プスミス

ルパート・スミス（彼が登場する4冊の本の最後の作品ではロナルド・ユースタス・スミスと呼ばれている）は、イギリスの作家P・G・ウッドハウスの複数の小説に繰り返し登場する架空の人物であり、ウッドハウスの最も愛されているキャラクターの1人である。

彼の姓の「P」は発音されない（本人曰く「pshrimpのPのように」）。これは、他のスミス姓の人と区別するために彼自身が付け加えたものだ。ドローンズ・クラブのメンバーであるスミスは、モノクルをかけたイートン校出身者。彼は少々ダンディで、流暢かつ機知に富んだ話し手であり、信じられないような冒険にも動じない能力を持っている。

ウッドハウスは、ギルバートとサリバンの興行主リチャード・ドイリー・カートの息子、ルパート・ドイリー・カート（1876-1948）をモデルにプスミスを創作したと述べており、ウッドハウス曰く「私の文学人生で唯一、クレソンを添えた銀の皿に乗せて渡されたものだ」。 『プスミスにお任せ』の序文によると、カートはウィンチェスター・カレッジでウッドハウスのいとこの学校時代の知り合いだった。しかし、ルパートの娘ブリジット・ドイリー・カートは、ウッドハウスが描写したウィッカミスト校の生徒は自分の父親ではなく、同じくウィンチェスター校にいた兄のルーカスだと信じていた。^{[ 1 ] [ 2 ]}

ベニー・グリーンは、スミスは、イギリスで最初の主要なマルクス主義政治組織である社会民主連盟を創設した、風変わりなヴィクトリア朝の扇動家ヘンリー・ハインドマンを部分的にモデルにしているという説を唱えている。 ^{[ 3 ]}同様に、スミスはウッドハウスの作品の中で最も社会主義的な傾向を持つ人物であり、しばしば他の人物を「同志」と呼ぶ。ハインドマンはまた、几帳面な服装と、若い頃の優れたクリケット選手としても知られていた。

スミスは4つの長編小説に登場しており、いずれも書籍化される前に雑誌連載として発表されたものである。

これらの作品すべてに、スミスの頼れるクリケット仲間であり相棒でもあるマイク・ジャクソンが登場する。彼は元々 『マイクとスミスの都会生活』の主人公であり中心人物だったが、スミスの機知と強い個性によって影が薄れてしまった。

初登場時（版によって『マイク、スミス登場』または『マイクとスミス』）に、スミスはルパートと名乗っている。また、 『スミス・イン・ザ・シティ』でも2回ルパートと呼ばれている。

しかし、 『スミスにお任せ』では、彼はロナルド・ユースタスと名乗っている。これはおそらく、『スミスにお任せ』にはルパートという名の有能なバクスターという別の登場人物がいるためだろう。ウッドハウスは、ルパートが二人いると読者が混乱するだろうと考え、またスミスは通常姓だけで呼ばれているため、ウッドハウスは変更してもほとんど気づかれないだろうと考えたのかもしれない。

アメリカ版『王子とベティ』は、基本的に『ジャーナリスト、スミス』をニューヨーク市に移し、イギリス版の要素をいくつか取り入れた翻案作品である。スミスという登場人物は、ハーバード大学出身のアメリカ人、ルパート・スミスに置き換えられているが、片眼鏡などスミスの特徴を多く受け継いでいる。『雇われ王子』もまた、これらの物語を融合させた作品である。

『スミスにお任せ』は、これまでの作品とは作風がやや異なっている。マイクはウッドハウスの初期作品によく見られるような学園物語であり、『スミス、都会へ行く』や『スミス、ジャーナリスト』は青春冒険物語だが、スミスの最後の登場となる本作は、ウッドハウスの円熟期の作風に合致しており、牧歌的でありながら常に詐欺師がはびこるブランディングス城を舞台にしたロマンティック・コメディである。ここでは、スミスは機知に富み冷静沈着な問題解決役を担っており、これはギャリー、フレッドおじさん、ジーヴスといった他のキャラクターが担ってきた役割である。そしてついに、スミス自身もロマンチックな一面を見せる。ジーヴスやフレッドおじさんよりも数年早く登場するスミスだが、ジーヴスのような言葉遣いの正確さと身だしなみへのこだわりを持ち合わせ、フレッドおじさんのユーモラスな自己表現と気楽な態度を併せ持つ、両キャラクターの特徴を兼ね備えているようだ。

スミスが初めて登場するのは、イートン校を退学させられ、セドリー校に送られた直後の場面だ。そこで彼はマイクと出会い、二人の長い友情が始まる。彼は背が高く痩せた少年で、身なりは完璧で、トレードマークのモノクルをかけている。彼の話し方は流暢で華麗だ。スミスはセドリー校で、運動をするよりもデッキチェアでくつろいで過ごすことが多い。この年齢にしてすでに際立った才能は、卓越した言葉の巧みさで、生徒や教師をも惑わせる。物静かで表情の乏しい彼の様子からは、真剣なのか冗談なのか判断できないことが多い。この能力は、彼自身や友人を窮地から救い出すのにしばしば役立つ。そのような状況では、彼はかなり素早く行動することでも知られている。

スミスという名前は、彼がその日の朝に名乗ったもので、「スミスという人が多すぎる」ためだと、彼は最初から認めている。^{[ 5 ]}彼の父親であるスミス氏は、少し風変わりではあるがかなり裕福な人物で、友人のマイクが育ったクロフトンからそう遠くないシュロップシャー州ロウアー・ベンフォードのコーフビー・ホールに住んでいる。彼は後に、より良いクリケットを求めて「隣の郡」のイルスワース・ホールに引っ越す。

イートン校在学中、彼は優秀なクリケット選手で、ファーストチーム入り目前だった。左腕スローボウラーで、変化球も得意。その長いリーチを生かして、マイクとスミスのクライマックスであるセドリー対ライキン戦のように、速攻が必要な場面ではバットでも活躍した。

セドリー校卒業後、スミスはニュー・アジアティック銀行に就職するが、その際に父親の学友であるジョン・ビッカーズダイクを怒らせてしまう。しばらくそこで働いた後、彼は父親を説得して弁護士になるための勉強をさせてもらうことに成功し、マイクを伴ってケンブリッジ大学へ進学する。

1年目の夏、スミスはMCCのクリケットツアーに参加しているマイクに同行してニューヨークへ旅立つ。そこで彼は雑誌『コージー・モーメンツ』に関わるようになり、臨時編集長のビリー・ウィンザーと親しくなり、スラム街の住宅問題に取り組む。その過程で、凶暴なギャングとの衝突も経験する。最終章で編集長が戻ってきた時、スミスが叔父から相続したお金を投資することを父親に認めさせ、今やその雑誌のオーナーになっていることが明らかになる。

大学卒業後、彼の父親は不適切な投資が原因で亡くなる。そのため、スミスはしばらくの間、叔父の魚屋で働くことになるが、その仕事は彼にとって耐え難いものだった。彼はその仕事を辞め、その後すぐにイヴ・ハリデイと出会い恋に落ち、彼女を追ってブランディングス城へと向かう。城に入った当初はカナダの詩人ラルストン・マクトッドと名乗っていたにもかかわらず、彼は最終的に、父親の評判を知っていたエムズワース卿の秘書として雇われることになる。エムズワース卿はイヴ・ハリデイと婚約していた。

1953年版の『マイクとスミス』の序文で、ウッドハウスはスミスがペリー・メイスンのような成功した弁護士になったと述べている。^{[ 6 ]} 1974年のアンソロジー『スミスの世界』の序文で、ウッドハウスはスミスが最終的に裁判官になったことを示唆している。^{[ 7 ]}

スミスは、時として風変わりなところもあるものの、信念を貫く青年であり、気に入った人には寛大である。『スミスにお任せ』の典型的な例として、彼は雨宿りのために日よけの下に閉じ込められたイヴを見かけ、騎士道精神にあふれた紳士として、傘を持っていない彼女に傘を差し出すことにする。彼は傘を拝借することでこの問題を解決し、持ち主に詰め寄られた際には、正義のためだと弁解して機嫌を取ろうとする。そして後に、彼はこう語っている。「これは単なる実践的な社会主義だ。他の人たちは財産の再分配について語るだけで満足している。私は外に出てそれを実行するのだ。」^{[ 8 ]} （スミスのもう一つの奇癖は、名ばかりの社会主義を好むことで、これは主に「ミスター」の代わりに「同志」を何気なく使うことから見て取れる。）

1930年の戯曲『リーブ・イット・トゥ・スミス』は、ウッドハウスとイアン・ヘイの小説を脚色したもので、スミス役はバジル・フォスター、イヴ・ハリデイ役はジェーン・バクスターが演じた。^{[ 9 ]} 1933年の映画『リーブ・イット・トゥ・ミー』では、スミス役が別のキャラクター、セバスチャン・ヘルプに置き換えられ、ジーン・ジェラードがヘルプ役を演じ、イヴ・ハリデイ役はモリー・ラモントが演じた。^{[ 10 ]}

サイモン・ウォードがスミス役の声を担当し、キャロライン・ラングリッシュがイヴ・ハリデイ役を演じたラジオドラマ版『Leave it to Psmith 』は、マイケル・ベイクウェルによって脚色され、1981年10月3日にBBCラジオ4で放送された。^{[ 11 ]}

スミスは、 BBCテレビ映画『サンキュー、PGウッドハウス』でダニエル・デイ＝ルイスによって演じられた。^{[ 12 ]}この映画は1981年10月16日に放送された。^{[ 13 ]}

マーシー・カーンがドラマ化したBBCラジオ版『Psmith in the City 』は、2008年に4部構成で初放送され、ニック・カルデコットがPsmithの声を担当し、イナム・ミルザがマイク・ジャクソンの声を担当した。^{[ 14 ]}

エドワード・ベネットは、 2020年のBBCラジオドラマ版『 Leave it to Psmith』でスミス役を演じ、スザンナ・フィールディングがイヴ役、イファン・メレディスがマイク・ジャクソン役を演じた。^{[ 15 ]}

• スミスの冒険に関わる登場人物一覧

注記

参考文献

• タベス、ブライアン（2006）。PGウッドハウスとハリウッド：脚本、風刺、翻案。ロンドン：マクファーランド＆カンパニー。ISBN 978-0786422883。

• Standard EbooksにあるPsmithの電子書籍コレクション