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爪噛み（爪食症とも呼ばれる）は、指の爪を噛むという強迫的な口腔習癖である。これは、話す、食べる、飲む以外の目的で口を使う、いわゆるパラファンクショナル活動として説明されることもある。
爪を噛むことは一般的な習慣で、人口の約20～30％に見られ、3歳から21歳までの年齢層に限定するとその割合は約37％にしかならない。より病的な爪噛みは、DSM-IV-Rでは衝動制御障害とみなされ、 DSM-5では強迫性障害および関連障害に分類される。ICD-10では、この行為は「通常、小児期および青年期に発症するその他の特定された行動および情動障害」に分類される。[ 1 ]しかし、すべての爪噛みが病的なわけではなく、有害な強迫観念と正常な行動の区別は必ずしも明確ではない。[ 2 ]不安の症状としての爪噛みに関する最も古い記述は、16世紀後半のフランスに見られる。[ 3 ]
爪を噛むことは、感染症など、他の指に有害な副作用を引き起こす可能性があります。これらの結果は、噛むことによる物理的な損傷、または手が感染の媒介となることに直接起因します。さらに、引きこもりや握手を避けるといった社会的な影響も及ぼす可能性があります。[ 2 ]
爪は通常、ほぼ同じ程度に噛まれます。[ 4 ]多くの場合、隣接する皮膚も噛み切られますが、常にそうとは限りません（爪周囲食症：皮膚食症の特殊なケース）。爪を噛むと、キューティクルの皮膚が傷つくことがあります。キューティクルが不適切に除去されると、爪囲炎などの微生物やウイルス感染症にかかりやすくなります。唾液が皮膚を赤くして感染させることもあります。[ 2 ] [ 4 ]まれに、爪床の破壊により、長年の爪噛みの後、爪がひどく変形することがあります。[ 2 ] [ 5 ]
爪を噛むことは、歯肉の損傷や前歯の不正咬合などの口腔内の問題と関連している可能性があります。[ 2 ] [ 6 ]また、爪の表面の下に隠れている蟯虫や細菌を肛門領域から口に運ぶこともあります。[ 2 ]噛みちぎった爪を飲み込むと、まれに胃の問題が発生することがあります。[ 6 ]
爪を噛むことは、爪を噛む本人に罪悪感や恥辱感をもたらし、生活の質を低下させ、家族内や社会レベルでのスティグマを高める可能性がある。 [ 2 ] [ 7 ]しかし、それ以外に、爪を噛むことだけに起因する長期的な影響を検証する研究はない。
その他の身体に焦点を当てた反復行動には、爪むしり症、皮膚むしり症、皮膚食症、抜毛症などがあり、これらはすべて爪噛みと併存する傾向があります。[ 2 ] [ 8 ]口腔機能異常活動として、歯ぎしり（歯を食いしばったり、歯をすり合わせたりすること）や、ペンを噛んだり頬を噛んだりするなどの他の習慣とも関連しています。
小児では、爪噛みは注意欠陥多動性障害（精神科を受診した爪噛み患者のコホートでは75%が併発）[ 2 ]や、反抗挑戦性障害（36%）や分離不安障害（21%）などの他の精神疾患と併発することが最も多い。 [ 2 ]また、強迫性障害のある小児や青年にもよく見られる。[ 2 ] [ 9 ]ある研究では、摂食障害のある男性はそうでない男性よりも爪噛みが多いことが示された。 [ 10 ]
最も一般的で安価で広く入手可能な治療法は、透明で苦味のあるマニキュアを爪に塗ることです。通常、最も苦い化学物質として知られるデナトニウムベンゾエートが使用されます。苦味によって爪を噛む癖が抑制されます。[ 11 ]
行動療法は、より単純な対策が効果的でない場合に有効です。爪を噛む習慣を捨て、より建設的な習慣に置き換えることを目的とした習慣逆転訓練（HRT）は、子供と大人においてプラセボと比較して有効であることが示されています。 [ 12 ]子供を対象とした研究では、HRTの結果は、全く治療を行わない場合や、代替行動として物を操作する場合よりも優れていることが示されました。これは、治療の別の可能なアプローチです。[ 13 ] HRTに加えて、刺激制御療法は、噛む衝動を頻繁に引き起こす刺激を特定し、その後排除するために使用されます。予備的に肯定的な結果が調査されている他の行動技法には、デカップリング[ 14 ]や取り外し不可能なリマインダーとしてのリストバンドの使用などのセルフヘルプ技法があります。 [ 15 ]最近では、テクノロジー企業がユーザーの手の位置を追跡するウェアラブルデバイスやスマートウォッチアプリケーションの開発を開始しましたが、これまでのところ研究は発表されていません。
慢性的な爪噛み癖のある人に対する別の治療法は、前歯が爪や周囲の甘皮を傷つけないようにする歯科用抑止装置の使用です。約2か月後には、この装置によって爪を噛む衝動が完全に抑制されます。[ 16 ]
薬の有効性に関する証拠は非常に限られており、日常的に使用されることはありません。[ 17 ]小児および青年を対象とした小規模な二重盲検無作為化臨床試験では、グルタチオンおよびグルタミン酸調節剤であるN-アセチルシステインが、短期的にはプラセボよりも爪噛み行動の減少に効果的である可能性が示されました。[ 17 ]
ネイル化粧品は、爪を噛むことによる社会的影響を軽減するのに役立つ可能性がある。[ 18 ]
使用する方法に関わらず、親の教育は、親や他の家族の行動が問題の継続を助長している可能性があるため、爪を噛む癖のある若者の治療プログラムの効果を最大化するために役立ちます。[ 2 ]例えば、罰はプラセボよりも効果がないことが判明しており、場合によっては爪を噛む頻度を増やすことさえあります。[ 2 ]
3歳未満ではまれですが、[ 2 ] 7歳から10歳までの子供の約30%、10代の若者の45%が爪を噛む癖があります。[ 2 ] [ 4 ]成人になるにつれて有病率は低下します。[ 2 ]数値は研究によって異なる場合があり、地理的および文化的差異に関連している可能性があります。[ 2 ]生涯有病率で爪を噛んだことがある人の割合は、現在爪を噛んでいる人の割合（時点有病率）よりもはるかに高い可能性があります。[ 19 ]性別との相関関係はないようですが、この問題に関する疫学研究の結果は完全に一致していません。[ 2 ]個人がその悪影響を否定したり、無知であったりする傾向があるため、過小評価されている可能性があり、診断を複雑にしています。[ 8 ]精神疾患のある親を持つことも危険因子です。[ 2 ]
ウィキメディア・コモンズにある爪食症関連メディア