オリーブの葉

オリーブの葉は、オリーブの木（Olea europaea ）の葉です。お茶としてそのまま飲用されるほか、食品添加物としても、主にオリーブ葉エキスの粉末状で利用されます。オリーブの葉にはポリフェノールが豊富に含まれており、それが独特の酸味を生み出します。

オリーブの葉は、表面がくすんだ緑色で、裏面が銀白色です。細長く、長さは4～10センチメートル、幅は1～3センチメートルです。オリーブの葉は、そのまま食べると強い苦味があります。お茶として淹れると苦味は和らぎますが、ポリフェノールや有機酸の含有量が高いため、渋みは残ります。^{[ 1 ]}

オリーブのフェノール類は、オリーブオイルや果実に比べて葉にずっと多く含まれています。 新鮮な葉100グラムあたり総フェノール類が1450mgであるのに対し 、果実100グラムあたりは110mg、エクストラバージンオリーブオイル100ml あたりは23mgです。^{[ 2 ] [ 3 ]}

未加工のオリーブの葉に含まれる化学化合物は、オレウロペインとヒドロキシチロソール、およびルテオリン、ルチン、カフェ酸、カテキン、アピゲニンなどのポリフェノールです。^{[ 1 ]}エレン酸はオリーブオイルとオリーブ葉抽出物（OLE）の成分であり、オリーブの成熟の指標とみなすことができます。^{[ 4 ]}オレウロペインは、10-ヒドロキシオレウロペイン、リグストロシド、10-ヒドロキシリグストロシドなどの他の密接に関連する化合物とともに、エレノール酸のチロソールエステルです。^{[ 2 ]} OLEのフェノール組成は、植物の品種、収穫時期と方法、葉の成熟度、保存条件、抽出方法によって異なります。

オリーブの葉は、地中海地域では古くからハーブティーとして飲まれており、伝統医学では発熱やマラリアの治療薬として用いられてきた。葉は、そのまま、あるいは粉末状にして、スープ、サラダ、パン、その他の焼き菓子に加えることができる。

いくつかの研究では、オリーブ葉抽出物の食品加工および保存への利用について検討しており、乳製品^{[ 5 ]}、牛ひき肉^{[ 6 ] 、ソーセージ[ 7 ]}への添加物としての利用などが挙げられる。

OLEは健康上の利点があると謳われて販売されているが、効果があるという臨床的証拠はない。オリーブ葉エキスが血糖値を管理するために健康に効果があるとされるという科学的証拠は、欧州食品安全機関によって因果関係があるとは認められないほど不十分であると判断されている。^{[ 8 ]}

2024年のランダム化臨床試験の系統的レビューとメタ分析では、OLEが心血管系および代謝系の測定値に及ぼす可能性のある影響を判断するには、さらなるヒトを対象とした研究が必要であると結論付けられました。^{[ 9 ]}