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ブリーダーとは、特定の、再現性のある特性を持つ子孫を性的に繁殖させるために、通常は同じ品種の、慎重に選ばれた交配相手を選ぶ人のことです。農家、農業従事者、あるいは趣味として行う場合もあり、食料、娯楽、利益など、目的を問わず、大規模または小規模で行うことができます。
ブリーダーは、猫や犬などの純血種のペット、牛や馬などの家畜を繁殖させ、さまざまな競技会で専門的に動物を展示することができます。これらの場合、ブリーダーは各動物について団体が定めた基準を満たすよう努めます。ブリーダーは動物園の動物の繁殖を支援することもあります。また、ブリーダーは、人間が食べる肉やその他の動物製品をより効率的に生産する方法を開発できる動物科学者に紹介されることもあります。[ 1 ]
ブリーダーの収入は、その職種に含まれる仕事の種類が多岐にわたるため、大きく異なります。小型の家畜の繁殖であっても、収入は異なります。収入は主に、繁殖する動物の種類と、ブリーダーがチャンピオンを繁殖させたという評判があるかどうかによって決まります。米国労働統計局の報告によると、獣医師として働く大型動物のブリーダーは、2006年に年間収入の中央値が61,029ドルでした。動物科学の分野で働くその他の人々は47,800ドルを稼いでいました。[ 1 ]
小型家畜の繁殖には、正式な訓練や資格は必要ありませんが、扱う品種の望ましい特性や標準的な特性をよく理解しておくことが推奨されます。動物園などで飼育されているような、より珍しい動物の繁殖を目指す場合は、獣医学の学士号が必要です。また、大学院に進学して動物学を専攻することも推奨されます。農業用動物の繁殖には、ほとんどの初級職で農業科学の4年制学位が必要です。[ 1 ]