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ニミ（サンスクリット語: निमि 、ローマ字表記: Nimi ）は、ヒンドゥー神話に登場するスーリヤヴァンシャ（太陽王朝）の王である。[ 1 ]彼はヴィデーハ王国の最初の王とみなされており、ミティラーのジャナカ王朝の祖先とみなされている。[ 2 ]ニミはマヌの孫であり、イクシュヴァークの息子である。[ 3 ]ヴァーユ・プラーナによると、ニミ王はガウタマ・アシュラムの近くにジャヤンタプラとして知られる都市を建設した。[ 4 ]
ある時、ニミはヤジュニャを行い、ヴァシシュタ仙人を儀式の主祭司として招いた。しかし、仙人はすでにインドラのヤジュニャを行うことを約束しており、インドラのヤジュニャを終えてから主祭司を務めるとニミに告げた。ニミは返事をせずに立ち去った。ヴァシシュタ仙人はニミ王が自分を待つことに同意したと思い込んでいた。[ 5 ] [ 6 ]
賢者はインドラのヤジュニャを執り行い、ニミのヤジュニャを主宰するために急いだが、ヤジュニャはすでにガウタマによって執り行われていた。賢者ヴァシシュタは怒り、ニミ王が眠っている間に「肉体を持って生きることはなくなる」と呪った。こうしてニミ王は肉体を持たずにインドラと共に天界に送られ、そこで900万年間過ごした。ヤジュニャが無事に執り行われた後、司祭たちは神々にニミ王を肉体に戻すよう求めた。しかし、彼は肉体に戻ることを拒否した。ニミの物語は、ラーマがラーマーヤナのウッタラ・カーンダでラクシュマナに語ったものである。[ 7 ]
このエピソードはヴィシュヌ・プラーナにも詳しく記されている。[ 8 ]
いくつかの伝承では、正義感にあふれ教訓的なヴィデーハ王ニミまたはネミが言及されており、彼は天上の戦車に乗って天国と地獄を旅します。この物語は、パーリ聖典の1つのテキストと、2つのパーリ聖典後のテキストに記載されています。ニミまたはネミという名前は、「彼は馬車の車輪の縁（パーリ語：ネミ）のように、家系を一周させる」と説明されています。 [ 9 ]この物語では、あるマカデーヴァ王が理髪師に、王に最初の白髪が生えたらすぐに知らせるようにと告げたと伝えられています。これは古代インド文学によく見られるメメント・モリのモチーフで、 [ 10 ]古代インドの人生の段階の概念に遡ります。[ 11 ]その後、王の最初の白髪が生え、理髪師がそれを王に告げると、王は隠者として霊的な生活を送るために旅立ちますが、その前に、息子にも白髪になったら同じようにするように託します。先代の王は後に天界に生まれ変わる。彼は自分の子孫が皆、年老いると隠者になるという同じ伝統に従っていることを知る。そこで彼は同じ王朝の次の子孫として生まれ変わることを決意し、ニミ王という名を得る。物語はその後、この王がサッカ神の招待で天界と地獄を旅することができると述べる。物語の最後には、後にニミとして生まれ変わるマカデーヴァ王はブッダの前世であると特定され、床屋と天界の御者は弟子のアーナンダであると特定される。[ 12 ]
この物語は、正典と後正典の両方を含む、他の多くの初期仏教文献にも言及されている。 [ 13 ] [ 14 ]翻訳者のCAF Rhys Davidsは、この伝説をダンテの『神曲』地獄篇と比較した。[ 15 ] [ 13 ]ニミ王が天国と地獄を訪れた物語は、タイの伝統芸術の象徴であり、平均的なタイ人にとって容易に認識できるものである。[ 16 ]この物語は、チャクラヴァルティン王を扱った多くの類似の物語と同様に、出家による精神生活が世俗的な生活よりも優れており、孤独な生活が結婚生活よりも優れていることを立証しようとしている。[ 17 ] [ 18 ]さらに、アジアの宗教学者ナオミ・アップルトンは、ヴィデーハの出家王の物語と仏教における孤独な仏陀の理想との間には関連性があると主張している。孤独な仏陀は、マッカデーヴァの場合のように、周囲の環境や身体に特定の兆候が現れたために世俗の生活を捨てた姿で描かれることが多い。[ 18 ]最後に、学者パドマナーブ・ジャイニによれば、この物語は仏教の宇宙観の解釈にも影響を与えた可能性がある。[ 19 ]
正典後のパーリ語文献では、ニミ王は人類最初の王であるマハーサンマタから続く王家の長い系譜に属しているという信仰が表現されている。ブッダも同じ王朝の子孫であると信じられている。[ 20 ]