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ハトの飼育、またはハト愛好家とは、家禽のハトを繁殖させる技術と科学のことです。人々は少なくとも5000年前からハトの飼育を行っており[ 1 ]、世界のほぼあらゆる地域で行われてきました。その間、人間は食料、美的満足、娯楽といったニーズに合わせて、カワラバトの家畜化された子孫の形態と行動を大幅に変化させてきました。
ハトを飼育する人は一般的にハト愛好家と呼ばれます。[ 2 ]この趣味は、過去50年間で衰退した後、米国で人気が高まっています。[ 3 ]ハトを飼育する趣味と商業の両方の側面は、世界の他の地域で繁栄しています。
家禽のハトの野生の祖先であるイワバトは、少なくとも5000年前には家畜化されており、メソポタミアの歴史記録に初めて登場する。[ 1 ]この共通の祖先から派生した数百種類の家禽の品種があり、現在ハト愛好家によって飼育されている。 [ 4 ] 家禽の品種が非常に多いため、ハト愛好家は特定の目的のために、家禽のハトをより大きなグループにまとめるのが便利だと考えている。
米国と英国には、家畜化されたハトの品種として主に3つのグループが認められています[ 5 ]。
他の国の鳩愛好家は、飼育鳩をグループ分けする際に異なる方式を使用しています。たとえば、ドイツの全国的な鳩団体[ 6 ]は、まったく異なるグループ分け方式を使用しています。[ 7 ]オーストラリアのグループ分けシステムは、英国/ヨーロッパのグループ分けと似ています。たとえば、観賞用鳩の主要な品種ファミリーを参照してください。
これらの鳩は、飛行能力と繁殖のために飼育および繁殖されています。レース鳩は伝書鳩の一種で、鳩レース競技に参加するために訓練されており、戦時中はメッセージを運ぶために使用されていました。このようなレースでは、サンシティミリオンダラーピジョンレースのように、最高100万ドルの高額賞金が用意されていることがよくあります。レース鳩を飛ばす愛好家は、長距離レースで優勝したり、記録を破ったりすることもあります。[ 8 ] 他の飛行/スポーツ鳩は、転がり、高高度飛行、急降下など、帰巣以外の独自の飛行特性のために繁殖されています。競技で飛ばされる可能性のあるこれらの鳥には、ローラー、タンブラー、ティップラーなどが含まれますが、これらに限定されません。たとえばパーラーローラーなど、いくつかの品種は、飛行しませんが、飛行/スポーツグループに含まれると考えられています。これは、これらの鳩が外見ではなく、パフォーマンスに基づいて競うためです。鳩レースなどの鳩を使った競技会では、鳩がレースから最も早く帰還すると、競技者は多額の賞金を獲得できます。[ 9 ] 鳩を使ってメッセージを運ぶことは、一般的に「鳩郵便」と呼ばれています。鳩は小型軽量の荷物を運ぶこともでき、刑務所に麻薬を密輸するために使われたこともあります。[ 10 ]
ファンシーピジョンとは、特定の特性を永続させるために特別に繁殖された鳩のことです。ファンシーピジョンの例としては、ヤコビン、ファンテール、ピグミーポウターなどが挙げられます。飼い主は展示会や鳩ショーで互いに競い合い、審査員はそれぞれの品種の基準と照らし合わせて、どれが一番良いかを決定します。ファンシーピジョンには、大きさ、色、種類を問わず、多くの品種があります。[ 11 ]
実用鳩は、食肉用および繁殖用の代替種として飼育されています。鳩の肉は一般的にスクワブと呼ばれ、世界の多くの地域で珍味とされています。実用鳩の品種の例としては、キング鳩、数種類のモンデーヌ、カルノーなどが挙げられます。
ハトや鳩の栄養要求は容易に満たすことができます。一般的に、ハトは穀物や種子を主とした繊維質の多い食事を必要とします。タンパク質含有量は14%が望ましいですが、12～18%のタンパク質を含む食事でも問題なく飼育できます。最も一般的に与えられる穀物には、キビ、トウモロコシ、小麦、モロコシのほか、エンドウ豆やベニバナなどがあります。市販の種子ミックスも多数あり、通常は1日1～2回与えます。[ 12 ]
ハトや鳩には、砂利と牡蠣殻も必要です。牡蠣殻はカルシウムとリンを供給し、砂利は種子の消化を助けます。水は毎日交換し、水入れは週に一度消毒する必要があります。[ 12 ]ハトはストローで飲むように水を吸い込んで飲みます。少なくとも1インチ以上の水が溜まった容器が最適です。[ 13 ]
ハトの小屋は一般的にロフトと呼ばれます。[ 14 ]ハトの小屋は「coop」と呼ばれることもありますが、この言葉は元々は小屋の中にある繁殖用の囲いを指していたようです。イングランド北東部では、ハトの小屋はピジョン・ダケットとも呼ばれます。[ 15 ]ハトを飼育するために使用される囲いの種類は、ハト愛好家の数だけあります。ハトの小屋の設計に特に制約はありませんが、適切に飼育する必要があります。これらの小屋は、ハトを捕食者や悪天候から守り、雛を育てるための巣を作る場所を提供するために作られています。
ロフトは、鳥1羽あたり少なくとも11平方フィートの広さが必要です。つまり、6x6x6フィートのロフトには約20羽の鳥を収容できます。鳥1羽あたり少なくとも2本の止まり木と、つがい1組あたり2つの巣箱が必要です。[ 12 ]
しかし、愛好家の多くが魅力的だと感じるものもいくつかある。
これらの鳩小屋には、飼育者が鳩に運動のために自由に外に出させつつ、飼育者の特別な手助けなしに鳩が小屋に戻れるように、特別に設計された開口部が設けられていることが多い。
多くの鳩愛好家は、少なくとも2つの囲いを備えた鳩舎を建設します。これにより、鳩愛好家にとっていくつかの利点が得られます。
ほとんどの鳩愛好家は、鳩のために少なくとも2つの囲いを用意しており、2つ以上の囲い、あるいは複数の鳩舎を持っている場合も少なくありません。若い鳩の性別を判断するのは難しい場合があるため、離乳は済んでいるものの、まだ外見上性別が分からない鳩のために、予備の囲いを用意しておくと便利です。
鳩を飛ばす鳩愛好家（すべての鳩愛好家が鳩を鳥小屋の外に自由に飛ばせるわけではない）にとって、鳩は鳩舎に入る手段が必要です。トラップ、または少なくともボブと着陸板があれば、鳩は準備ができたときに家に戻ることができます。使用されるトラップとボブにはさまざまな種類があります。[ 16 ]レース鳩は、一般的にボブワイヤーのトラップ装置を使用して家に閉じ込められます。鳥はボブワイヤーに押し付けてアクセスしますが、外に出ようとするとワイヤーによって制限されます。スプートニクトラップ（写真）と呼ばれる別のタイプのトラップは、1羽の鳥が鳩舎に落ちてアクセスできるのに十分な幅の角度で設置された開口部を使用します。
近隣住民からの苦情のため、鳩愛好家が鳩を完全に自由に放し飼いにできない場合もあります。しかし、鳩は自由に飛べるスペースを与えられると、健康状態がはるかに良くなり、機嫌もずっと良くなるようです。そのため、鳩を自由に飛ばせる愛好家も含め、ほとんどの愛好家は、鳩が好きなだけ自由に飛べる障害物のない広い囲い地を作ります。これは通常、フライペンと呼ばれます。[ 17 ]
ハト愛好家は、つがいのハトに巣を作るための巣箱を与えることがよくあります。ハトは巣を作る場所に対して非常に縄張り意識が強いので[ 18 ]、つがいのハトそれぞれに2つの巣箱があると、ハトははるかに調和して共存できます。
また、鳩愛好家は、鳩（つがいの鳩とつがいになっていない鳩の両方）に、必要以上に多くの止まり木を与えることがよくあります。鳩は止まり木に対して非常に縄張り意識が強いので[ 18 ]、鳩舎のすべての鳩に止まり木がたくさんあるようにするのが最善です。
鳩愛好家は、適切に改造した庭の物置小屋を鳩舎として利用することが多い。グラスゴーをはじめとするスコットランド各地では、住宅地近くの空き地に、高さ約4メートルの独立型の都市型鳩舎（鳩小屋）を自作する伝統がある。ニューヨーク市では、鳩愛好家が建物の屋上に鳩舎を建てることもよくある。
芸術作品では、鳩の飼育や鳩愛好家が数多く描かれてきた。この趣味を描いた最も有名な作品の一つは、映画『波止場』で、主人公のテリー・マロイは鳩の飼育者である。[ 19 ] 映画『ゴースト・ドッグ』では、タイトルの主人公は伝書鳩のみを使って連絡を取る殺し屋である。
鳩の飼育は他の芸術形式でも描かれてきました。アーティストのジーナ・サンダースは、彼女の「見過ごされたニューヨーク」プロジェクトの一環として、ニューヨークの鳩飼育者の肖像画を描いています。[ 20 ] 写真家のザック・ウォーターズは、英国の鳩愛好家の生活を記録した白黒プロジェクト「バードメン」を撮影しました。シドニーを拠点とする写真家のホー・ハイ・トランは最近、オーストラリアのニューサウスウェールズ州鳩愛好家協会で1年以上過ごした記録である作品「オン・ピジョンズ」を発表しました。この作品は、2013年初頭に「ファンシー」と題された展覧会でも展示され、ポウター、ジャコバン、キング、ドラグーンなど、最も有名なファンシー品種の肖像画が展示されました。ミュージカル「プロデューサーズ」では、架空の劇「ヒトラーのための春」を書いた、精神を病んだ元ナチスのフランツ・リープキントが鳩愛好家です。
イギリスのビジュアルアーティスト兼パフォーマンスアーティストのヴィクトリア・メロディは、鳩愛好家を調査し、2009年に展覧会「鳩愛好家の人口統計」、2012年に演劇「ノーザン・ソウル」を制作した。これらのプロジェクトは、レースシーズン中にイギリスの鳩愛好家と数ヶ月間生活を共にした結果生まれたものである。[ 21 ]
アメリカのテレビ番組『NYPDブルー』では、ボビー・シモーネ刑事がハトを飼育していた。いくつかのエピソードでは、シモーネ刑事が自宅の屋上でハトの世話をする様子が描かれていた。
小説『ヤング・マンゴー』の主人公ジェームズは、グラスゴー出身のカトリック教徒の少年で、アパートの裏に鳩小屋を建てている。作中では、グラスゴーの鳩愛好家コミュニティと、彼らの間の競争について少し触れられている。
ハトは人間が家畜化して以来、良質な肉の安価な供給源として認識されてきた。ローマ人は確かにハトを食用として飼育しており、若いハトを早く太らせるためにヒナに強制給餌を行う習慣があったことがその証拠である。[ 22 ]ハトは、大型動物が食料源として入手できない冬の間、新鮮な肉を提供してくれるため、特に重宝された。かつては裕福な地主がハト小屋を所有し、ハトを飼育していた。これらの建物の住人を保護するために厳格な法律が制定された。[ 23 ]
10組のハトは、飼育者が特別に餌を与えなくても、毎月8羽のヒナを産むことができる。より多くのヒナを産むために、商業的に飼育されたヒナは、2つの巣システムで生産されることがある。このシステムでは、ヒナが最初の巣で成長している間に、母親は2番目の巣に2つの新しい卵を産み、父親がヒナに餌を与える。[ 24 ] [ 25 ] また、2つの繁殖系統を確立することも戦略として提案されており、一方の繁殖系統は多産性に基づいて選抜され、もう一方の繁殖系統は「親としての能力」に基づいて選抜される。[ 26 ]
ハトを飼育すると、一部の愛好家に「ハト愛好家肺」と呼ばれる症状が現れることがわかっています。 [ 27 ]ハト愛好家肺は、ハトの羽毛に付着した粉塵に含まれる特定のタンパク質に長期間（通常は数年）曝露されると発生する、喘息に似た外因性アレルギー反応です。[ 27 ] この症状を発症した愛好家には、ハトを飼育し続けるのに役立つ治療法がいくつかあります。[ 27 ] しかし、症状が非常に重い場合は、愛好家はハトとの密接な接触を避ける必要があります。[ 28 ]
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