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オデッセイ・マリン・エクスプロレーション社は、海底鉱物資源の探査、開発、採掘に重点を置いた深海探査に従事するアメリカの企業です。[ 2 ]難破船のパイオニアとしてスタートしたオデッセイは、アンコーナ、ガイルソッパ、ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラス・メルセデス、リパブリック、HMSビクトリー など、歴史上最も有名な深海難破船のいくつかを発見しました。同社の活動は、ディスカバリーチャンネル、PBS、ナショナルジオグラフィックで取り上げられています。
2009年、オデッセイ社は、南太平洋の4つの異なる地域で探査ライセンスを保有するSMMプロジェクトLLCの少数株を取得したと発表した。これは、オデッセイ社が鉱物探査会社へと転換する第一歩となった。
オデッセイはその後、チャタム・ロック・リン酸塩とチャーター契約を締結し、チャタム海嶺の沖合鉱区の現地調査作業を実施しました。[ 3 ] オデッセイはまた、海底から高価値の鉱床を発見し商業化することに特化した企業であるネプチューン・ミネラルズの少数株主でもあります。
2013年3月、オデッセイは、オセニカ・リソーシズS. de RLと、オセニカの子会社であるエクスプロラシオネス・オセニカスS. de RL de CV（「ExO」）の所有権を開示した。ExOは、大量のリン酸塩鉱化物質を含むメキシコ海域で鉱物探査を行い、独占的な許可を管理している。[ 4 ]最新の財務報告によると、オデッセイ・マリン・エクスプロレーションは、オセニカの過半数所有権を通じてExOを支配している。オデッセイは、リン酸塩鉱床の発見と検証のための探査をすべて実施し、2014年のNI 43-101レポートを含む環境調査と、ExOとの環境許可申請プロセスを管理している。[ 5 ]現在の資源評価では、この鉱床には平均原位置P 2 O 5が18.1%、被覆層が1.14メートル、鉱石層の厚さが2.80メートルのリン鉱石が5億8830万トン含まれていると定義されています。[ 6 ]これにより、世界で発見された最大のリン鉱床の1つとなっています。
2019年7月、オデッセイはビスマルク・マイニング・コーポレーションの株式の約80%を取得しました。ビスマルク・マイニング・コーポレーションは、2種類の鉱化作用（海山関連の浅熱水性鉱床と現代の砂金鉱床）に少なくとも5つの探査対象を含む320平方キロメートルの探査ライセンスを保有しています。このライセンス区域は、パプアニューギニアのリヒール島に隣接しており、そこでは現在、ニュークレスト・マイニング社によって世界最大級の陸上金鉱床の採掘と処理が行われています。[ 7 ]
2020年、オデッセイはCICへの投資を発表し、同プロジェクトに海洋サービスを提供している。同社はCICの株式の15%を保有している。2022年2月23日、CICはクック諸島海底鉱物資源庁（SBMA）から5年間の探査ライセンスを取得した。環境調査遠征の詳細は最終調整中で、2022年第2四半期中に操業開始が見込まれている。[ 8 ]
2023年6月4日、オデッセイはオーシャン・ミネラルズLLC（OML）にも投資した。OMLの完全子会社であるモアナ・ミネラルズ・リミテッドは、クック諸島の排他的経済水域（EEZ）内の多金属団塊を探査するために、2022年にクック諸島海底鉱物資源庁（SBMA）から5年間の探査ライセンスを取得している。[ 9 ]
同社のウェブサイトによると、世界各地の様々な地域にある他の鉱床を対象とした、複数の追加プロジェクトが開発中である。
オデッセイ社は、難破船探査のパイオニアであるグレッグ・ステムとジョン・モリスによって1994年に設立された。
1998年から2001年にかけて、オデッセイ・マリン・エクスプロレーション社はHMSサセックス号の捜索を行い、ジブラルタル沖の水深821メートル地点で沈没船を発見したと発表した。このイギリス船は、大同盟戦争中の1694年、フランスに対抗するためサヴォイア公ヴィットーリオ・アマデウス2世の忠誠を買うべく10トンの金貨を輸送中に嵐に遭い沈没した。
オデッセイ社の最初の大きな財宝発見は2003年に南北戦争時代の難破船リパブリック号を発見した時だった。 [ 10 ]大規模な考古学的発掘調査が行われ、発掘前の調査や、約2,500枚の高解像度水中画像が撮影され、遺跡全体のフォトモザイクの作成に使用された。[ 11 ]遺跡からは51,000枚以上の金貨と銀貨[ 12 ]、そして14,000点の遺物が回収された。[ 13 ]難破船プロジェクトに関する6つの考古学的報告書が作成され、 『Lost Gold of the Republic』と『Bottles from the Deep』という2冊の本が出版された。[ 14 ] PBSとナショナルジオグラフィックもこの発見に関するドキュメンタリーを放送した。
同社はまた、あまり知られていないが考古学的に重要な難破船をいくつか発見しており、その中には「ブルー・チャイナ」というコードネームの19世紀の貿易船があり、2005年に同社が共和国号を探していた際に発見された。[ 15 ]オデッセイが2005年に現場に戻った際、現代の漁業用トロール網が現場を曳航したことによる難破後の広範囲にわたる破壊が確認された。同社は、さらなる破壊が起こる前に、フォトモザイクを作成し、残りの遺物を回収することに着手した。[ 15 ]
2005年12月、オデッセイ社は、HMSサセックス号の跡地とみられる遺跡の考古学的調査を開始しました。同社は、英国政府が承認した考古学コンサルタントの委員会であるサセックス考古学執行委員会が提出し承認したプロジェクト計画を遵守しました。2009年現在、オデッセイ社はフェーズ1A（非破壊調査）とフェーズ1B（HMSサセックス号の跡地とみられる遺跡の試掘）の大部分を英国政府の満足のいく形で完了しました。
2006 年 6 月初旬、オデッセイは英国大使館を通じてスペイン外務省に説明を行い、サセックス号と思われる難破船の調査を再開する前に計画に関する最終的なコメントを待った。2007 年 3 月、アンダルシア州は、発掘される難破船がスペインの船ではなくサセックス号であることを確認するためにスペインの考古学者が参加することを条件に、発掘開始に同意した。[ 16 ]アンダルシア州がサセックス号の調査に参加する考古学者を任命するのを待つ間、同社は「ブラック・スワン」号の発掘作業を開始した。2009 年、オデッセイ海洋探査はサセックス号プロジェクトと、これまでに完了した画期的な作業に関する考古学的報告書を発表した。[ 17 ]
2007年5月、同社は国際水域の非公開の場所にある海域から、主に銀貨と一部の金貨17トンを回収したと発表した。同社はこの海域を「ブラック・スワン」と名付けた。一部の人々は、この難破船は1804年10月5日の戦闘で爆発して沈没したスペインのフリゲート艦ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラス・メルセデス号[ 18 ]ではないかと考えたが、この説を決定的に証明するような難破船の船体や特異な積荷は発見されなかった。
発見後、オデッセイは海事法に基づき海事差押えを申し立て、回収したコインと遺物を米国連邦裁判所の管轄下に置いた。当時、スペイン政府は、その遺跡はスペインの領海内にあると主張した。[ 19 ]スペイン政府はその後、その主張を認め、ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラス・メルセデスには主権免除が認められるべきであるという信念に基づき、発見された財宝の所有権を主張しようとした。[ 20 ]
2007年7月12日、スペインの治安警備隊は、ヨーロッパ沿岸から3.5海里（6km ）沖合で、海洋探査調査船オーシャン・アラート号を拿捕した。スペイン治安警備隊は、EUシェンゲン協定に基づき、この地域の税関管理とEU国境を担当していると主張している。しかし、ジブラルタル政府と英国政府はこれに異議を唱え、同船はジブラルタル近郊の国際水域で拘束されたため、スペインは船籍国（この場合はパナマ）の明示的な同意なしに船に乗り込む法的権限はなかったと主張している。ジブラルタル政府は、これはパナマ政府の管轄事項ではあるものの、「ジブラルタル港を利用する国際船舶が国際水域でこのように妨害されることを懸念している」と述べている。[ 21 ]同船は、捜索と検査を受けるため、スペインのアルヘシラス港へ向かうよう命じられた。 [ 22 ]問題には、難破船の価値と文化的意義、および英国とスペイン間のジブラルタルの係争中の地位が含まれる。 [ 23 ]オデッセイの船がパナマ船籍であるため、パナマも関係している。[ 24 ] 2010年、オデッセイの船長スターリング・ヴォルスは、オデッセイ・エクスプローラーの封鎖と乗船に関連するすべての容疑について、スペインのアルヘシラスの裁判所で無罪となった。[ 25 ]スペインの裁判所は、スペイン当局が2007年にオデッセイの船に乗り込んだり捜索したりする適切な許可を持っていなかったと判決を下した。[ 25 ]
2011年1月、オデッセイ・マリンは、最近流出した外交公電で使用された文言から、米国務省が、盗まれたとされる美術品を米国の民間人に返還する代わりに、スペイン政府が財宝を受け取るのを支援する交渉に関与していたことが示されていると主張した。米国務省はコメントを拒否し、スペインはオデッセイ・マリンの主張を否定した。[ 26 ]その後、国務省監察総監室は、フロリダ州のキャシー・キャスター下院議員の要請に応じて、この告発を調査した。2011年3月、同室は、ブラック・スワン事件と問題の美術品（ピサロの絵画）の返還交渉との関連性を示す証拠は見つからなかったと判断した。[ 27 ]
2009年12月、米国の連邦判事は、船はスペインの所有物であるという理由で財宝をスペインに引き渡す判決を下したが、オデッセイ社はこの判決を不服として控訴した。最終的に、5年間の法廷闘争を経て、2012年2月、米国最高裁判所はオデッセイ・マリン社に対し、財宝をスペイン当局に引き渡すよう命じた。スペインの文化大臣は、財宝は複数の国立博物館に分配されるだろうと述べた。[ 28 ] 2013年9月、米国の地方裁判所判事はさらに、オデッセイ社は「悪意」を持って行動し、「濫用的な訴訟」を行ったため、スペインの権利を認めるべきであり、したがってスペインの弁護士費用100万ドルを弁償すべきであるとの判決を下した。[ 29 ]その後、オデッセイ社は、裁判所が管轄権を認めずに命令を下したのはこれが初めてであるため、この事件は異例であると認めつつも、裁判所の判決により適用される法律が明確になったため、オデッセイ社はそれを尊重することを約束するとする声明を発表した。
2009年、オデッセイ・マリン・エクスプロレーションの調査は、ディスカバリーチャンネルの番組「トレジャー・クエスト」の題材となった。この番組では、オデッセイが、265年間探検家たちの目を逃れてきたバルチン提督の長らく行方不明だったHMSビクトリー号の難破船を発見したことが明らかになった。[ 30 ]
2011年、オデッセイ社は、イギリス戦争輸送省に所属し、 1941年2月16日にアイルランドのゴールウェイの南西約300マイルでドイツのUボートによって沈没した鋼鉄製の船体を持つイギリスの貨物蒸気船、ガイルソッパ号の沈没現場を発見したと発表した。オデッセイ社は水深4700メートルで沈没現場を発見し、61トンの銀を回収した。[ 31 ] 2年間の探査で、110トン以上の銀の延べ棒を回収した。[ 32 ]この探査は、ディスカバリーチャンネルの3部構成のドキュメンタリーシリーズ「シルバーラッシュ」の題材となった。銀に加えて、世界中の沈没船で発見された郵便物としては最大規模となる717通の手紙が沈没船から回収され、考古学的に保存され、現在はイギリスの郵便博物館に展示されている。 [ 33 ]
2014年、オデッセイ・マリン・エクスプロレーション社は、1857年に中央アメリカで沈没した船から金を引き揚げる作業に選ばれた。[ 34 ]この探検により、15,500枚以上の金貨と銀貨、45個の金塊、その他数百個の金の塊、金粉、宝飾品、工芸品が回収された。[ 35 ]
2015年12月、オデッセイは資産の一部をモナコ・フィナンシャルという会社に2100万ドルで売却すると発表した。この資金により、同社は1170万ドルの銀行債務を返済することができた。売却された資産には、フロリダにある同社の本社ビル、水中採掘事業ネプチューン・ミネラルズの50％、将来の難破船サルベージに関する利益分配契約が含まれていた。CEOのマーク・ゴードンはまた、同社は水中採掘に再び注力し、難破船探査は「事業構成の一部」として残ると述べた。[ 36 ]
オデッセイ・マリン・エクスプロレーションが回収した遺物は、世界中の様々な場所で展示されており、その中には一般公開されているバーチャルミュージアム[ 37 ]も含まれています。ミズーリ州ブランソンにあるSHIPWRECKED Treasure Museumには、オデッセイが様々な難破船から回収した500点以上の遺物が収蔵されています[ 38 ]。アメリカ領ヴァージン諸島セントトーマスにあるPirates Treasure Museumにも、オデッセイが回収した多くの遺物が収蔵されています[ 39 ] 。