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『プロフェティア・メルリーニ』は、ジェフリー・オブ・モンマスのラテン語作品で、おそらく小冊子または短い作品として、1130年頃から流通し、1135年までには広まった。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]別名は『リベッルス・メルリーニ』である。
この作品には、伝説の魔法使いマーリンに帰せられる予言が数多く含まれており、マーリンの神話的な生涯はしばしばジェフリー自身が創作したものと見なされているが、ジェフリーは、その人物像は古いブリトン人の伝承に基づいていると主張しており、その伝承の中には口承であったものもあるが、現在は失われているものもある。予言集は、ジェフリーのより大きな作品『ブリタニア列王史』（1136年頃）に先立って書かれ、第7巻に大部分が組み込まれている[ 4 ]。しかし、予言集はそれ自体で影響力があり、広く流布していた。ジェフリーによれば、リンカーンのアレクサンダーに促されて、この部分を彼のより大きな作品から別個に執筆したという[ 5 ] 。
『予言』は、ある意味でギルダスの『ブリタニアの滅亡と征服について』に依存している。[ 1 ]ギルダスとネニウスから、ジェフリーは予言の序文に登場するアンブロシウス・アウレリアヌスの人物像を取り入れた（異名で）。そして、アンブロシウスとマーリンの混同が意図的に行われている。[ 6 ]
ジェフリーの『ヒストリア』がワースによって『ロマン・ド・ブルート』に大部分が翻訳された際、彼はマーリンの予言に関する記述を省略したが、マーリン自身はそれらの予言について知っていたと主張している。[ 7 ]この作品は依然としてラテン語で読まれていたが、フランス語、そして英語の読者にとっては、他の政治的予言に取って代わられた。[ 8 ]
この作品は、マーリンをアーサー王伝説の登場人物として世に送り出しただけでなく、動物が特定の政治家を表すガルフリディアンと呼ばれる独特のイギリス式の政治予言を生み出した。 [ 9 ]このスタイルの政治予言は少なくとも400年間人気を保ち、反体制的なものであり、予言者マーリンの姿はそれと強く結びついていた。[ 10 ]
『プロフェティアエ』は、後にアーサー王伝説に登場するマーリン（マーリヌス）という人物を紹介した作品である。彼は異教とキリスト教の要素を混ぜ合わせている。[ 4 ]この作品でジェフリーは、賢者マードリンに帰せられる預言的な文章を書くという確立された吟遊詩人の伝統から着想を得ているが、この段階での彼のマードリンの物語に関する知識は乏しかったようだ。[ 11 ]
序文でヴォーティガンはアンブロシウス（マーリン）に幻視の意味を解釈するように頼む。その幻視では、2匹の竜が戦っており、1匹は赤、もう1匹は白だった。マーリンは、赤い竜はブリテン民族を、白い竜はサクソン人を意味し、サクソン人が勝利すると答える。長い予言的な記述が作品の本文を構成しており、主に戦争に関するものである。[ 6 ]
ジェフリーの生涯までの歴史的および政治的出来事に関する予言の多くは特定できる。例えば、ヘンリー1世の息子ウィリアム・アデリンが亡くなった1120年のホワイトシップの沈没などである。[ 12 ]
ジェフリーは明らかにウェールズ語の「 Myrddin 」に由来する「Merlin」という綴りを導入した。ウェールズの学者レイチェル・ブロムウィッチは、「この語中ddからlへの変化は奇妙である。ガストン・パリスは、フランス語のmerdeという単語の好ましくない連想が原因だと説明した」と述べている。[ 13 ]あるいは、これは彼が言及していた可能性のあるブルトン語またはコーンウォール語の原典を保存しているのかもしれない。ジョン・オブ・コーンウォール（1141～55年）のバージョンは、ギルダスとネニウスがドゥムノニアとして知っていた南西部の地域に位置していることで注目に値する。
ウェールズ語以外の言語で書かれた最初の預言者マーディンに関する著作である『プロフェティアエ』は、数世紀後のノストラダムスの予言と同様に広く読まれ、信じられていた。ジョン・ジェイ・パリーとロバート・コールドウェルは、『プロフェティアエ・メルリーニ』が「多くの国で、学識のある世間知らずの人々でさえも非常に真剣に受け止めていた」と指摘し、1445年という遅い時期までこの信じやすさの例を挙げている。[ 14 ]
オルデリクス・ヴィタリスは1134～1135年頃に『プロフェティアエ』から引用した。[ 15 ]ほぼ同時期に同じ地域で、シュジェール修道院長はイングランド王ヘンリー1世を称賛する目的で、彼の著書『ルイ肥満王の生涯』にいくつかの予言をほぼそのまま書き写した。[ 16 ] 1140年代または1150年代初頭に、コーンウォールのジョンは『プロフェティアエ』を基にした予言集を著した。しかし、他の資料からの要素も含まれており、そちらが優勢である。[ 17 ]この作品は『プロフェティアエ・メルリーニ』とも呼ばれた。グンラウグル・レイフソンは予言のアイスランド語訳『メルリーヌスパー』を著した。[ 18 ]ジェフリーの作品に関する15世紀の英語写本注釈が存在する。[ 19 ]
16 世紀には、イギリス史の創始伝説は、特にポリドール・ヴァージルから強い批判を受けた。一方で、それらを擁護する者もおり、プロテスタントの視点からアーサー王伝説が復活し、特にジョン・ディーが新世界における大英帝国の概念を発展させるために利用した。17 世紀までには、ジェフリーの歴史全般、特にマーリンの予言は、ウィリアム・パーキンスによる攻撃などにより、捏造としてほぼ信用を失っていた。[ 20 ]しかし、1603 年の王冠連合の政治は、予言に短期間の新たな命を与えた（連合に関するジェームズ朝の議論を参照）。その年のスコットランドの予言全体は、マーリンの予言を権威あるものとして扱った。[ 21 ]ジェームズ6世（イングランド王ジェームズ1世）の治世に予言を政治的に利用した予言研究者ジェームズ・マクスウェルは、ウェールズのマーリンと「カレドニアの」マーリンを区別した。[ 22 ]