ProCo RATは、ProCo Soundがエレキギター用に製造したディストーションペダルです。RATは、そのトーンと汎用性により、業界で最も人気のあるエフェクトペダルの1つとなり、ペダルの設定に応じてオーバードライブやファズにクロスオーバーできるアグレッシブなスタイルのディストーションを生み出します。[ 1 ]プロトタイプは、ミシガン州カラマズー にある同社のネズミだらけの地下室でProCoのエンジニア、スコット・バーナムによって設計され、初期のユニットは顧客からの注文を受けて製造され、1979年に本格的な生産が開始されました。[ 2 ] 現在の生産モデルであるRAT2は1988年にリリースされ、その後、TurboRATやYou Dirty RATなど、回路の複数のバリエーションがProCoからリリースされています。他の多くのペダル会社がRAT回路のクローンやオマージュを製造しています。Guitar Worldは、 RATが「今日に至るまでディストーションサウンドのテンプレート」を作り出したと評価しています。[ 3 ]
ProCoのエンジニア、スコット・バーナムは、同僚エンジニアのスティーブ・キラリーの協力を得て、1970年代半ば、おそらく1974年頃から、後にRAT回路となる回路の設計に着手しました。これは、MXR Distortion+のような「ハードクリッピング」ディストーションペダルが市場に出回り始めた頃とほぼ同時期でした。バーナムは設計の実験中に、オペアンプのバイアスに470オームの抵抗値ではなく47オームの抵抗値を誤って使用してしまい、結果としてゲインが大幅に上昇しました。[ 4 ]ダイオードクリッピングセクション と組み合わせることで、当時としてはよりアグレッシブなディストーションが可能になりました。著者のペイガン・ケネディは、バーナムのこの偶然の発明について次のように述べています。
「ある日、部品をはんだ付けしているときに、彼は間違ったサイズの抵抗器を手に取った。これが幸運な間違いだった。それを回路基板に取り付けたところ、機械は金切り声を上げ、うめき声をあげ始めた。こうして彼は新しい音を耳にした。それは美しく、心に残る、醜く、魂のこもった音だった。彼はすぐにこれが大きな発見だと認識し、その音をディストーションペダルに組み込み、『ラット』と名付けた。ギターに取り付けると、ラットはすべての音を激しい怒りの爆発に変えた。」[ 5 ]
RAT の初期の物理的なプロトタイプは、ミシガン州カラマズーにある ProCo 施設のネズミがはびこる地下室で設計されたことからその名が付けられ、1977 年か 1978 年に製造されました。[ 2 ]これら の十数台のユニットは、既製の Bud Box の筐体を使用していたため、「Bud Box RAT」として知られるようになり、[ 6 ]顧客からの注文に応じて製造されました。ProCo のオーナーである Charlie Wicks は RAT を気に入り、本格的な量産モデルにすることを決め、1979 年の ProCo 製品カタログに初めて掲載されました。[ 2 ]
ProCoの最初の量産型RATは、黒く塗装された大きなラップアラウンドメタル筐体に、白のシルクスクリーン印刷の文字とロゴがあしらわれていました。このいわゆる「ビッグボックス」RATの初期モデルは、1979年に外観が何度か変更されました。ロゴが少し変更され、異なるノブが使用されました。1981年、ProCoはRATに最初の設計変更を行いましたが、それは小さな変更でした。ProCoは、トーンコントロールのポテンショメータに接続するPCBの接点を反転させ、スイープの方向を反転させたため、コントロールを時計回りに回すとペダルのトーンが暗くなりました。[ 2 ] また、「Tone」コントロールのラベルも「Filter」に変更されました。[ 6 ]
Living Colourのヴァーノン・リードは「Big Box」RATのユーザーで、RATに対する音楽シーンの反応について「みんな大騒ぎだった。ハードロック野郎、メタル野郎、ファンク野郎、みんなだ。狂気じみていたよ」と語った。[ 6 ]リードはRATについて「アンプのようなオーバードライブだが、さらに過激」だと述べ、クリーンなフェンダーアンプをマーシャルやメサ・ブギーのようなサウンド にできると指摘した。[ 6 ]
1980年代初頭までに、ProCoは、Boss、MXR、DODなどの競合他社がペダルボードに収まりやすい小型の筐体のペダルを提供し始めたため、RATの売上が落ち込んでいるのを目にしていました。ProCoは、1984年にRATのコンパクトバージョンをリリースすることで、これに追いつこうとしました。 [ 6 ] 外観上、新しいRATは、白地に黒文字のブロックロゴを使用しており、「ホワイトフェイス」RATとして知られるようになりました。しかし、新しいロゴは製造が難しく、ProCoは1986年にデザインを変更し、白いブロックを黒のロゴ内の白い「RAT」テキストの周りの細い境界線に縮小することにしました。その結果、このアップデートは「ブラックフェイス」RATとして知られるようになりました。[ 2 ]
1988年に、オリジナルのRATモデルを置き換えるためにRAT2が導入されました。RAT2にはLEDのオン/オフ状態表示ライトが搭載され、スクリーン印刷されたラベルは蓄光マイラーに置き換えられました。RAT2はプレイヤーの間で非常に人気が高く、2000年代初頭にはProCoは需要に追いつくのに苦労していました。工場の作業負荷を軽減するために、Wicksは部品サプライヤーのNeutrikと契約を結び、Neutrikの中国工場でRAT2を生産することになりました。これらの海外製RAT2は、傾斜した筐体(TurboRATで導入)とOD07DPオペアンプを使用して2008年に市場に出回りました。ProCoは、LM308がTexas Instrumentsによって廃止されたため、1996年までにオリジナルのLM308をOD07DPに置き換えていました。[ 2 ]
2011年、ProCoはLil' RATを発売した。これは、バッテリーを使用しない2インチ幅の筐体にRAT2回路を収めたものだった。
1979年、ProCoはベーシスト向けにRATのバージョンであるJuggernautも発表した。[ 7 ] エフェクトループ、マスターボリューム、ミックスコントロールを備えており、ユーザーはエフェクトのクリッピングによって発生する低域の損失を復元するために、未処理の信号を歪んだ信号にブレンドすることができた。Juggernautは大きな筐体にもかかわらず、バッテリーコンパートメントはなかった。[ 8 ] Juggernautは1983年までカスタムオーダー製品として製造され、2003年にブランドによって再発売された。[ 7 ]
ProCoは1989年にTurboRATでRATのトポロジーに初めて大きな変更を加えた。当時、同ブランドは初期の「ブティック」エフェクトペダルメーカーからの新たな競争に直面しており、新製品が必要だった。従業員のジェリー・カーペンター(通称「グレープ」)は、すでにオーバードライブしているマーシャルアンプでRATを使用したときの音色が気に入らず、ペダルのクリッピング方法を変更することにした。彼はシリコンダイオードを取り外し、ProCoがすでに在庫していた5mmの赤いステータスインジケーターLEDに交換した。その効果は劇的で、ゲインを低く、レベルを高く設定すると、ペダルがブーストとしてより効果的に機能するようになった。[ 2 ] また、音色も圧縮が少なくなった。[ 9 ] RAT2と同様に、TurboRATのLM308オペアンプは1996年にOD07DPに変更された。[ 10 ]
1996年、WicksはGuitar Centerから連絡を受けた。Guitar Centerは、 Musician's Friendカタログで販売する安価で限定的なRATモデルを求めていた。Carpenterが設計したRoadkillは、RATのハードクリッピング回路に加えて、入力バッファの使用やオペアンプのフィードバックループ内でのソフトクリッピング(Ibanez Tube Screamerのように)などの変更点があり、標準のRATとは大きく異なっていた。しかし、需要は期待を下回り、Roadkill用に用意されていた余剰部品を無駄にしたくないProCoは、より大きな市場向けにRoadkillのピンク色バージョンとしてBRATを発売した。[ 2 ]
ProCo は、次のリリースではより大きく複雑なペダルを採用しました。2002 年の Deucetone RAT は、1980 年代に製造された短命のデュアル回路ラックマウントRAT、R2DU (RAT2 Dual Unit) として知られる製品のペダル版でした。Wicks はこの「ラック RAT」を再発売したいと考えていましたが、ProCo の従業員はこれに反対し、代わりにペダル版を推奨しました。このペダル、Deucetone は、2 つのスタック可能な RAT 回路 (チャンネル A と B) を使用し、それぞれに 3 つのクリッピング モードがありました。両方のチャンネルには LED とシリコン ダイオード モードがあり、チャンネル A の 3 番目のモードはDirty RAT、チャンネル B の 3 番目のモードはCleanでした。[ 2 ]
2004年、DeucetoneのDirty RATクリッピングモードがYou Dirty RATというスタンドアロンペダルとして発売された。[ 2 ] しかしProCoは新しいペダルにゲルマニウムダイオードを採用し、RATサウンドをより飽和させ圧縮したバージョンにした。[ 9 ]
RATは、その歴史を通じて改造の対象として人気を博してきたペダルである。2014年に初めて発売されたFATRATでは、ProCoは回路にいくつかの一般的な改造を実装した。これには、ペダルの低域周波数を拡張するオプション(「Fat」スイッチ経由)や、新しいMOSFET構成を提供する選択可能なクリッピングオプションが含まれる。プロトタイプは、ビル・イートン、クリス・フランクハウザー、ビル・ハネペルによって設計され、当初はRAT Bastardと呼ばれていた。[ 2 ]
1991年、ProCoは、ビンテージギア市場の新たな人気に触発された古い製品に対するプレイヤーのノスタルジアを利用するため、最初の復刻版である「ビッグボックス」スタイルのビンテージ復刻版RATをリリースした。[ 2 ] この復刻版は大成功を収めたが、1981年以来RATで使用されている回路が同じであるにもかかわらず、古いRATモデルが何らかの点で新しいバージョンよりも音色が優れているという誤った認識をさらに広めてしまった。ProCoは2003年にベース中心のJuggernautを復刻し、2010年にはホワイトフェイス復刻版RATをリリースした。[ 7 ] [ 11 ]
象徴的なディストーションペダルとして、RAT のバージョンは、RAT 自体がすでに手頃な価格であるにもかかわらず、多くの企業によって低価格モデルとより高価なブティックモデルの両方で製造されてきました。低価格市場向けの RAT スタイルのペダルには、Mooer Black Secret やTC Electronic Magus Pro などがあります。ブティックモデルには、JHS Packrat、Wampler Ratsbane、1981 Inventions DRV、Earthquaker Devices Life Pedal などがあります。[ 9 ]
最も基本的なレベルでは、すべてのディストーション ペダルは、まず入力信号を増幅し、次に何らかの方法で制限して歪みを生成することで機能します。この場合、RAT はオペアンプを使用して信号を増幅し、グランドに接続されたダイオードを使用して制限を行います。[ 1 ] オペアンプが信号を増幅する度合いは、ペダルのディストーションコントロールで制御されます。他のほとんどのディストーション ペダルとは異なり、RAT のオペアンプ チップ (当初は LM308 [ 12 ])は、歪みなしで信号をきれいに増幅しません。代わりに、ディストーション設定が高くなると、ゲインがチップが処理できる範囲を超え、チップ自体が歪みます。[ 1 ]次に、信号は 2 つの 1N4148シリコンダイオード を通過して、RAT の歪みの大部分を生成します。ダイオードは、特定のしきい値を超えるすべての信号をグランドに導通することでクリッピング(「ハード クリッピング」として知られています)を行うため、波形はより急激に影響を受け、結果としてサウンドはより攻撃的になります。ほとんどのRATのバリエーションは、これらのダイオードを交換することでサウンドを変えています。たとえば、You Dirty RATはゲルマニウムダイオードを使用し、TurboRATは赤色LEDを使用しています。多くの最新のRATクローンは、複数のクリッピングオプションを提供しています。[ 1 ]
MXR Distortion + のような初期のハードクリッピングディストーションペダルとは異なり、RAT にはクリッピングステージの後に配置されたFilterというラベルのトーンコントロールが搭載されていました。機能的には、カットオフ周波数が約 500Hz のローパスフィルターです。Filter コントロールのスイープは他のディストーションペダルとは逆の動作をします。完全に時計回りに設定すると非常に暗いトーンになり、反時計回りに設定すると、影響を受けていない信号が通過して明るいサウンドになります。[ 1 ] [ 4 ]
プレイヤーは、RAT がオーバードライブ、ディストーション、ファズ ペダルのどれに該当するのか疑問に思うことが多い。用語は主観的なものが多いが、Guitar.comによると、RAT はディストーション ペダルであり、ディストーション コントロールを低く設定すれば低ゲインのオーバードライブ スタイルのトーンが得られ、コントロールを最大にすればファズ スタイルのトーンが得られるというのが一般的な見解である。[ 1 ] [ 11 ] RAT の低ゲイン トーンはあまり評価されていないが、ジョン スコフィールドのようなギタリストが使用している。[ 1 ] RAT の特徴である 「ハードでアグレッシブな」[ 3 ]ディストーションは、ディストーション コントロールを上げると発生する。2/3 を超えると、ディストーションは「太く、激しく壊れた」そして「グランジ」な性質を帯びる。[ 12 ] 最高ゲインでは、RAT のファズのようなサウンドは厚く滑らかである。[ 1 ] 高レベルの歪みを発生させることができる多くのペダルとは異なり、RATは、オペアンプのスルーレートが遅いため回路が高周波を十分に増幅できないことが原因で発生する、不快な「高域のざらつき」を生じません。[ 1 ] また、RATは低域をカットし、より中域が優勢なサウンドを残すことで、プレイヤーのギターがミックスの中で際立つようになります。[ 4 ]
Guitar.comは、RATがどのようなサウンドを生み出すかはプレイヤーのアンプとアンプの設定に大きく左右されると指摘し、ペダルの分析を締めくくった。記事では、RATは幅広いコントロール範囲のおかげで、さまざまな用途で優れた性能を発揮すると評価している。[ 1 ]
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