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エリマキナキウサギ（Ochotona collaris ）は、ウサギ、ノウサギ、ナキウサギを含むウサギ形目に属するナキウサギ科（Ochotonidae）の哺乳類の一種です。[4] 体重約160g（5.6オンス）の小型の高山ウサギで、アラスカ州（米国）の中央部と南部の岩場[5]、およびカナダの一部（ブリティッシュコロンビア州北部、ユーコン準州、ノースウェスト準州西部を含む）に生息しています。アメリカナキウサギ（ O. princeps ）と近縁ですが、亜種が認められていない単型種です。[ 2 ]名前は、うなじと肩にある特徴的な灰色の毛の斑点が「襟」を形成していることに由来します。[ 5 ]社会性はなく、冬眠もせず、[ 6 ]夏の間は、冬の食料として岩の下に蓄えられる植物（「干し草の山」）を集めることに多くの時間を費やします。[ 7 ]死んだ鳥を脂肪とタンパク質の供給源として集めて食べる個体も観察されています。[ 8 ]冬のための植物を集めるために、7月と8月には何千回も往復します。
1973年、アラスカ中央部の更新世堆積物の中から、保存状態の良いエリマキナキウサギの標本が糞粒とともに発見された。ユーコン準州にも初期の化石標本がいくつかあった。 [ 9 ]化石の大きさの変動に関する研究から、アラスカとユーコンの両方で、更新世のナキウサギの形態は更新世初期から中期にかけての環境の変化に柔軟に対応していたことが示された。[ 9 ]ウィスコンシン氷期の隔離期間中、O. collaris はO. princepsとは別の種になった可能性がある。[ 9 ]
エリマキナキウサギの外見は、オコトナ属の他のメンバーと似ています。体の背面には、くすんだ灰色の毛があり、肩と首の後ろに灰色の斑点があり、不明瞭な襟を形成しています。[ 9 ]一方、腹面には、不透明な白い毛があります。[ 10 ]冬毛はO. princepsに似ていますが、他の季節には、O. collaris の毛は冬よりも濃い灰色で、厚みも少なくなります。[ 9 ]換毛は年に 1 回だけです。[ 11 ]夏の間、成体と同じくらいの大きさの幼獣は完全に灰色ですが、実際の成獣は頭と首の周りが茶色がかっています。[ 9 ] O. collaris をO. princepsから識別するのに役立つ特徴としては、顔腺の上のクリーム色の毛があり、O. princeps では茶色です。また、 O. collarisの頭蓋骨のサイズ はO. princepsよりも幅広く、鼻部が短く、鼓室胞が大きく、歯の形態も異なっている。[ 9 ]
体は小さく、前肢よりも後肢が長く、後肢は約2.9 ～ 3.1 cm (1.1 ～ 1.2インチ)です。[ 9 ]前足にはそれぞれ5本の指があり、後足にはそれぞれ 4 本の指しかありません。 [ 10 ]足の裏は長い毛で覆われていますが、足の裏の指の肉球は露出しています。爪は湾曲しています。[ 9 ]体重は130 ～ 200 g (4.6 ～ 7.1オンス)、体長は17.8 ～ 19.8 cm (7.0 ～ 7.8インチ)です。 [ 10 ]オスとメスともに平均体重は約157 g (5.5オンス)で、エリマキナキウサギの生息地の北部に向かうにつれて成長率が最大になります。[ 12 ]狭く平らな頭蓋骨を持ち、眼窩上突起はなく、頬骨弓は細く、歯は 26 本ある。[ 9 ]一部の哺乳類は可動域を広げるために鎖骨が縮小しているが、エリマキナキウサギは肩甲骨を支える発達した鎖骨を持っている。[ 9 ]恥骨結合がないため、骨盤帯内に恥骨弓はない。さらに、雄のエリマキナキウサギの興味深い特徴は、陰嚢がなく、精巣の位置が目に見えないことである。[ 9 ]これは性的二形性がないことを示唆しており、したがって、エリマキナキウサギの性別を区別するには、偽総排出腔を調べて特定の生殖器の証拠を探す必要がある。 [ 10 ]
O. collaris は、ノースウエスト準州の西側、ユーコン準州のほぼ全域、ブリティッシュコロンビア州北部、アラスカ州の中央部と南部を含む広範囲の地形に分布しています。[ 2 ]エリマキナキウサギの約 60% はカナダの地域で見つかり、そのほとんどはユーコン準州にあります。[ 13 ]より具体的には、アラスカでは、ユーコン・タナナ高地とチグミット山脈周辺の山脈からスカグウェイ近くのリン運河の源流までで最も頻繁に見られます。カナダでは、リチャードソン山脈から南はブリティッシュコロンビア州北西部、西はノースウエスト準州のマッケンジー川近くまで見られます。[ 9 ]現存する 30 種のナキウサギのうち、北米に生息するのはO. collarisとO. princeps の2 種だけです 。アメリカナキウサギの分布域に関して言えば、O. collaris はそれらの地域よりもさらに北に位置し、800 km (500 mi)離れている。[ 4 ]このギャップはカナダのブリティッシュコロンビア州とアルバータ州の両方に存在する。[ 9 ]
エリマキナキウサギのコロニーは主に山岳地帯に生息しており、植生のある地域や草原の近くの岩崩れによく見られます。[ 2 ]デナリ国立公園の孤立したヌナタクの岩山に生息しているエリマキナキウサギも発見されています。[ 14 ]これらの岩屑地のため、この種の分布域はいくつかの密集した地域に分断されています。[ 13 ]
エリマキナキウサギは昼行性の草食動物で、夏の間は植生の中を餌を探して過ごします。[ 4 ]貯蔵庫に加えるために植物を集めて採食する過程は「干し草作り」と呼ばれ、彼らは一日のほとんどをこの作業に費やします。[ 10 ]彼らは岩場を保護と居住のために利用するため、穴を掘ることはありません。[ 10 ]彼らは午前中と午後遅くに最も活発になります。[ 9 ]この種の個体はそれぞれ自分の縄張りと自分の植物貯蔵庫または干し草の山を守り、全力でそれを守ります。[ 4 ]そのため、エリマキナキウサギは非社会的な種と見なされ、孤独を好みます。[ 10 ] 寒い冬の間、エリマキナキウサギは冬眠せず、代わりに活動を続け、エネルギーと生存のために食料源に頼り、積雪を断熱手段として利用します。[ 4 ]
エリマキナキウサギの行動圏は直径約30 m (98フィート)です。貯蔵場所と巣穴は30 ～ 70 m (98 ～ 230フィート)離れています。[ 9 ]生物が気候変動に反応する方法は独特で特異な特徴となる可能性があるため、エリマキナキウサギとアメリカナキウサギのような近縁種間のパターンは重要です。[ 4 ]エリマキナキウサギは、他のほとんどのナキウサギと同様に、岩崩れの周辺に住むことを選択し、岩を日中耐えなければならない高温から身を守るために使用します。エリマキナキウサギは寒冷適応ウサギ形類と呼ばれています。[ 13 ]エリマキナキウサギが餌を探しに出かける距離は、捕食リスクのレベルに大きく依存します。[ 15 ]ナキウサギは餌を集めるとき、岩崩れの場所から10 m (33フィート)以上離れることはめったにありません。 [ 15 ]食料の収集は6月末か7月初め頃に始まり、時間の経過とともに一定の割合で増加します。[ 9 ]エリマキナキウサギは、生息域全体に複数の植物の干し草の山を持ち、毎年同じ場所に干し草の山を作る傾向があります。[ 10 ]しかし、干し草の山は複数ありますが、主に1つに集中し、他のものははるかに小さく局所的な貯蔵庫です。[ 9 ]観察によると、エリマキナキウサギは、岩崩れの近くにあるものなら何でも、葉、花、ベリー、または食料貯蔵庫に追加できるものなら何でも使用する可能性が高いです。エリマキナキウサギの干し草の山の中には、他の動物の糞さえも見つかっています。[ 11 ]食料貯蔵庫の大きさは、シェルターの大きさに依存します。[ 9 ]この種はしばしば盗食寄生であり、他の動物から食べ物を奪います。[ 12 ]エリマキナキウサギは休息中に岩の上に座って日光を浴びていることがわかっています。[ 16 ]
エリマキナキウサギは捕食者に対して無防備で、生息する山岳地帯の岩の割れ目や隙間にしか隠れることができません。地形の岩が彼らの唯一の避難場所です。[ 10 ]アラスカ中南部に生息するエリマキナキウサギの主な捕食者の1つはオコジョですが、[ 11 ]テン、イタチ、キツネ、ワシ、コヨーテ、さまざまな鳥も捕食に関与しています。[ 15 ]エリマキナキウサギは、ノミや寄生性蠕虫による寄生の被害にも遭っており、その中には横紋筋に見られるサルコシスティス属のいくつかの種も含まれています。 [ 11 ]
エリマキナキウサギは一般的に最も近い隣人と交尾し、選択的単婚であると考えられているが、交尾期が始まる前の春にオスが複数のメスの縄張りを移動することが多いため、多夫多妻制に参加し、複数のパートナーと繁殖するとも予測されている。[17] オスは春の終わり頃にメスを受け取る。[ 16 ]しかし、交尾期のピークは5月と6月上旬に訪れる。[ 9 ]エリマキナキウサギは、オスもメスも1歳で生殖能力が発達する。メスは毎年、岩屑の中の巣で2～3匹の子を産む。通常は1年に1回出産するが、離乳に成功せずに2回出産することもある。[ 12 ]どちらも1歳で繁殖できるが、オスの繁殖成功は生息地の獲得とメスの誘引に依存している。[ 10 ]メスは最も多くの育児投資を行い、妊娠と授乳中はエネルギー的な制約に苦しむ。[ 10 ]性差 がないため、オスが子育てにどれだけ投資しているかを把握するのは難しい。[ 10 ]
雌の妊娠期間は約 30 日で、盲目でほとんど毛のない子を産みます。[ 16 ]子は離乳して地上に出てくるまで約 30 日巣にとどまります。幼獣は独立して自分の縄張りを見つけるために分散するまで、生まれた縄張りに短期間 (数日) しかとりません。幼獣のナキウサギは、約 40 ～ 50 日で成獣の大きさに達します。[ 9 ]北方の高山に生息する草食動物にとって、出産時期は雪のない期間が短く食料源が不足しているため非常に重要です。[ 12 ]ほとんどのエリマキナキウサギの出産時期は、繁殖に関しては同期していることが多いです が、 [ 12 ]最初の出産開始時期の変動と雪解け時期の変動との間に相関関係があることを特定した研究があります。[ 18 ]雪解けを予測できないため、ナキウサギの間で非同期繁殖が見られるが、このタイプの繁殖は繁殖の成功をある程度保証する可能性がある。[ 18 ]
O. collarisの寿命は野生では最大 7 年です。[ 10 ]冬季の死亡率は高く、長年にわたり個体数が継続的に減少しています。[ 19 ]冬季の生存競争と急速な気候変動は、生育期と資源の利用可能性に影響を与えており、特に、断熱効果のある積雪がない、または食料やシェルターを捕食者から隠すことができないという悪影響があります。[ 10 ]
エリマキナキウサギはかなりよく鳴く種です。[ 9 ]エリマキナキウサギの鳴き声についてはあまり知られていませんが、アメリカナキウサギに関する多くの研究では、防御機構と捕食者に対する警告信号の両方の機能があることが示されています。 [ 20 ]エリマキナキウサギは鳴く準備をするとき、背中を丸めて座り、鼻を上に向けています。[ 9 ]エリマキナキウサギの鳴き声は、繰り返し鳴る単一の鋭い音のように聞こえ、各シリーズは音量が異なり、アメリカナキウサギの短い鳴き声に似ています。[ 20 ] 縄張りで交流するとき、エリマキナキウサギは通常の鳴き声よりも柔らかい鳴き声を使用します。[ 20 ]オスとメスの両方が、特に採集期間中、自分の縄張り内の何らかの固定位置から鳴き声を発することができます。[ 9 ] この縄張りの鳴き声は、干し草の山を所有していることを近隣のエリマキナキウサギに知らせます。[ 10 ]成体のオスは特に、繁殖期に「キー」という強い連続音とクリック音のような独自の鳴き声を発します。[ 9 ]
推定個体群密度は、1ヘクタールあたり約6.4～7.2個体（1エーカーあたり2.6～2.9個体）である。[ 2 ]ユーコン準州のさまざまな地域では、 1ヘクタールあたり約1～4個体（1エーカーあたり0.40～1.62個体）の範囲である。[ 2 ]エリマキナキウサギとアメリカナキウサギはどちらも、一般的に帰巣性種であると考えられている。さらに、研究データによると、若いエリマキナキウサギは元の巣穴から300メートル（980フィート）以上離れて分散することはまれであり、成体は確立された縄張りをほとんど離れないことが示されている。[ 17 ]個体群の傾向は不明であるが、ユーコン準州では1995年以降エリマキナキウサギの個体群が減少しており、10～15年以内にその特定の地域で絶滅する可能性が高いとされている。[ 2 ]エリマキナキウサギは寒冷地に適応した種であるため、気候変動に対する回復力は限られており、標高や緯度が低い場所に生息する個体群は絶滅の危険性が高い。 [ 13 ]そのため、エリマキナキウサギは高山生態系に対する気候変動の影響を示す指標種として認識されている。[ 13 ]
エリマキナキウサギは、IUCN絶滅危惧種レッドリストでは軽度懸念種に分類されていますが、[ 2 ]カナダ絶滅危惧野生生物状況委員会によると、エリマキナキウサギは気候変動が激しい地域に生息し、気候変動に敏感であるため、特別懸念種とみなされています。[ 13 ]現在、この種を保護するための措置は講じられておらず、脅威も認められていません。[ 2 ]エリマキナキウサギは気候変動の悪影響を受けやすい可能性があり、アラスカ州でエリマキナキウサギの狩猟を許可する無制限の年間狩猟規則の悪影響を監視するための調査が推奨されています。[ 2 ]
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