財産資格とは、財産(土地)を持たない者、一定の評価額の財産を持たない者、一定の収入を持たない者に対して、選挙での投票、選挙への立候補、公職への就任、その他の活動への参加を認めない条項または規則のことである。
財産資格により、当初はほとんどの平民がイングランドおよびウェールズの庶民院(1707年以降はグレートブリテン王国、1801年以降はグレートブリテンおよびアイルランド連合王国)で投票したり、選挙に立候補したりすることができなかった。 1832年の大改革法案により選挙権が拡大された(この直前は、投票できるのは男性のごく一部、女性はさらに少なかった)が、すべての男性が投票できるようになるのは1918年まで待たなければならなかった(女性はグレートブリテンでは1928年まで、北アイルランドでは1970年代まで待たなければならなかった)。イギリス海外領土出身のイギリス国民は、建前上は投票権または立候補権を有するが、イギリスに居住していない限り、イギリス海外領土には庶民院の選挙区が存在しないため、投票または立候補することはできない。
18世紀のイングランドとウェールズの民兵組織は、当時のイギリス陸軍のように任官状を販売するのではなく、不動産所有者と一定の最低収入額を満たす者に限定していた。
政治経済の領域が特定の民族、宗教、または人種グループによって支配されている管轄区域では、財産資格が、必要な資源を著しく欠いている可能性のある他の民族、宗教、または人種グループのメンバーを排除する方法として使用されてきました。これは北アイルランドの場合で、 1969年まで、先住民のアイルランド系カトリック教徒がストーモント議会の議席をめぐる選挙で投票できないようにするために財産要件が使用されていました。[ 1 ] 1921年のアイルランド分割以前には、プロテスタント優勢が同様に、1829年のローマカトリック救済法によって英国でのカトリック教徒の投票に対する最後の障壁が取り除かれた後、先住民のアイルランド系カトリック教徒のほとんどがグレートブリテンおよびアイルランド連合王国議会のアイルランド議席に投票することを禁じていました。財産資格は、1918年の人民代表法が可決されるまで、英国本土の選挙で維持されました。
18世紀の13植民地では、参政権は以下の財産資格を持つ男性に限定されていました。[ 2 ]
1790年頃から、各州は選挙権の資格として財産所有を再評価し始めた。1800年代初頭には、多くの州が投票のための財産要件を撤廃したが、同時にいくつかの州は女性と自由黒人の選挙権を剥奪した。[ 3 ]
1840年までに、ノースカロライナ州、ロードアイランド州、バージニア州だけが投票に財産要件を残していた。ロードアイランド州の財産要件は、実質的に州内内戦であるドーア反乱を引き起こした。1856年、ノースカロライナ州は投票の財産要件を撤廃した最後の州となったが、納税要件は5つの州に残っていた。[ 4 ] [ 5 ]
1840年までに、財産資格を維持していたのはノースカロライナ州(一部の州全体の役職のみ)、ロードアイランド州、バージニア州の3州のみであった。1856年、ノースカロライナ州は最後にこの慣行を廃止した州となった。納税資格も南北戦争までにごく少数の州を除いてすべて廃止されたが、ペンシルベニア州とロードアイランド州では20世紀まで存続した。
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