オレゴン・カリフォルニア鉄道が土地を返還

オレゴン・アンド・カリフォルニア鉄道譲渡地（一般にO&C 土地として知られている）は、オレゴン州西部の 18 郡に位置する約 2,600,000 エーカー（1,100,000 ヘクタール）の土地です。この土地はもともとオレゴン州ポートランドとカリフォルニア州サンフランシスコ間の鉄道建設のためにオレゴン・アンド・カリフォルニア鉄道に譲渡されましたが、1916 年に議会の法令により米国政府に再譲渡され、現在は米国土地管理局によって管理されています。

1916 年以来、O&C の土地がある 18 の郡は、米国政府から、その土地の木材収入の 50% の支払いを受けてきました。その後、木材の損失に対する補償と税収が減少したため、政府は連邦収入を追加しました。いくつかの郡の政府は、学校や郡のサービスの重要な収入源として、O&C の土地収入に依存するようになりました。

土地からの最新の収入源は、2000年の安全な農村学校およびコミュニティ自決法の延長を通じて資金提供され、郡に1億1000万ドルが割り当てられました。この法律は毎年大幅に削減された支出レベルで更新されており、最近では2022年に2600万ドルになっています。^[2] 2013年後半、米国下院は資金提供を再開し、木材伐採を増やして郡に追加収入をもたらす法案を検討しました。^[3]

西部諸州の開拓と経済発展を促進したいという米国政府の願いの一環として、1866年7月、議会はオレゴン・カリフォルニア鉄道法を可決した。この法律により、ポートランドからサンフランシスコまでの鉄道を建設する企業には、370万エーカー (150万ヘクタール) の土地が利用可能となった。この土地は、完成した線路1マイルにつき、オレゴン州から1万2800エーカー (5200ヘクタール) の土地助成金として分配されることになっていた。 ^{[4] [5]}オレゴン・セントラル鉄道と名乗る2つの会社が、ウィラメット川の西側と東側に鉄道を建設する競争を開始した。2つの路線は最終的に合併し、オレゴン・カリフォルニア鉄道として再編された。^[5] 1869年、議会は助成金の分配方法を変更し、鉄道会社に線路沿いの土地を160エーカー（65ヘクタール）の区画ごとに1エーカーあたり2.5ドルで入植者に売却することを義務付けました。^[5]土地は市松模様に分配され、鉄道路線の両側に20マイル（32km）の区画が配置され、政府は将来の成長のために交互の区画を保持しました。^[6]

1872年までに、鉄道はポートランドからローズバーグまで延長されました。^[5]途中で、キャンビー、オーロラ、ハリスバーグなどのウィラメットバレーの町が成長し、貨物と乗客の駅として発展し、蒸気船がほとんど通行できなかったハリスバーグ上流の川の谷の一部に商業的な生命線を提供しました。^[5]鉄道がアンプクアバレーに進出すると、ドレイン、オークランド、ヨンカラなどの新しい町が計画されました。^[5]

おそらく、この鉄道の最も重要な側面は、大規模な伐採作業のためにオレゴンの広大な森林へのアクセスを提供したことだ。^[5] しかし、多くの助成金があったにもかかわらず、土地の多くは森林が密集しているだけでなく（主にダグラスモミとウェスタンヘムロック）、険しく人里離れているため、実際の入植者に売却することは困難だった。さらに、鉄道会社はすぐに、土地を開発業者や木材会社にもっと大きな区画で売却した方がはるかに価値が高いことに気づいた。^[7]その結果、何人かの個人が入植者を装って1エーカーあたり2.5ドルで土地を購入し、すぐに鉄道会社に土地を譲渡した。鉄道会社は小さな区画を集めて大きな区画にし、木材業者に高値で転売した。^[7]

入植者への助成金を完全に回避する計画がすぐに現れた。鉄道当局がスティーブン・A・ダグラス・プーターという名の測量士兼伐採業者を雇い、ポートランドの酒場から人々を集め、土地管理局に連れて行き、そこで入植者としてO&Cの区画に登録させ、その後すぐに鉄道に転売して他の区画と束ね、最高入札者に転売させた。通常、1エーカーあたり40ドルだった。^[8] 1904年、オレゴニアン紙の調査でこのスキャンダルが明らかになり、その時点では、土地売却の75%以上が連邦法に違反していたと新聞が報じるほどに規模が拡大していた。^[9]

1904年から1910年の間に、ジョン・H・ミッチェル上院議員 、ジョン・N・ウィリアムソン下院議員、ビンガー・ヘルマン下院議員、ジョン・ヒックリン・ホール連邦検事など約100人が詐欺事件に関連して起訴された。^{[10] [11] [12]}

土地詐欺裁判が終結に近づくと、注目はサザン・パシフィック鉄道（1887年にO&Cを買収）にも向けられた。同社は土地譲渡契約の条件に違反しただけでなく、1903年には土地譲渡契約に違反して土地の売却を打ち切ると宣言した。これは土地価格の将来の上昇に対するヘッジ、あるいは木材の利益を自社で保持するためであった。^{[7] [9] [13]}

オレゴン州、アメリカ合衆国政府、鉄道会社の間で一連の訴訟が起こった。別の訴訟はポートランドの弁護士で後にアメリカ合衆国下院議員となるウォルター・ラファティがオレゴン西部18郡を代表して起こしたもので、同郡はオレゴン・カリフォルニア鉄道会社所有地での木材販売による収益を求めて提訴した。^{[14]この訴訟は}アメリカ合衆国最高裁判所にまで持ち込まれ、1915年のオレゴン・カリフォルニア鉄道会社対アメリカ合衆国の裁判で、助成金条件違反にもかかわらず鉄道は建設されており鉄道会社に補償金を支払うべきとの判決が下された。1916年、議会はチェンバレン・フェリス法を可決し、これにより残りの280万エーカーの土地がアメリカ合衆国政府に返還され、土地の木材販売で賄われた口座、オレゴン・カリフォルニア土地助成金基金から鉄道会社に1エーカー当たり2ドル50セントの補償金が支払われた。土地の返還によって影響を受けたオレゴン州の郡も基金から補償を受けることになっていた。^{[8] [9] [15] [16]}

チェンバレン・フェリス法は、多くのオレゴン・カウンティが直面していた財政難を軽減することはなかった。土地から得られる木材収入は実際にはごくわずかで、多くの郡では土地の大部分が連邦政府に所有されていたため、固定資産税収入源がなかった。^{[7] [17]これらの問題が1920年代に悪化したため、18の郡は}ワシントンDC で発言権を持つためにオレゴン・カウンティ協会（AOCC）を組織した。その共同設立者の1人であるダグラス郡地方検事で将来の米国上院議員ガイ・コードンは、救済を求めてオレゴンの連邦議会代表団にロビー活動を始めた。^{[5] [18]} 1926年、オレゴン州上院議員ロバート・N・スタンフィールドが提出し、後にスタンフィールド法として知られる法案が可決された。この法律は、土地が私有であった場合に郡が受け取る固定資産税の代わりに米国政府が郡に支払うことを規定した。^{[5] [17] [19] [20] [21]}しかし、米国政府は木材収入から返済されることになっていたが、木材収入は低いままだったため、実際に郡に支払われた金額は非常に少なく、議会は新しい法律の制定に取り組み始めた。^{[17] [19] [22]}

1937年、議会は再び18のO&C郡への連邦資金の確保を求めた。1937年のオレゴン州およびカリフォルニア州再開発地持続的収穫管理法（43 USC  § 2601）、通称O&C法は、米国内務省にO&C地（およびクーズベイ・ワゴンロード地）から持続的収穫ベースで木材を伐採するよう指示した。^{[8] [17]}この法律は、木材販売収入の50％を郡に返還し、25％を米国財務省に返還し、この法律の制定前に郡に支払われた支払いを連邦政府に返済した。^[5]この法律は、森林再生や流域保護を含む土地管理を行い、永続的な木材源を確保し、郡の収入を確保することを具体的に規定した。^[23]

O&C法に基づき、内務省は米国土地総合局（後に土地管理局に引き継がれた）の下、1937年に440億ボードフィートを超える在庫を管理し、1990年代半ばまでに600億ボードフィート以上に増やし、その期間に440億ボードフィート以上を伐採した。^{[17] 1951年に}米国財務省は全額返済され、以前は財務省に支払われていた収入の25％が郡に返還された。1953年に、郡はその資金を土地と道路の維持管理、森林再生、ならびにレクリエーション施設やその他の改善に振り向けることを選択した。^{[5] [7] [24]} 1970年のGAO報告書には、施行から1969年までに郡が同法の結果として総額3億ドルを受け取ったとの推定が含まれていた。^[25]報告書の著者らはまた、ほとんどの郡が土地を民間が所有していた場合よりも政府からより多くの支払いを受けていると推定した。^[25]

O&C法は、以前の法律が達成できなかったこと、すなわち郡に安定した収入をもたらすことを達成した。この収入はO&C郡の予算の重要な部分となり、法執行や矯正、保健や社会福祉などの郡が提供するサービスの支払いとなった。^[24]この資金が保証されているように見えたため、郡は他の税金を州内の他の郡よりもずっと低く抑え、木材支払いへの依存度を高めた。たとえば、カリー郡の固定資産税は評価額1,000ドルあたり60セントで、州平均の1,000ドルあたり2.81ドルを大きく下回っている。^[26]

1989年、全国の連邦森林地帯における年間木材伐採収入は15億ドルでピークに達した。^[27]その年以降、過剰伐採の影響と環境への懸念の高まりが、O&C地帯での木材販売に悪影響を及ぼし始めた。^[7] 1994年、連邦北西部森林計画が実施された。この計画は、絶滅危惧種のアカアシシマフクロウなどの原生林の生息地を保護しながら連邦地帯の森林管理を導くように設計されており、木材伐採に利用できる土地を制限した。1998年までに、連邦森林地帯の収入は1989年のピーク時の3分の1に落ち込み、北西部の地域は特に大きな打撃を受けた。^{[7] [27]}

1993年、ビル・クリントン大統領は木材収入の減少の影響を相殺するため、1986年から1990年までのO&C法の平均支払額の85%に設定され、毎年3%減少する10年間の支払いプログラムを提案した。^{[28]これらの「斑点のあるフクロウ」または「セーフティネット」支払いは}、1993年包括予算調整法（Pub. L.  103–66）の一部として議会で可決された。 ^{[27] [28]}

支払いは 2003 年に期限切れとなるため、支払いの延長を求める作業が 1999 年に開始されました。O&C 郡は、木材収入の減少に直面している他の農村郡 (オレゴン州の他の 18 郡のうち 15 郡を含む) と協力して、別の解決策を求めて議会に働きかけました。^[17] 2000年に連邦議会は、安全な農村学校とコミュニティの自己決定法（Pub. L.  106–393（テキスト）（PDF））を可決し、O＆C郡を含む西部の郡が2006年まで木材収入の損失を補うために連邦政府の支払いを受けることを認めました。O＆C郡への支払いには、O＆C収入と森林局の土地からの収入が含まれており、2000年から2006年まで平均して年間約2億5000万ドルでした。^{[28] [29]この法律は2007年に1年間延長され、2008年には、} 2008年の緊急経済安定化法に4年間の延長が含まれ、2012年までにプログラムを段階的に廃止しました。^{[6] [30]}この延長は2011年9月30日に期限切れとなり、最終的な支払いは2012年初頭にO＆C郡に4000万ドル強が支払われました。 2012年^[31]

2011年後半、オレゴン州のロン・ワイデン上院議員とジェフ・マークリー上院議員は、支払いをさらに5年間延長する法案を提案した。この動きは、ジョン・キッツハーバー知事とオレゴン州議会議員団全員によって支持された。^[32]オレゴン州議会議員団の共和党と民主党のメンバーはまた、オレゴン州の連邦政府所有地の一部を公共信託として確保し、半分を郡の収入源となる伐採用に指定し、残りの半分を自然保護区に指定することを提案した。^[29]バラク・オバマ大統領が提案した2013年の米国連邦予算には、2013年度のプログラムを延長するための2億9400万ドルが含まれており、支払いをさらに4年間継続する計画で、金額は毎年10％減少した。^{[33] [34]}

2012年3月、米国上院は、安全な農村学校の確保およびコミュニティの自己決定法の1年間の延長を認める地上輸送法案の修正を加えた。オレゴン州の郡は、2012年にこの法律から合計1億200万ドルを受け取り、現在支払いを受けている33郡すべてに分配される予定だった。2008年、オレゴン州はこのプログラムから2億5000万ドルを受け取っていた。^[35]修正を含む完全な輸送法案は、上院で74対22の投票で可決されたが、^{[35] [36]}米国下院は上院法案への投票を拒否し、代わりに郡の支払い延長を含まない現在の輸送法案の3か月の延長を可決した。^[37] 2012年7月、安全な農村学校の確保法の更新修正は、議会で承認され大統領が署名した輸送法案に含まれた。 ^{[38] [39] [40]}これはプログラムの最後の更新になると広く予想されていましたが、^[38] 2013年9月に議会はプログラムを再度1年間延長することを可決しましたが、レベルは再び縮小されました。^[41]

将来の収入が不確実なため、オレゴン州のいくつかの郡は現在、法執行、社会福祉、司法および矯正システム、選挙サービス、道路整備などの郡のサービスの支払いのために深刻な財政危機に直面しています。^[26]郡のサービスは州法で義務付けられており、破産は認められていないため、郡はコストを節約するために合併を検討し、新しい収入源を模索してきました。^[26]

最も大きな打撃を受けた郡の1つであるカリー郡は、郡のサービスに充てるため3%の売上税を追加する住民投票法案を提出した。 ^[42]オレゴン州は、郡や州の売上税がない米国でわずか5州のうちの1つであり、この税は提案されるたびに有権者によって定期的に否決されてきた（ただし、一部の地域ではガソリン税が課され、観光地の2つの都市、アッシュランドとヤハッツは調理済み食品に地方税を課している）。^[42]ジョセフィン郡では、法執行機関の費用を賄うための財産税引き上げ案が2012年5月に否決された後、保安官事務所は職員を3分の2削減し、郡刑務所から受刑者を釈放して支出を削減した。^[43] レーン郡は刑務所から受刑者96人を釈放し、法執行機関の職員40人を解雇して経費を削減した。^[44]

2012年、オレゴン州議会は、オレゴン州とオレゴン州の郡が、以前は道路の維持管理のために確保されていた木材基金を法執行パトロールの費用に充てることを許可する法律を可決した。^[45]

2013年後半、下院はオレゴン州選出のピーター・デファジオ議員、グレッグ・ウォルデン議員、カート・シュレーダー議員が共同提案した森林管理法案を可決した。この法案には、O&Cの土地での木材伐採の増加と、一部の安全な農村学校への資金援助の再開が含まれている。^[3]