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ノーベル化学賞[ a ]は、スウェーデン王立科学アカデミーが毎年、化学の様々な分野の科学者に授与する賞です。これは、1895年にアルフレッド・ノーベルの遺言によって設立された5つのノーベル賞の1つで、化学、物理学、文学、平和、生理学または医学における傑出した貢献に対して授与されます。この賞はノーベル財団によって運営され、スウェーデン王立科学アカデミーが、アカデミーによって選出された5人の委員で構成されるノーベル化学委員会の提案に基づいて授与します。授賞式は毎年12月10日、ノーベルの命日にストックホルムで行われます。
最初のノーベル化学賞は、1901年にオランダのヤコブス・ヘンリクス・ファン・ト・ホッフに「溶液中の化学動力学と浸透圧の法則の発見」に対して授与されました。 [ 2 ] 1901年から2025年まで、この賞は合計198人に授与されています。[ 3 ]フレデリック・サンガーとK・バリー・シャープレスはそれぞれ2回受賞しています。2025年のノーベル化学賞は、北川進、リチャード・ロブソン、オマール・M・ヤギに「金属有機構造体の開発」に対して授与されました。2022年現在これまでに8人の女性がノーベル賞を受賞している。マリー・キュリー（1911年）、彼女の娘イレーヌ・ジョリオ＝キュリー（1935年）、ドロシー・ホジキン（1964年）、エイダ・ヨナス（2009年）、フランシス・アーノルド（2018年）、エマニュエル・シャルパンティエとジェニファー・ダウドナ（2020年）、そしてキャロリン・R・ベルトッツィ（2022年）である。[ 4 ]マリー・キュリーは1903年にノーベル物理学賞も受賞しており、2つの異なる科学分野で受賞した唯一の人物である。
ノーベルは遺言で、物理学、化学、平和、生理学または医学、文学の分野で「人類に最大の恩恵」をもたらした人々に贈られる一連の賞を創設するために、自分の財産を使うよう定めた。[ 5 ] [ 6 ]ノーベルは生前に何度か遺言を書いたが、最後の遺言は彼が亡くなる1年強前に書かれ、1895年11月27日にパリのスウェーデン・ノルウェークラブで署名された。 [ 7 ] [ 8 ]ノーベルは、5つのノーベル賞を設立し基金を拠出するために、総資産の94%、3100万スウェーデンクローナ（ 2016年換算で1億9800万米ドル、1億7600万ユーロ）を遺贈した。[ 9 ]遺言に対する懐疑的な見方が多かったため、ノルウェー議会（ストーティング）で承認されたのは1897年4月26日になってからだった。 [ 10 ] [ 11 ]彼の遺言執行人はラグナル・ソールマンとルドルフ・リリエクイストで、彼らはノーベルの財産を管理し、賞を組織するためにノーベル財団を設立した。
平和賞を授与するノルウェー・ノーベル委員会の委員は、遺言が承認された直後に任命された。続いて、賞を授与する組織が任命された。6月7日にカロリンスカ研究所、 6月9日にスウェーデン・アカデミー、 6月11日にスウェーデン王立科学アカデミーである。 [ 12 ] [ 13 ]ノーベル財団は、ノーベル賞の授与方法に関するガイドラインについて合意に達した。1900年、ノーベル財団の新たに制定された規約がオスカル2世によって公布された。[ 11 ] [ 14 ] [ 15 ]ノーベルの遺言によれば、スウェーデン王立科学アカデミーが化学賞を授与することになっていた。[ 15 ]
ノーベル賞の選考委員会および選考機関は、通常10月に受賞者を発表する。その後、アルフレッド・ノーベルの命日である12月10日に毎年開催される式典で賞が授与される。ノーベル賞晩餐会は、その後ストックホルム市庁舎で開催される。
ノーベル化学賞の受賞者は、スウェーデン王立科学アカデミーが選出した5名の委員からなる委員会によって選ばれます。選考の第一段階では、数千人もの人々に候補者の推薦が求められます。推薦された候補者は専門家によって精査・検討され、最終的に受賞者が決定されます。この時間をかけて徹底的に行われる選考プロセスこそが、ノーベル賞の重要性を高めていると言えるでしょう。
約3,000人の選ばれた個人に推薦状が送付され、推薦を依頼される。候補者の名前は決して公表されず、候補者にも自分が賞の候補になっていることは知らされない。推薦記録は50年間封印されるが、実際には一部の候補者が知られるようになる。また、広報担当者がそのような主張をすることもよくある（根拠の有無は問わない）。
推薦候補者は委員会によって審査され、約200名の予備候補者リストが作成されます。このリストは、当該分野の専門家に送付され、約15名を除くすべての候補者が除外されます。その後、委員会は推薦書を添えた報告書を適切な機関に提出します。
死後の推薦は認められていないが、推薦から選考委員会の決定までの数ヶ月間に本人が亡くなった場合は、受賞が認められる可能性がある。
化学分野の賞では、受賞対象となる業績の重要性が「時を経て証明される」ことが求められる。実際には、発見から受賞までの期間は通常20年程度であり、場合によってはそれ以上になることもある。この方法の欠点として、すべての科学者が自分の業績が認められるまで長生きするとは限らないことが挙げられる。
受賞者は最大3名、作品は最大2点まで選出可能です。この賞は、年間最大3名に授与されます。
化学ノーベル賞受賞者は、金メダル、表彰状、および賞金を受け取ります。 [ 16 ]
ノーベル化学賞のメダルは、ノーベル物理学賞のメダルとデザインが同一です。[ 17 ] [ 18 ]物理学と化学のメダルの裏面には、豊穣の角を持つイシスの姿で雲から現れる自然の女神が描かれています。科学の天才は、自然の「冷たく厳しい顔」を覆うベールを持っています。[ 18 ]これはエリック・リンドバーグによってデザインされ、エスキルストゥーナのスウェーデン・メダル社によって製造されています。[ 18 ]メダルには「発見された技術によって[人間の]生活を向上させることは有益である」という銘文が刻まれています。これは、ローマの詩人ウェルギリウスの『アエネイス』第6巻663行目の「inventas aut qui vitam excoluere per artes」を翻案したものです。[ 19 ]図の下のプレートには、受取人の名前が刻まれている。裏面には、スウェーデン王立科学アカデミーを示す「REG. ACAD. SCIENT. SUEC.」という文字が刻まれている。[ 18 ]
ノーベル賞受賞者は、スウェーデン国王から直接賞状を受け取ります。各賞状は、受賞者のために賞授与機関によって独自にデザインされます。賞状には、受賞者の写真と名前、そして通常は受賞理由が記載されています。[ 20 ]
授賞式では、受賞者に賞金額を示す書類が渡されます。賞金の額は、ノーベル財団からの資金提供状況によって年ごとに異なります。例えば、2009年の賞金総額は1,000万スウェーデンクローナ（140万米ドル）でしたが[ 21 ]、2012年には800万スウェーデンクローナ、つまり110万米ドルでした[ 22 ] 。特定の部門で受賞者が2人いる場合は、賞金は受賞者間で均等に分配されますが、3人いる場合は、選考委員会は賞金を均等に分配するか、1人の受賞者に半分、残りの2人にそれぞれ4分の1ずつ分配することを選択できます[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] 。
近年、ノーベル化学賞は、化学者よりも非化学者に授与されることが多いと感じている化学者から批判を受けている。[ 27 ] 2012年までの30年間で、ノーベル化学賞は生化学または分子生物学に分類される研究に対して10回授与され、材料科学者には1回授与された。2012年までの10年間で、純粋に化学の研究に対して授与された賞はわずか4つだった。[ 27 ]賞の範囲について、エコノミスト誌は、スウェーデン王立科学アカデミーはノーベルの遺贈に拘束されており、物理学、化学、文学、医学、平和の分野でのみ賞が指定されていると説明した。ノーベルの時代には生物学は黎明期であり、賞は設立されていなかった。エコノミスト誌は、もう一つの主要分野である数学にもノーベル賞はないと主張し、ノーベル賞の受賞者を3人以下にするという規定は、進歩が個人単独ではなく大規模な共同研究によってなされることが多い現代物理学には容易に適用できないと付け加えた。[ 28 ]
2020年、イオアニディスらは、1995年から2017年の間に授与された科学分野のノーベル賞の半分が、より広い分野内のごく少数の分野に集中していたと報告した。原子物理学、素粒子物理学、細胞生物学、神経科学が化学以外の2つの分野を支配し、分子化学はその分野で最も多くの賞を受賞した分野であった。分子化学者はこの期間に科学分野のノーベル賞全体の5.3%を受賞した。[ 29 ]
^ A. 2025年まで
ノーベルの死後、遺言の条項を実行し、遺産を管理するためにノーベル財団が設立されました。遺言では、スウェーデンの3機関とノルウェーの1機関の計4つの機関が賞を授与するよう指定されていました。ストックホルムに拠点を置くスウェーデン王立科学アカデミーは物理学、化学、経済学の賞を、カロリンスカ研究所は生理学・医学の賞を、スウェーデン・アカデミーは文学の賞を授与します。オスロに拠点を置くノルウェー・ノーベル委員会は平和賞を授与します。ノーベル財団は遺産の法的所有者であり、実質的な管理者であり、賞授与機関の共同管理機関としての役割を果たしますが、賞の審議や決定には関与せず、それらは4つの機関にのみ委ねられています。