ニール・ウォーカー

ウォーカーはシーズンの大半をパイレーツ傘下のトリプルAインディアナポリス・インディアンスで過ごした。95試合に出場し、打率.264、69打点、5盗塁を記録した。2009年9月1日にメジャーリーグ初昇格を果たし、その夜、シンシナティ・レッズ戦でパイレーツの先発投手チャーリー・モートンの代打として出場した。5日後、セントルイス・カージナルスのジェイソン・モッテからライトへのシングルヒットでメジャー初安打を記録した。彼はレギュラーとして定着することはなく、17試合に出場して打率.194でシーズンを終えた。

ウォーカーは春季キャンプのほとんどをフロリダ州ブラデントンのパイレーツで過ごした後、インディアンスに再配属された。インディアナポリスでの43試合で打率.321、6本塁打、26打点、10盗塁を記録し、2010年5月25日、一塁手のスティーブ・ピアースが足首の捻挫で故障者リスト入りしたため、パイレーツに呼び戻された。^{[ 13 ]}

彼はその夜、シンシナティ・レッズ戦でメジャーリーグ初先発を果たし、三塁手として出場した。8回にはレッズの先発マイク・リークからタイムリー二塁打を放った。しかし、アンディ・ラロッシュがパイレーツのレギュラー三塁手だったため、当初はチーム内での彼の役割は疑問視されていた。先発二塁手の岩村明紀が不調だったため、パイレーツの監督ジョン・ラッセルはウォーカーを二塁手として起用した。ウォーカーはこれまでどのレベルでも二塁手として23試合しか出場したことがなかった。^{[ 14 ]}彼は2010年6月1日、シカゴ・カブスの先発テッド・リリーからメジャーリーグ初ホームランを放った。^{[ 15 ]}

ウォーカーは2010年6月25日、オークランド・アスレチックス戦でサイクルヒットまであと三塁打1本というところまで迫った。1回に二塁打を放ち得点、3回にシングルヒット、そしてアスレチックスの先発ベン・シーツから3本目のホームランを放った。しかし、フライボールを捕球しようとした際にチームメイトのライアン・チャーチと偶然衝突し、チャーチの膝がウォーカーの膝に当たり意識を失いかけたため、試合を退場せざるを得なかった。^{[ 16 ]}その後、脳震盪のような症状で7試合を欠場し、7月3日に復帰した。

ウォーカーは2010年7月17日のヒューストン・アストロズ戦で12対6で勝利し、キャリアハイとなる3得点を挙げた。パイレーツの打順で3番を打った彼は、5打数3安打、3得点、2打点を記録した。3日後にはミルウォーキー・ブルワーズ戦で1試合5安打を記録し、キャリアハイを更新。この夜は5打数5安打、1得点、1打点を記録した。ウォーカーは、1991年に同じピッツバーグ出身のジョン・ウェーナー以来、パイレーツの新人として初めて5安打を記録した選手となった。^{[ 17 ]}彼の打撃の快進撃は、6試合連続で複数安打を記録した後、2010年7月23日のサンディエゴ・パドレス戦でついに終わった。その間、彼は打率.593（27打数16安打）、4得点、8打点を記録していた。

ウォーカーは8月3日のシンシナティ・レッズ戦で3安打、自己最多の4打点を記録し、7対6で勝利し、8月を好調にスタートさせた。 ^{[ 18 ]}ウォーカーはセントルイス・カージナルスとのシリーズ勝利に重要な役割を果たし、8月24日にはサイ・ヤング賞候補のアダム・ウェインライトから3打点を挙げ、翌日にはジェイク・ウェストブルックからも同様の活躍を見せた。^{[ 19 ]}セントルイス戦での活躍後、ウォーカーは8月23日から9月12日まで18試合連続安打を記録した。この記録は2010年のパイレーツの打者の中で最長であり、 1971年にレニー・ステネットが18試合連続安打を記録して以来、パイレーツの新人としては最長だった。 ^{[ 20 ]}

ウォーカーは2010年シーズンを打率.296、12本塁打、66打点で終えた。オールスターブレイク後の54打点は、カージナルスの強打者アルバート・プホルスと並び、ナショナルリーグ3位タイの成績だった。

彼はベースボール・アメリカの2010年オールルーキーチームの二塁手に選ばれた。 ^{[ 21 ]}また、2010年のトップス・メジャーリーグ・ルーキー・オールスターチームの 二塁手にも選ばれた。^{[ 22 ]}

捕手から外野手まで、ダイヤモンド上のほぼすべてのポジションを経験した後、ウォーカーは最終的にメジャーリーグの二塁手として定着した。

パイレーツの新監督クリント・ハードルも、投手や捕手と共にトレーニングキャンプに早くから参加したウォーカーを称賛し、「彼は昨シーズン、メジャーリーグレベルでポジションを学ぶという、非常に難しく困難な状況に放り込まれたが、彼の功績として、それをやり遂げた」と述べた。^{[ 20 ]}

ウォーカーは2011年4月1日の開幕戦で、5回にシカゴ・カブスの先発ライアン・デンプスターからメジャーリーグ初満塁ホームランを放ち、開幕戦で満塁ホームランを打ったパイレーツの選手としてはロベルト・クレメンテに次ぐ2人目となった。[ 23 ^{] 5月}20日、PNCパークで行われたウォーカーのボブルヘッド配布イベントでは、パイレーツが10対1で勝利したデトロイト・タイガース戦でキャリアハイとなる5打点を挙げた。^{[ 24 ]}

ウォーカーは8月と9月に様々な背中の問題を抱えた後、9月29日に背中の椎間板ヘルニアのためシーズンを終えた。 ^{[ 25 ]}

ウォーカーはアルトゥーナ・カーブでしばらく過ごした後、5月13日に故障者リストから復帰した。^{[ 26 ]}

ウォーカーは6月9日に緊急虫垂切除手術を受け、故障者リスト入りしたため、有望株のグレゴリー・ポランコがロースター入りすることになった。^{[ 27 ]} 3月31日の開幕戦で、ウォーカーはシカゴ・カブス相手に10回裏にサヨナラホームランを放ち、1対0で勝利した。9月14日、ウォーカーはシーズン20本目のホームラン（自己最高記録）を放ち、パイレーツの二塁手によるシーズン最多ホームラン記録も更新した。この記録は以前ビル・マゼロスキーが保持していた。^{[ 28 ]}

ウォーカーは2014年シーズンを打率.271、23本塁打、76打点で終えた。彼は1983年のジョニー・レイ以来、パイレーツの二塁手として初めてシルバースラッガー賞を受賞した。

2015年5月9日、カージナルスに7対5で勝利した試合で、パイレーツはMLB史上初めて4-5-4のトリプルプレーを達成した。このプレーは、カージナルスのヤディアー・モリーナがウォーカーにライナーを打った際に起こった。ウォーカーは三塁のカン・ジョンホに送球し、ジョニー・ペラルタをダブルアウトにして2アウト目を奪った。その後、カンは二塁に立っていたウォーカーにボールを投げ返し、ジェイソン・ヘイワードが二塁と三塁の間で立ち止まったため、最後のアウトを奪った。^{[ 29 ]}

2016年4月23日、ウォーカーはアトランタ・ブレーブス戦で通算100本目のホームランを放った。^{[ 32 ]} 4月27日、ウォーカーは4月9本目のホームランを放ち、メッツの球団月間記録に並んだ。^{[ 33 ]} 9月9日、ウォーカーはニューヨークの特殊外科病院で腰椎椎間板切除術を受け、シーズンを終えた。わずか113試合の出場にもかかわらず、ウォーカーは通算23本塁打でキャリアハイに並び、打率.282でシーズンを終えた。^{[ 34 ]}シーズン終了後、ウォーカーはキャリアで初めてフリーエージェントとなった。

2016年11月14日、ウォーカーはメッツから1年1720万ドルのクオリファイング・オファーにサインした。^{[ 35 ]} 6月14日、ウォーカーは左ハムストリングの部分断裂を起こし、翌日故障者リスト入りした。^{[ 36 ]} 7月28日、ウォーカーは故障者リストから復帰した。^{[ 37 ]} 8月8日、シティ・フィールドで、ウォーカーはメジャーリーグで初めて一塁手として先発出場した。^{[ 38 ]}