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ノワール小説（またはロマン・ノワール）は、犯罪小説のサブジャンルである。ノワールという言葉は、フランス語で「黒い」または「暗い」を意味する言葉に由来する。
ノワールとは、テーマや題材に顕著な暗さがあり、一般的に性行為と暴力の不穏な混合が特徴であることを意味する。[ 1 ]
ハードボイルド探偵小説 と関連があり、フィルム・ノワール風にハードボイルド探偵小説が頻繁に翻案されるため混同されることが多いが、両者は同じではない。[ 2 ]どちらも、組織的および制度的な腐敗を 背景に展開されることが多い。しかし、ノワール（フランス語で「黒い」）小説は、被害者、容疑者、または加害者のいずれかである主人公を中心に展開し、しばしば自己破壊的である。ノワール小説の典型的な主人公は、腐敗した法律、政治、またはその他のシステムに対処することを強いられ、主人公は被害者になるか、または他者を被害者にしなければならず、どちらにしても損失となる状況に陥る。 オットー・ペンズラーは、伝統的なハードボイルド探偵小説とノワール小説は「正反対であり、相互に排他的な哲学的前提を持っている」と主張している。ダシール・ハメット、レイモンド・チャンドラー、ミッキー・スピレインなどの作家の作品に代表される古典的なハードボイルド探偵は、法律を曲げたり破ったりするかもしれないが、これは正義を追求する上で意味のある主体性を持つ主人公によって行われるものであり、「すべての事件がハッピーエンドを迎えるとは限らないが、それでも主人公は倫理的に清廉潔白な状態で現れるだろう」[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]一方、ノワール作品は、
映画、小説、短編小説のいずれであっても、登場人物、特に主人公は深刻な欠陥を抱え、道徳的に問題のある人物であり、実存主義的な悲観主義の物語である。一般的に、そのトーンは陰鬱でニヒリズム的であり、登場人物の貪欲、欲望、嫉妬、疎外感は、計画や策略が必然的に失敗に終わるにつれて、彼らを破滅のスパイラルへと導く。…彼らの容赦ない欲望の策略は、彼らを嘘をつき、盗み、騙し、さらには殺人にまで至らせ、彼らは抜け出すことのできない網にますます絡め取られていく。[ 3 ]
作家であり学者でもあるメーガン・アボットは、この2人について次のように述べている。
ハードボイルドはノワールとは異なりますが、しばしば混同して使われます。ハードボイルド小説は19世紀の西部開拓時代や開拓物語の延長線上にあるというのが一般的な見解です。荒野は都市となり、主人公はたいてい探偵か警官といった、どこか堕落した人物です。最後にはすべてが混乱し、人々は死にますが、主人公は正しいこと、あるいはそれに近いことをし、ある程度秩序が回復します。 ノワールは異なります。ノワールでは誰もが堕落しており、善悪は明確に定義されておらず、場合によっては達成不可能です。[ 6 ]
アンドリュー・ペッパーは、 『ケンブリッジ・コンパニオン・トゥ・アメリカン・クライム・フィクション』に掲載されたエッセイの中で、ノワール小説の主なテーマの共通点として、「金銭の腐食作用、存在の無意味さと不条理、男らしさと公的生活の官僚化に関する不安、グロテスクなものへの魅了、フロイトの精神分析への傾倒と拒絶」を挙げている。[ 7 ]エディ・ダガンはハードボイルド小説とノワール小説の違いについて論じ、「心理的不安定さは、ノワール作家自身に共通する特徴ではないにしても、ノワール小説の主人公に共通する重要な特徴である」と主張している。[ 8 ]同様に、アカシック・ブックス の創設者であるジョニー・テンプルは、ノワール小説は「犯罪に遭いやすい環境に置かれることが多い生活環境にある作家」によって書かれる傾向があると指摘している。[ 9 ]
1940年の『花嫁は黒を着た』を皮切りに、作家コーネル・ウールリッチはタイトルに「黒」を含む6つの関連性のないノワール小説シリーズを執筆し、そのうち3つは1940年代に映画化された。「ノワール」という言葉は、1945年にパリを拠点とする出版社ガリマールが、犯罪小説シリーズ「セリー・ノワール」のタイトルとして使用した。英語圏では、この用語は映画用語として始まり、フィルム・ノワールとなった。[ 2 ] この用語は再びフランスで1946年に初めて登場したが、[ 3 ] 1970年代まで広く使われることはなかった。[ 10 ]フィルム・ノワールとは、ハードボイルドとノワールの両方の伝統を持つ小説に基づいた映画作品を指し、ドイツ表現主義 の影響を受けたリアリズムと戦後の幻滅を示している。
ジェームズ・M・ケインは、ハードボイルドとノワールのジャンルのアメリカの先駆者とみなされている。[ 8 ] ノワールのジャンルにおける他の重要な初期のアメリカ人作家には、コーネル・ウールリッチ、ジム・トンプソン、ホレス・マッコイ、デイヴィッド・グディスなどがいる。1950年代には、ファウセット・ブックスのゴールド・メダル・インプリントが、エリオット・チェーズ、チャールズ・ウィリアムズ、ギル・ブリューワー、ハリー・ウィッティントン、ピーター・レイブ、ライオネル・ホワイト、そしてグディスとトンプソンといった作家のノワールや犯罪小説の出版に重要な役割を果たした。1980年代には、アメリカの出版社ブラック・リザードがこれらの作品の多くを再出版した。[ 11 ] 現在、出版社アカシック・ブックスは、精巧なノワール短編集シリーズを特徴としている。[ 12 ] [ 13 ]
このジャンルの著名なヨーロッパ人作家には、ジャン＝クロード・イッツォやマッシモ・カルロットなどがいる。イタリアの出版社サンドロ・フェッリによれば、「地中海ノワール」は、地中海生活の二面性に注目している点で特筆すべきである。
地中海ノワールと呼ばれるジャンルに属する小説に共通する見方は悲観的なものである。作家とその文学的創造物は、地中海の都市を見て、犯罪によって破壊され、傷つけられ、歪められた場所を見ている。これらの作品には常に一種の二元性が浸透している。一方には、地中海のライフスタイル――上質なワインと料理、友情、親睦、連帯、青い空と澄んだ海――ほぼ完璧に達した生活様式がある。他方には、暴力、腐敗、貪欲、権力の乱用がある。[ 14 ]
ハードボイルドとノワールの両方のスタイルで執筆する現代の小説家の中で最も著名なのは、ジェームズ・エルロイである。ノワールを「ハードボイルド小説の流派の中で最も精査されている派生ジャンル」と呼び、彼は次のように書いている。
ノワールの魅力は、道徳的堕落と刺激への身を委ねるスリルにある。ノワールの社会的意義は、人種、階級、ジェンダー、そして組織的な腐敗といった大きなテーマに基づいている点にある。ノワールの普遍的で永続的な魅力は、破滅を楽しいものにしている点にある。[ 3 ]
ノワール小説のサブジャンルは、米国では「ルーラル・ノワール」[ 15 ] [ 16 ]、オーストラリアでは「アウトバック・ノワール」[ 17 ] [ 18 ]と呼ばれることがある。両国では、多くのルーラル・ノワール小説が映画やテレビシリーズ化されており、米国では『オザーク』、『ノーカントリー』 [ 15 ]、『ビッグスカイ』[ 19 ]、オーストラリアでは『トロッポ』、『ザ・ドライ』 、 『スクラブランド』[ 17 ]、『ハイ・カントリー（2024）』[ 20 ]などがある。
ノリス・エップスは、ウィリアム・フォークナーの『塵の中の侵入者』（1948年）とジェームズ・ディッキーの『脱出』（1970年）が、田舎ノワールの初期の例であると示唆している。彼は田舎ノワール小説を書く7人の作家、ブライアン・パノウィッチ、カリン・スローター、アティカ・ロック、エース・アトキンス、トム・フランクリン、ジョン・ハート、 ジェームズ・サリスにインタビューし、彼らは皆、このジャンルについて意見を述べている。[ 15 ]トム・ボウマンは、田舎ノワールのルーツはさらに遡り、19世紀にあり、この傾向に貢献した最初の20世紀の小説として、ジェームズ・M・ケインの『郵便配達は二度ベルを鳴らす』（1934年）を挙げている。[ 16 ]
オーストラリアでは、アウトバック・ノワールは、先住民オーストラリア人に関連する問題、例えばアボリジニの人々からの土地の剥奪[ 21 ]や人種差別などをますます取り入れるようになっている[ 17 ]。映画監督のイヴァン・センは、テレビシリーズ「ミステリー・ロード」とその同名の映画、前日譚「ゴールドストーン」 [ 22 ] 、そして最近の受賞作「リンボ」（2023年）[ 23 ] [ 24 ]で、こうしたテーマを探求していることで知られている。