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エベレスト委員会は 、アルパインクラブと王立地理学会によって設立された組織で、1921年のイギリスによるエベレスト偵察遠征隊、および1947年までのその後のすべてのイギリスによるエベレスト登頂遠征隊の調整と資金提供を行った。その後、合同ヒマラヤ委員会と改称され、この委員会が1953年のエベレスト初登頂の成功を組織し、資金提供を行った。
エベレスト山は、イギリスの登山家にとって長らく目標として注目されてきた山であった。クリントン・トーマス・デント[ 1 ]は1885年に登頂の構想を概説し、AMケラス博士は1916年に「ヒマラヤ高峰登頂の可能性に関する考察」という研究で、生理学的には確かに可能であると主張した。しかし、エベレスト委員会の設立のきっかけとなったのは、1919年にジョン・ノエル大尉が王立地理学会で行ったエベレスト地域での旅行に関する講演と、それに続く議論であった。[ 2 ]
1920年、フランシス・ヤングハズバンド卿（委員会の初代委員長）の要請により、 1921年の遠征隊のリーダーであるチャールズ・ハワード＝ベリー大佐は、チャールズ・ベル卿に、チベット当局者に対する自身の大きな影響力を使って、北側からエベレスト山への通行許可を交渉するよう説得した（南側からのネパール側のルートは外国人の立ち入りが禁止されていた）。チベット政府は翌年の1921年にイギリス軍の進軍を許可した。[ 3 ]
偵察遠征の調整と資金調達のため、関係する二つの団体、すなわちアルパインクラブと王立地理学会の上級メンバーで構成される合同組織、エベレスト委員会が設立された。
フランシス・ヤングハズバンド卿によれば：
外交が目的を達成し、人的障害が克服されたことで、遠征隊の組織化に全力で取り組むことが可能になった。エベレスト登頂は、王立地理学会とアルパインクラブの両方が関心を寄せている問題であった。前者は、地球上のいかなる場所もイギリス人が少なくとも足を踏み入れようとしない場所はないと考えるため関心を寄せ、後者は、登山が彼らの専門分野であるため関心を寄せた。そこで、遠征を両学会の共同事業とすることが決定された。これは、地理学会が探検遠征を組織するための設備がより充実しており、アルパインクラブが人員を選抜するための手段がより充実していたため、より望ましいものであった。そこで、両学会からそれぞれ3名ずつで構成される合同委員会、エベレスト委員会が結成された。そして、最初の段階である山の偵察中は、王立地理学会の会長が委員長を務めることが取り決められた。そして第二段階、つまり山に登る際には、アルペンクラブの会長が議長を務めるべきである。
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山頂への最初の本格的な試みは1922年の遠征隊で行われた。しかし、 1924年の遠征隊の後、外交上の大失敗（後に「踊るラマ事件」として知られる）が発生し、1933年まで遠征隊は禁止された。委員会にとっての恥辱は非常に大きく、この事件は50年以上も隠蔽された。[ 4 ]（142～157ページ）
委員会は、1952年のスイスの試みが失敗した場合に備えて、1953年の本格的な試みのための組織化を1951年に開始し、1951年の偵察遠征を組織した。
翌年の1952年には、 1953年の酸素装置のテストも兼ねたチョー・オユー遠征が行われたが、チョー・オユーは登頂されなかった。[ 10 ] [ 11 ]メンバーにはエドモンド・ヒラリーも含まれていた。ハントは1953年の計画について、以前にエベレストに登った登山家たちに意見を求めた。テディ・ノートンは、以前の突撃キャンプは低すぎたので、1953年には南峰上かそのすぐ下にキャンプを設営すべきだと助言した。[ 12 ]
1953年の遠征隊のリーダーであるジョン・ハントは、「国際的」なチームではなく、イギリスと英連邦のメンバー（ニュージーランドとケニアには潜在的なメンバーがいた）を募集することに決め、ハントが知らなかった2人のニュージーランド人メンバー（ヒラリーとロウ）は、シップトンや他の人々には知られていた。彼は、雪と氷の経験のある登山家（ロッククライマーではない）で、25歳から40歳までの人を求めていた（バンドは23歳、ハント自身は42歳だった）。10人の「大所帯」の隊員と遠征隊の医師が必要だったので、ウォード（医師）、ピュー（生理学者、医学研究評議会の支援）、ストバート（カメラマン、カントリーマン・フィルムズの支援）が加わった。数か月後、テンジンが登山隊に招待された。[ 13 ]
予備の登山家として、JH エムリン・ジョーンズ、ジョン・ジャクソン、アンソニー・ローリンソン、ハミッシュ・ニコル、ジャック・タッカーの5名が遠征隊を支援する準備を整えていた。[ 14 ]英国の様々な登山クラブには、正式な招待状を発行する責任を負う委員会が検討する資格のある候補者のリストを提出するよう要請されていた。[ 15 ]
ハントによれば、1953年の探検隊のための資金集めという委員会の責任は、歓迎されるものではなかったという。
合同ヒマラヤ委員会の主要な任務の一つは、エベレスト遠征の構想、政治的承認の獲得、準備段階における政策決定といったことに加えて、遠征資金を調達することである。このような事業のために多額の資金を集めることの苦労と不安を真に理解できるのは、実際にこの任務に携わった者だけだろう。なぜなら、この事業は必然的に、度重なる失敗によって世間のイメージが歪められ、委員会メンバー自身の懐以外に財政的な保証は何もないからだ。
登頂成功から4日後の6月2日、ハントは伝令をナムチェバザールに送り、そこからインドの無線局の便宜を図ってカトマンズに伝言を届けさせた。女王と首相には丁重な感謝の電報を送り、ヒマラヤ委員会にはテンジンとヒラリーをイギリスに連れてくることを提案したと伝えた。ジョージ・ロウは既に来る予定だった。[ 18 ]