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神経解剖学では、核（複数形：核）は中枢神経系のニューロンの集まりであり、[ 1 ]大脳半球と脳幹の深部に位置しています。[ 2 ] 1 つの核内のニューロンは通常、ほぼ同じ接続と機能を持っています。[ 3 ]核は、細胞体から伸びる軸索（神経線維）の束（束）である神経路によって他の核に接続されています。核は、神経細胞の組織化の最も一般的な 2 つの形態の 1 つであり、もう 1 つは大脳皮質や小脳皮質などの層状構造です。解剖学的断面では、核は灰白質の領域として現れ、多くの場合、白質に囲まれています。脊椎動物の脳には、形状とサイズが大きく異なる、識別可能な核が数百個含まれています。神経核自体が複雑な内部構造を持ち、複数の種類のニューロンが塊（亜核）または層状に配置されている場合がある。
「核」という用語は、場合によってはかなり曖昧に用いられ、たとえ広範囲に分布していても、単に識別可能なニューロンの集団を意味する。例えば、視床網様核は、視床を取り囲む抑制性ニューロンの薄い層である。
脳の主要な解剖学的構成要素のいくつかは、相互に連結した核の集合体として組織化されている。中でも特筆すべきは視床と視床下部であり、それぞれ数十個の識別可能な下位構造を含んでいる。延髄と橋にも、感覚、運動、調節など多岐にわたる機能を担う多数の小さな核が存在する。
末梢神経系（PNS）において、ニューロンの細胞体が集まったもの（中枢神経系の核に相当）は神経節と呼ばれる。PNSにおける神経線維の束（中枢神経系の神経路に相当）は神経と呼ばれる。
中枢神経系における神経細胞体の集合体は核と呼ばれる。