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ナルヴァ川（旧称ナルワ川またはナロヴァ川）は、エストニア北東部を流れる川で、ペイプシ湖から北へ77キロメートル（48マイル）流れ、バルト海に注ぎます。流量ではエストニア最大の川であり、エストニアとロシアの国境の一部を形成しています。
この川は、考古学的な（新石器時代の）ナルヴァ文化、そしてナルヴァ市の名前の由来となっている。ナルヴァはエストニアで3番目に人口の多い都市圏であり、川を挟んでロシアのイヴァンゴロド市と向かい合っている。
海岸部では、ナルヴァ川はエストニアのリゾートタウン、ナルヴァ＝ヨエスーの一部を通過する。河口はフィンランド湾の西北西向きのナルヴァ湾に注ぎ込んでいる。ナルヴァ川は、ネヴァ川に次いでフィンランド湾への水量で2番目に大きい川である。
ナルヴァという地名の語源は明らかではない。ある仮説によれば、それはフィン・ウゴル語のnarvaに由来し、例えばヴェプス語では「滝」または「小川」を意味する。[ 2 ]
ナルヴァ川は、ペイプシ湖の北東端、ヴァスクナルヴァ（エストニア）とスカミヤ（ロシア）の村の近くに源を発する。川の上流には、エストニア側にペルミスキュラとクニンガキュラ、ロシア側にオムティという小さな村がいくつかあるが、ナルヴァ市までは川岸はほとんどが森林か湿地である。ナルヴァとイヴァンゴロドに入る川にはダムが建設され、上流38キロメートル（24マイル）まで広がるナルヴァ貯水池が形成される。[ 3 ]ナルヴァ川は、ナルヴァとイヴァンゴロドに次いで川沿いで3番目に大きな集落であるエストニアのナルヴァ・ヨエスーの近くのナルヴァ湾に注ぎ込む。
プリュッサ川は最大の支流で、貯水池でナルヴァ川に右から合流する。広大なペイプシ湖は、ロシアのヴェリカヤ川というはるかに長い川と、両国にまたがる 広大な流域の水を排水していることで知られている。
ナルヴァ川とルガ川を結ぶロッソン川は、河口から約300メートル上流でナルヴァ川に合流する。ロッソン川は流れが緩やかで、両端の水位によって流れの方向が変わることがある。[ 4 ]
クレーンホルム（ドイツ語: Krähnholm 、カラスの小島）は、エストニアのナルヴァ川にある川島で、ナルヴァ市の市域内に位置しています。
ナルヴァ市の南東部と、ロシアのイヴァンゴロド市に面する残りの部分の間で、川はバルト海クリント川を流れ、ナルヴァ滝を形成します。歴史的に見ても、この滝は時にヨーロッパで最も力強い滝でした。[ 5 ]水は滝に到達する前に、クリーエンホルム島によって2つの支流に分かれるため、滝は2つの支流から構成されています。島の西にあるクリーエンホルム滝は幅60メートル（200フィート） 、高さ6.5メートル（21フィート）で、複数の段丘があります。東にあるヨアラ滝は幅110メートル（360フィート）で、同じ高さから流れ落ちます。国際国境は後者に沿っています。[ 5 ]
1955年に支流であるナルヴァ貯水池が造られて以来、滝は通常ほとんど干上がっているが、毎年数日間だけ水が流れるようにしている。水が流れている時でも、国境地帯に位置し、西岸の大部分がクレンホルム製造会社所有の私有地で閉鎖された工業用地となっているため、飛行機を使わずに滝を見学するのは困難である。
ナルヴァは、 5世紀から11世紀にかけてのヴァイキング時代に交易路として利用されていました。それはヴァリャーグ人からギリシャ人への交易路の支線でした。[ 6 ]
ナルヴァ川は何世紀にもわたり重要な国境の川であった。13世紀から中世リヴォニアとノヴゴロド共和国の国境であった。[ 7 ]初期の時代にはナルヴァ川は両領土間のより大きな緩衝地帯の一部であったが、徐々に川が正確な国境として現れた。[ 7 ]川岸に建てられた城（14世紀初頭に設立されたナルヴァ・ヘルマン城、 1492年に設立されたイヴァンゴロド要塞、14世紀に最初に建てられたヴァスクナルヴァ城）が、その主な理由の1つであった。15世紀のリヴォニア騎士団とノヴゴロド共和国（後のロシア・ツァーリ国）の間の条約も、ナルヴァ川を国境として認めている。[ 7 ] 17世紀、スウェーデン領エストニアの時代、イングリアもスウェーデンの一部であったとき、国境としての川の重要性は低下した。ロシア帝国時代、大北方戦争終結から1918年のエストニア共和国建国までの間、ナルヴァ川はエストニア県とサンクトペテルブルク県の境界となっていたが、ナルヴァ市はサンクトペテルブルク県に属していた。 1920年に締結されたタルトゥ条約により、エストニアとロシアの国境はナルヴァ川の東側、最大10キロメートル（6マイル）までわずかに東側に移され、特にイヴァンゴロド市はエストニア領となった。1944年、ナルヴァ川東側の旧エストニア領はロシア・ソビエト連邦社会主義共和国に移管され、ナルヴァ川はソ連内部の境界であるエストニア・ソビエト社会主義共和国の東側境界となった。1991年、この境界がエストニアとロシアの事実上の国境となった。それ以来、公式な国境条約は批准されていないが、[ 8 ]今日ではナルヴァは欧州連合とシェンゲン圏の東の国境となっている。
ナルヴァ川は、ナルヴァとイヴァンゴロドの間ではごく少数の橋しか架かっていない。ナルヴァ貯水池のダムを除けば、下流順に以下の通りである。