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ナショナル・スポーティング・クラブ（NSC）は、1891年3月5日にジョン・フレミングとアーサー・フレデリック・ベティンソンによってロンドンで設立された会員制のスポーツクラブである。コヴェント・ガーデンのキング・ストリート43番地を拠点として活動し、プロボクシングの試合を開催するとともに、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、事実上の全国的なボクシング統括機関としての役割を果たした。
クラブは役員を任命し、試合中は沈黙を徹底させた。1909年には、 7つの階級にロンズデールベルトを導入した。1897年から1901年の間に4件のリング上での死亡事故が発生し、過失致死罪で訴訟が起こされたが、いずれも有罪判決には至らなかった。これらの判決によってボクシングが合法化されたのか、それともその地位が不確かなままになったのかについては、後の記述で意見が分かれている。
1920年代までに、非白人ボクサーは事実上イギリスのタイトルマッチから排除され、イギリスボクシング管理委員会（BBBofC）は1929年にこの制限を正式に定めた。第一次世界大戦中も、クラブは軍関係者向けのイベントを含め、試合を開催し続けた。ロンズデールベルトの保持者の中には、愛国的な象徴として紹介された者もいた。クラブではフェンシング、ビリヤード、レスリングの試合も開催された。
1929年に理事会が独立した全国統括団体として再編成された後、NSCの規制権限は低下した。1936年、理事会は選手権の認可とロンズデールベルトの発行を独占的に管理するようになった。クラブは1929年にコベントガーデンの施設を離れ、元のナショナル・スポーティング・クラブ株式会社は1930年に任意清算に入った。その後、いくつかの団体が宣伝や社交目的でナショナル・スポーティング・クラブの名称を使用したが、元の組織とは別個のものであった。
ナショナル・スポーティング・クラブは、1891年3月5日にジョン・フレミングとアーサー・フレデリック・ベティンソンによって設立されました。歴史家のガイ・デギーは、この構想がサンベリーとウォータールー間の列車旅行中に形作られたと記録しています。以前ペリカン・クラブのボクシング・マネージャーだったフレミングは、ボクシング専用の新しい会場を提案し、ベティンソンが初期資本を提供しました。[ 1 ]適切な場所を探していた二人は、コヴェント・ガーデンのキング・ストリート43番地を取得しました。そこは、ファルスタッフ・クラブ（1882年）とニュー・クラブ（1884年）が相次いで入居した後、清算されていました。[ 2 ] [ 3 ]ベティンソンは創設メンバーを募集し、ロンドンの著名なブックメーカーのほとんどを招集しました。[ 4 ]
フレミングは1897年11月15日にクラブの敷地内で亡くなった。ベティンソンは後の記述で、フレミングはトイレで発見され、「しばらくの間、健康状態が良くなかった」と記している。また、彼の傍らにはおとぎ話の本が見つかったとも記している。[ 5 ]フレミングの死後、ベティンソンはクラブの経営を実質的に掌握し、その後30年間、クラブの支配的な人物であり続けた。[ 6 ]
NSC の設立は、ペリカン クラブの衰退に続くもので、デギーはペリカン クラブの衰退を 1887 ～ 1892 年としており、その設立は「シフター」として知られるウィリアム ゴールドバーグによるものだとしている。[ 7 ]クラブはピカデリーのデンマン ストリートで始まり、フレミングがボクシング マネージャーになった。[ 8 ] 1889 年 4 月 3 日、ジェラード ストリートのより大きな建物の礎石が置かれた。[ 9 ]ペリカン クラブは貴族の後援を集めたが、賭博と無秩序に関連付けられるようになった。衡平法裁判所のベラミー対ウェルズ事件(1890 年) では、深夜の騒音とそれに伴う無秩序から生じる迷惑行為として、裁判所がクラブに制限を課し、[ 10 ] [ 11 ]閉鎖の一因となった。[ 12 ] 1892 年初頭までにクラブは閉鎖された。ブリッドポート・ニュースは、主要メンバーの多くが脱退し、ペリカンの「灰の中から、旧クラブの過ちは回避され、会員の中の好ましくない要素は厳しく排除された」と報じた。[ 13 ] 1922年にベティンソンは、ボクシングが「パブの産物」ではなくなり、このスポーツとそのボクサーが「どん底から救い出された」ことは「良いことだ」と主張した。[ 14 ]
第5代ロンズデール伯爵ヒュー・ローザーは新クラブの会長職を引き受けたが、当初は社交活動には関わらなかった。デギーはNSCをペリカンとは対照的に、ボヘミアンの集いの場というよりは中流階級のスポーツクラブだと評した。[ 15 ] [ 16 ]
名門クラブの会員構成にもかかわらず、クラブの初期の財政は脆弱だった。デギーは、NSCはおそらく分割払いで設備や備品を揃えた唯一の重要なクラブであり、開店初日には備品は正式には分割払い店の所有物だったと記録している。[ 17 ]創設者たちの月々の分割払いは予想収益をはるかに上回り、開店から数ヶ月以内にクラブは破産の危機に瀕した。[ 18 ]創設メンバーの一人であるチャールズ・ブラックロックが数百ポンドの寄付で助け、最初の数年間は会員の寛大さに繰り返し訴えることになった。[ 18 ]
NSCは、現在グレードII*指定建造物となっているコヴェントガーデンのキングストリート43番地を占有しており、この建物は1716年から1717年にかけて初代オーフォード伯爵エドワード・ラッセルのために建設された。[ 2 ] [ 19 ]様式的な観点から、この設計はバロック建築家トーマス・アーチャーによるものとされている。[ 2 ] NSCが入居する前は、この建物には有名な歌と食事の会場であるエヴァンス・サパールームが入居しており、1880年に閉店した。 [ 2 ]その後、短命に終わった2つの私営クラブ、ファルスタッフ・クラブ（1882年）とニュー・クラブ（1884年）が続き、この会場は貴族の娯楽と結びついていた。[ 2 ]
ベティンソンの1902年の記述では、この場所の貴族との関連性が詳しく述べられており、1800年から1805年にかけて、この家は頻繁に出入りしていた高位の男性にちなんで「ザ・スター」として知られていたと記録されている。[ 20 ]
NSCはリース権を取得し、ニュー・クラブの閉鎖以来空き家となっていた建物を1891年3月5日に再開した。[ 2 ]開場初日には、デギーが「コリンシアン・ロンドン」と呼んだ、流行に敏感なスポーツ好きで貴族階級の人々が出席した。この名称は、19世紀初頭の街の裕福な若者を指すスラングに由来する。[ 21 ]彼らは改装された内装を視察した。そこには17世紀の軍艦HMSブリタニア号 の階段[ 22 ]や、ファルスタッフ・クラブから引き継いだ「オールド・ロンドン」と呼ばれる大きな部屋があり、色とりどりの看板や昔の田舎暮らしの再現で飾られていた。[ 23 ]
レイアウトは社交機能とスポーツ機能を分離していた。会員はキングストリートに面した元の建物で食事をし、競技は1855年に建築家W.フィンチヒルによって増築された後方の大きなホールで行われた。[ 2 ]このホールはしばしば「劇場」と呼ばれ、ギャラリーと金属製の格子で満たされた区画に分割された高いコーブ天井を備えて建設され、1871年に拡張および改築された。[ 2 ]ベティンソンの1902年の記述は「家のどの場所からも得られるリングの比類のない眺め」を称賛し、改装された施設はHFジョエル社によって設置された電気で照らされていたと記録している。[ 24 ]
1922年、クラブはキングストリートの建物の所有権を購入した。 [ 25 ]その頃には、劇場の収容人数が限られていたため、主要な国際試合にはますます不十分になり、クラブは世界選手権試合と銘打たれた試合の別館として、ロンドン西部のホランドパークリンクを取得した。[ 26 ]それでもキングストリートの施設は象徴的な重要性を保ち続け、玄関ホールは名誉の殿堂として機能し、ロンズデールベルト保持者の名前が金色の文字で刻まれていた。[ 27 ]
競技中の沈黙はフレミングによって強制され、ささやき声さえも会話を禁じられた。ある時、彼は「紳士諸君、葉巻を消してください」と叫び、会員とゲスト全員がハバナの葉巻を消し終えるまで最初の競技を中断した。[ 28 ]
1909 年初頭までに、チャンピオンシップの階級区分が議論の対象となり、スポーツ報道では NSC が正式にこの問題を取り上げていると報じられた。[ 29 ]クラブのルールは、ペリカン ルールの最後のものから派生したもので、それ自体はクイーンズベリー耐久ルールに基づいており、長時間の「ホールドと打撃」が許可されていた。NSC は 1909 年と 1923 年にルールを改訂した。[ 30 ] NSC の規定では、試合は最大 20 ラウンドの 3 分で、ラウンド間に 1 分間の休憩があり、4 オンス (110 g)のパッド入りグローブで行われた。[ 31 ] [ 32 ]
規則では、ボクサーが「試合を続けるのに身体的に不適格」な場合、審判が試合を止める権利が与えられており、デギーはこの規定を「公平性と人道」のために設けられたものと説明している。[ 33 ]クラブの1902年の記録に掲載された1901年の過失致死裁判での証言では、10秒カウントは人道的な規則であると述べられ、審判には成文化された規則以外でも不均衡な試合を終わらせる権限があることが確認された。[ 32 ]
一方、このスポーツの草の根レベルでは、ハーディングはボクシングの知識がほとんどないプロモーターが企画したミュージックホールの昼公演について述べており、そこではミスマッチが頻繁に発生し、試合はしばしば「茶番劇」だった。[ 34 ]
クラブのレフェリーは、その評判の中心となった。主な役員には、BJ アングル、ジョージ・バイズ、そして後にジョン・H・ダグラスがおり、デギーは「アングル＆カンパニー」が基準を設定し、クラブの評判を確立したと評価した。[ 35 ]アングルとダグラスは「タフで荒々しく、ぶっきらぼうな、練兵場でのマナー」で知られており、アングルは抗議するボクサーを「ボクシングは君がやれ、話は私がやる」と叱責した。ある時は、男が自分の役割を果たしていないという理由で試合を中断した。[ 36 ]アマチュアボクシング協会の会長を務めたバイズは、ベティンソンによって「体格は巨人だが心は詩人」と評された。[ 37 ] 1880 年代の 2 人のレフェリーは、NSC によって任命された「疑う余地のない誠実さとボクシングの知識を持つ」 1 人の役員に取って代わられた。1 人のタイムキーパーについても同様であった。[ 28 ]
クラブの創設メンバーの一人であるユージン・コリは、20世紀初頭のイギリスのボクシング界で最も著名な審判の一人となった。 [ 38 ]彼はNSCの試合で定期的に審判を務め、ロープの外の椅子からではなく、リングの内側から審判を行う慣習を普及させた功績が認められている。[ 38 ]デギーはコリを「笑顔でリングを支配し」、「『神のご加護を！』と温かく挨拶する」人物と評したが、マネージャーの「叫び声による抗議に弱い」とも批判された。[ 39 ]
NSCの統治は妥協を許さないものだった。デギーは、フレミングがボクシング会場で会員とそのゲストに対して「独裁的な権利を僭称」し始め、彼とベティンソンがクラブの言葉が絶対的な法律となる「粗野で強引な家父長制」を確立したと記している。[ 40 ]デギーは、この厳しさがその後のボクシングのレベル向上と結びついていたと判断し、クラブ内部では「絶対的な権力で支配していた」と結論づけた。[ 28 ]
クラブの規制権限は法定のものではなかった。アンドリュー・ホラルは、ボクシングの法的地位が不確実であったため、NSCは「私的な会場として慎重に行動」し、「地元の治安判事によって容認」されていたが、その理事会は事実上、このスポーツの全国的な監督機関として機能していたと指摘している。[ 6 ]ハーディングは、NSCがプロボクシングに選択肢を与えたと述べている。すなわち、クラブに全国チャンピオンを戴冠する権利を認め、フットボール協会やメリルボーン・クリケット・クラブ（MCC）と同等の権限を与えるか、中央規制なしで続けるかである。[ 41 ]マシュー・テイラーは、NSCを、緩やかにつながった国際的なボクシング界における全国的な規制センターであり、英国以外にはこれに匹敵する機関はほとんどないと述べている。[ 42 ] 1909年後半にスポーティング・ライフが国際統制委員会の設立を訴えた際、クラブは支持を保留し、この提案は1910年夏に頓挫した。[ 43 ]
NSCは会員制の私的機関として運営され、会員とそのゲストのみが入場できた。このプライバシーは戦略的なものであった。賞金付きボクシングの法的地位が不確実であることを考えると、私的な会場であれば地元の治安判事に容認される可能性があったが、公的な会場では警察の介入を受ける可能性があったからである。[ 6 ]入場は会員が署名したチケットによって管理されていた。飲み物を要求した非会員は退場させられるという警告の掲示があり、スタッフは規則を徹底するように指示されていた。[ 44 ]
NSCは1891年にナショナル・スポーティング・クラブ・リミテッドとして法人化された。名目上は委員会によって運営されていたが、クラブは実質的にベティンソンによって支配されていた。ベティンソンは事業の資金を提供し、ホラルの言葉を借りれば、30年以上にわたり「独断的で率直な家長としてクラブを支配した」。[ 6 ]この法人構造は1890年代後半に法的精査の対象となり、内国歳入庁が無許可でアルコールを提供したとしてクラブに対して訴訟を起こした。[ 44 ]
訴追は、ベティンソンが「茶番劇」と表現した1899年4月24日の秘密作戦から始まった。彼が「仮装者」と揶揄した2人の税務官がクラブに入り、「ジン・ソーダとバスのボトル」を注文して販売の証拠を立証することに成功した。[ 45 ]ボウ・ストリート警察裁判所で、治安判事は、法人化された会社は会員協会とは法的に別個のものであり、したがって飲み物の提供は無許可販売に当たると判断した。彼は罰金を科し、控訴のための訴訟準備に同意した。[ 44 ]
高等法院は、National Sporting Club, Limited v. Cope (1900)事件でこの問題を裁定した。ベティンソンは、敗訴の原因を定款の「技術的なミス」に帰した。被告側は、クラブが会員に財産を分配していると主張したが、裁判所は、一部の元株主が死亡または辞任したため、会社はもはやクラブ会員と同一ではないと判断した。[ 46 ]そのため、この取引は免許を必要とする小売販売と判断された。クラブは合計500ポンド（1900年） （2024年換算で69,500ポンドまたは88,800米ドルに相当） [ 47 ]の費用を支払うよう命じられ、ベティンソンはこの判決を「法が勝利し、常識が敗北した」事例と評した。[ 46 ]
ボクシングのエキシビションや試合がクラブの活動の中心だった。NSCでは、チャンピオンシップレベルの試合やエキシビションマッチなど、当時の多くのトップボクサーが参加する試合が開催された。Illustrated Sporting and Dramatic Newsの初期のレポートでは、周囲の環境はこれ以上改善の余地がなく、800人近い観客は非常に秩序正しく静かだったと描写されている。[ 48 ]オーストラリアから訪れたボクサー、デイブ・スミスは、1929年の回想録でクラブの雰囲気を描写している。彼は、リングが最前列の席にあり、年配のボクサーはステージ上に建てられたギャラリーに座り、観客はシルクハットをかぶっていたことを思い出した。スミスは、建物はシドニー・スタジアムのようなオーストラリアの会場よりはるかに小さいと感じたが、観客とリングの近さが、大きなアリーナにはない親密さを生み出していると指摘した。彼はリングサイド近くの椅子を与えられ、そこでユージン・コリは、海軍、陸軍、政界の人物など、そこにいる著名人を指し示し、「皆、良い試合を期待して集まっていた」と述べた。[ 49 ]
1892年5月30日に行われたピーター・ジャクソンとフランク・スラビンの試合は大きな注目を集めた。NSCの観客のほとんどはイブニングドレスを着ており、ロンズデール卿は試合開始前にフェアプレーを訴える演説を行った。[ 50 ]スラビンが試合続行不可能になったため、ジャクソンが10ラウンドで勝利した。[ 51 ]この試合は下院で問題となり、内務大臣は運動競技として行われる試合と身体に危害を加えることを目的とした試合を区別し、訴追を勧告しなかった。[ 52 ]
バンタム級のペドラー・パーマーは、 17歳だった1893年2月27日にフレミングによってジム・コリンズとの対戦が組まれた。1895年11月、ビリー・プリマーが14ラウンドで失格となったため、パーマーは試合に勝利し、デギーの記述によれば、イングランドのバンタム級チャンピオンとなった。[ 53 ]デギーはパーマーを「ナショナル・スポーティング・クラブ初のスター」であり「リング上で最も直感的な芸術家」と呼び、クラブでの彼の試合の夜は「パーマー・ナイト」として知られるようになった。[ 54 ]
このクラブが「科学的」ボクシングを好む傾向は、1907年から1919年にかけてNSCで定期的に試合を行ったウェールズのフェザー級ボクサー、ジム・ドリスコルと最も密接に関連していた。彼のテクニカルなスタイルは、アメリカのプロボクシングにつきものの攻撃的なインファイトとは対照的に、「高貴な芸術」の理想的な表現として広く認められていた。 [ 55 ] [ 56 ] 1911年1月30日、ドリスコルは7ラウンドの末にスパイク・ロブソンを破り、ロンズデールベルトを完全獲得した最初のボクサーとなった。[ 57 ]
1911年12月、ジム・ドリスコルとオーウェン・モランはバーミンガムで世界フェザー級選手権試合と銘打たれた試合を行う予定だったが、試合が行われる前に両ボクサーとプロモーターのジェラルド・オースティンはバーミンガム裁判所に召喚され、賞金試合を仕組んだとして告発された。検察側は、ボクサーたちが高額の賞金（1911年当時1,560ポンド、 2024年換算で216,840ポンドまたは277,140米ドルに相当） [ 47 ]をかけて競い合っており、ポイントを科学的に競うのではなく、どんな手段を使ってでも勝つことが動機だったと主張した。「ストレート・クイーンズベリー・ルール」に言及し、「戦い」という言葉を使った契約書の文言は、技術ではなく力任せの試合だった証拠として挙げられた。ロンズデール卿やベティンソンを含むNSC委員会のメンバーは、証言するためにバーミンガムへ向かった。ベティンソンは、クラブのポイントシステムでは、ポイントでリードしていた選手がノックアウトされても、試合に勝利することができると証言した。裁判官は、提案された試合を賞金試合とみなし、禁止した。[ 60 ] [ 61 ]
その決定は2年後に控訴審で覆され、ドリスコルとモランは最終的にNSCで対戦し、その試合は引き分けに終わった。[ 62 ]
1913年12月、このクラブはフランスのライトヘビー級ボクサー、ジョルジュ・カルパンティエとイギリスのヘビー級ボクサー、ビリー・ウェルズの試合を開催した。カルパンティエの1ラウンドKO勝ちは、マスコミの大きな注目を集めた。[ 63 ]
注目度の高い試合には、時折王室関係者が観戦に訪れることもあった。1919年3月31日、エドワード皇太子は、ジミー・ワイルドがアメリカ人のジョー・リンチを判定で破った15ラウンドの試合を観戦した。皇太子は判定後、両ボクサーを祝福するためにリングに上がった。[ 64 ]
1897年から1901年の間にNSCで発生した4件のリング上での死亡事故は、クラブ関係者に対する過失致死罪の訴追につながり、この訴訟は英国におけるプロボクシングの合法性を問う重要な試金石となった。
1897年12月のウォルター・クルートの死が最初の例だった。レイトンストーン出身のボクサー、クルートは1897年12月6日にクラブでアメリカ人のジミー・バリーと対戦した。バリーは試合終盤にクルートをノックアウトした。クルートはリングから運び出され、チャリング・クロス病院に搬送されたが、数日後に脳損傷で死亡した。[ 65 ]デギーはノックアウトを20ラウンドのうち最後のラウンドとしているが、クラブの1902年の記録では19ラウンドとしており、クルートは意識を取り戻すことなく死亡したと記録している。[ 65 ] [ 66 ]
この死亡事件は、バリー、ベティンソン、その他のクラブ関係者に対する訴訟につながり、ボウ・ストリートのジェームズ・ヴォーン卿の前で審理が行われた。[ 65 ]ロンズデールは「ボクシングが適切に行われる限り、残虐行為は一切ない」と宣言し、財務省の弁護士の演説が、大陪審に付託するべき事案はないと示唆した後、ヴォーンは、試合と競技を隔てる「薄い仕切り」に言及し、被告らを釈放した。[ 65 ]ベティンソンは、この死亡事件に対する騒ぎは「ヒステリックにならない限り満足しない」批評家によるものだとし、法律は「常識にかなう判決」を下したと書いた。[ 67 ]
1898年11月7日、トム・ターナーはNSCでの試合でナサニエル・スミスにノックアウトされてから3日後に死亡した。ベティンソンと関係者はボウ・ストリート警察裁判所で過失致死罪で起訴された。試合前に警察官がクラブに近づき、死亡者が出た場合は主催者が責任を問われると警告していた。[ 68 ]医学的証拠によると、ターナーは持病の心臓疾患があり、脳血栓で死亡した。ベティンソンは、通常の規則と予防措置が守られ、5オンス（140グラム）のグローブが使用されたと証言した。記録官のチャールズ・ホール卿は1898年11月21日に大陪審に演説し、「ボクシングは完全に正当なものである。それは男らしいものであり、ボクシングが自然なスポーツやレクリエーションではなくなる日はずっと先であることを願っている」と述べた。彼はまた、「ボクシング自体に違法なことは全くない」と宣言し、ボクシングを「高貴で男らしい芸術であり、この国から決して消え去らないことを願う」と呼んだ。[ 69 ]大陪審は訴訟を棄却した。[ 70 ]陪審は、ボクシングの試合に参加する前に、出場予定の選手を医師が診察することを勧告した。[ 71 ]
1900年1月にも同様の事件が発生した。グラスゴーのマイク・ライリーは試合終了の合図でコーナーを離れることができず、膝をついた。審判は試合を終了させ、対戦相手を勝者と宣言した。ライリーの容態は悪化し、翌日死亡した。ベティンソンを含むクラブ関係者は過失致死罪で起訴され、被告全員がボウ・ストリートでの裁判を待つ間、保釈金として50ポンド（1900年）（ 2024年換算で6,950ポンドまたは8,880米ドルに相当） [ 47 ]を支払った。[ 72 ]被告は無罪となり、クルート事件で確立された法的区別が改めて確認された。[ 73 ]
クラブのスポーツの合法性に対するより重大な試練は、1901年にボクサーのマーレー・リビングストン（「ビリー・スミス」という偽名で戦っていた）がジャック・ロバーツとの試合後に死亡したことを受けて起こった。ベティンソンと関係者は過失致死罪で起訴され、保釈金は被告人一人につき100ポンド（1901年）（ 2024年換算で13,900ポンドまたは17,800米ドルに相当） [ 47 ]に設定された。オールド・ベイリーでの最初の裁判では、検察側は以前の事件で取られたアプローチから逸脱し、個人の行動ではなくスポーツ自体に責任を負わせ、NSCの規則の信用を失墜させることを目的とした執拗な尋問をベティンソンに対して行った。最初の裁判は陪審員が評決に合意できずに終わった。[ 74 ]
1901年6月の再審で、検察は再びレックス対ロバーツ他事件で取締役らを過失致死罪で起訴した。[ 75 ]弁護側は、これは賞金のかかった試合ではなく、合法的なボクシング競技だったと主張した。ロンズデール卿は、クラブの規則は「危険を最小限に抑え、科学を高める」ことを目的としていたと証言した。ダグラスは、NSCでは他のどのボクシング会場よりも多くの予防措置が取られていたと述べ、ヴィーズは10秒ルールは適切で人道的だと述べた。[ 75 ]医学的証拠は、致命傷はグローブをはめた打撃か転倒のどちらかによって引き起こされた可能性があり、必ずしも強い打撃によるものではないことを示していた。グランサム判事は判決要旨で、証拠はリビングストンが転倒で死亡したことを強く示唆していると述べた。[ 75 ]
陪審は無罪の評決を下した。カシア・ボディーは、NSCの訴追が失敗に終わったことで「イギリスでボクシングが合法化された」と書いている。[ 76 ]一方、マシュー・テイラーは、無罪判決によってボクシングが合法化されたわけではなく、グローブコンテストの法的地位は依然として不明確であると主張している。[ 77 ]
グレアム・ケントは、それでも無罪判決をクラブにとって大きな勝利だと述べている。彼は、疑念は残ったものの、この判決は他のプロモーターを勇気づけ、イギリスにおけるボクシングの発展を後押ししたと書いている。[ 78 ]
このクラブは初期の頃からボクシングの映像制作に関わっていた。 1907年12月に行われたガンナー・モイアとトミー・バーンズの試合は撮影され、その映像はアルハンブラ劇場で上映された。ジャック・ジョンソンは、このクラブでロンドンで行われる予定の試合の映画収益の3分の1を受け取ることを提案された。[ 79 ]
1926年2月、クラブはエルキー・クラークとキッド・ソックスのフライ級の試合の実験的なラジオ放送を企画し、1926年2月22日のラジオ番組表に午後9時45分開始予定として掲載した。[ 80 ]新聞は、リスナーに雰囲気を感じてもらうために、ゴングやレフェリーのカウントなどの「音や効果音」を送信する計画だったと報じた。[ 81 ]クラークが病気になったため、放送は急遽中止された。[ 82 ]
1909年、NSCは7つのチャンピオンシップ階級にロンズデールベルトを導入した。[ 83 ]この取り組みは、プロのタイトルを体系化したいという願望から生まれたもので、ベティンソンは1909年以前のチャンピオンシップは「明確さを欠いていた」ため、「専門家以外」は真のチャンピオンが誰であるかを判断することはほとんど不可能だったと記録している。[ 84 ]
1909年12月、ベティンソンはスポーティング・ライフ誌にベルトの規約を掲載した。[ 85 ] [ 83 ]この規約では、3回の防衛に成功すればベルトを完全に獲得でき、トロフィーはボクサーの「所有物」になると規定されていた。当時のスポーツトロフィーとしては珍しく、この賞には引退後のボクサーを支援するための年金が含まれていた。NSCは、 50歳に達した永久ベルト保持者に対し、週1ポンド（1909年）（ 2024年換算で139ポンドまたは177.66米ドルに相当） [ 47 ]の年金を保証した。[ 83 ]
ハーディングは、ベルト制度が統治機構としても機能し、クラブにイングランド、そして後にイギリスのチャンピオンを戴冠する事実上の権利を与えたと指摘している。[ 41 ]イギリス選手権の試合をクラブの範囲内に限定することは、賢明かつ必要であると考えられていた。[ 34 ]
ハーディングはさらに、ベルトの管理はクラブに相当な組織的責任を課し、予選の監督、資格の決定、トロフィーの保険として200ポンド（1909年） （2024年換算で27,800ポンドまたは35,500米ドルに相当） [ 47 ]の金銭的保証金の要求、および関連する年金制度の管理[ 86 ]が含まれると指摘している。
ベルトは1909年にフライ級からヘビー級までの7階級で発行され、1914年にはライトヘビー級のトロフィーが発行された。 [ 83 ]最初のベルトは1909年11月にフレディ・ウェルシュがジョニー・サマーズを破り、NSC英国ライト級タイトルを獲得した後に授与された。 [ 87 ]
1936年、BBBofCは主要トーナメントに課徴金を導入し、チャンピオンシップの認可とロンズデールベルトの発行を独占的に管理するようになった。また、ベルトのデザインも変更し、中央の2人のボクサーの画像をロンズデール卿の肖像画に置き換えた。後に元永久保持者が年金について問い合わせたところ、委員会は「何もできないし、新しいベルトには年金の約束は付いていない」と回答した。[ 88 ]
20世紀初頭、NSCはイギリスのプロボクシング界における広範な不安を反映した人種的枠組みの中で活動していた。クラブの姿勢は初期の頃とは変化していた。1890年代には、黒人ヘビー級ボクサーのピーター・ジャクソンが会員のお気に入りだった。クラブの1902年の記録には、スラビン戦でジャクソンが「非常に騎士道的な態度で」レフェリーに話しかけたと記されており、彼が社会的に受け入れられていたことも記録されている。彼はクラブの馬車でベティンソンと共にエプソムダービーに向かった。[ 89 ]
ジョンソンとビリー・ウェルズの間で1911年に提案された試合に対する反対は、帝国の人種的不安によって形成された。ランステッドラーは、多くの評論家が提案された試合を植民地の争いとみなし、その結果が大英帝国全体に不安を煽る可能性があると書いた。内務省はこれを平和の侵害であり、国家と帝国の利益に反すると宣言した。[ 90 ]ウェルズ対ジョンソン事件は後に他の注目度の高い異人種間試合を禁止する先例となり、ランステッドラーによれば、1947年まで英国ボクシング管理委員会が非白人ボクサーを英国タイトル戦から排除する土台を築いた。[ 91 ]
ハーディングは、ジョンソンが1908年から1909年にかけてNSCでタイトル防衛を拒否したことが、ロンズデールベルトの黒人資格に関するクラブの後の姿勢に影響を与えた可能性があると示唆している。[ 92 ] 1929年までに、この除外は正式に理事会の資格規則に組み込まれ、英国タイトルの資格要件が「英国国籍」から「白人の両親」に変更され、この文言はロンズデール卿によって承認された。[ 93 ]
1920年代までには、この排除は広く認識されるようになっていた。ハーディングは「クラブにおける人種差別」に関する記述を記録しており、レン・ジョンソンのケースは、彼が明らかな有力候補であったにもかかわらず、英国タイトルの獲得を阻まれたことから、この方針の実際的な影響を露呈したと指摘している。[ 94 ]
ボクシングが主な活動の中心であったものの、NSCはより広範なスポーツおよび社交機関としても機能していた。ホラルは、NSCを中流階級の顧客を惹きつけるビジネスライクなプライベートクラブと特徴づけ、ミュージックホールと正統派舞台の両方から出演者が現れる音楽や演劇の夕べを開催したと記録している。[ 6 ]ベティンソンが企画したクラブ初の週末ガラでは、ボクシングの合間にハリー・ローダーを含む一流のミュージックホールアーティストによるパフォーマンスが行われた。[ 6 ] 1922年、ベティンソンは、クラブは「ボクシングの本拠地としてだけでなく、あらゆる階層の人々が集うことができる社交の中心地として、完全に人間的な機関として見られることを目指している」と書いた。[ 95 ]
同クラブは時折、スポーツと慈善活動を組み合わせた大規模な外部イベントを開催した。1902年6月、NSCはエドワード7世の戴冠式を祝う「戴冠式トーナメント」を企画した。このイベントは、ロイヤル・アルバート孤児院と軽騎兵突撃の生存者を支援するためのロイヤル・アルバート・ホールでの催しから始まり、フェンシング、体育の実演、朗読に加え、トム・シャーキーやトミー・ライアンなどのボクサーによる実演が行われた。[ 96 ]
フェンシングはプログラムの定番であり、NSCはアマチュアフェンシング協会主催の競技会、全国選手権大会などを開催した。[ 97 ]クラブで初めてフルーレを使った演武が行われたのは1895年5月で、ブダペスト大学の教授2名が行った。クラブの1902年の記録では、フェンシングは「もう一つの防御科学」であり、その練習はボクシングの「助けになる」とされている。[ 98 ]
クラブにはプロの試合、エキシビションゲーム、トーナメントに使用される専用のビリヤードルームがあり、ジョン・ロバーツ・ジュニアなどのトッププレイヤーがクラブに登場した。1900年1月、NSCで開催されたプロのハンディキャップビリヤードトーナメントは、マスコミから大きな注目を集めた。[ 99 ]レスリングはクラブの初期のシーズンから登場し、ある夜にはプログラムでボクシングに取って代わった。[ 100 ] 1908年と1909年には、クラブはアルハンブラ劇場で世界選手権と銘打ったキャッチ・アズ・キャッチ・キャン・トーナメントを宣伝し、ベティンソンはそれを「クリーンで正直なレスリング」で有名だと評した。[ 101 ]ロンズデール卿が提供し、 1909 年時点で300ポンド( 2024 年では41,700ポンドまたは53,300米ドルに相当) [ 47 ]の価値があるチャンピオンシップ カップが、各階級の優勝者に授与された。[ 102 ]優勝者の中には、ベティンソンが「有色人種の男」と記したミドル級のクロージャーも含まれていた。[ 101 ]
第一次世界大戦中、ボクシングは前線の後方で人気があり、NSCのメンバーだった将校たちがこのスポーツの普及に協力した。[ 103 ]ボクシングは軍事スポーツの中でも特に価値が高く、前線部隊の統制された攻撃性を養う能力において銃剣訓練とよく比較され、ボクシングの試合を観戦することは参加者だけでなく観客の闘志を高めると考えられていた。 [ 104 ] 1916年までに、陸軍省はスポーツを「軍事的義務」と宣言し、適切に組織された軍事競技で負傷した兵士は補償を受けるべきであると規定した。[ 105 ]
ハーディングは、特に従軍中のチャンピオンベルト保持者を、戦争中の愛国的な象徴として描写している。彼は、パット・オキーフが徴兵活動を行い、彼のトレーナーが「軍隊に入れば、私のようなチャンピオンになれるぞ！」という叫び声を覚えていると記録している。 [ 106 ]
NSCは「軍人の遊び場」として位置づけられ、戦争中ずっと競技会を開催し続けた。[ 107 ]空襲中でも運営は続けられ、ベティンソンは数百ヤード先に爆弾が投下される中で行われた少なくとも1つの選手権を回想している。[ 108 ]パット・オキーフはそのような夜にバンドマン・ブレイクを破ってミドル級のベルトを完全獲得したが、ベティンソンは進行中の空襲によってブレイクの神経が「ひどく影響を受けた」と記録している。[ 109 ]
クラブの戦争への貢献はボクシングにとどまらなかった。デギーは、戦争の勃発によりNSCの活動が突然終了する危機に瀕したが、委員会の緊急会議で活動を継続し、あらゆる手段を尽くして連合国側の大義を推進することを決議したと記録している。[ 110 ]クラブでは英国スポーツマン救急基金が開設され、完全装備の部隊が西部戦線で活動し、クラブの最後の募金活動では25万ポンド近くが集まった。[ 110 ]
このクラブに所属していた多くのプロボクサーが軍隊に入隊し、戦闘任務または体力訓練教官として従軍した。ジェリー・デラニーはスポーツマン大隊で訓練を受けていた時に、このクラブでアメリカ人のジャック・デニーを破った。[ 111 ]ベティンソンとベニソンの1922年の記録によると、王立海兵隊のブラドックは砲撃の中、負傷した仲間を安全な場所に運んだ功績で軍事勲章を授与された。 [ 112 ]ベニソンは1940年にこのエピソードを再び語ったが、ブラドックの勲章は殊勲章であると特定した。[ 113 ]同じ回想録には、NSCが戦争中、軍人向けに週に一度ボクシングを開催していたことが記されている。ある夜は休暇中のアメリカの水兵、兵士、空軍兵のために捧げられ、観客の中には連合国の代表者もいた。[ 113 ]
1918年12月、ロイヤル・アルバート・ホールで開催された大英帝国およびアメリカ軍ボクシングトーナメントは、「ジョージ国王陛下がボクシングに後援を与えた最初の機会」となった。[ 114 ]このトーナメントには、NSCの常連選手が多数出場した。ジャーナル紙は、バンタム級の試合でジミー・ワイルドがアメリカのジョー・リンチをポイントで破ったと報じた。 [ 114 ]タイムズ紙は、ヘビー級決勝でビリー・ウェルズがジョー・ベケットを破り、イギリス陸軍チームがキングス・トロフィーを獲得したと報じた。[ 115 ]
ハーディングは、戦時中の制限とNSCと帝国軍ボクシング協会とのつながりにより、クラブ役員がボクシングの運営と規制を支援する余地が大きくなったと書いている。[ 106 ]
BBBofCは正式には1929年に独立機関として再編成されたことに遡るが、その起源は第一次世界大戦直後にNSCが主導した「英国ボクシング統制委員会」として知られる以前の規制イニシアチブにある。[ 116 ]
この初期の理事会はNSCと密接な関係にあり、コベントガーデンの本部と管理リソースを共有していた。ベティンソンはこの取り決めを実際上の必要性として擁護し、プロボクシングは「ほとんどが未解決の問題で構成されており」、機能するためにNSCのインフラが必要だったため、理事会は「必要に迫られて生まれた」と主張した。[ 116 ]彼は、すべての参加者が忠誠を誓うべき最高機関である「ボクシングのMCC」になるという理事会の野望を明確にし、主な目的はスポーツを合法化するための議会法案を確保することだった。[ 117 ]しかし、彼は、理事会が単に「新しい装いのナショナルスポーツクラブ」であるという広範な批判に直面していることを認め、この非難を「不公平で真実ではない」として否定し、NSCこそが国家統制の「まさに基盤」であると主張した。[ 116 ]
1929年、理事会は独立した全国統括団体として再編成された。ハーディングは、その前身は帝国軍ボクシング協会に相談することなく設立され、NSCのメンバーで占められていたと書いている。ジョン・マレーはそれを「数世紀にわたって知られている最も狭隘な寡頭政治」と呼んだ。[ 118 ]ロンスデールの影響力は決定的なものとなった。彼はNSCのメンバーに「新しい理事会に同意するか、プロボクシングの象徴としての彼を失うか」という厳しい選択を迫った。[ 119 ]クラブはまた、チャンピオンシップの試合がロンドンに集中しているという批判にも対応した。1929年末までに、マンチェスターとリバプールのプロモーターと協力し始めた。 1930年には、NSCが後援するタイトルマッチがロンドン以外でも開催された。[ 120 ] NSCは後に理事会の統治機構から離脱し、ハーディングが1919年に遡るとするつながりを断ち切った。[ 121 ] 1936年、理事会は主要トーナメントに課徴金を導入し、チャンピオンシップとベルトの認可を独占的に管理するようになった。[ 88 ]
BBBofCの設立は、より広範な国際的な背景の中で起こった。超国家的な統治機構を創設しようとする試みは限られた成功しか収めなかった。 1913年に設立された国際ボクシング連合（IBU）は、ヨーロッパ大陸以外ではほとんど権威を確立できなかった。[ 122 ]
1920年代後半までに、NSCとコベントガーデンの関係は終焉を迎えつつあった。1929年10月のキングストリート43番地の売却は、NSCが固定された物理的な施設としての終焉を告げる決定的な瞬間として報道された。[ 123 ] 1891年からクラブが入居していたこの建物の所有権は再開発のために売却され、ボクシングが新しい本部を確保したら内部は取り壊される予定だったが、歴史的なファサードは残された。[ 124 ]
現代の賞金は、NSCのプライベートクラブ環境よりもはるかに多くの観客を収容できる会場をますます必要としていた。[ 123 ]ベティンソンとクラブは、チャールズ・B・コックランのような商業プロモーターが巨額の賞金を提供していることから、彼らを「スポーツの脅威」と長年見なしていたが、 [ 125 ]財政的圧力は明らかだった。ジョー・ベケットがクラブではなくコックランのホルボーン・スタジアムでボンバルディア・ウェルズを破ったとき、NSCは英国ヘビー級タイトルを空位と宣言し、フランク・ゴダードとジャック・カーフィーを新しいベルトのために対戦させた。[ 126 ]ベティンソンは、ベケットが「ロンズデールベルトを自分の尊厳にふさわしくないと考え、彼にとって十分な金ではなかった」と主張した。[ 127 ]
1929年6月、ベテラン審判員のユージン・コリは、NSCで行われた自身の功績を称える表彰式を振り返り、このスポーツが「完全にその王国を築く」のを見届けるまで生きてきたと語った。[ 128 ]
NSCは規模を縮小して継続し、1929年10月にスタジアムクラブで新シーズンを開幕した。報道ではプログラムは弱く、観客数は予想外に少なかったと報じられ、一部の会員はコヴェントガーデン特有の雰囲気が欠けていると指摘した。[ 129 ]
1930年11月までに、ロンドン・ガゼットは債権者に対し、ナショナル・スポーティング・クラブ社（元の会社）が任意清算されることを正式に通知した。通知では、LF・ベティンソンとT・ハワード・ヘッドが共同清算人として特定され、登記上の事務所はコヴェント・ガーデンのキング・ストリート43番地と記載されていた。[ 130 ]
1931年11月、さらに通知により、12月14日に最終総会を開催することが発表された。この総会では、清算人の会計報告を受け取り、会社の帳簿、会計書類、その他の文書をどのように処分するかを決定することになっていた。[ 131 ]
後にNSCの名を冠したプロモーション組織が1936年に設立された。1940年のベルファスト・ニュースレターの記事では、この組織は「元のナショナル・スポーティング・クラブとは全く異なる」と評されている。[ 132 ] 1937年2月、ジャック・ドイルは、ナショナル・スポーティング・クラブのアールズ・コート本部とされる場所で、1万人の観客の前で、オランダのヘビー級チャンピオン、ハリー・スタールを6ラウンドで破った。[ 133 ]
1937年3月5日、ベルファスト・テレグラフ紙は、同組織が4万ポンド（1937年） （2024年換算で300万ポンドまたは400万米ドルに相当） [ 47 ]の新会社を設立したと報じた。同紙はライオネル・ハルゼー提督を会長に任命し、エンプレス・スタジアムが引き続き大会会場となることを伝えた。[ 134 ]デギーは、同社の名目資本を3万ポンド（1937年） （2024年換算で200万ポンドまたは300万米ドルに相当）としている。[ 47 ] [ 135 ]
1940年2月、債権者と株主の会合で、会社の戦時中の将来について検討が行われた。株主が任意清算決議を検討する間、クラブを戦争終結まで修正された形で運営し続けるための試みを可能にするため、会合は延期された。[ 136 ]
ロンドン・ガゼットは、1929年会社法に基づき、1940年2月にムーアゲート・プレイスの公認会計士協会で行われた債権者集会を記録しており、清算は1940年12月まで続いた。[ 137 ] [ 138 ]
戦後、ナショナル・スポーティング・クラブの名で行われる競技会はリージェント・ストリートのカフェ・ロイヤルで開催され、20世紀後半までそこで続けられたが、NSCという名称は規制権限というよりは宣伝上の威信を帯びていた。[ 139 ] [ 140 ]
ブリティッシュ・スポーツ・ブック・アワードは、ナショナル・スポーツ・クラブという名称を使用する団体の宴会プログラムの一環として考案された。アワードの主催者は、2002年に始まったと述べているが[ 141 ]、スカイ・スポーツは、2003年に開始され、開始以来支援してきたと述べている[ 142 ] 。
デギーはフレミングの観客に対する厳格な統制について述べ、クラブの審判がその評判を確立したと評価した。[ 35 ]ホラルはNSCを中流階級の顧客を惹きつけるビジネスライクなプライベートクラブと特徴づけている。[ 6 ]ベティンソンはボクシングを「騎士道精神のゲーム」であり、その地位は「絶え間ない努力によって勝ち取られた」と述べ、このスポーツが攻撃されるたびにクラブを「結集の場」と表現した。[ 143 ]
NSC の後継となった規制制度は、1947 年まで非白人ボクサーを英国タイトル戦から正式に排除していた。[ 91 ]ロンズデールベルトは、国内タイトルを体系化するために 1909 年に導入された。[ 144 ] 1936 年、BBBofC はチャンピオンシップの認可とロンズデールベルトの発行を独占的に管理するようになった。[ 88 ]ハーディングは、NSC が支配していた理事会の前身に対する批判と、後にクラブが理事会の統治構造から撤退したことを記録している。[ 145 ]