^[3]

1929年、インディアナポリスで3位の予選を通過したが、ギアのトラブルによりわずか14周でリタイアを余儀なくされた。1931年には3位でフィニッシュし、この有名なレースでは3つの異なる年代で3回首位に立ったほか、トップ5入りも4回果たしたが、最高成績は1937年で、ウィルバー・ショーに2.16秒差で2位となり、当時としては史上最短の成績だった。

ヘップバーンは、一時期、アメリカプロ自動車レーサー協会の会長を務めました。1946 年、50 歳のヘップバーンは、ノヴィ ガバナー スペシャルで時速 134.449 マイル (216.375 km/h) の記録で予選を通過しました。彼はレースで 44 周をリードしましたが、121 周目に車が停止しました。

1947 年、ヘップバーンはプレストン タッカーとタッカー コーポレーションに入社し、 1947 年 6 月 19 日に一般公開されたタッカー 48 のプロトタイプをステージ上で運転しました。彼はタッカー コーポレーションの西海岸地域マネージャーを務めました。

ヘップバーンは、 1948年のインディアナポリス500の練習中、タッカー社のノヴィスペシャルを運転中に亡くなった。^{[4]遺族には妻のアイダ・メイ・ヘップバーンと娘のジョアン・ヘップバーンがいた。}カリフォルニア州グレンデールのフォレスト・ローン・メモリアル・パーク墓地に埋葬されている。^[5]

1970年にヘップバーンはインディアナポリス・モーター・スピードウェイの殿堂入りを果たし、1998年にはAMA モーターサイクルの殿堂入りを果たした。

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• モーターサイクルの殿堂