ウィスコンシン福音ルーテル教会

WELSは、ルター派宗教改革の教えである「聖書のみによる」という原則を支持しています。聖書こそが教会の教えを判断する最終的な権威であると考えています。WELSは、16世紀のルター派信仰告白を信奉しており、信仰告白は聖書に忠実であるため有効であると教えています。そのため、WELSの牧師は信仰告白に従って教えることに同意しています。

WELSは、聖書無謬説、すなわち聖書は神によって霊感を受けて書かれたものであり、誤りがないという教義（テモテへの第二の手紙3:16、ペテロへの第二の手紙1:20-21、コリント人への第一の手紙2:13、ヨハネによる福音書17:17、詩篇12:6、テトスへの手紙1:2）にも同意しています。このため、彼らは現代の自由主義神学の多くを拒否しています。

WELSとルーテル教会ミズーリ・シノッド（LCMS）の教義上の主な相違点は以下のとおりです。

• 交わり– WELS は、キリスト教のあらゆる形態の交わりには教義上の完全な一致が必要であると教えています (ローマ 16:17、エペソ 4:3-6)。^{[ 4 ]}一方、LCMS は、キリスト教徒の間にはさまざまなレベルの交わりがあり、祭壇での交わり (共に聖餐式にあずかること)、説教壇での交わり (さまざまな教会の牧師の間で説教の特権を交換すること)、その他のキリスト教の交わりの表現 (祈りにおける交わりなど) は区別されると教えています。したがって、LCMS の教義によれば、異なる教会の会員は、教義上の意見の相違の程度に応じて、より強い、またはより弱い程度の交わりを行うことができます。
• 聖職の教義– WELS は、神によって定められた一つの聖職には多くの異なる形態があると信じています。これらの聖職の形態には、牧師、キリスト教系デイスクールの教師などが含まれます (1 コリント 12:28、エペソ 4:11)。^{[ 5 ]} LCMS は、牧師職のみが神によって定められたものであり、他のすべての教会の役職は人間の制度であると教えています。
• 教会における女性の役割– LCMS と WELS は、聖書が牧師職を男性に留保していることに同意しています。1999 年に発行された「This We Believe」の中で、WELS は「女性は、男性に対する権威を伴う場合を除き、公の奉仕の役職や活動に参加することができます (1 テモテ 2:11,12)。これは、女性が牧師として奉仕したり、男性に対する権威を行使する形で教会の集会に参加したりすることはできないことを意味します (1 コリント 11:3; 14:33–35)」と述べています。^{[ 6 ]} WELS は、男性に対する権威を行使することになる会衆の事柄において、女性の参政権を認めていません。LCMS は、教会の選挙での投票や、会衆の会長、朗読者、教会の評議会のメンバーなどの「人間が定めた役職」での奉仕、教会の選挙で選ばれた執行役など、教会の信徒の権威の役割を担うことができると教えています。

• 聖書解釈― WELSは、聖書は神の霊感を受けた、誤りのない、絶対確実な言葉であると告白し（テモテ第二 3:16、ペテロ第二 1:20-21、コリント第一 2:13、ヨハネ 17:17、詩篇 12:6、テトス 1:2）、歴史的・文法的な解釈方法を採用しています。聖書の一節の意味は、文法、構文、語彙、文脈に細心の注意を払うことによって理解されます。この点において、歴史的背景は聖書の文脈の一部を形成し、本文自体がその重要性を示しています。一方、アメリカ福音ルーテル教会（ELCA）は、歴史的・社会的文脈を第一に参照して聖書を理解しようとする、歴史的・批評的な聖書解釈方法を受け入れています。両教会間のその他の具体的な教義上の違いのほとんどは、この根本的な意見の相違に起因しています。
• 創造– WELS は創世記 1～3 章に記されている創造の記述は事実に基づいた歴史的記述であると教えていますが、^{[ 7 ]} ELCA は公式の立場を強制しておらず、厳密な創造論から有神論的進化論まで、さまざまな立場を信徒が受け入れることを認めています。
• 性に関する教え – WELSは婚外性交（コリント人への手紙第一 7:2、ヘブライ人への手紙 13:4）と同性愛関係（ローマ人への手紙 1:18-32、コリント人への手紙第一 6:9-11、テモテへの手紙第一 8-11）は罪であると教えているが、ELCAとその前身教会はこれらの問題に関して複数の見解を受け入れている。
• 交わり― WELSは、教会が互いに交わりを持つためには、聖書のすべての教義について一致していなければならないと教えている（ローマ16:17、エペソ4:3-6）。一方、ELCAは、交わりの前提条件として、教義のすべての側面について一致している必要はないと教えている。そのため、ELCAは他の少数の主要プロテスタント教派と交わりを実践している。
• 教会における女性の役割– WELSは、聖書によれば、女性は聖職者として奉仕することも、男性に対して権威を行使する教会内で投票することもできないと主張している（上記参照）。一方、ELCAの3つの前身教会は、聖書の解釈に基づいて、1970年代に女性を聖職に叙任し始めた。
• 聖餐式– WELSは閉鎖的な聖餐式を行っています（コリント人への手紙第一 10:16-17、コリント人への手紙第一 1:10、コリント人への手紙第一 11:26-32）。聖餐式は、WELSの堅信会員、WELSと交わりを持つ姉妹教会、および審査の結果WELSの教義に合致すると認められたその他の個人にのみ許されるものとしています。^{[ 8 ]}

WELS の直接の前身である、ウィスコンシン州ドイツ福音派牧師会は、1850 年にウィスコンシン州ミルウォーキーとその周辺のいくつかの教会によって設立されました。初期の牧師の多くは、ドイツの宣教団体によって教育と訓練を受けていました。ウィスコンシン州シノッドの初期の教会はドイツの背景が強く、礼拝や教会の業務はドイツ語で行われていました。多くの牧師や会衆は、ドイツに残してきた合同教会と同様に、改革派教会との合同教会の形成に寛容でした。 ^{[ 9 ]} 1864 年に、ウィスコンシン州ドイツ福音ルーテル教会は州議会の法律によって法人化されました。^{[ 10 ]}

1860年代、ウィスコンシン・シノッドはルーテル派の立場に沿ってますます保守的になり、改革派に反対するようになった。1867年のシノッド大会で、同シノッドはジェネラル・カウンシルに加わった。ジェネラル・カウンシルは、ジェネラル・シノッドが非ルーテル派のアメリカのプロテスタントと合流するためにルーテル派の教義を妥協しようとしたため、ジェネラル・シノッドを離脱した新ルーテル派シノッドのグループであった。しかし、ウィスコンシン・シノッドの一部の牧師は、いくつかの教義は未解決のままにしておいても構わないし、良きルーテル派信者はそれについて意見が異なっても構わないというアイオワ・シノッドの「未解決問題」の立場に同意した。^{[ 11 ]}

1868年の大会では、アメリカ・ルーテル教会の四つの原則の一つである説教壇と祭壇の交わりについて、意義深い議論が行われた。反対意見もいくつかあったものの、ほとんどの牧師と信徒代表は、良心に照らしてルーテル派以外の牧師を交換したり、彼らを自分たちの祭壇での聖餐に招いたりすることはできないと認識していた。彼らは、この問題に関する総会の立場は不十分だと感じていた。彼らは、総会が方針を変えない限り、総会から脱退することを決議した。^{[ 11 ]}

1868年の大会の後、ウィスコンシン・シノッドとミズーリ・シノッドの代表者が1868年10月21日～22日にミルウォーキーで会合を開いた。 ^{[ 11 ]}彼らは様々な教義上の点について議論し、ミズーリ・シノッドとウィスコンシン・シノッドを正統的なルーテル教会組織として認め、両者が交わりを持つという協定を作成した。この協定では、どちらかのシノッドで教義上の誤りが生じた場合、両者が問題を解決するために利用できるすべてのキリスト教的手段を用いる限り、互いの正統性を疑わないことが明記された。この協定は後に各シノッドの大会で採択された。^{[ 12 ]}

オハイオ教区は、ウィスコンシン教区、イリノイ教区、ミズーリ教区、ノルウェー教区を1871年1月11日から13日にシカゴに招待した。そこで各教区は、次の大会で投票するための連合文書を作成した。また、すべての教区の教師と牧師を含む全会員を翌年の総会に招待した。北米福音ルーテル教区会議（一般に「教区会議」と呼ばれる）の最初の会合は、1872年7月10日から16日にウィスコンシン州ミルウォーキーで開催された。彼らは教区会議の憲法を作成したが、これは各教区を連合体としてまとめたものであり、大会レベルでも理事会レベルでも、教区会議に実質的な権限を与えるものではなかった。^{[ 13 ]}この交わりの連合には、会員間の完全な交わり、教育施設の共有、共同の宣教と慈善活動、異なる教区の牧師間の開かれた説教壇が含まれていました。

ウィスコンシン・シノッドは、他のドイツ系宗派とともに、ウィスコンシン・ベネット法に反対の声を上げ、成功を収めた。この法律は、特定の科目を英語で教えることを義務付け、公立・私立学校の両方で公的機関が法令遵守を強制する責任を負うことを定めた義務教育法であった。ウィスコンシン州のドイツ系アメリカ人のルーテル派とカトリック教徒は、この法律を自分たちの教区学校と親の権利への攻撃とみなした。また、この法律はドイツ文化に対する排外主義的な攻撃であるとも考えていた。この法律は1889年に制定され、1891年に廃止された。

1893年、ウィスコンシン教区の宣教師2名がアリゾナ州のサンカルロス・アパッチ・インディアン居留地のペリドットとオールド・サンカルロスでアパッチ族の人々の間で宣教活動を開始した。 ^{[ 20 ]}すぐに教会が設立された。現在、居留地にはウィスコンシン教区の教会が9つある。^{[ 21 ]}

1892年、ウィスコンシン・シノッドはミシガン・シノッド、ミネソタ・シノッドと連合し、ウィスコンシン、ミネソタ、ミシガンおよびその他の州の福音ルーテル教会総会を結成した。ネブラスカ・シノッドは1904年にこの連合に加わった。1917年、各シノッドは連合を正式な連合体へと発展させることを決議し、ウィスコンシンおよびその他の州の福音ルーテル合同シノッドとして知られるようになった。1930年までに、この合併やその他の要因により、ウィスコンシン・シノッドは主に英語を話すシノッドへと変化していった。現在の名称は1959年に採用された。

1926年から1929年にかけて、「プロテスタント論争」として知られる事件で、少数の人々や教会がWELSから追放されたり、自主的に離脱したりした。彼らはプロテスタント会議を結成した。

教会会議の各総会における教義上の違い、特に教会の交わりの教義と実践に関する違いは、1940年代から50年代にかけて表面化した。問題は、LCMSがアメリカ・ルーテル教会（ALC）の指導者たちと予備的な協議を開始したことから始まった。ALCは予定説の教義においてLCMSと異なっていたため、教会会議とは教義上の交わりを共有していなかった。ALCの教義上の立場に近年変化がなかったため、教会会議の一部からはLCMSが教会の交わりに関する立場を変えたと非難された。長年にわたる協議の後、ELSは1955年にLCMSとの交わり関係を断ち、教会会議から脱退した。2年後、WELSはLCMSとの同じ教義上の意見の相違を公に認めたが、交わりを断つのではなく、LCMSに以前の慣行に戻るよう勧告することにした。

この決定に対する不満から、約70人の牧師とほぼ同数の教会がWELS、ELS、LCMSを離脱し、ルーテル信仰告白教会（CLC）を設立した。彼らの主な不満は、WELSが教義上の意見の相違を公に認めた後、総会およびLCMSとすぐに決別しなかったことで、キリスト教の交わりの原則を誤って適用したというものだった。WELSは1961年にLCMSとの交わりを断ったが、CLCとWELSはこの問題に関して今日まで対立している。最近、WELSとELSはCLCと教義上の問題について正式な協議を行っている。これらの協議の目的は、互いの交わりを回復することである。^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

1993年、ELSとWELSは、世界中の他の多くのルーテル教会の教区（その中には両教区の宣教活動によって設立されたものもあった）と協力して、教区会議の神学的後継者である新しい国際的な交わり組織、告白福音ルーテル会議（CELC）を設立した。

マーティン・ルーサー・カレッジ（MLC）は、1995年にウィスコンシン州ウォータータウンのノースウェスタン・カレッジ（NWC）とミネソタ州ニューウルムのドクター・マーティン・ルーサー・カレッジ（DMLC）がニューウルム・キャンパスで合併して設立されました。MLCは、WELSが所有・運営する私立のリベラルアーツ・カレッジです。^{[ 25 ]} MLCは、ウィスコンシン・シノッドでの奉仕のために学生を訓練する、いくつかの学部および大学院の学位プログラムを提供しています。カレッジの神学校準備プログラムを卒業した男性は、ウィスコンシン・ルーテル神学校に入学することができます。教育プログラムを卒業した男女は、ウィスコンシン・シノッドによって、シノッドの教会、学校、伝道所の教師やスタッフ牧師として派遣されることがあります。^{[ 26 ]}

キリスト礼拝堂は、WELSの150周年を記念して、2010年にマーティン・ルーサー大学に献堂されました。^{[ 27 ]}

2021年、ボリビア、コロンビア、ドミニカ共和国、ハイチ、ベネズエラのWELS姉妹教会がWELSと合流し、新しい教区であるIglesia Cristo WELS Internacionalを設立した。^{[ 28 ]}

以下は、1850年から現在までのウィスコンシン福音ルーテル教会総会の会長一覧です。

WELSは会長が率いており、総会で選出される2名の副会長が4年の任期でこれを支えています。会長は総会の運営を統括します。現在の総会会長はマーク・G・シュローダー牧師です。

会長の下には、様々な宣教分野を担当する多数の管理部門が存在する。これらには、牧師養成、海外宣教、国内宣教、教区奉仕、財務などが含まれる。

総会は奇数年に隔年で開催され、総会内の各教会から選出された男性信徒、按手を受けた牧師、認定を受けた男性教師で構成されます。全代表の半数は信徒で、残りの半数は牧師と教師で分けられます。総会では総会の指導者を選出し、総会の議題について議論し、投票を行います。総会が開催されていないときは、WELS総会評議会が教会を統治します。評議会は、11人の聖職者と13人の信徒を含む23人のWELS会員で構成されています。これらの男性は「WELSの世界的な宣教を計画し、指揮する法人理事会として活動する」^{[ 29 ]}ものの、彼らの決定は総会によって覆される可能性があります。^{[ 30 ]}

WELSは米国とカナダにまたがる12の地域地区に分かれており、各地区は偶数年に開催される地区大会で選出される地区会長によって統括されている。地区会長の任期は2年である。

WELSミッションは、WELSが行うすべての宣教活動を統括する組織です。これらの宣教活動は、国内宣教、世界宣教、合同宣教から構成されています。多言語制作部門は、WELS世界宣教部門の一部門です。

「国内宣教は、米国、カナダ、英語圏の西インド諸島の126の教会を支援し、その他数百の教会のキャンパス宣教プログラムを支援しています。世界宣教は40の外国で福音伝道活動を行い、14の新たな宣教地候補で宣教の機会を模索しています。合同宣教は、国内宣教、世界宣教、牧師養成を組み合わせたあらゆる宣教活動を監督しています。」^{[ 31 ]}

WELSミッション・ジャーニーズは、WELS会員のための短期宣教旅行の公式プログラムです。「教会や学校を拠点としたボランティア旅行を通して、国内外のWELS宣教地でキリスト教奉仕活動に参加する機会が会員に与えられます。ミッション・ジャーニーズのチームリーダーが主導する旅行前のトレーニングにより、ボランティアは旅行中に大きな影響を与えることができます。ボランティア活動中、アウトリーチのアイデアを学び共有することで、チームは帰国後に神から与えられた能力をどのように活用してアウトリーチイベントを主導できるかを模索することができます。」^{[ 32 ]}

WELSの学校システムは、米国で最大規模の私立学校システムの1つです。2021年現在、WELSの教会と協会は、全国で362の幼児教育センター、284の小学校、29の高校、2つの大学、1つの神学校を運営しています。^{[ 1 ]}

WELSは、牧師養成のための学校を4校運営している。大学進学準備校としてミシガン・ルーテル神学校とルーサー予備校の2校、神学校入学準備課程と教員養成課程を兼ねるミネソタ州ニューウルムのマーティン・ルーサー大学、そして牧師養成のための神学校としてウィスコンシン州メクオンにあるウィスコンシン・ルーテル神学校である。

ミルウォーキーにあるリベラルアーツカレッジであるウィスコンシン・ルーテル大学は、WELSに加盟しており、「全米各地のWELS教会で構成される法人によって所有および運営されている」^{[ 73 ] 。}

WELSは広範なキャンパス宣教システムを有しています。WELSは、米国とカナダの30のキャンパス宣教プログラムに財政支援を提供し、550のキャンパス宣教を支援しています。WELSはまた、フルタイムおよびパートタイムのキャンパス牧師を支援しています。^{[ 74 ] [ 75 ]}

最初のキャンパス宣教プログラムは1920年にウィスコンシン大学マディソン校で始まりました。今日、ウィスコンシン・ルーテル・チャペルは、ウィスコンシン大学マディソン校およびウィスコンシン州マディソンの他の大学の学生に奉仕するWELSのキャンパス宣教団体です。^{[ 76 ]}

クリスチャン・エイド・アンド・リリーフ（CAR）は、WELSの組織であり、困窮している人々やWELSの教会、宣教団体に災害救援や人道支援を提供している。^{[ 77 ]}

「クリスチャン・エイド・アンド・リリーフの使命は、災害や苦難に苦しむ人々にキリストの愛と慈悲を反映することです。キリストが私たちに無償でしてくださったことゆえに、私たちは時間、才能、財産を困っている人々に提供することで、喜んで思いやりを示します。」^{[ 78 ]}

CARは主にさまざまな形で支援を行うボランティアで構成されています。CARはまた、さまざまな活動のためにWELSの宣教団体や教会と協力しています。CARはまた、中央アフリカ医療ミッション、キングダムワーカーズ、WELS看護師協会、クリスチャンファミリーソリューションズなど、さまざまな組織と提携して活動を行っています。^{[ 79 ]}

WELS弟子育成委員会は、「個人や家族がキリストとのつながりを強化し、信仰の歩みを継続できるよう支援するために、教会にリソース、励まし、トレーニングを提供する」組織です。^{[ 80 ]} WELS弟子育成委員会の重点分野は以下のとおりです。

WELS軍事奉仕委員会は、常勤および非常勤の従軍牧師を通じて、WELS会員および米国軍のその他の人々に精神的な奉仕を提供しています。WELSには、ヨーロッパに常勤の民間従軍牧師がおり、また、軍との連絡役を務める全国的な民間従軍牧師もいます。WELSには、米国および世界中で非常勤従軍牧師として奉仕する牧師が122人います。^{[ 81 ]}

WELSの聴覚障害者および難聴者のための宣教活動は、教会が聴覚障害者および難聴者に奉仕するのを支援します。^{[ 82 ]}

WELS視覚障害者伝道部は、教会が視覚障害者、または視覚障害や印刷物読解障害のために書籍やその他の印刷物を読むことができない人々に奉仕するのを支援しています。WELS視覚障害者伝道部は、著作権法に基づき、資格のあるすべての人に幅広いキリスト教関連資料を無料で提供することができます。^{[ 83 ]}

WELS伝道委員会は、「…伝道リソースの開発と促進、およびキリスト教の教義に合致した伝道の態度、構造、プログラムを促進することによって、主が失われた魂に福音を伝えるために与えてくださる機会を教会が捉えるのを支援します。」^{[ 84 ]}

What About Jesusは、「神の言葉に馴染みのない人でも理解しやすい形式で、基本的な信仰に関するテーマを紹介するウェブサイト」です。

WELS伝道委員会は、伝道ツールとして使用できる一連のキリスト教映画も制作しました。これらの映画には、『エマウスへの道』^{[ 85 ]} 、『わたしに従ってきなさい』^{[ 86 ]} 、 『わが子、わが救い主』 [ ^{87 ] 、}『地の果てまで』^{[ 88 ]}などがあります。

WELS伝道委員会は、WELS教会向けにアウトリーチスクールも提供しています。「アウトリーチスクールは、教会の伝道プログラムとアウトリーチ戦略の実施のための計画、支援、リソースをWELS教会に提供します。」^{[ 89 ]}

WELS伝道委員会は、マーティン・ルーサー・カレッジの継続教育プログラムを通じて伝道講座も提供している。^{[ 90 ]}

WELS多言語制作部（MLP）は、290万点以上の音声、映像、印刷物を制作してきました。MLPはまた、54以上の言語でオンライン研修教材も制作しています。「これらの教材を通して、MLPはすべての教会、特にWELSに常駐宣教師がいない地域における伝道活動を支援し、強化することができます。」^{[ 91 ]}

WELS教会カウンセリング委員会は、「WELS教会が宣教活動を評価・検討し、宣教活動に影響を与える聖書の教えや原則を見直し、適切な方法で宣教活動を調整・拡大するための計画を策定し、一定期間にわたってその計画を実行するのを支援する」^{[ 92 ] 。}

ノースウェスタン出版局(NPH) ^{[ 93 ]}は、1891 年 6 月 23 日以来、同教会の公式出版局となっています。ウィスコンシン州ミルウォーキーに所在し、カリキュラム、定期刊行物、書籍、礼拝用資料など、多種多様な資料を制作しています。出版物は主に、教会、学校、牧師、WELS の会員が使用するためのものです。小売店である NPH Christian Books and Gifts もミルウォーキーにありました。しかし、2018 年 9 月に閉店しました。NPH はその後、教会の本部である WELS Center for Mission and Ministry に移転しました。^{[ 94 ]}

WELSの主な定期刊行物には、WELSの月刊ファミリー誌である『Forward in Christ: A Lutheran Voice』と、季刊の神学雑誌である『Wisconsin Lutheran Quarterly』がある。

ほとんどの WELS 教会はChristian Worship: A Lutheran Hymnalを使用していますが、1941 年版Lutheran Hymnal ^{[ 95 ]}を使用している教会や、全く賛美歌集を使用していない教会もあります。1911 年に、ウィスコンシン教区はChurch Hymnal for Lutheran Servicesを出版しました。^{[ 96 ]} Christian Worship: Hymnalは NPH ^{[ 97 ]}が出版した新しい賛美歌集で、2021 年の待降節に発売されました。