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ページェントワゴンとは、 10世紀から16世紀にかけての神秘劇や奇跡劇のサイクルに対応するために使用された移動式の舞台またはワゴンである。これらの宗教劇は聖書のテキストから発展したもので、人気が最高潮に達したときには教会内で上演することが許され、専用の舞台が建てられた。[ 1 ]
Pageant は、荷馬車の舞台を意味する古語「pagyn」に由来します。これは、行列の宗教劇の一場面が上演された移動式の舞台を表す言葉です。 [ 2 ]
宗教劇の起源は中世の教会に遡る。劇は、聖書のメッセージを人々に伝えるためのシンプルな方法として始まった。その後、劇は発展し、独自の慣習を発展させた。劇は、人々を日々の単調な仕事から解放するために必要な華やかさと娯楽を一般の人々にもたらした。 [ 3 ]
10 世紀のスイスのザンクト ガレンのような場所では、復活祭のミサはしばしば祝祭的なパフォーマンスの機会でした。教会ではキリストの復活を描いたパントマイムが上演されました。[ 4 ]数世紀後、フィレンツェでは、フィリッポ ブルネレスキ(1377–1446) が宗教文書の演劇的な描写を制作し始め、それを芸術作品として捉えました。[ 1 ]
しかし、1493年になって初めて、神秘劇の初期の形態であるサクラ・ラップレゼンテーションが教会の舞台で上演され、「何百もの灯りが『神の玉座』を取り囲んでいた」。[ 1 ]
旧約聖書と新約聖書の両方のテキストをスペクタクルを駆使した演劇で表現するこの新しい形式は、ヨーロッパ全土に広がり、北ヨーロッパ、中央ヨーロッパ、フランス、ドイツ、オランダ、ベルギー、そしてイングランドにまで及んだ。これらの劇は単なる聖書物語のパントマイムにとどまらず、より壮大なテキストを扱うようになり、クリスマス、聖体祭、その他多くの宗教的な聖人の祝日や祭日に上演されるようになった。
劇の規模が大きくなるにつれて、上演スペースも拡大していきました。当初は教会の祭壇で上演されていましたが、教会の正面全体を占めるようになりました。やがて、教会内部の収容能力を超えて規模が拡大し、正面階段を移動させ、通りの長さと幅も活用するようになりました。時には、教会の階段のすぐ先の広場まで上演が及ぶこともありました。これらのエリアには背景幕を設置するスペースがほとんどなかったため、人々は劇を上演するための「屋敷」、つまり木製の舞台を作りました。やがて、これらの舞台は移動式の荷馬車へと進化し、そこで上演する劇団は町中を巡業し、さまざまな観客に上演するようになりました。[ 1 ]
祭典用馬車の構造の詳細については、ほとんど分かっていません。しかし、イギリスの馬車の構造についてはいくつかの推測がありますが、それらは祭典用馬車が使われていた時代よりもずっと後の時代のものです。
そのような記述の一つは、16世紀後半から17世紀初頭にかけてのデイヴィッド・ロジャーズ著『A Breviarye or Some Few Recollections of the City of Chester』という写本に見られる。それによると、ページェント用の荷馬車は2つの部屋を持つ木造構造物であった。そこには、劇が上演される上の部屋と、役者が衣装を着替える下の部屋があった。構造物全体は6つの車輪の上に載せられていた。構造物全体の高さは15フィートで、上演スペースは道路から9フィートの高さにあった。[ 5 ]
これは、1595年にロバート・ロジャーズ大執事の記憶から引用された記述に続くもので、彼は次のように述べている。
「…巨人たちは、4つの車輪の上に、上段と下段の2つの輪がある高い舞台に立っていた。下段では衣装を身に着け、上段では演奏した。彼らは皆、頂上がむき出しになっていたので、見物人は皆、彼らの演奏を聴いたり見たりすることができた。」[ 1 ]
この記述は、パレード用の馬車がほとんど使われなくなった時代に書かれたものであり、著者による再解釈の余地がある。
これらの記述に反して、グリン・ウィッカムは『初期イギリス舞台』の中で、荷馬車は舞台裏の更衣室として使われる空間で完全に占められた単なる1階建ての構造物だったと主張している。この空間は公演の背景としても機能した。演技は荷馬車の横の足場の上、あるいは路上で行われた。[ 5 ]
この記述は、多層構造の荷車が、このような扱いにくい街路を町中を移動するのにどれほど不便だったかを物語っている。地面に近い荷車であれば、はるかに扱いやすかっただろうが、二階建ての構造物ほど見晴らしの良い場所は得られなかったかもしれない。
1565年のノーウィッチの目録には、そのような荷車の1つが、羽目板で塗装され、4つの車輪が付いた荷車の上に建てられた家として記述されている。家の上には四角い屋根が取り付けられている。[ 5 ]
また、ヨーロッパの大部分では、固定ステージが荷馬車よりも一般的であり、固定ステージの場所は場所によって異なっていたことも注目すべきである。ローマでは古代の円形劇場が使用され、フランスのモンスやドイツのフランクフルト・アム・マインのような場所では、町の広場が主な観客席であった。[ 6 ]
行列劇が町にやってくると、荷車が町のメインストリートを移動する間、町全体が巨大な劇場として使われた。荷車は重要な場所で止まり、そこで各荷車の場面が始まった。たとえば、最初の荷車は市長の家の前に位置して最初の場面を演じる。場面が終わると、荷車は次の指定された場所に移動し、同じ演目を繰り返した。その間、あらかじめ決められたルートに沿って、さまざまな場面を演じる他の荷車が行列をなして続き、ゆっくりと展開するサイクルの中で、それぞれが何度も自分の役を演じた。それは連鎖劇場だった。[ 4 ]より大きな荷車は、ニューオーリンズのマルディグラパレードの精巧な山車に似ていると言われている。
田舎では、荷馬車は整然と並べられ、観客は荷馬車の列を移動しながら、その動きを追った。演者たちは荷馬車の狭い舞台空間に留まらず、周囲の地面に自由に広がって演じた。
それぞれの荷車には舞台装置が備え付けられており、俳優たちは様々な場面へと移動した。俳優たちが移動すると、観客も一緒に移動した。場合によっては、荷車の複数の段で同時に演技が行われた。これは、現代の三幕サーカスによく似た光景だった。町の近くに十分な広さの広場があれば、移動を最小限に抑えるために荷車をすべて一箇所に設置することもあった。演劇の歴史において、これほど広大な領域を占めた上演形式は他にない。[ 4 ]
大執事ロバーツは、町々を巡る荷車の移動についても言及している。
「彼らはまず門から始め、最初のパジアントが上演されると、市長の前に高い十字架まで運ばれ、それから各通りへと運ばれた。こうして、その日に予定されていたすべてのパジアントが上演されるまで、各通りで同時にパジアントが上演された。そして、あるパジアントが終わりに近づくと、通りから通りへと知らせが伝えられ、非常に整然とした形でその場所にパジアントがやって来て、すべての通りで同時にパジアントが上演された。どの劇が上演されているかを見るのが大きな楽しみであり、また、パジアントを上演することに決めた場所には、通りに舞台や舞台が作られた。」[ 1 ]
これらの劇に関する上演が増えるにつれて、ヨーロッパ中の町々が適応し、独自の上演を創り始めた。ヨーロッパの人々は精巧なスペクタクルを大いに楽しみ、毎年、そのような上演の創り出しにおいて自らの記録を塗り替えていった。その結果、町全体がこれらの劇の創り出しに関わるようになり、ページェントの制作に専念する特定のギルドが設立されるに至った。もし今日上演されるとしたら、このスペクタクルはどの大きな田舎町の資源をも消耗させるだろう。地元の材木店、金物店、雑貨店の在庫のほとんどを使い果たすだろう。また、利用可能なすべての鍛冶屋と大工が荷馬車の製作に丸一ヶ月を費やす必要があるだろう。 [ 7 ]