キタフクロウ

キタフクロウ（学名： Strix occidentalis caurina）は、フクロウ属の3つの亜種のうちの1つです。北米西部に生息するフクロウ科フクロウ属の鳥で、太平洋岸北西部原産の中型の暗褐色のフクロウです。重要な指標種であるキタフクロウは、人間による生息地の破壊や外来種との競合による個体数の継続的な減少により、絶滅の危機に瀕しています。主な競合相手はアメリカフクロウです。

キタフクロウは、白い斑点のある濃い茶色の羽毛を持ち、耳羽はありません。体長は通常16〜19インチ、体重は1〜1.6ポンドです。濃い茶色の丸い顔盤があり、目の間に「X」が見えます。^{[ 3 ]} メスはオスより約10〜20%大きいです。翼を広げたときの幅は約42インチです。主に夜行性で、長期的なペアを形成します。ほとんどのフクロウは黄色から赤橙色の目をしていますが、キタフクロウは暗い色から黒色の目を持つ数少ないフクロウの1つです。

キタフクロウは、生息域の北部（カナダ南西部からオレゴン州南部）では主に原生林に生息し、南部（クラマス地域とカリフォルニア州）では古い森林と若い森林が混在する景観に生息しています。亜種の生息域は、ブリティッシュコロンビア州最南部からカリフォルニア州北部のマリン郡までの太平洋沿岸です。この種が原生林を好むことは、1980年代に始まった「木材戦争」で環境保護活動家が守ろうとした森林と同じであり、この種が環境保護運動の象徴となった理由です。^{[ 5 ]}

ほとんどのフクロウは連邦政府の土地（森林局、土地管理局、国立公園局の土地）に生息しているが、ワシントン州、オレゴン州、カリフォルニア州の州有地や、部族の土地、私有地にもかなりの数が生息している。

ワシントン州では、ネイティブアメリカンの部族が管理する私有林の7.6%のうち50万エーカーにキタフクロウが生息している。連邦政府に承認された部族は主権政府として扱われ、各承認部族はそれぞれの地域におけるキタフクロウの管理計画に責任を負っている。しかし、部族所有か私有かにかかわらず、米国連邦政府はすべての土地所有者と住民に絶滅危惧種法を遵守することを義務付けている。^{[ 6 ]}

キタフクロウは、大きな木の洞や台状の場所に巣を作ります。また、他の種の放棄された巣を利用することもあります。キタフクロウは、厳しい環境や食料不足によって追い出されない限り、同じ地域にとどまります。

キタフクロウの食性は、小型哺乳類（91.5%）、鳥類（4.3%）、昆虫（4.1%）、その他の獲物（0.1%）で構成されています。これらの獲物はほとんどが夜行性（91.9%）または昼夜を問わず活動的（4.8%）であり、これはキタフクロウが主に夜行性であることと一致します。^{[ 7 ]}キタフクロウが主に捕食する種は、キタモモンガ（Glaucomys sabrinus）、ウッドラット（Neotoma fuscipesおよびN. cinerea）、アカハタネズミ（Arborimus longicaudus）、ニシアカハタネズミ（Clethnonomys californicus）、シカネズミ（Peromyscus maniculatus）、ジリス（Thomomys spp.）です。これらの小型哺乳類の捕食量は、生息地の地域や小型夜行性哺乳類の繁殖状況によって異なります。^{[ 7 ]}最近、アメリカフクロウ( Strix varia ) がキタフクロウの生息域に侵入したことで、食性の重複により食料の入手可能性が低下した。^{[ 8 ]}

キタフクロウは生息地の撹乱に耐性がありません。それぞれのつがいは狩りと営巣のために広い土地を必要とし、大雪など狩りを困難にする劇的な季節の変化を経験しない限り渡りをしません。彼らの飛行パターンは独特で、滑空飛行を挟んだ一連の素早い羽ばたきを伴います。この技術により、獲物に向かって音もなく滑空することができます。^{[ 9 ]}

人間との接触に関して、キタフクロウの行動は「非常に穏やかな態度」と評されている。^{[ 5 ]}

キタフクロウは2歳で性成熟に達しますが、通常は3歳になるまで繁殖しません。オスとメスは2月か3月に交尾し、メスは3月か4月に2～3個の卵を産みます。卵は孵化するまで約30日間メスによって抱卵されます。孵化後、幼鳥は巣にとどまり、成鳥のメスが主な世話をします。巣立ちは34～36日後です。この間、狩りと給餌はオスが行います。幼鳥は晩夏から初秋まで親鳥と一緒に過ごします。巣を離れ、独自の冬の採餌範囲を形成します。春までに、幼鳥の縄張りは親鳥から2～24マイルになります。^{[ 10 ]}

オレゴン州には1,200ペア未満、北カリフォルニアには560ペア、ワシントン州には500ペアしか生息していない。ワシントン州だけでも、伐採によって原生林の90％以上が失われ、その結果、キタフクロウの個体数は40～90％減少している。

フクロウの一種であるマダラフクロウは、IUCNレッドリストにおいて「準絶滅危惧種」に分類されており、個体数は減少傾向にある。IUCNレッドリストは亜種を追跡していないため、この分類はカナダ、米国、メキシコにおける生息域全体に適用されている。

ブリティッシュコロンビア州の個体群はほぼ絶滅状態にある。元々は少なくとも 1,000 羽いた個体群は、1990 年代には繁殖ペアが 100 組未満にまで減少した。^{[ 11 ]}カナダの個体群は、2002 年の絶滅危惧種法に基づき、カナダ絶滅危惧野生生物状況委員会によって絶滅危惧種に指定され、現在では繁殖ペアが 100 組未満となっている。2002年までに繁殖ペアは 30 組にまで減少し、2005 年までに繁殖ペア 6 組を含む個体数はわずか 22 羽にまで減少した。2006 年に検討された飼育繁殖・放鳥プログラムにより、野生から 10 羽が捕獲された。^{[ 11 ]}このプログラムは、カナダからの種の絶滅を防ぐために保護された生息地に放鳥するための飼育下でのフクロウの生産を目的として、2007 年にラングレーで開始された。 ^{[ 12 ]}このプログラムの短期目標は、飼育個体数を繁殖ペア10組に増やし、年間10～20羽の子孫を30万ヘクタールの保護された原生林に放すことです。長期的には、この繁殖プログラムは、今後10～20年かけて野生個体数を自立可能な数、つまり成鳥約300羽まで回復させることを目指しています。

2021年、カナダの野生にはわずか3頭しか残っていなかった。^{[ 13 ]}野生個体群は、スパズム・ファースト・ネーションの森林に生息する1頭の雌にまで減少した。飼育繁殖プログラムでは、2022年8月に3頭の雄が近くに放されたが、1頭は列車に轢かれた後、再び飼育下に戻され、残りの2頭は2023年5月に原因不明で死亡した。飼育繁殖個体群は約30頭である。^{[ 11 ]}

キタフクロウは、1990年6月23日、米国魚類野生生物局により、生息域であるカリフォルニア州北部、オレゴン州、ワシントン州全域において、絶滅危惧種法に基づき絶滅危惧種に指定された。主な脅威は、原生林の生息地の喪失である。米国魚類野生生物局は、1982年、1987年、1989年にもキタフクロウの生息状況を調査したが、絶滅危惧種または絶滅寸前種に指定するに値しないと判断していた。キタフクロウが生息する国有林での伐採は、1991年に裁判所の命令により停止された。

1990 年、伐採業界は、フクロウの保護により 168,000 人の雇用のうち最大 30,000 人の雇用が失われると推定したが、これは森林局の推定とほぼ一致していた。^{[ 14 ]}太平洋岸北西部の木材の収穫量は 80% 減少し、木材の供給が減少して価格が上昇した。^{[ 10 ]}しかし、原生林の伐採量の減少と製材業の自動化により、雇用はすでに減少していた。^{[ 14 ]}ウィスコンシン大学マディソン校の環境科学者によるある研究では、伐採の雇用は長期間減少しており、環境保護は雇用喪失の重要な要因ではないと主張した。^{[ 15 ]} 1947 年から 1964 年にかけて、伐採の雇用数は 90% 減少した。1964年の荒野法から、環境保護により太平洋岸北西部で 51,000 人の雇用が守られた。^{[ 16 ] 2021年[ 17 ]}と2024年^{[ 18 ]}に発表された研究では、キタフクロウを絶滅危惧種法に指定したことで、太平洋岸北西部の木材雇用が大幅に減少したことが示唆されています。

この論争は、個々の伐採業者や小規模製材所のオーナーと環境保護主義者との対立を生んだ。「フクロウを殺せ―伐採業者を救え」「フクロウが好きだ―揚げ物」と書かれたバンパーステッカーは伐採業者を支持しているように見えた。^{[ 14 ]}オレゴン州の製材所では、プラスチック製のフクロウの人形が吊るされた。^{[ 19 ]} 伐採業界は、悪評が続くことを受けて、持続可能な森林イニシアチブを開始した。^{[ 20 ]}木材業界や保守派は、キタフクロウを過剰または誤った環境保護の例として挙げているが、多くの環境保護主義者は、フクロウを「指標種」または「炭鉱のカナリア」と見なしており、その保護によって絶滅の危機に瀕している生態系全体が保護されていると考えている。^{[ 21 ]}

絶滅危惧種法と国立森林管理法の両方に基づくフクロウの保護は、北西部の森林管理方法に大きな変化をもたらした。クリントン大統領の1994年の物議を醸した北西部森林計画は、一定量の木材伐採を確保しつつ、主にフクロウや原生林に依存する他の種を保護することを目的としていた。結果として伐採量は大幅に減少したが、産業の自動化と新法によって数千の雇用が失われた。^{[ 22 ]}

フクロウの個体数が年間7.3パーセントずつ減少し続けているため、環境保護活動家からの反応はほとんどなく、この議論は年々やや沈静化している。^{[ 23 ]} 2004年、米国魚類野生生物局は、フクロウが依然として絶滅の危機に瀕していることを再確認したが、アメリカフクロウがアメリカフクロウの生息域や生息地に侵入していることも、アメリカフクロウの個体数減少の原因となっていると指摘した。

2007 年、米国魚類野生生物局 (USFWS) は、フクロウが生息する土地でのすべての管理活動を指導し、種の回復を支援することを目的とした新しい回復計画を提案しました。初期の提案は、種の既存の保護を大幅に弱めるものとして環境団体から批判されました。オバマ政権は、土地管理局 (BLM) が管理する土地での伐採を増やす提案を撤回しました。最近の議論は、2 つの新しいアプローチに焦点を当てています。これらの 1 つは、カスケード山脈の東側とクラマス州でのフクロウの存続の鍵として山火事管理を強調するものです。間引きによるフクロウの個体数管理に関するもう 1 つの提案^{[ 24 ]}は、一部の動物愛護団体や他の活動家から批判されています。^{[ 25 ]}

連邦政府の生物学者たちは2010年に、競合するフクロウの駆除によってフクロウの個体数を増やすことができるかどうかを検討していた。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

2021年初頭、トランプ政権は太平洋岸北西部の300万エーカー以上の土地をキタフクロウの保護生息地から除外した。これは、以前に木材産業に開放することを提案していた面積の15倍に相当する。魚類野生生物局長のオーレリア・スキップウィスは、「これらの常識的な改訂により、キタフクロウの個体数が減少を続けているにもかかわらず、重要な生息地内の農村コミュニティの良き隣人として、キタフクロウの回復を継続できることが保証される」と述べた。^{[ 29 ]}これは2021年にバイデン政権によって覆され、以前の保護が復活した。^{[ 30 ]}

• バビット対スウィートホーム支部、グレートオレゴンのためのコミュニティーズ

• フクロウ– コーネル大学
• カナダにおけるキタフクロウ繁殖プログラム
• ウッドランドパーク動物園の概要
• ファクトシート
• 魅惑的な学び
• シアトル・タイムズのニュースソース（ 2006年2月10日時点のアーカイブ）は、ウェイバックマシンに保存されています。
• 2004年の現状レビューと生物学的評価