ロイヤルアンテロープ

ロイヤルアンテロープ（学名： Neotragus pygmaeus）は、西アフリカに 生息する世界最小のアンテロープとして知られています。1758年にスウェーデンの動物学者カール・リンネによって初めて記載されました。肩までの高さはわずか25cm 、体重は2.5 ～3kgです。特徴的なのは、長く細い脚で、後脚は前脚の2倍の長さがあります。角はオスのみに生え、短く滑らかでとがった角は2.5～3cmで、後ろに曲がっています。柔らかい毛皮は赤褐色から黄金色で、白い腹部とは対照的です。ベイツピグミーアンテロープと比較すると、ロイヤルアンテロープは鼻先が長く、唇が広く、口が小さく、頬の筋肉も小さいです。      

ロイヤルアンテロープは通常夜行性で、非常に警戒心が強い。縄張りは糞でマーキングされる。草食動物であるロイヤルアンテロープは、少量の新鮮な葉や新芽を好んで食べるが、時折果物やキノコも食べる。他のネオトラギネス類と同様に、ロイヤルアンテロープは一夫一妻制である。雌雄ともに生後6ヶ月で性的に成熟する。出産は11月と12月に報告されている。妊娠期間は不明だが、1頭の繊細な仔が生まれる。

ロイヤルアンテロープは、低木やその他の植物が密生した新鮮な地域を好みます。コートジボワール、ガーナ、ギニア、リベリア、シエラレオネなどの西アフリカ諸国に広く分布する、温暖で湿潤な低地林に生息しています。ロイヤルアンテロープは、国際自然保護連合（IUCN ）によって「軽度懸念」に分類されています。生息地の劣化と人間の居住地の拡大により、個体数が減少していると懸念されています。このアンテロープの生存に対する重大な脅威は、ブッシュミートを目的とした狩猟です。

「ロイヤルアンテロープ」という俗称は、オランダ西インド会社に関係していた商人ウィレム・ボスマンが、アンテロープは地元の人々から「鹿の王」（つまりアンテロープの王）と呼ばれていたと述べたことに由来する。^{[ 3 ]}

学名はNeotragus pygmaeus / n iː ˈ ɒ t r ə ɡ ə s p ɪ ɡ ˈ m iː ə s /です。ウシ科Neotragus属 に分類されます。スウェーデンの動物学者カール・リンネが『自然の体系』第 10 版 (1758 年) で初めて記載しました。ドイツの動物学者ペーター・シモン・パラスはTragulus pygmaeusとAntilope pygmaeaの 2 つの種を認識しました。しかし、どちらも同じタイプのロイヤルアンテロープであることが判明しました。そのため、これらはN. pygmaeusの同義語として扱われています。^{[ 4 ]}

属名Neotragus はギリシャ語のνέος ( néos )「新しい」と τράγος ( trágos )「雄ヤギ」^{[ 5 ]}の 2 つの語根から成り、種小名pygmaeusはギリシャ語の πυγμαῖος ( pugmaîos )「小人、拳大」から来ています。

ネオトラギニ族は、ネオトラグス以外のさまざまな小型アンテロープで構成されており、これにはドルカトラグス（ベイラ）、オウレビア（オリビ）、マドクア（ディクディク）、オレオトラグス（クリップスプリンガー）、ラフィケルスが含まれます。^{[ 6 ]}この族は側系統群であることが示されています。^{[ 7 ] [ 8 ]}シトクロムb配列と線形頭蓋計測に基づく2014年の系統解析では、ネオトラグスに多系統性が示されました。ロイヤルアンテロープは、クリップスプリンガーとダイカー（頭蓋亜科）と共通の祖先を持っていた可能性が高いです。ネオトラグス属は、かつてはギリシャ語のνῆσος（ nêsos ）「島」に由来する、遠縁のピグミーアンテロープ属ネソトラグス（von Düben、1846）と混同されていました。^{[ 9 ]}

ロイヤルアンテロープは、世界最小のアンテロープであり、反芻動物です。 ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 6 ]}また、アフリカの有蹄類の中では最小で、ベイツピグミーアンテロープ（Nesotragus batesi）がそれに続きます。^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}また、ウシ科の動物の中でも最小です。ロイヤルアンテロープは肩までわずか25cm（9.8インチ）で、体重は2.5 ～3kg （5.5～6.6ポンド）です。^{[ 12 ]}頭と胴体の長さは通常40cm （16インチ）です。特徴的なのは、長く細い脚で、後脚は前脚の2倍の長さがあり、ウサギに非常によく似ています。^{[ 12 ]}長さ5～8 cm (2.0～3.1インチ)の細い尾は下面が白く、先端は白い房状になっている。この種は性的二形性があり、雌は雄よりも大きい。雄のみが角を持ち、これは短く滑らかで腹側に反り返った棘で、長さは2.5～3 cm (1.0～1.2インチ)である。^{[ 2 ] [ 12 ] [ 16 ]}          

柔らかい毛皮は赤褐色から黄金褐色で、白い腹部とは対照的です。胸には茶色の帯があり、首にははっきりとした赤褐色の襟が見られます。顎と脚の内側も白色です。顔の特徴は、大きくて丸い濃い茶色の目、小さくて半透明の耳、細い鼻、そして大きくて灰色がかったピンク色の鼻です。^{[ 12 ] [ 16 ]} ベイツのピグミーアンテロープと比較すると、ロイヤルアンテロープは鼻が長く、唇が広く、口が小さく、頬の筋肉が小さいです。

ロイヤルアンテロープは驚くほど警戒心が強く、そのためその行動についてはほとんど知られていない。この動物は危険を感じるとすぐに身を隠し、危険がすぐ近くまで来るとすぐに逃げる。地面に体を低くして速く走るか、大きく筋肉質な後肢で力強く跳躍することで、素早く移動することができる。一回の跳躍で2.8メートル(9.2フィート)を移動でき、地面から55センチメートル(22インチ)の高さまで跳躍することができる。 ^{[ 17 ]} 通常は夜行性（夜間に活動する）だが、日中に活動が見られることもある。^{[ 6 ]}日中は一般的に休息または反芻する。^{[ 18 ]}縄張りは糞でマーキングされる。匂い付けに使用される眼窩前腺のサイズが小さいことから、このアンテロープではマーキング行動があまり顕著ではないことが示唆される。^{[ 12 ]}   

ロイヤルアンテロープは、低木やその他の植物が密生した新鮮な地域を好みます。コートジボワール、ガーナ、ギニア、リベリア、シエラレオネなどの西アフリカ諸国に広く分布する温暖で湿潤な低地林に生息しています。この動物の生息地には、森林の縁や二次林も含まれます。その地理的範囲は、ギニア南西部のクヌ​​ンカン山塊から東にシエラレオネ、リベリア、コートジボワールを経てガーナのボルタ川まで広がっています。ロイヤルアンテロープは、森林とサバンナの生息地の境界が特徴的な西アフリカの森林地帯の北の地域にも見られます。^{[ 1 ] [ 19 ]}

ロイヤルアンテロープは、国際自然保護連合（IUCN ）によって「軽度懸念」に分類されています。1999年、IUCN SSCアンテロープ専門家グループは、総個体数を約62,000頭と推定しましたが、これは過小評価である可能性が高いです。^{[ 22 ]}生息地の劣化と人間の居住地の拡大により、個体数は減少していると考えられています。このアンテロープの生存に対する重大な脅威は、ブッシュミートのための狩猟です。シエラレオネとリベリアではめったに狩猟されませんが、コートジボワールではブッシュミートの主要な供給源となっています。ロイヤルアンテロープが生息する保護区には、タイ国立公園、オートバンダマ動植物保護区、マビヤヤ分類森林（コートジボワール）、カクム国立公園、アシンアッタンダンソ狩猟生産保護区（ガーナ）などがあります。ジアマ森林保護区とディッケ森林保護区（ギニア）、ティワイ島とゴラ熱帯雨林国立公園（シエラレオネ）。^{[ 1 ]}

• WikispeciesにおけるNeotragus pygmaeusに関するデータ
• ウィキメディア・コモンズにある、ネオトラグス・ピグマエウスに関連するメディア