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論説記事（「社説ページの反対側」の略）は、対象読者に関連する問題について、強く焦点を絞った意見を表明する文章の一種で、新聞、雑誌、オンライン出版物でよく見られます。 [ 1 ]通常500～700語の論説記事は、出版物の編集委員会が執筆した記事とは異なり、外部寄稿者の意見が掲載されることが多いです。[ 2 ]
論説記事は、出版社の編集チームに所属していない著者が、公共の利益に関わる様々な問題について意見、見解、主張を表明することを可能にする。出版社自身の意見を反映する従来の社説とは異なり、論説記事は独立した意見を持つ人々に、公共の議論に影響を与えるための基盤を提供する。ニューヨーク・タイムズは、現代の論説記事の形式を普及させたことで広く知られている。[ 3 ]
1921年にニューヨーク・イブニング・ワールド紙のハーバート・ベイヤード・スウォープによって創設された「ページ・オピニオン」は、現代の論説記事の先駆けと言えるかもしれない。[ 4 ]スウォープが1920年に編集長に就任した際、彼は編集スタッフの中から1ページを「書評、社交界の定型文、訃報などを掲載するページ」として指定することにした。[ 5 ]スウォープは次のように説明している。
「意見が面白いときには、意見ほど面白いものはないということに気づいたので、アメリカで最も重要な社説の反対側のページを消去する方法を考案し、それ以来、事実を無視して意見を掲載することにした。」[ 6 ]
現代の論説ページは、1970年にニューヨーク・タイムズの編集者ジョン・B・オークスの指揮の下で正式に開発された。メディア研究者のマイケル・J・ソコロウは、オークスの革新性について次のように述べている。
「タイムズ紙の取り組みは、さまざまな先行事例と編集方針を統合したものであった。ジャーナリズムの革新は通常複雑であり、複数の外部要因が関係する。タイムズ紙の論説ページは、文化や政治の言論が民主化され、同時に同社自体が経済的苦境に陥っていた時代に登場した。」[ 4 ]
新聞社の幹部たちは、外部寄稿者のための場を設け、追加の論評やその他の目的のために、割増料金で販売されるスペースを確保した。
ワシントン・ポストも、 1970年9月にニューヨーク・タイムズが創刊される直前に、独自の論説を掲載した。ポストの論説ページとタイムズの論説ページの大きな違いは、ワシントン・ポストには広告がなく、芸術的な要素もないことである。1930年代、ワシントン・ポストは論説ページの反対側に置かれた論説欄を「論説ページ」と呼ぶようになった。ロサンゼルス・タイムズは1950年代と1960年代に同様の名称でこれに倣ったが、シカゴ・トリビューンは1912年にはすでにこの形式のバリエーションを試みていた。 [ 4 ]つまり、オークスを論説の創始者としているものの、論説の真の起源についてはジャーナリズム界で激しい議論が交わされているということである。 [ 3 ]
ラジオやテレビ放送が主要な情報媒体として発展し普及するにつれ、関係者や印刷ジャーナリズムの従事者は、読者数や関連性を増やそうと努めた。[ 3 ]ニューヨーク・タイムズやワシントン・ポストなどの主要新聞は、より意見を前面に出したジャーナリズムを取り入れ、コラムを増やし、意見欄を拡大することで、一般市民の参加と読者数を促進しようとした。[ 7 ]
この状況は、第一次世界大戦、第二次世界大戦、ベトナム戦争、朝鮮戦争などの世界的な出来事や、大きな文化的変化によって人々が不安になり始めたことでさらに悪化した。新聞社が廃業し始めたため、編集者たちは読者数を維持したいと考えていた。また、家庭で一般的になり始めたテレビやラジオの多用途性に対抗する新しい方法を見つける必要もあった。 [ 8 ]一方で、この時代は男女平等運動や公民権運動を含む自由主義の波によっても特徴づけられていたため、一般大衆は複数の視点を求めていた。
論説記事は簡潔な構成で、平均700語未満であり、通常は導入部から始まります。[ 9 ]読者の興味を引くためのフックで始まり、通常は衝撃を与えるために奇抜なものや誇張されたものが使われます。次に、著者は通常、導入部を自分自身に関連する話や経験と結びつけます。続いて本文があり、通常は説得力があり会話調で、多くの場合3つか4つのセクションに分かれており、それぞれが主張を裏付ける証拠や議論を提示します。最後に、行動を促す結論または締めくくりの言葉で論説記事を締めくくります。
論説記事は、ジャーナリスト、学者、政治家、活動家など、幅広い著者によって書かれています。出版物は、特定のトピックに関する社説の立場と矛盾する見解であっても、さまざまな見解を提示するためにゲスト寄稿者を招きます。[ 10 ]今日、論説記事は、従来のプラットフォームとデジタルプラットフォームの両方で広く読まれており、執筆者は学者や活動家から政治家や有名人まで多岐にわたります。
論説記事は、コラムニストの多様な意見で知られており、以下のような様々な形式のメディアが含まれることがあります。
論説記事は、説得、情報提供、または公共の議論を喚起するために書かれ、修辞はこれらの目的を達成する上で重要な役割を果たします。社説の執筆を依頼された寄稿者は、議論を構成し、読者とつながるために、エトス（信頼性）、パトス（感情）、ロゴス（論理）への訴えをよく用います。[ 11 ] [ 12 ]
デジタルプラットフォームの台頭に伴い、論説記事は従来の印刷媒体の枠を超えて拡大しています。オンライン出版物やブログが人気を集め、ソーシャルメディアは論説記事の普及と読者との交流において重要な役割を果たしています。さらに、論説記事は音声や動画形式で提供されることが増え、ポッドキャストやビデオエッセイを通じて視聴者に届けられています。インターネットとソーシャルメディアは、論説記事の形式をさらに進化させました。HuffPost 、 Medium、 Substackなどのプラットフォームでは、事実上誰でも意見記事を公開できるようになり、意見記事と意見記事は混同され、両者はほぼ同義語となっています。論説記事はこれまでも世論に大きな影響を与えてきましたが、デジタル時代においては、より広範囲に、そしてほぼ瞬時に世論に影響を与えることが可能になりました。
2021年4月、ニューヨーク・タイムズの論説編集者キャスリーン・キングスベリーは、「オピニオン」という用語を廃止し、より正確な用語である「ゲストエッセイ」を採用すると発表した。[ 13 ] 主な理由は、何百万人もの読者がタイムズをオンラインでしか読まない現代のデジタル世界では、「社説ページの反対側」に掲載される記事について語ることはもはや意味をなさないからである。[ 13 ] キングスベリーの言葉を借りれば、「それは古い時代の遺物であり、古い印刷新聞のデザインの遺物である」。[ 13 ]
論説記事、編集者、そして利益団体からの資金提供の関係は懸念事項となっている。2011年、 米国のジャーナリストと学者のグループがニューヨーク・タイムズへの公開書簡で、論説記事における利益相反の透明性を求めた。 [ 16 ] [ 17 ]論説記事のジャーナリズムを批判する人々は、論説記事は複雑な問題を過度に単純化し、特に有力な利益団体、企業、または政治団体に所属する人々によって書かれた場合、偏向をもたらす可能性があると主張する。彼らは、特に今日の高度に二極化したメディア環境では、厳格な編集監督の欠如により、論説記事は誤情報のツールになり得ると主張する。 [ 18 ]
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