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北緯36度53分48秒、西経7度53分42秒/北緯36.89663度、西経7.895033度/北緯36.89663度、西経7.895033度
1804年10月5日の戦闘は、ナポレオン戦争中にサンタマリア岬沖で行われた。この戦闘では、グラハム・ムーア准将率いるイギリス艦隊が、ホセ・デ・ブスタマンテ准将率いるスペイン艦隊を攻撃した。当時、イギリスとスペインは平和条約を結んでいたが、イギリスはブスタマンテの艦隊がスペインがイギリスに宣戦布告する前にスペインの財政を補うため、モンテビデオからカディスへ金を輸送しているという情報を入手していた。ムーアの艦隊はスペインのフリゲート艦1隻を撃沈し、残りの3隻を拿捕したため、輸送中の金はスペインに届かなかった。この戦闘はスペインで激しい怒りを引き起こし、1804年12月、スペイン王カルロス4世はイギリスに宣戦布告した。
秘密条約の条項に基づき、スペインはイギリスに宣戦布告するまで、フランスに年間7200万フランを支払わなければならなかった。イギリスはこの条約の存在を知っており、財宝船の到着後まもなくスペインが宣戦布告する可能性が高いと見込んでいた。また、イギリスは法律上、この艦隊はカディスにしか上陸できないこと、そして南米からの出発地とおおよその出発時刻も把握していたため、迎撃艦隊を配置することは難しくなかった。
ブスタマンテは1804年8月9日に金銀をはじめとする多くの貴重品を積んだ4隻のフリゲート艦でモンテビデオを出港した。9月22日、コーンウォリス提督は44門砲搭載のラゼーフリゲート艦HMSインデファティガブルの指揮官であるグラハム・ムーア大佐に、可能であれば平和的にスペイン船を阻止し拘束するよう命じた。[ 1 ]
ムーアの艦は9月29日にカディス沖に到着し、10月2日にはHMSライブ リーが、翌日にはHMSメデューサ とHMSアンフィオン が合流した。3隻は横一列に並んでカディスへの航路を哨戒した。
10月5日の夜明け、スペインのフリゲート艦がポルトガルの海岸を発見した。午前7時、彼らは4隻のイギリスのフリゲート艦を発見した。ブスタマンテは艦隊に戦闘隊形を取るよう命じ、1時間以内にイギリス艦隊はスペイン艦隊の風上側、「ピストルの射程圏内」にまで接近した。イギリスのムーア准将は、命令を説明するためにアスコット中尉をスペインの旗艦メデア号に派遣した。ブスタマンテは当然降伏を拒否し、遅延に我慢できなかったムーアは、午前10時にメデア号の艦首に向かって一発の砲撃を命じた。ほぼ同時に全面的な砲撃戦が始まった。
10分以内にヌエストラ・セニョーラ・デ・ラス・メルセデスの弾薬庫が爆発し、船は破壊され、乗組員240人のうち40人を除く全員が死亡した。その中には、後にリオ・デ・ラ・プラタ連合州の最高責任者となるカルロス・マリア・デ・アルベアの家族ほぼ全員も含まれており、当時16歳だった彼は、メデア号から父親と一緒に爆発を目撃した。30分以内にサンタ・クララ号とメデア号は降伏した。ファマ号は離脱して逃走しようとしたが、メデューサ号がすぐに追跡した。ムーアはより速いライヴリー号に追跡を命じ、数時間後にファマ号を捕獲した。 [ 2 ] 3隻のフリゲート艦はジブラルタルに運ばれ、その後イギリスのゴスポートに運ばれた。
実際には、イギリスによるスペイン王立艦隊のフリゲート艦4隻の拿捕は、ブルボン朝スペインにとって、そしてスペイン帝国の新世界鉱山や造幣所からの定期的な金塊輸送という時代が終わったことを意味した。メルセデスが所属していた艦隊は、世界が目にする最後の艦隊となった。すなわち、新世界の副王領からイベリア半島の諸王国へ金塊を輸送するスペインの財宝輸送船団である。
1708年巡洋艦および護送船団法（6 Ann. c. 65）の規定により、海上で拿捕された船は「王室の権利」となり、拿捕者の所有物となり、拿捕者は船と積荷の全額を賞金として受け取った。厳密には、この事件当時、イギリスとスペインは戦争状態になかったので、船と積荷の拿捕は海賊行為であり、海事裁判所は3隻の船は「海事裁判所の権利」であり、すべての収益は海事裁判所に返還されると裁定した。4隻のスペイン船には、銀貨と金貨で合計4,286,508スペインドル、金の延べ棒150,000個、羊毛75袋、錫の延べ棒1,666個、銅の塊571個、アザラシの皮と油が積まれていたが、銀120万ドル、銅の半分、錫の4分の1はメルセデス号と共に沈没した。それでも、残りの船と貨物は90万ポンド（ 2024年換算で9100万ポンド）と評価された。[ 3 ]多くの法的議論の後、 16万ポンドの恩恵金が支払われ、[ 4 ]そのうち4人の船長はそれぞれ1万5000ポンド（2024年換算で150万ポンド）を受け取ることになっていた。[ 3 ]ゴア船長は、1799年10月16日の同様の戦闘でHMSトリトンの船長として、以前にさらに高額の報酬を受け取っていた。[ 5 ]
メデアはイギリス海軍に編入され、HMSイフィゲニア （後に HMSインペリユーズと改名）となり、サンタ クララはHMSレオカディア、 ファマはHMSファマ となった。この攻撃はスペインで激しい怒りを引き起こし、スペイン王カルロス 4 世は1804 年 12 月 14 日にイギリスに宣戦布告したが、スペイン海軍は 1 年も経たない1805 年 10 月のトラファルガーの海戦で壊滅的な敗北を喫した。12月 2 日に皇帝に即位したナポレオンは、イギリスとの戦争でスペインを同盟国として得た。