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テスト上映、またはテスト観客とは、映画やテレビシリーズが一般公開される前に観客の反応を測るために行われる試写会のことです。試写会の観客は人口の断面から選ばれ、通常はアンケートに回答したり、何らかの形でフィードバックを提供したりするよう求められます。ハロルド・ロイドは1928年には既にこの概念を考案したとされています。テスト上映は、これらの初期の例から体系的な実践へと発展しました。ケビン・ゴーツの著書「オーディエンスオロジー：映画ファンはいかにして私たちが愛する映画を形作るか」（2021年）の研究によると、1970年代までに、スタジオはマーケティングと配給戦略に多額の投資を行うにつれて、このプロセスを正式なものにしました。今日では、広く公開されるスタジオ映画の約90%がテスト上映を受けており、平均的な映画は3回テストされています。[ 1 ]映画祭が間近に迫っている場合でも、新人映画制作者にはテスト上映が推奨されています。 [ 2 ]
2004年、故ロジャー・エバート（シカゴ・サンタイムズの映画評論家）は、映画製作者による試写会はラフカットに対する観客の反応を把握する上で「有効」であると書いた。しかし、「スタジオ幹部が試写会を監督に自分たちの意見を押し付ける武器として使うことがあまりにも多く、そのような試写会の後には数え切れないほどの映画に愚かなハッピーエンドが付け加えられてきた」[3]。エバートは、ビリー・ワイルダーが試写会の後、『サンセット大通り』の最初のリールを削除したと書いている[ 3 ]。プロデューサーのティム・ベヴァンは、映画編集プロセスの目標は未編集のフィルムを「人々が見に行きたくなる85分から110分の物語」に変えることだと強調し、「試写会のプロセスを絶対に信じている。100回中99.9回は観客が誰よりも大きな声で意見を言うだろう」と述べている。編集室は監督にとって「非常に攻撃的な場所」になり得るが、試写会の結果によってプロセスは「それほど攻撃的ではなくなる」。ピーター・ハウイット監督の『ジョニー・イングリッシュ』（2003年）の撮影中、テストの結果、キャラクターをより良く設定するために映画の冒頭を撮り直すことになり、「テストスコアが大幅に上昇した」[ 4 ] 。
「オーディエンスオロジー」という本に掲載された研究では、映画『ラ・ラ・ランド』（2016年）が、ミュージカルというジャンルが序盤で十分に確立されていなかったために試写会の観客が混乱したことを受けて大幅に改善されたことが記録されている。監督のダミアン・チャゼルはその後、カットされていた凝った冒頭の高速道路のシーンを復活させ、観客がすぐにミュージカルを見ていることを理解できるようにした。[ 5 ]同様に、『タイタニック』（1997年）も試写会で観客の熱狂的な反応が、前例のない予算にもかかわらず映画の商業的可能性を懐疑的なスタジオ幹部に納得させるのに役立った。[ 6 ]
『ショーン・オブ・ザ・デッド』の脚本家兼監督のエドガー・ライトはインタビューで、映画の特殊効果が完成する前に行われた試写会で、観客からエンディングが「少し唐突」で「つまらない」という意見があったと語った。[ 7 ]低予算で撮影を終えるのに2日間しか与えられなかったため、映画製作者は「15秒」のエンディングを追加し、その後のプレス試写会の観客はそれを気に入り、ある評論家は以前の酷評を「星1つ追加」に変更した。[ 7 ] 『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』の監督であるダン・マイリックとエド・サンチェスは、「 2時間半のカット版があったのですが、何ができたのか全く分からなかったので、観客に見せて反応をもらわなければなりませんでした」と語った。この試写会で、映画製作者は将来のプロデューサーと出会った。[ 8 ]
試写会のフィードバックは、映画公開前に変更するために利用されることがあります。これは、映画のタイトルを変更するだけの簡単な場合もあれば（『 007 /消されたライセンス』のように）、[ 9 ]より大幅な変更となる場合もあります。試写会がきっかけで映画製作者が映画の結末を完全に変更した例もあります（例えば、生き残るはずだったキャラクターを死なせたり、その逆を行ったり）。その一例が『リトル・ショップ・オブ・ホラーズ』です。[ 10 ]試写会では、デンゼル・ワシントンとジュリア・ロバーツのスクリーン上のキスシーン（『ペリカン・ブリーフ』）に対する観客の否定的な反応が示されました。 [ 11 ]ミミ・ロジャースとのスクリーン上のキスシーン（『マイティ・クイン』）に対する試写会の反応により、そのシーンはカットされました。[ 12 ]ジョン・カーペンター監督は、『ニューヨーク1997』の吹き替え前の段階で、「試写会を行った結果、最初のリールは破棄して、2番目のリールから始めることにした」と発言したと伝えられている。[ 13 ]
ハリソン・フォード主演のスパイ・スリラー『今そこにある危機』の試写会で、観客は主要な悪役のクライマックスの死のシーンで拍手を始めたが、「拍手する前に終わってしまった」[ 14 ]。このため、撮り直しが行われた。監督のフィリップ・ノイスによると、試写会で短縮版を上映したところ、「長い時よりも長いと感じた人が多かった」ため、スタジオが142分版を主張する根拠となった[ 14 ] 。
異なる観客層は、驚くほど異なる結果を生み出すことがある。映画『アーバン・ゴースト・ストーリー』のプロデューサー兼脚本家のクリス・ジョーンズと監督のジュヌヴィエーヴ・ジョリフは、最終的な「無駄のない」カット版について合意し、それを観客層で検証した後、業界関係者数名に試写会を行ったところ、彼らは映画が「テンポが遅すぎる」と評した。この結果を受けて、2人の映画製作者は激しく議論したが、最初の25分、つまり「冗長な」部分から15分をカットしてみた。ジョーンズは、その結果に「顎が外れそうになり、『一体なぜあんなに無駄なものを残してしまったんだ？』と言った」と語っている。[ 15 ]
ガーディアン紙の2008年6月の記事によると、「 『ボーン・スプレマシー』（2004年）の公開2週間前、監督のポール・グリーングラスは主演のマット・デイモンと会い、新しいエンディングを思いつき、プロデューサーに電話をかけて、新しいアイデアは『はるかに』良いものであり、20万ドルかかり、デイモンを『オーシャンズ12』の撮影現場から引き抜いて再撮影する必要があると伝えた。プロデューサーはしぶしぶ同意したが、新しいエンディングでは映画のテスト結果が10ポイント上昇した」[ 16 ] 。
ヴォルフガング・ペーターゼン監督の『トロイ』の試写会で、観客は映画に否定的な反応を示した。製作陣によると、観客はガブリエル・ヤレドの未完成のスコアを要因として挙げ、「金管楽器が派手で大胆すぎる」「古臭い」と評したという。試写版では、ヤレドのスコアには「金管楽器」の部分をバランスよくするための合唱パートが欠けていた。製作陣はヤレドに解雇を伝える前に代わりの作曲家を探し、ジェームズ・ホーナーに2週間で新しいスコアを書くよう依頼した。後の批評では、複数の映画音楽評論家がヤレドのスコアはホーナーのスコアよりも優れていると評している。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
リドリー・スコット監督は『アメリカン・ギャングスター』の最初の試写会に「こっそり」入り、観客が「誰も動かなかった」ため、そのまま残った。これは観客が「完全に集中していた」ことを示している。[ 20 ]試写会の中には、映画のマーケティング方法を決定するためだけのものもある。ケヴィン・スミス監督は試写会が「大嫌い」で、その過程を楽しんでいる映画監督は「一人も知らない」と書いているが、『クラークスII』の唯一のマーケティング試写会でミズーリ州カンザスシティで行われたフォーカスグループでの観客の反応は非常に良かったと述べている。[ 21 ]
テレビ番組では、シリーズ開始前にテスト上映が行われ、コンセプトを微調整したり（セサミストリートのように、マペットが別々のコーナーではなく人間のキャラクターと一緒に画面に登場するようになった[ 22 ] [ 23 ]）、特定のエピソードを事前にテストしたりするのに役立てられることがある。
アダム・ウェストは著書『バック・トゥ・ザ・バットケイブ』の中で、1960年代のテレビシリーズ『バットマン』の試写会では、コンピューターで監視される観客操作式のダイヤルが採用されていたと述べている。約100人の観客に上映されたパイロット版は、「パイロット版テスト史上最低のスコア」である「40点台後半」という結果に終わった。当時のパイロット版の平均スコアは60点台半ばだった。番組には笑い声トラックやナレーションなど、いくつかの調整が加えられ、再テストが行われたが、結果は同じだった。そこで「プロモーション映像で映えるような、大規模な新しい特殊効果ギャグ」を追加することが決定された。[ 24 ]
ウェス・クレイヴンの映画『デッドリー・フレンド』は、ワーナー・ブラザースが試写会を企画したが、その観客は主にクレイヴンのファンで構成されていた。というのも、前作『エルム街の悪夢』が批評的にも商業的にも大成功を収めたことで、クレイヴンには多くのファンがいたからだ。しかし、観客の反応は圧倒的に否定的で、クレイヴンの過去作にあったような生々しい暴力描写や流血シーンが欠けていると批判された。ワーナー・ブラザースは最終的にクレイヴンのファン層の存在に気づき、脚本家のブルース・ジョエル・ルービンに6つのスプラッターシーンを追加するよう強要した。この時点で、クレイヴンとルービンは事実上この映画を否定するに至った。
カルロ・カルレイ監督による2013年の『ロミオとジュリエット』の映画化作品のポストプロダクション中、試写会の観客は映画を気に入らず、ジェームズ・ホーナーのスコアをその弱点の1つとして挙げた。映画のプロデューサーはスコアの差し替えについてカルレイと議論した後、アベル・コルゼニオフスキに代替スコアの作曲を依頼した。映画は再び上映され、1つのバージョンにはホーナーのスコアが、もう1つのバージョンにはコルゼニオフスキの新しいスコアが使用された。プロデューサーは、コルゼニオフスキのスコアを使用した上映の方が観客からの評価が高かったため、ホーナーのスコアを却下することにした。[ 25 ]
多くの映画製作者は、試写会が創作過程にもたらす価値を認識している。「ショーン・オブ・ザ・デッド」の監督エドガー・ライトは、このプロセスを高く評価しており、「観客の反応をつかみ、何かがうまく機能しているか、何かが不明瞭か、上映時間が長すぎて観客がイライラしていないかを確認するのに役立つ」と述べている。[ 26 ]このプロセスは、新しいメディア消費パターンに適応しており、Screen Engine/ASIのような企業は、ストリーミング視聴者がコンテンツを消費する方法を反映して、幹部が自宅で視聴者の反応を監視できるオンラインテストシステムを開発している。[ 27 ]