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ゴダード宇宙飛行センター（GSFC）は、米国メリーランド州グリーンベルトにある、ワシントンDCの北東約6.5マイル（10.5km ）に位置するNASAの主要な宇宙研究施設です。1959年5月1日にNASA初の宇宙飛行センターとして設立されたGSFCには、約1万人の公務員と契約社員が勤務しています。アメリカのロケット推進のパイオニアであるロバート・H・ゴダードにちなんで名付けられたGSFCは、NASAの10の主要なフィールドセンターの1つです。一部はゴダードの非法人地域内にあり、GSFCの郵便住所はグリーンベルトです。 [ 3 ] [ 4 ]
ゴダード宇宙飛行センター（GSFC）は、宇宙からの観測を通じて地球、太陽系、宇宙に関する知識を深めることに専念する、米国最大の科学者と技術者の合同組織です。GSFCは、無人科学宇宙船の開発と運用を行う米国の主要な研究所です。GSFCは、宇宙システムの科学的調査、開発、製造、運用、および関連技術の開発を行っています。ゴダードの科学者はミッションの開発とサポートを行うことができ、ゴダードの技術者とエンジニアはそのミッションのための宇宙船を設計および製造することができます。ゴダードの科学者であるジョン・C・マザーは、COBEに関する研究で2006年のノーベル物理学賞を共同受賞しました。
GSFCはまた、2つの宇宙飛行追跡およびデータ取得ネットワーク（スペースネットワークとニアアースネットワーク）を運用し、高度な宇宙および地球科学データ情報システムを開発および維持し、米国海洋大気庁（NOAA）向けの衛星システムを開発している。
GSFCは、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）やハッブル宇宙望遠鏡（HST）、エクスプローラー計画、ディスカバリー計画、地球観測システム（EOS）、INTEGRAL、MAVEN、OSIRIS-REx、太陽・太陽圏観測衛星（SOHO）、太陽力学観測衛星（SDO）、追跡・データ中継衛星システム（TDRS）、Fermi、Swiftなど、NASAおよび国際ミッションの多くを運用しています。GSFCが過去に管理したミッションには、ロッシX線タイミングエクスプローラー（RXTE）、コンプトンガンマ線観測衛星、SMM、COBE、IUE、ROSATなどがあります。
ベルツビル宇宙センターとして設立されたゴダード宇宙飛行センターは、NASAが設立した4つの宇宙センターのうち最初のセンターです。当初の任務は、NASAに代わって技術開発と製造、計画立案、科学研究、技術運用、プロジェクト管理という5つの主要な機能を果たすことでした。センターは複数の局に組織されており、それぞれがこれらの主要な機能の1つを担当しています。
1959年5月1日、同センターはロバート・H・ゴダードにちなんでゴダード宇宙飛行センター（GSFC）と改称された。最初の157名の従業員は、アメリカ海軍のヴァンガード計画ミサイル計画から移籍し、センターの建設中はワシントンD.C.の海軍研究所で業務を継続した。
ゴダード宇宙飛行センターは、アメリカ初の有人宇宙飛行計画であるマーキュリー計画に貢献しました。同センターは計画初期に主導的な役割を担い、バージニア州ハンプトンのラングレー研究センターに駐在していた最初の250名の職員を管理しました。しかし、マーキュリー計画の規模と範囲が拡大したため、NASAはテキサス州ヒューストンに新たな有人宇宙船センター（現在のジョンソン宇宙センター）を建設することになりました。マーキュリー計画の職員と活動は1961年にそこに移管されました。
ゴダード宇宙飛行センターは、有人宇宙飛行計画にも引き続き関与し、宇宙船追跡・データ収集ネットワーク（STDN）と呼ばれる世界規模の地上局ネットワークを通じて、飛行のコンピュータ支援とレーダー追跡を提供しました。しかし、センターは主に科学研究ミッション用の無人衛星および宇宙船の設計に重点を置いていました。ゴダードは、モジュール式宇宙船設計など、宇宙船開発のいくつかの分野で先駆的な役割を果たし、コスト削減と軌道上での衛星修理を可能にしました。1980年に打ち上げられたゴダードのソーラーマックス衛星は、1984年にスペースシャトル・チャレンジャー号の宇宙飛行士によって修理されました。1990年に打ち上げられたハッブル宇宙望遠鏡は、モジュール式設計とスペースシャトルによる複数回の修理ミッションのおかげで、現在も運用されており、その能力は向上し続けています。
今日でも、同センターはNASAの主要プログラムすべてに関与し続けている。ゴダード宇宙飛行センターは、他のどの組織よりも多くの惑星探査用機器を開発しており、その中には太陽系のすべての惑星に送られた科学機器も含まれている。[ 5 ]地球科学事業に対する同センターの貢献には、地球観測システム艦隊の複数の宇宙船と、科学データの収集、処理、配信システムであるEOSDISが含まれる。有人宇宙飛行プログラムでは、ゴダード宇宙飛行センターは宇宙飛行士が船外活動中に使用するツールを開発し、将来の有人探査に備えて月を研究するために設計された宇宙船である月周回探査機ルナー・リコネッサンス・オービターを運用している。
ゴダード宇宙飛行センターは、米国初の人工衛星であるエクスプローラー1号の時代から、宇宙船の設計、製造、運用に携わってきました。これらのミッションのリストは、多様な科学的目的と目標を反映しています。ランドサットシリーズの宇宙船は、1972年の最初のミッションの打ち上げ以来、地球の資源を研究してきました。TIROS -1は、1960年に打ち上げられ、一連の気象衛星の最初の成功例となりました。スパルタンプラットフォームはスペースシャトルから展開され、シンプルで低コストの2～3日間のミッションを可能にしました。NASAのグレートオブザーバトリーの2番目のコンプトンガンマ線観測所は、2000年に地球の大気圏に再突入するまで9年間運用されました。ゴダードの宇宙科学観測所のもう1つであるコズミックバックグラウンドエクスプローラーは、初期宇宙に関する独自の科学データを提供しました。[ 6 ]ゴダードの過去のミッションの多くをまとめたファクトシートは、40周年記念ウェブページに掲載されています。[ 7 ]
ゴダード宇宙飛行センターは現在、科学データを収集する数十機の宇宙機の運用を支援しています。これらのミッションには、地球観測システム（EOS）のような地球科学プロジェクトが含まれており、EOSにはテラ、アクア、オーラといった宇宙機が、他のセンターや他国のプロジェクトと並行して運用されています。現在運用されているその他の主要な地球科学プロジェクトには、熱帯降雨観測ミッション（TRMM）や全球降水観測ミッション（GPM）などがあり、これらはハリケーンの予測に不可欠なデータを提供しています。ゴダードの多くのプロジェクトは、ランドサット7号と8号を運用する米国地質調査所や、気象予報を提供する静止気象衛星（GOES）システムを運用する米国海洋大気庁（NOAA）など、他の組織を支援しています。
ゴダード宇宙飛行センターのその他のミッションは、さまざまな宇宙科学分野を支援しています。ゴダードで最も有名なプロジェクトはハッブル宇宙望遠鏡で、1990年以来、天文学の新たな地平を切り開いてきた独自の科学プラットフォームです。ウィルキンソンマイクロ波異方性プローブ（WMAP）などの他のミッションは、宇宙の構造と進化を研究しています。太陽・太陽圏観測衛星（SOHO）などの他のミッションは現在、太陽とその活動が地球上の生命にどのように影響するかを研究しています。月周回探査機（LRO）は月の組成と地形をマッピングしており、太陽力学観測衛星（SDO）は太陽のエネルギーと地球への影響を追跡しています。小惑星サンプルリターンミッションOSIRIS-RExは2023年に小惑星101955ベンヌからサンプルを持ち帰り、OSIRIS-APEXという名前で2029年に小惑星99942アポフィスに向かっています。
特に注目すべき運用としては、 2022年に打ち上げられたジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡があり、最初の星の観測や最初の銀河の形成など、天文学や宇宙論の多くの分野にわたる調査を可能にしている。[ 8 ]
ゴダード宇宙飛行センターのコミュニティは、来年から10年後まで、打ち上げ予定の多数の運用やプロジェクトに継続的に取り組んでいます。これらの運用では、科学者たちが何を発見したいと考えているかも様々です。今後のミッションには、ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡、ドラゴンフライ、ダヴィンチなどがあります。[ 9 ]
NASAのミッション（したがってゴダードのミッション）は、地球科学、天体物理学、太陽物理学、太陽系という4つの主要分野に分類される幅広い科学的疑問に取り組んでいます。[ 10 ]簡単に言うと、ゴダードは地球と宇宙を研究しています。[ 11 ]
地球科学分野において、ゴダード宇宙飛行センターは、地球を環境システムとして理解を深めるための研究において重要な役割を担っています。具体的には、環境システムの構成要素がどのように発達し、どのように相互作用し、どのように進化してきたのかといった問題に取り組んでいます。これらはすべて、科学者が今後数十年から数世紀にわたる自然活動や人間活動の実際的な影響を理解するために不可欠です。
宇宙科学分野において、ゴダード宇宙飛行センターは、ジョン・マザー氏が2006年にノーベル物理学賞を受賞したことや、COBEミッションによってその名を馳せています。COBEミッション以外にも、ゴダード宇宙飛行センターは、宇宙がどのように形成されたのか、何で構成されているのか、構成要素がどのように相互作用するのか、そしてどのように進化するのかを研究しています。また、恒星や惑星系がどのように形成され進化するのかを解明する研究や、太陽とその周囲との相互作用の性質を研究する研究にも貢献しています。
過去のミッションで蓄積された既存の知識に基づき、新たな科学的疑問が明確に示される。ミッションは、科学的方法を用いて実験を開発するのと同様の方法で開発される。この文脈において、ゴダード宇宙飛行センターは独立した組織としてではなく、これらの科学的疑問への答えを見つけるために協力するNASAの10のセンターの一つとして機能している。
各ミッションは、解決すべき一連の科学的疑問と、過去のミッションで既に発見された知見に基づいた一連の科学的要件から始まります。科学的要件は、収集する必要のあるデータの種類を明確に示します。これらの科学的要件は、ミッション構想へと変換され、科学的疑問に答えるために開発する必要のある宇宙船や科学機器の種類が具体的に示されます。
ゴダード宇宙飛行センター内では、科学探査局（SED）が、科学研究に関連する技術開発を含め、センターの科学的取り組みを主導している。
ゴダード宇宙飛行センター（およびNASA全般）が開発した最も重要な技術的進歩のいくつかは、これまで測定または観測されたことのない宇宙の現象を観測または測定できるように、新しい科学機器で革新する必要性から生まれています。機器の名前は頭文字で知られる傾向があります。場合によっては、ミッションの名前が関係する機器の種類を示しています。たとえば、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、その名前が示すように望遠鏡ですが、中赤外線機器（MIRI）、近赤外線カメラ（NIRCam）、近赤外線分光器（NIRSpec）、精密誘導センサーおよび近赤外線イメージャーおよびスリットレス分光器（FGS-NIRISS）という4つの異なる科学機器のスイートが含まれています。[ 12 ]ゴダードの科学者は、エンジニアと緊密に協力してこれらの機器を開発しています。
通常、ミッションは、搭載された観測機器群（複数の機器）を備えた宇宙船で構成されます。場合によっては、科学的要件により複数の宇宙船が必要となることもあります。例えば、磁気圏マルチスケールミッション（MMS）は、3次元プロセスである磁気リコネクションを研究しています。この複雑な3次元プロセスに関するデータを取得するために、4機の宇宙船が四面体状の編隊を組んで飛行します。4機の宇宙船はそれぞれ同一の観測機器群を搭載しています。MMSは、太陽が太陽系に与える影響を研究する大規模プログラム（太陽地球探査計画）の一部です。
多くの場合、ゴダード宇宙飛行センターは、科学機器の開発を担当するパートナー（米国政府機関、航空宇宙産業、大学の研究センター、他国）と協力しています。また、ゴダード宇宙飛行センターが1つまたは複数の機器を開発する場合もあります。個々の機器は機器スイートに統合され、それが宇宙船に統合されます。たとえば、MMSの場合、サウスウエスト研究所（SwRI）が科学機器の開発を担当し、ゴダード宇宙飛行センターはプロジェクト全体の管理、ミッションシステムエンジニアリング、宇宙船、およびミッション運用を担当しました。[ 13 ]
月周回探査機（LRO）には、さまざまなパートナーによって開発された6つの機器が搭載されています。そのうちの1つである月周回レーザー高度計（LOLA）は、ゴダード宇宙飛行センターによって開発されました。LOLAは、着陸地点の傾斜と月面の粗さを測定し、月の3Dマップを作成します。[ 14 ]
ゴダード宇宙飛行センターが管理するもう一つのミッションはMAVENです。MAVENは、NASAの火星探査計画の一環として火星の大気を探査する、火星探査プログラムにおける2番目のミッションです。MAVENには、火星の大気ガス、上層大気、太陽風、電離層の特性を測定するための8つの機器が搭載されています。機器開発のパートナーには、コロラド大学ボルダー校とカリフォルニア大学バークレー校が含まれます。ゴダード宇宙飛行センターは、プロジェクト全体の管理に加え、2つの磁力計を含む2つの機器を提供しました。
ミッションが打ち上げられ、目的地に到達すると、搭載機器がデータの収集を開始します。収集されたデータは地球に送信され、分析・保存されて将来の参照に活用されます。ゴダード宇宙飛行センターは、過去および現在進行中のミッションから得られた膨大な科学データを管理しています。
地球科学部門は、ゴダード地球科学データ情報サービスセンター（GES DISC）を運営しています。[ 15 ]研究者、応用科学者、アプリケーションユーザー、学生に地球科学データ、情報、サービスを提供しています。
1966年にゴダード宇宙飛行センターで設立されたNASA宇宙科学データ調整アーカイブ（NSSDCA）は、宇宙からの膨大な画像コレクションを含む、宇宙科学データの恒久的なアーカイブを保有している。
1958年国家航空宇宙法第102条(d)項は、「平和的かつ科学的な目的で航空宇宙活動を利用することによって得られる潜在的な利益、機会、および問題に関する長期研究の確立」を求めている。[ 16 ]この義務付けにより、1962年に技術利用プログラムが設立され、米国経済を支援し生活の質を向上させるために、技術を地上に持ち込んで商業化することが求められた。[ 17 ]
スピンオフしたこれらの技術の文書化は、1976年に「スピンオフ1976」から始まりました。[ 18 ]それ以来、NASAは革新的パートナーシッププログラムオフィスを通じて、これらのスピンオフ技術の年次出版物を発行しています。
ゴダード宇宙飛行センターは、そこから派生した技術によって、米国経済と生活の質に大きく貢献してきました。以下にいくつかの例を挙げます。気球技術は、短距離無線機によって消防士の役に立っています。衛星に使用されているアルミ蒸着マイラーは、スポーツ用品の断熱性を向上させています。レーザー光学システムはカメラ業界を変革し、他の惑星での生命探査ミッションは、科学者が汚染された食品中の細菌を見つけるのに役立っています。[ 19 ]
ゴダード宇宙飛行センターは、ワシントンDCの北東10.5km（6.5マイル）に位置するプリンスジョージズ郡にあり、一部が森林に覆われたキャンパスとなっている。センターはメリーランド州道193号線であるグリーンベルト・ロード沿いにある。ボルチモア、アナポリス、そしてワシントンにあるNASA本部までは高速道路で30～45分。グリーンベルトにはワシントン・メトロとMARC通勤列車のカムデン線が乗り入れる駅もある。
29号館にある高天井クリーンルームは、 130万立方フィート（37,000 m 3 ）の空間を持つ世界最大のISO 7クリーンルームです。 [ 20 ]隣接する10号館と7号館の真空チャンバーは、± 200 °C（392 °F） まで冷却または加熱できます。隣接する15号館には、最大2.3トン（2.5ショートトン）の負荷で30 Gを発生させることができる高容量遠心分離機があります。[ 21 ]
パーソンズ社は、ハッブル宇宙望遠鏡やその他のゴダードミッションを支援するために、クラス10,000クリーンルームの建設を支援した。[ 22 ]
高エネルギー天体物理学科学アーカイブ研究センター（HEASARC）は、NASAが指定する高エネルギー天文学データおよび情報のアーカイブと普及のためのセンターです。X線およびガンマ線天文学に関する情報と関連するNASAミッションアーカイブは、一般公開および科学アクセス用に維持されています。[ 23 ]
ソフトウェア保証技術センター（SATC）は、1992年にゴダード宇宙飛行センターのシステム信頼性および安全オフィスの一部として設立されたNASAの部門です。その目的は、「GSFCでNASA向けに開発されるソフトウェアの品質と信頼性の両方を測定可能な形で改善することに専念する、ソフトウェア保証の卓越したセンターになること」でした。このセンターは、ソフトウェアメトリクス、保証、およびリスク管理に関する研究論文の発信源となっています。[ 24 ]
NASAがジェミニ計画の真っ只中にあった頃、新たな運用拠点が必要となり、13号館に有人宇宙飛行ネットワーク管制センター（MSFNOCC）が設立されました。名称は年月を経て変更され、それに伴って機能も拡大してきました。この施設は長年にわたり、有人宇宙飛行およびロケット打ち上げミッションにおけるGSFCの拠点として機能し、すべてのスペースシャトルミッションを支援してきたという特別な栄誉を誇っています。
MSFNOCCの後、この施設はネットワーク制御センター（NCC）と改称されました。1997年から1999年にかけてNICが設立されるまで、NCCとして運営されました。NICは、国際宇宙ステーション（ISS）を含む、成長を続ける宇宙通信の新時代の幕開けを支えました。その後、この施設は2023年に全面改修され、近宇宙運用制御センター（NSOCC）となりました。NSOCCは現在、SpaceXのクルー＆カーゴ、JWSTやPACEなどの科学ミッションを含む様々な打ち上げ活動に重要なミッションサポートを提供し、宇宙航空研究開発機構（JAXA）や欧州宇宙機関（ESA）に重要なデータサービスを提供しています。
NSOCCは、さまざまなネットワーク要素が連携してNASAとその顧客に最高レベルのサービスを提供するためのコンソールベースのワークスペースを提供します。NSOCCのサポート構造に含まれるネットワーク要素には、飛行力学施設（FDF）、有人宇宙飛行（HSF）、打ち上げロケット（LV）、ロボットミッションのサポートリーダーシップ、捜索救助（SAR）、および「データ取得処理ネットワーク環境（DAPHNE+）」などがあります。
ゴダード宇宙飛行センターは、国立標準技術研究所の実験用ラジオ局が以前入居していた建物に、1976年5月18日にオープンしました。[ 25 ]ビジターセンターは火曜日から日曜日まで無料で一般公開されており、宇宙船やそこで開発された技術の展示があります。ハッブル宇宙望遠鏡は、模型や最近のミッションで撮影された深宇宙の画像で紹介されています。センターには、サイエンス・オン・ア・スフィア投影システムもあります。
このセンターには、教師やボーイスカウトやガールスカウトのリーダーなどの教育ボランティアが利用できる教育者リソースセンターもあり、年間を通して特別なイベントを開催しています。たとえば、2008 年 9 月には、センターはゴダード・ローンチフェストのために門戸を開放しました。[ 26 ]このイベントは一般に無料で公開され、ロボット競技、NASA 職員が案内するゴダード施設のツアー、ゴダード敷地内でのライブエンターテイメントなどが含まれていました。GSFC には、講演、プレゼンテーション、ディナーパーティーなどのゲストイベント用の 大きなボールルームもあります。 [ 27 ]
NASAは2025年10月1日にビジターセンターを閉鎖する計画を発表した。[ 28 ]
GSFCは、グリーンベルト敷地内にはない3つの施設を運営しています。これらの施設は以下のとおりです。
GSFCは、ニューメキシコ州ラスクルーセスにある2つの施設からなるホワイトサンズ複合施設も管理しているが、この施設はホワイトサンズ試験施設の一部としてジョンソン宇宙センターが所有している。
ゴダード宇宙飛行センターには、3,000人を超える公務員がおり、そのうち60%がエンジニアと科学者です。[ 29 ]毎日約7,000人の支援契約者が現場にいます。ここは、世界有数の宇宙科学者とエンジニアが集まる最大規模の拠点の1つです。センターは、応用工学技術、飛行プロジェクト、科学探査、安全とミッション保証を含む8つの部門に分かれています。[ 30 ]
協同教育プログラムを通じて、全米50州の大学から来た協同教育プログラムの学生は、どの季節でもキャンパス周辺で見かけることができます。[ 31 ]夏期には、工学およびコンピュータ応用サマーインスティテュート（SIECA）や挑戦的な探求とリーダーシップによる卓越性（EXCEL）などのプログラムが、米国およびプエルトリコなどの領土の学生に、挑戦的な科学および工学の仕事を学び、参加するためのインターンシップの機会を提供します。
ゴダード宇宙飛行センターは、外部ボランティア活動や教育プログラムを通じて地域社会とのつながりを維持しています。職員はメンターシッププログラムへの参加や、地域の学校での講演活動への参加を奨励されています。センター内では、工学、リーダーシップ、科学に関する定期的な講演会が開催されています。これらのイベントは一般公開されていますが、センターのメインエリアへの入場には、事前にビジターパスを取得する必要があります。パスは、グリーンベルトロード沿いの警備室の正門で入手できます。
ゴダード宇宙飛行センターでは、NASA DEVELOPをはじめとする様々なインターンシップの機会も提供しています。
英国のエリザベス2世女王と夫のフィリップ殿下（エディンバラ公）は、 2007年5月8日火曜日にゴダード宇宙飛行センターを訪問しました。ゴダードの視察は、バージニア州ジェームズタウンの創設400周年を記念する女王の訪問の終盤に行われました。女王は、13号館にあるネットワーク統合センター（NIC、現在はNSOCC）から国際宇宙ステーション[ 32 ]の乗組員と会話しました。
のゴダード宇宙飛行センター（GSFC）は、メリーランド州グリーンベルト市内にあり、ワシントンDCの北東約6.5マイルに位置しています。郊外のキャンパスは、キャピタルベルトウェイ/州間高速道路495号線の北東約1マイルに位置しています。
の英国国立宇宙センター
の間で意向表明書が署名されたことを受けて行われたもので
、月科学と探査に関する潜在的な協力の特定分野について話し合うという相互の希望が確認された。
