ナイトレンジャー

このグループの起源は、元スライ＆ザ・ファミリー・ストーンのサックス奏者ジェリー・マルティーニが率いるポップ／ファンク・グループ、ルビコンに遡ることができる。1979年にルビコンが解散した後、ベーシストのジャック・ブレイドは、ルビコンの他のメンバーであるドラマーのケリー・キーギーとギタリストのブラッド・ギリスと共にトリオを結成した^{[ 5 ]}。ステレオという名前で活動していたこのトリオは、1980年に元モントローズのキーボーディスト、アラン・フィッツジェラルドを加えた。フィッツジェラルドは2人目の名ギタリストを加えることを勧め、ジェフ・ワトソンがグループに加わった。ステレオとして、バンドはサンフランシスコのテンダーロイン地区にあるパームズなどの小さなクラブで演奏した^{[ 6 ]}。その年の後半には、バンドは「レンジャー」に名前を変え、サミー・ヘイガーなどのアーティストの前座を務めるようになった^{[ 7 ]}。

1982年、カントリーバンドのザ・レンジャーズが商標権侵害を主張したため、バンドはナイト・レンジャーに改名した。^{[ 8 ]}この時点までに、彼らはボードウォーク・レコードからデビュー・アルバム『ドーン・パトロール』を録音し、 ZZトップやオジー・オズボーンのオープニングアクトを務めていた。オジー・オズボーンは、1982年の春から夏にかけて、最近亡くなったランディ・ローズの代役ギタリストとしてブラッド・ギリスを雇っていた。ボードウォークが倒産した後、プロデューサーのブルース・バードは、1983年にナイト・レンジャーをMCAの子会社キャメルと契約させた。^{[ 9 ]}

ローリング・ストーン誌は、ナイト・レンジャーの「ブロードウェイ風」バラードの「定型」を批判した。他の批評家はさらに辛辣で、様々な音楽ガイドで「ポーズをとる者」「大げさなロッカー」といった言葉が使われたが、ヒット・パレーダー誌などの好意的な批評家は、ジャック・ブレイドの愛らしい魅力が女性ファンを魅了したことを強調し、ギリスとワトソンのギターの掛け合いは、ヴァン・ヘイレンなどのギター主導のバンドが既に開拓し始めていた男性ファンを喜ばせた。両ギタリストは、ギター・フォー・ザ・プラクティシング・ミュージシャンなどの雑誌でも大きく取り上げられた。

ドーン・パトロールのファーストシングル「ドント・テル・ミー・ユー・ラブ・ミー」は、MTVでのミュージックビデオの放映によって人気が高まり、ビルボード ・ホット100チャートで40位という控えめな順位を記録した。キーギーが歌うコンサートの人気曲「シング・ミー・アウェイ」は、MTVで放映されたものの、最高位54位にとどまり、トップ40入りは果たせなかった。

ナイト・レンジャーの人気は、1983年のセカンド・アルバム『ミッドナイト・マッドネス』で急上昇し、1984年の夏までにバンドはオープニング・アクトからヘッドライナーの地位に躍り出た。アルバムからのファースト・シングル「(You Can Still) Rock in America」の他に、『ミッドナイト・マッドネス』からは2つのヒット・バラードが生まれた。「When You Close Your Eyes」（14位）と「Sister Christian」（5位）で、後者はケリー・キーギーが妹のクリスティンのために作詞・作曲・歌唱した。「Sister Christian」はバンドのマイルストーンとなったが、同時に、リリース後にバンドを「パワー・バラード」バンドとして分類してしまうという重荷にもなった。^{[ 4 ]}ギリスへの後のインタビューによると、「Sister Christian」は実際には1982年に完成していたが、ハードロックの信頼性を失うことを恐れて、ドーン・パトロールに収録しないことにしたという。

1985年、ナイト・レンジャーは、第二次世界大戦時のB-25ミッチェル爆撃機で大西洋を横断するという非常にゆるやかなコンセプトの3枚目のアルバム『7 Wishes 』をサポートするヘッドライナー・ツアーを続けた。ブレイドは後に、彼とギリスは第二次世界大戦の飛行機に魅了されていたと語った。「Sentimental Street」のビデオでは、バンド全員が海で遭難するというアメリア・イヤハートのシナリオに彼らを置いた。 『Midnight Madness 』と同様に、『7 Wishes』からは3つのヒット・シングルが生まれた。「Sentimental Street」（8位、ケリー・キーギーが歌唱）、ブレイドのミディアム・テンポのロック曲「Four in the Morning (I Can't Take Anymore)」（19位、タイトルはブレイドがこの曲を書いた夜の時間を表している）^{[ 10 ]}、そしてバンドが明らかにフォーク・ロック、さらにはカントリーの方向へと向かった心地よいアコースティック調の「Goodbye」（17位）である。 2001年のTNNのインタビューによると、ブレイドは数年前にヘロインの過剰摂取で亡くなった兄のジェームズを偲んで「Goodbye」を書いたという。

1984年から1987年にかけて、ナイト・レンジャーはサウンドトラックの分野にも進出し、ティーン向けの映画数作品に楽曲を提供したり、レコーディングを行ったりした。1984年には、ニック・ノルティ主演の映画『ティーチャーズ』のために「Interstate Love Affair」（後にアルバム『7 Wishes 』に収録）をリリースした。1985年には、同じくアルバム『7 Wishes 』収録曲の「This Boy Needs to Rock」を映画『エクスプローラーズ』のサウンドトラックに提供した。また、アンソニー・マイケル・ホール主演の映画『シックスティーン・キャンドルズ』（1984年）と『アウト・オブ・バウンズ』（1986年）にも楽曲を提供した。 『ミッドナイト・マッドネス』収録の「Rumours in the Air」が前者の映画に収録され、後者の映画には、ナイト・レンジャーのアルバムやコンピレーションには未だ収録されていない、ブレイドとキーギーによる陽気な楽曲「Wild and Innocent Youth」が収録されている。

1987年、ブレイドはマイケル・J・フォックス主演映画『 The Secret of My Success』の主題歌を共作し、同年、バンドの次作アルバム『 Big Life』のリードシングルとしてリリースされた。パット・グラッサーがプロデュースした過去3枚のナイト・レンジャーのアルバムとは異なり、本作はデヴィッド・フォスターがプロデュースし、パワーバラードよりもアップテンポの曲が多く収録されている。^{[ 11 ]}『Big Life』には、カリフォルニアの嵐の午後にインスパイアされた、ファンに人気の繊細な「Rain Comes Crashing Down」など、ブレイドとキーギーのかなり成熟したソングライティングが収録されている。「Carry On」はクラシックなナイト・レンジャーを最も彷彿とさせる曲で、「The Secret of My Success」シングルのB面として使用された。選ばれたビッグ・ライフのシングルはどれもトップ40入りを果たせなかった。「Secret of My Success」は1987年春にMTVでヘビーローテーションされたにもかかわらず、ビルボードのホット100で64位にとどまり、ヒットシングルの地位にはわずかに届かなかった。ナイト・レンジャーは、よりヘビーな曲ではなく「Hearts Away」をシングルに選んだことでMCAと公然と対立した。レーベルは「Sister Christian」や「Sentimental Street」のようなトップ10入りするバラードを期待していたが、キーギーの情熱的なボーカルにもかかわらず、「Hearts Away」はヒットせず、ビルボードのホット100で90位が最高位だった。バンドは北米とカリブ海を巡る精力的なツアーに乗り出し、オープニングアクトとしてアウトフィールドを迎えた。「Color of Your Smile」の3枚目のシングル/ビデオがリリースされたが、放送回数が限られていたためチャート入りを果たせなかった。

1988年初頭、フィッツジェラルドは5枚目のアルバム『 Man in Motion』のレコーディング開始前にバンドを脱退した。その理由として、新アルバムでバンドが目指していたギター主導の方向性において、自分の役割が縮小されたことを挙げた。アルバムのキーボードの大部分はジェシー・ブラッドマンが演奏し、彼はアルバムのツアーのライブショーでも演奏するために雇われた。バンドは低迷するバンドの運命を好転させるために、以前のハードロックスタイルに戻ろうとした。しかし、MCAが再びハードな曲よりもバラードをリリースすることを選んだため、アルバムからのシングルはどれもラジオで大きくオンエアされなかった。「I Did It for Love」（ラス・バラード作）は、ビデオに人気女優モーガン・フェアチャイルドがカメオ出演したにもかかわらず、振るわなかった。バンドは今でも「Restless Kind」をお気に入りの1曲と考えているが、チャートインしなかった。 「Don't Start Thinking (I'm Alone Tonight)」と「Reason to Be」も同様に1989年初頭には成功しなかった。そのため「Man in Motion」はナイト・レンジャーのアルバムとして初めてゴールドまたはプラチナ認定を受けなかった作品となった。^{[ 12 ]}

1988年から89年にかけて、 Man in Motionのサポートツアー（ Kansasのオープニングアクトも含む）を行った後、Night Rangerのメンバーは過去10年間の絶え間ないツアーとレコーディングによる悪影響を感じ、解散することを決めた。

ブレイドはテッド・ニュージェントとスティクスのトミー・ショウと共に人気スーパーグループ、ダム・ヤンキースを結成するために脱退した。^{[ 5 ]}ギリスとワトソンは共に初のソロアルバムをリリースし、ワトソンはスーパーグループ、マザーズ・アーミーにも加入した。

1991年、キーギーとギリスは元スリー・ドッグ・ナイトのボーカリスト兼ベーシストのゲイリー・ムーン^{[ 12 ]}と活動を開始し、1993年にはギタリスト兼キーボーディストのデヴィッド・ザイチェクが加わった。彼らは1995年にプロデューサーのデヴィッド・プレイターと共にナイト・レンジャー名義でアルバム『フィーディング・オフ・ザ・モジョ』を録音した。このアルバムは批評家からも長年のファンからも不評だった。ブラッド・ギリスは2017年のインタビューで次のように語っている。

「ゲイリーと組んだのは、ナイト・レンジャーのブランドを維持するための暫定的な措置だった。僕たちは『フィーディング・オフ・ザ・モジョ』というアルバムを1枚出した。あれは本当の意味でのナイト・レンジャーではなかった。なぜなら、ナイト・レンジャーは…他のバンドと同じように、曲を歌うクラシックな声が必要なんだ。」^{[ 13 ]}

1996年、ブレイドはナイト・レンジャーに復帰し、最終的にオリジナルメンバー5人全員が再結成するに至った。CMCレコードから2枚のスタジオアルバムがリリースされた。1997年の『ネバーランド』と1998年の『セブン』である。『セブン』のタイトルは、バンドのディスコグラフィーにあるアルバム『フィーディング・オフ・ザ・モジョ』を無視しているように見える。これらの新しいアルバムは、アメリカでは初期の作品ほど成功しなかったが、『ネバーランド』に収録されているバラード「フォーエバー・オール・オーバー・アゲイン」は、アメリカでアダルト・コンテンポラリーのマイナーヒットとなった。これらのアルバムは、日本ではかなり人気を博した。

バンドはメンバーそれぞれのソロアルバムやプロジェクトの合間を縫って、主に夏のフェスティバルを中心にツアーを続けた。ブレイドはまた、ロックンロール・ファンタジー・キャンプのチーフカウンセラーも務めるようになった。1999年には、他の1980年代のバンドと共に、ロック・ネバー・ストップス・ツアーの第2弾に参加した。このツアーには、ブレイドの元ダム・ヤンキースのバンドメイトであるテッド・ニュージェントも参加していた。

2003年、フィッツジェラルドは再びバンドを脱退し、グレート・ホワイトのリズムギタリスト兼キーボーディストのマイケル・ラーディーが後任となった。フィッツジェラルドはその後、90年代に務めていたように、ヴァン・ヘイレンの舞台裏のキーボードを担当するようになった。

バンドは2007年に次のアルバム『Hole in the Sun』をレコーディングし、同年4月に海外でリリースされたが、アメリカでは2008年7月まで発売されなかった。アルバム制作後、ワトソンはバンドを解雇された。脱退の詳細は公表されていないが、ワトソンが脱退について投稿したことを受けてバンドは声明を発表した。^{[ 14 ]}

「ジェフ・ワトソン氏がナイトレンジャーを退団するにあたり、同氏の発言を知り、私たちは衝撃を受け、悲しんでいます。この件には様々な側面があり、私たちの見解は3つ一致していますが、ジェフ氏の見解だけが異なっています。現時点では詳細を述べるつもりはありませんが、ジェフ氏との重大かつ継続的な意見の相違を解消できなかったことを、私たちは心から残念に思っています。それでも、ジェフ氏の今後の活躍を心から願うとともに、過去の貢献に感謝いたします。」

2007年のツアーの残りの期間、ワトソンの代役を務めたのは、ウィンガー／ホワイトスネイクのギタリスト、レブ・ビーチだった。ツアー後、ラーディーとビーチはそれぞれのメインバンドに戻った。ラーディーの後任にはクリスチャン・マシュー・カレンが、ビーチの後任にはジョエル・ホークストラが2008年初頭までに就任した。ホークストラはトランス・シベリアン・オーケストラのメンバーでもあり、ナイト・レンジャーのメンバーとして活動する傍ら、ブロードウェイ・ミュージカル『ロック・オブ・エイジズ』にも出演していた。

2008年1月、バンドはキューバのグアンタナモ湾で、島に駐留する米海軍と海兵隊の兵士のために特別公演を行った。

2011年初頭、バンドのニューアルバム『Somewhere in California』のレコーディングに合わせて、カレンはガラージ・マハルのキーボーディスト、エリック・レヴィに交代した。^{[ 15 ]}「Growin' Up in California」という曲がシングルとしてリリースされ^{[ 16 ]}、バンドはジャーニーやフォリナーを含む夏のパッケージツアーに参加した。ナイト・レンジャーのギタリスト、ジョエル・ホークストラもツアーの一部でフォリナーのミック・ジョーンズの代役を務め、数公演でダブルメンバーとして出演した。

2012年3月25日、彼らはカリフォルニア州フォンタナのオートクラブ・スピードウェイで開催されたNASCARスプリントカップレースの前に、アカペラでアメリカ国歌「星条旗」を演奏した。

2012年5月、バンドはデビューアルバム『Dawn Patrol』の30周年を記念し、カリフォルニア州サンラファエルのTRIスタジオで選ばれた少数のファンを前に、親密な雰囲気の中で完全アコースティックの演奏を行い、ライブDVDとアルバム『24 Strings and a Drummer 』を録音した。 ^{[ 17 ]} CD/DVDには、「(You Can Still) Rock in America」や「Sister Christian」などのヒット曲が新しいアコースティックアレンジで収録されている。ライブアコースティックアルバムは12曲とボーナストラック1曲で構成されている。

2012年9月1日、彼らはオハイオ州ポーツマスで開催された「リバー・デイズ」フェスティバルのヘッドライナーとして出演した。キーボーディストのエリック・レヴィは妻の出産のため、この公演を欠席せざるを得なかった。この公演では、ブランドン・エスリッジ（ミュージカル『ロック・オブ・エイジズ』や『ウィ・ウィル・ロック・ユー』に出演）がキーボードを担当した。

2012年後半、ギタリストのケリ・ケリー（アリス・クーパー、スラッシュ、スキッド・ロウ、ヴィンス・ニール・バンド、ラット、ウォレント、LAガンズ、タル・バックマン、ジョン・ウェイトなどとの共演歴を持つ）は、ジョエル・ホークストラがトランス・シベリアン・オーケストラで演奏していた際に代役を務めた。2013年後半にも同様の活動を行った。

彼らは2014年6月10日に11枚目のスタジオアルバム『High Road』をリリースした。デラックスエディションにはボーナストラックとミュージックビデオや舞台裏の特典を収録したDVDが含まれている。ホークストラは8月にバンドを脱退し、元ナイトレンジャーのツアーギタリスト、レブ・ビーチと共にホワイトスネイクに加入した。その後、ケリ・ケリーがホークストラの後任として正式に採用された。^{[ 18 ]}

バンドは、結成35周年を記念して、2016年12月2日にフロンティアーズ・レコードからライブDVD/ダブルCDをリリースした。『35 Years and a Night in Chicago』は、2016年5月7日にイリノイ州シカゴのハウス・オブ・ブルースで録音された。このリリースには新曲「Day and Night」が収録されている。その夜の2回目のアンコールでは、もう1曲の新曲「Running Out of Time」が演奏された。^{[ 19 ]}両曲とも、2017年3月にリリースされたバンドの次のアルバム『Don't Let Up』に収録されている。このアルバムは、ケリ・ケリーがギターで参加した最初のアルバムである。シングル「Somehow Someway」は、アルバムのリリースに先駆けてリリースされた。^{[ 20 ]}

ナイト・レンジャーの最新スタジオアルバムATBPOは2021年8月6日にリリースされた。^{[ 21 ] [ 22 ]}

• 夜明けのパトロール（1982年）
• ミッドナイト・マッドネス（1983年）
• 7つの願い(1985)
• ビッグ・ライフ（1987年）
• マン・イン・モーション（1988年）
• フィーディング・オフ・ザ・モジョ（1995年）
• ネバーランド（1997年）
• セブン（1998年）
• 太陽の穴(2007)
• カリフォルニアのどこかで（2011年）
• ハイ・ロード（2014年）
• ドント・レット・アップ（2017）
• ATBPO（2021）