パンチョ・ビラ探検隊

パーシングは、主に騎兵と騎馬砲兵からなる遠征軍を編成し、騎兵部隊はM1909機関銃、M1903スプリングフィールド小銃、M1911半自動拳銃で武装した。1916年3月15日、^{[ 16 ]} 3個旅団（騎兵4個連隊、 ^{[ n 4 ]}歩兵2個連隊、6,600人）からなる暫定師団に編成された遠征軍は、コロンバスとカルバーソンズ・ランチから2つの縦隊に分かれて行進し、ビラを探すためにメキシコ国境を越えた。^{[ n 5 ]}

第2臨時騎兵旅団は3月17日の日没後にコロニア・ドゥブランに到着し、パーシングはそこで作戦の主要拠点を設営した。第1航空隊は、米国陸軍長官ニュートン・D・ベーカーの命令により連絡任務と航空偵察のために遠征隊に加わり、3月13日にテキサス州サンアントニオを鉄道で出発し、8機のカーチスJN3飛行機を伴い、到着翌日の3月16日にコロンバスからこの地域の最初の航空偵察飛行を行った。飛行隊全体は3月19日から20日にかけてコロニア・ドゥブランの前線キャンプに飛行し、その過程で2機を失った。^{[ 17 ] [ n6 ]}

パーシングは3月18日の真夜中過ぎに第7騎兵連隊（2個中隊の7個部隊）を南へ送り、追撃を開始させた。続いて2日後に第10騎兵連隊が鉄道で移動した。^{[ 18 ]} 3月20日から3月30日にかけて、第11騎兵連隊がジョージア州オグルソープ砦から列車でコロンバスに到着し、その後メキシコへ強行軍する間、パーシングは山岳地帯を抜けて、当初の3個中隊の間の隙間にさらに4つの「機動部隊」を派遣した。^{[ 19 ] [ n 7 ]} 4月上旬まで続く冬の天候、特に高地での厳しい寒さの夜は、追撃と兵站の両方をより困難にした。4月下旬には、さらに騎兵連隊1個と歩兵連隊2個が遠征隊に追加され、^{[ n 8 ]}総勢4,800人となった。最終的に、1万人以上の兵士（正規軍のほぼすべての利用可能な部隊と追加の州兵部隊）が、メキシコまたはコロンバスの支援部隊のいずれかに派遣された。^{[ 20 ]}

パーシングの部隊への補給にメキシコ北西部鉄道を使用することをめぐってカランサ政権と対立したため、アメリカ陸軍はトラックを使って物資を野営地に輸送し、そこで通信隊は国境からパーシングの司令部まで無線電信サービスも設置した。これはアメリカ軍の作戦でトラック輸送隊が初めて使用された事例であり、第一次世界大戦に役立つ経験となった。 ^{[ 21 ] [ n9 ]}この作戦段階の間、パーシングはダッジのツーリングカーを個人輸送に使用し、移動する部隊に追いつき、その動きを制御するために、30人の小規模な移動司令部を維持し、第1航空隊の航空機を伝令として使用した。彼の司令部はチワワ市の南東にあるサテボの第1航空隊の飛行場まで前進したが、4月末に後退した。^{[ 22 ]}

ビジャは追撃開始から6日間のリードを得ており、彼の部隊がうまく小グループに分かれて、道なき山々に隠れることができるとほぼ確信していた。しかし、彼は撤退中に無謀にも立ち止まってカランシスタの駐屯地を攻撃したため、追撃する騎兵隊の強行軍に捕まりそうになった。ゲレーロの戦いは、ジョージ・A・ドッド大佐と第7騎兵隊の370人が雪に覆われたシエラ・マドレ山脈を55マイル夜間行軍した後、1916年3月29日に戦われた。360人のビジャ派はゲレーロに留まり、カランシスタの駐屯地に対する勝利を祝っていた^{[ n 10 ]。}さらに160人が近くのサン・イシドロの次の谷にいた。

ドッドの部隊はビジャ派にとって予想外のものであり、アメリカ軍が町を見下ろす東側の急峻な崖に現れると、彼らは慌てて散り散りになった。ドッドは直ちに攻撃を開始し、1個中隊を町の西側に迂回させて逃走路を封鎖し、もう1個中隊で前進した。計画された突撃は、疲労した馬が適切な歩様をとることができなかったため阻止された。^{[ n 11 ]}逃走するビジャ派部隊を5時間にわたって追撃する間に、ビジャの部下75人以上が死亡または負傷し、彼は山中に退却せざるを得なかった。アメリカ軍の負傷者はわずか5人で、いずれも致命傷ではなかった。^{[ 23 ]}この戦闘は遠征で最も成功した戦闘であり、パーシングの部隊がビジャを捕らえることに最も近づいた戦闘であると考えられている。^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ n 12 ]}

3月24日にナミキパからサンディエゴ・デル・モンテ^へ進軍した後、第¹⁰騎兵連隊は3月31日に激しい吹雪でパーシングの司令部から孤立した。第10連隊の1個中隊はゲレーロでの戦闘の報告を受けてゲレーロへ向かい、4月1日正午、^アグア・カリエンテ近くの牧場でフランシスコ・ベルトラン率いる150人のビジャス派撤退部隊と遭遇した。ビジャス派はさらに小グループに分かれて森林の尾根を越えて撤退し、一部のビジャス派は石壁の後ろで身を守ろうとしたため、チャールズ・ヤング少佐率いるアメリカ軍による1898年以来初の騎馬突撃となったとされる突撃が行われた。追撃は暗くなるまで続き、バッファロー・ソルジャーズは戦場に残っていた少なくとも2人のビジャス派を殺害し、残りを無傷で撃退した。^{[ 28 ]}この作戦は、アメリカ陸軍が攻撃を支援するために機関銃による下方射撃を使用した最初の事例でもあった。 ^{[ 29 ]}

部隊はメキシコ奥深くへと進軍し、米国とカランサ政権との緊張が高まった。1916年4月12日、フランク・トンプキンス少佐率いる第13騎兵連隊K中隊とM中隊（兵員128名）は、メキシコ領内513マイル（約825キロメートル）のパラル町を出発し、ドゥランゴ州にほぼ到達したところで、住民の激しい抗議を受けて、推定500名のメキシコ軍に襲撃された。 ^{[注13 ]}トンプキンスは、両国間の戦争を防ぐため、事実上の政府軍との正面衝突を避けるよう個人的に命令を受けていた^{[ 30 ]}ため、撤退の出発点である要塞化された村サンタ・クルス・デ・ビジェガスまで、後衛を使ってカランサ軍を遠ざけた。小競り合いでアメリカ兵2名が死亡、後衛1名が行方不明、6名が負傷した一方、カランサ軍の死傷者は、諸説あり14名から70名に上った。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

この戦いは作戦の転換点となった。カランサの軍事的抵抗により、それ以上の追撃は中止され、両国は戦争を回避するために外交交渉を行った。わずか4日前の4月8日、陸軍参謀総長のヒュー・L・スコット将軍は、陸軍長官のベーカーに対し、パーシングは事実上任務を遂行しており、「米国が外国で一人の人間を追うのは品位に欠ける」と述べていた。ベーカーもこれに同意し、ウィルソンにそのように助言したが、パラルでの戦闘後、政権は選挙の年にメキシコの圧力に屈したと見なされることを望まず、遠征隊の撤退を拒否した。^{[ 34 ]}その代わりに、4月21日、パーシングはパラル付近で集結していた4つの部隊にサン・アントニオ・デ・ロス・アレナレスへ撤退するよう命じた。1週間後、彼は新たに到着した第5騎兵連隊を含む騎兵連隊を、チワワ中央部に作られた5つの地区に割り当て、そこで小規模な集団をパトロールして捜索するよう命じた。^{[ 35 ] [ n 14 ]}

撤退命令を実行中、ドッドと第7騎兵隊の一部は4月22日、小さな村トモチックでカンデラリオ・セルバンテス率いる約200人のビジャ派と交戦した。アメリカ軍が村に入ると、メキシコ軍は周囲の丘から発砲した。ドッドはまずトモチックの東にビジャ派の後衛を攻撃するために偵察隊を派遣し、彼らが「散り散り」になった後、北の平原で主力部隊を発見し、戦闘を開始させた。小競り合いは続いたが、日没後ビジャ派は撤退し、アメリカ軍はトモチックに進軍した。第7騎兵隊は2人が戦死、4人が負傷したが、ドッドは部下が少なくとも30人のビジャ派を殺害したと報告した。^{[ 36 ]}

パーシングが1916年4月29日にメキシコ中央鉄道の西側に設置した5つの地区は以下のとおりである。

• ナミキパ地区（第10騎兵連隊）：北緯30度線以南、ナミキパ市。
• バスティージョス地区（第13騎兵隊）、ナミキパ地区東部の下、ラグーナ・バスティージョス周辺からサンアントニオ・デ・ロス・アレナレス、チワワ市まで。
• ゲレーロ地区 (第 7 騎兵隊)、ナミキパ地区の西部の下、バスティージョス地区とサンボルハ地区の西。
• サン・ボルハ地区（第11騎兵隊）、ブスティージョス地区の南、ゲレーロ地区とサテボ地区の間からパラルまで。
• サテボ地区（第5騎兵隊）、ブスティージョス地区の南東、サン・ボルハ地区の東、南はヒメネスまで。^{[ 35 ]}

次の重要な戦闘は5月5日に起こった。銀鉱山の町クシウィリアチクの小規模なカランシスタ駐屯地が5月4日にビジャ軍に攻撃され、駐屯地司令官は近くのサンアントニオの米軍に援軍を要請した。第11騎兵連隊の6個中隊^{[注15 ]} 、機関銃小隊、およびジェームズ・A・シャノン中尉率いるアパッチ斥候隊の分遣隊、総勢14名の将校と319名の兵士が、ロバート・L・ハウズ少佐の指揮下で夜間行軍を開始した。クシウィリアチクに到着したハウズは、フリオ・アコスタ率いる140名のビジャ派が西の山岳地帯にあるオホス・アスレスの牧場に撤退しており、駐屯地司令官がアメリカ軍に協力しないよう命令を受けていることを知った。ハウズは案内人を見つけるのに3時間遅れ、牧場を見つけて攻撃態勢を整えた時には夜が明けていた。アコスタの護衛とハウズの先遣隊が銃撃戦を交わすと、ハウズはA中隊とともに直ちにピストルを手にアシエンダを突破する突撃を命じた。横隊で展開できなかったため、突撃は4人一列縦隊で行われ、逃走するビリスタ軍に追いついた。他の部隊はアシエンダの両側に展開して逃走を阻止しようとし、機関銃部隊の急降下射撃で支援された。フリードリヒ・カッツはこの作戦を「懲罰遠征が達成する最大の勝利」と呼んだ。アメリカ軍は死傷者を出すことなく、ビリスタ軍44人を殺害し、さらに多数を負傷させた。アコスタを含む生存者は散り散りになった。^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

また、5月5日には、ビジャ派の将校の指揮下にある数百人のメキシコ人襲撃者が、テキサス州ビッグベンド地域の地理的に孤立した町、グレンスプリングスとボキージャスを襲撃した。グレンスプリングスでは、メキシコ軍は町を守っていたわずか9人の第14騎兵隊の分隊を圧倒し、町に火を放ち、その後ボキージャスに進軍して少年を殺害し、町を略奪し、2人を捕虜にした。地元の指揮官は、捕虜を解放し、盗まれた財産を取り戻すため、メキシコ軍を100マイルにわたってコアウイラ州まで追跡した。5月12日、テキサス州フォートブリスの第8騎兵隊のジョージ・T・ラングホーン少佐と2個中隊は、フォートクラークの第14騎兵隊のフレデリック・シブリー大佐とH中隊およびK中隊の増援を受け、エルピノで捕虜を無抵抗で救出した。 3日後、小規模な騎兵隊がカスティヨンで襲撃者と遭遇し、ビジャ派の5人を殺害、2人に負傷を負わせた。アメリカ側には死傷者は出なかった。騎兵隊はメキシコで10日間過ごした後、5月21日にアメリカ合衆国に帰還した。^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

5月14日、ジョージ・S・パットン少尉はチワワ州ルビオ近郊のサン・ミゲリート牧場を襲撃した。パーシング将軍の副官であり、後に第二次世界大戦の将軍となるパットンは、メキシコ人からトウモロコシを買い付けようとしていたところ、ビジャ派軍事組織の重要な指導者であるフリオ・カルデナスの牧場に出くわした。15人の部下と3台のダッジ・ツーリングカーを率いて、パットンはアメリカ初の自動車による軍事行動を指揮し、カルデナスと他の2人を射殺した。若い少尉はその後、3人のメキシコ人を車のボンネットに縛り付け、パーシング将軍の本部まで連れて帰った。パットンは、その日に殺した3人の男を表すために、携行していた2丁のコルト・ピースメーカーに3つの切り込みを入れたと言われている。パーシング将軍は彼に「バンディート」というあだ名をつけた。^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

ビジャ派は5月25日に反乱を起こした。今回は第7騎兵隊の10人の小部隊が迷い牛を探したり地図を修正したりしていたところ、クルセスのすぐ南で20人の反乱軍に待ち伏せされた。アメリカ人の伍長1人が死亡、2人が負傷したが、彼らは「山賊のリーダー」2人を殺害し、残りを追い払った。^{[ 48 ] [ 49 ]}

6月2日、シャノンと20人のアパッチ族斥候は、第5騎兵隊から数頭の馬を盗んだカンデラロ・セルバンテスの部下たちと小規模な戦闘を行った。シャノンとアパッチ族は、当時すでに1週間前の反乱軍の足跡を発見し、しばらく追跡した後、ついにナミキパの南約40マイルにあるラス・バラス峠付近でメキシコ軍に追いついた。シャノンと斥候は暗闇に紛れてビリスタの隠れ家を攻撃し、1人を殺害、もう1人に負傷を負わせたが、損害はなかった。死亡したビリスタは、戦闘中に剣を携えていたことから、リーダーだったと考えられている。^{[ 50 ] [ n16 ]}

6月9日、パーシングの司令部とチワワ市の北で別の小競り合いが起こった。第13騎兵隊の20人が、同じく小規模なビジャ派の部隊と遭遇し、サンタクララ峡谷を通って彼らを追跡した。メキシコ人3人が死亡し、残りは逃走した。アメリカ側の死傷者はなかった。^{[ 48 ]}

5月9日、テキサス州エルパソでの直接会談で、カランサの陸軍・海軍長官アルバロ・オブレゴン将軍は、遠征隊の補給線に対して大規模な部隊を派遣し、メキシコから強制的に追い出すと脅迫した。ファンストンはこれに対し、パーシングにサン・アントニオ・デ・ロス・アレナレスからコロニア・ドゥブランへ全軍を撤退させるよう命じた。^{[ 51 ]}カランサ軍の移動の証拠が見つからなかったため、5月11日の夜に命令は撤回されたものの、最南端の補給基地は閉鎖され、北へ送られた物資は容易に引き返すことができなかった。^{[ 52 ]}パーシングはナミキパで停止し、そこで部隊と北のエル・バジェで戦術的な配置を行うよう命じられた。^{[ 53 ]}この動きにより、遠征隊は徐々にドゥブランへ撤退し始めた。 5月19日、第10騎兵連隊と第11騎兵連隊の部隊は基地に戻り、コロンバスと共に補給線を警備し、一時的に地上待機となった第1航空隊の不在中に偵察を行った。事実上の政府との戦争の脅威が高まるにつれ、北進は続いた。パーシングの司令部は6月21日にナミキパを離れ、再びドゥブランに拠点を構え、その後、ナミキパの前線補給基地は6月23日に閉鎖された。^{[ 54 ]} 6月29日、遠征隊は南に60マイル離れたエル・バジェの主要基地と前線キャンプに集中していた。^{[ 55 ] [ n 17 ]}

メキシコ遠征軍の最後にして最も犠牲の大きい戦闘は6月21日に行われた。メキシコ中央鉄道沿いに報告されたカランシスタの配置を偵察するために別々に派遣された第10騎兵連隊C中隊とK中隊の将校3名と兵士87名が合流して1つの縦隊となり、300名の兵士からなる阻止部隊に遭遇した。彼らはカリサルの戦いで完敗し、チャールズ・T・ボイド^大尉、ヘンリー・R・アデア^中尉、兵士10名が戦死し、¹⁰名が負傷、さらに24名（兵士23名と民間人ガイド1名）が捕虜となった。唯一生き残った将校ルイス・S・モーリー大尉を含む残りの兵士は、4日後に第11騎兵連隊の救援中隊によって救出された。メキシコ軍も大して良い結果を残せなかった。彼らは指揮官のフェリックス・ウレスティ・ゴメス将軍を含む24人の死者と43人の負傷者を出したと報告したが、パーシングはカランシスタの死者42人と負傷者51人をリストアップした。^{[ 2 ]}パーシング将軍はこの戦いを知ると激怒し、チワワ市のカランシスタ駐屯地を攻撃する許可を求めた。ウィルソン大統領は、それが確実に戦争を引き起こすことを知っていたため、これを拒否した。^{[ 6 ] [ 33 ] [ 56 ] [ 57 ]}

4月のパラルでの作戦により、ビラとその部隊の殲滅は、カランサ派による米軍へのさらなる攻撃を防ぐという目的よりも二次的なものとなった。^{[ 8 ]}カリサルでの戦闘は両国を戦争の瀬戸際に追い込み、両政府に戦争を回避する意図を明確に示す即時の公然たる行動を取らせた。米国は国境に10万人の部隊を配備したが、7月4日までに主要な危機は過ぎ去った。^{[ 58 ]}米軍の懲罰遠征隊は、カランサ政権がビラを捕らえる義務を真剣に受け止めるよう促すための固定基地作戦として、コロニア・ドゥブランに無期限に留まった。^{[ 59 ]}カランサ政権は任務を遂行できなかったが、それでもメキシコ国内での米国の作戦はその後6か月間事実上停止した。^{[ 60 ]}

カランサ政権との交渉のための合同高等委員会は7月に合意され、52回の会合のうち最初の会合が9月6日にコネチカット州ニューロンドンで開かれた。^{[ 61 ]}委員会はすべての問題について合意に達したが、交渉はメキシコ政府による米軍撤退の正式な合意には至らなかった。それにもかかわらず、パーシングは1917年1月18日に遠征隊を米国に帰還させる準備をするよう命じられ、これは1月28日から2月5日の間に実行された。^{[ 62 ]}遠征隊は作戦の最初の2か月でビジャ派グループと12回の接触に成功し、コロンバス攻撃に参加したビジャの重要な部下と169人の部下を殺害したが、^{[ 63 ]}ビジャを捕らえるというもう1つの主要な目標は達成できなかった。しかし、米軍撤退日から1920年のビジャの引退までの間、ビジャの部隊は再び米国を襲撃することに成功しなかった。