モウラスクス

モウラスクス 時代範囲:中期中新世 - 後期中新世(フリジア紀-ワイケリア紀)、 1600 万～530万年[1] 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ
モウラスクス・パテルソニの頭蓋骨
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
クレード:	主竜形類
クレード:	主竜類
注文：	ワニ
家族：	ワニ科
亜科:	カイマニ亜科
属:	†モウラスクス プライス1964
種
† M. amazonensis プライス 1964 † M. アトプス ラングストン 1966 † M. アレンツィ ボッケンティン - ビジャヌエバ 1984 † M. パターソーニ Cidade et al. 2017年
同義語
家族レベル: ネトウチ科 ラングストン 1965 属レベル: カレインダスクス ガスパリーニ 1985 ネットスクス ラングストン 1965

モウラスクス（Mourasuchus）は、南アメリカの中新世に生息していた、巨大で異形のカイマンの絶滅した 属である白亜紀後期のストマトスクスに似ていると説明されている^{。 [2] [3]}

モウラスクスは、 1964年にプライスによって初めて記載され、ブラジルのアマゾン川流域のソリモンエス層から発見された奇妙でほぼ完全な頭骨に基づいてMourasuchus amazoniensisと名付けられました。^[4]プライスの発見を知らなかったラングストンは、ホンダ層群の一部である中期中新世のラ・ベンタ・ラーゲルシュテッテから発見された断片的な頭蓋骨、下顎骨、後頭骨に基づいて、そのわずか1年後に「ネットスクス」アトプス（「ばかげたアヒルワニ」）を記載しました。ラングストンは、このワニがカイマンやアリゲーターと類似していることは認識していましたが、その奇妙な解剖学的構造から、独自の単型の科が必要であると推論し、ネットスクス科と名付けました。^{[5]ラングストンは、WDシルズ氏から}モウラスクスの存在を知らされた後、この分類群がモウラスクスのジュニアシノニムであることを認める続編の出版物を執筆しました。^[6]

3番目の種は1984年にベネズエラのウルマコ層で発見され、ボクカンティン＝ビリャヌエバによってMourasuchus arendsiと命名された。この発見に続いて、1985年にアルゼンチンのイトゥザインゴ層の化石やブラジル、ボリビアの化石に基づいて「Carandaisuchus」nativusが命名された。 ^[7]しかし、1990年までにCarandaisuchusはMourasuchusにまとめられ^[8]、ScheyerとDelfino（2016）は最終的にM. nativusはM. arendsiのジュニアシノニムに過ぎないと結論付け、^[9]種の数は4種から3種になった。しかし、この属が4種に戻るまでにはそれほど時間はかからず、翌年CidadeらによってM. pattersoni （英米の古生物学者ブライアン・パターソンにちなんで命名）が記載された。 ^{[10]ボリビアの}イェクア層で不確定なモウラスクスの化石が発見された。^[11]

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モウラスクスの化石の産地
イトゥザインゴ層
イェクア層
ウルマコ層
ソリモンエス形成
ホンダグループ
ペバス層

モウラスクスはその奇妙な解剖学でよく知られており、頭骨は例外的に背腹方向に扁平で幅広く、全体的に扁頭状で、現在知られているどのカイマンとも大きく異なり、後期白亜紀のバハリヤ層から産出した謎めいたワニ型のストマトスクスに最もよく似ている。鼻孔は隆起しており、高い後頭蓋と短い頭蓋台も同様である。眼窩縁も同様に吻部より上に隆起しており、前頭骨と前頭骨の瘤状の膨らみによって形成された厚くなった前内側縁。全体的に、眼窩は側頭下部窓よりも小さい。歯は一般に小さく円錐形で、上顎と下顎の両側に40本以上あり、完全に噛み合っていた。歯骨と上顎の後歯は側方に圧縮されている。Mourasuchusの前上顎骨には、特にM. arendsiで顕著に見られる、非常に大きな咬合窩が見られる。しかし、このような窩は、現存するさまざまな化石分類群で観察され、 Mourasuchusの種を区別するものではないと考えられている。

下顎はU字型で、最初の5本の歯と残りの歯骨歯の間には急激な移行がある。第1～5本の歯は下顎の湾曲した前部に位置し、第6本目以降は骨がまっすぐである。下顎骨結合は短く細く、第1後歯槽までしか伸びていないことから、この動物の咬合力は比較的弱かった可能性が高い。モウラスクスの皮骨の背面には目立つ棘がある。^[12]

モウラスクスの上腕骨は長くて細く、おそらく前肢が弱っていたことを示していると解釈されており、主に水生生活を送っていた可能性が考えられます。^[13]

モウラスクスの化石は断片的なため、体の大きさを特定するのは困難です。モウラスクスの頭骨の長さは最大1メートル（3.3フィート）で、M. pattersoniの模式頭骨は108.1センチメートル（42.6インチ）で、M. arendsiは108.5センチメートル（42.7インチ）に達しました。最大の頭骨はM. amazonensisのもので、113.5センチメートル（44.7インチ）です。2020年の研究では、Cidadeらが、Caiman latirostrisやAlligator mississippiensisなどの現代の属の頭と体の比率に基づいて、 4つの既知のモウラスクス種の体の大きさを特定しようとしました。その結果、最小の種であるM. atopusの平均体長は6.3メートル（21フィート）、1.2トン（1.3ショートトン）、M. amazonensisでは9.5メートル（31フィート）、4.4トン（4.9ショートトン）以上であることが判明した。^[13]しかし、その後の研究ではこれらの結果と矛盾する結果となった。2022年にパイヴァらは、頭蓋骨の幅と比較して、頭蓋背の長さはサイズ推定の根拠としては不十分であると主張した。さらに、彼らは、以前の研究ではデータに若い動物が含まれていることが多く、結果が不明瞭になっていることを発見した。この研究では、 Mourasuchus atopusの体長は2.5～3.1メートル（8フィート2インチ～10フィート2インチ）、Mourasuchus arendsiの体長は3.8～4.8メートル（12～16フィート） 、 Mourasuchus pattersoniの体長は4.3～5.5メートル（14～18フィート） 、最大種のMourasuchus amazoniensisの体長は4.7～5.98メートル（15.4～19.6フィート）と算出された。これらの結果は、データセットを現存するワニ類に限定することで得られたもので、ワニ目全体から計測した値を使用した計算では、一般的にサイズが大きく算出されたが、過大評価されている可能性がある。それでも、現代のワニの体高が一般的に小さいことが、同様の形で結果に影響を与えている可能性があると著者らは指摘している。^[14]

研究者らはモウラスクスをカイマン亜科にしっかりと位置づけているが、この科の他のワニ類との正確な関係、さらにはこの属の異なる種間の関係さえも長い間不明であった。一部の研究では、モウラスクスは北米に生息する始新世のオルトゲニスクスと近縁であり、同じ生息地に生息していた巨大カイマンのプルサウルスとは遠縁であると提案されている。しかし、最近の論文では、オルトゲニスクスに対して現在行われている準備作業がこの分類群の特徴の採点に大きく影響していることが示されており、一部の研究者はさらなる論文が出るまでこの動物を分析から除外している。以下の系統樹は、Bona et al. (2012)が使用した系統樹を示している。^[15]

以下のツリーは、Cidade et al. (2017)によって回収された結果に基づいており、北米のOrthogenysuchusを除外し 、当時新しく命名されたMourasuchus pattersoniを含め、 M. nativusとM. arendsiの同義性も踏まえています。Bona et al.が行った以前の研究と同様に、著者らはMourasuchusとPurussaurusを近縁の系統群として回収し、今回はCentenariosuchusをこの共通系統群のすぐ外側の姉妹属としています。^[10]

無関係だが形態的に類似するStomatosuchidaeと同様に、 Mourasuchusの摂食生態は謎に満ち、十分に理解されていない。その特殊な解剖学を理解するために様々な仮説が提唱されている。細くて短い下顎枝と、完全に咬合する細くてほぼ同歯類の歯を持つ Mourasuchus は、現代のワニのように獲物を捕らえて保持するようにはできていなかった。^{[8] [5]} 1965 年に発表された新生代コロンビアのワニに関する論文で、Langston はMourasuchus がどのように摂食していたかについて 3 つの考えを提唱した。彼は、近づいてくる獲物を顎を開けて待ち、水生植物や浮遊植物を食べ、あるいは水域の底の基質をふるいにかけて獲物を探していたのではないかと示唆している。^[5]彼の他の仮説はあまり注目されなかったが、3つのうち最後の仮説は後の出版物で議論され、この生態を「濾過摂食」、「濾過技術」、または「飲み込み摂食」と呼んでいる。CidadeらはLangstonの摂食仮説に従い、Mourasuchusは小さな無脊椎動物、軟体動物、甲殻類、小魚を食べ、一度にできるだけ多くの獲物を飲み込むことに特化したのではないかと推測している。彼らはこれが、通常、素早さを提供する長い形態か、噛む力が強い頑丈な吻部を持つ形態を好む通常のワニの頭蓋骨の形態とは異なる、平吻幅広の頭蓋骨の形態を説明すると示唆している。 ^{[8] Langstonはまた、} Stomatosuchusに関するFranz Nopscaのコメントに基づいて喉袋を提唱したが、 Mourasuchusにそのような構造があるという証拠はなく、stomatosuchus科の動物に存在することも確実ではない。濾過技術仮説に従ってモウラスクスが食べたであろう獲物は自由水または基質のいずれかで見つかる可能性が高いため、動物は摂食中に食べられない物質も捕らえたであろう。これには、ある種の濾過機構または行動が有益であると思われるが、今のところそれを示すものは何も見つかっていない。実際の濾過の証拠がないため、Cidadeらはモウラスクスの仮説上の狩猟行動 を「飲み込み摂食」という用語で表現することを推奨している。

2020年の研究で、シダーデらは、モウラスクスがデスロールを行う能力があるかどうかを調べることを目的とした。デスロールは、現代のワニやアリゲーターに見られる重要な行動で、ワニが餌食になるときに素早く回転して獲物の肉片をむしり取るという動作がよく見られる。この研究では、非常に低い「デスロール」能力指標（DRCI）が算出され、ナミハナワニ、インドガビアル、ニセガビアルに見られるものと同様であった。これは、モウラスクスがデスロールを行う可能性は非常に低いことを示唆している。

モウラスクスは南米でワニの多様性が極めて高かった時代に生息しており、多様なニッチに生息する属が生息する環境で発見されている。ペルーのペバス層では、 M. atopus は大型のPurussaurus neivensis、中型のGryposuchus種、G. pachakamue、および 3 つの異なる分類群の硬骨食ワニと並んで発見されている。後の方の種であるM. arendsiはウルマコ層で同時代のさらに多くのワニと共存し、より大型のPurussaurus mirandai、数匹の大型ガビアル、複数の硬骨食ワニ、および真のワニであるCharactosuchusと生息地を共有していた。ウルマコ層やソリモンエス層などの一部の地域では、モウラスクス属の複数の種が知られており、前者にはM. pattersoniとM. arendsiの両方が生息し、後者にはM. arendsiとM. amazonensisが生息している。^[8]これらの中新世（トルトニアン期、800万年前）の湿地帯にワニ形類が多様に存在することから、ニッチ分割が効率的で、種間競争が制限されていたことが示唆される。^[16]

ウィキメディア・コモンズには、 Mourasuchusに関連するメディアがあります。