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アルパインクラブは1857年12月22日にロンドンで設立され、世界初の登山クラブです。[ 1 ]クラブの主な目的は、アルプスや世界の大山脈で登山する登山家を支援することです。 [ 2 ]
このクラブはイギリス国内での会合や屋内での講演会も開催しているが、主な活動は常に海外での登山に重点を置いてきた。純粋な技術的なクライミングよりも、探検的な登山と結びついている（初期のクラブはかつて「ほとんどクライミングをせず、急な上り坂を歩くことばかりしている」と揶揄されたことがある）。こうした高い技術水準は、1952年に設立され、1967年にアルパインクラブと合併した「アルパインクライミンググループ」（ACG）などの分派によく見られる。ACGは「技術的に難しい登攀ルートを確立または再登攀すること、あるいは探検遠征を行うことを目指す人々」を対象としている。[ 3 ]
このクラブは会員を通じて登山遠征を奨励・後援し続けており、特に若い登山家との交流に重点を置いている。[ 3 ]
2007年、アルパインクラブは「登山精神表彰」を制定した。この表彰は、アルパインクラブが「山で危険にさらされている仲間を助けるために無私の献身を示した」と認め、その際に「自身の目的を犠牲にし、自身の安全を危険にさらした」個人に贈られる。[ 4 ]
また、膨大な蔵書や写真のライブラリーに加え、定期的に展覧会に貸し出される歴史的遺物のアーカイブも所蔵している。
クラブは、図書館にある雑誌や書籍に掲載されたヒマラヤ登山活動に関する記事を集めたオンラインの「ヒマラヤ索引」を維持している。 [ 5 ]
会員の活動は、世界最古の登山雑誌であるクラブの機関誌「アルパイン・ジャーナル」に毎年掲載され、年間を通して中間ニュースレターも発行される。
同クラブはまた、アルプス地方の人気の登山地域を網羅した一連のガイドブックも制作している。
アルパイン・クラブは、1857年12月22日、ロンドンのアシュリーズ・ホテルでイギリスの登山家グループによって設立されました。創設者たちはアルプスで活躍する登山家であり、アルピニズムの黄金時代（1854年～1865年）におけるアルパイン登山の発展に大きく貢献しました。ESケネディがアルパイン・クラブの初代会長でしたが、初代会長は博物学者のジョン・ボールでした。ケネディは初代副会長も務め、1860年から1863年まで会長を務めました。1863年、クラブは本部をメトロポール・ホテルに移転しました。
アルパインクラブは、新しいタイプのロープを含む、初期の登山専用装備の開発で特に知られています。目標は、持ち運びが容易な丈夫で軽いロープを設計することでした。クラブの委員会は、1900 年代初頭に供給業者からのサンプルをテストし、仕様を作成しました。公式のアルパインクラブロープは、ブルームズベリーのジョン・バッキンガムによって作られました。それは、腐敗防止処理を施したマニラ麻の 3 本の撚り糸で作られ、梳毛糸の赤い糸でマークされていました。[ 6 ] 19 世紀から、イギリスの登山家とアルパインクラブのメンバーは、ウィリアム・セシル・スリングスビーの影響力のある著書「ノルウェー、北の遊び場」によって、ノルウェーでの登山を国際的な登山コミュニティに普及させる上で重要な役割を果たしました。アルパインクラブは、世界で 3 番目に古いノルウェーアルパインクラブのモデルとなりました。
現在のアルパインクラブの会員たちは、アルプス山脈や周辺の山岳地帯だけでなく、山岳芸術、文学、科学の分野でも非常に活発に活動している。
長年にわたり、このクラブはロンドンを拠点とする紳士クラブの特徴を備えており、会員資格の条件も曖昧だった（「それなりの数の立派な山頂を登ったこと」と言われていた）。1974年までは、このクラブは男性のみを対象としていたが、1975年に女性にも会員資格が開放されてから数か月以内に、レディース・アルパイン・クラブとの合併が合意され、クラブは約150人の新しい会員を獲得した。[ 7 ] 20世紀最後の四半期までに、このクラブは英国で最も上級の登山クラブへと発展し、男性と女性の両方に明確な会員資格が設けられ、正会員を目指す人のための「志願者」の等級も設けられた。しかし、現在でも、入会希望者は既存会員による推薦と賛成が必要である。
クラブの歴史は、ジョージ・バンドの著書『サミット：アルパインクラブ150年の歴史』に、所属アーティストについてはピーター・マラリューの著書『アルパインクラブのアーティストたち』に記録されている。
クラブの最初の拠点はトラファルガー広場のセント・マーティンズ・プレイス8番地で、 1858年に部屋を借りて営業を開始した。 [ 11 ] 1895年にクラブはサヴィル・ロウ23番地に移転し、1907年6月にはスコットランドの画家ショルト・ジョンストン・ダグラスがクラブで自身の肖像画展を開催した。[ 12 ]
1937年から1990年まで、このクラブはロンドンのメイフェアにあるサウス・オードリー・ストリート74番地に拠点を置いていた。1936年から1937年にかけて、測量会社のピルディッチ、チャドウィック・アンド・カンパニーが、この建物の1階をクラブに適した施設に改装した。 [ 13 ]クラブの図書館は建物の奥にあり、かつてはサー・ウィリアム・カスバート・クイルターの絵画ギャラリーだった場所にあった。1990年、クラブはサウス・オードリー・ストリート74番地の賃貸契約を売却し、一時的にイートン・スクエア118番地で英国スキークラブと共同で事務所を構えた。
1991年、アルパインクラブはロンドン市街地の端にあるシャーロットロード55番地の5階建てのビクトリア朝時代の倉庫の所有権を取得し、この建物は現在もクラブの本部となっている。[ 14 ]クラブの講義室、宿舎、図書館、アーカイブはすべてこの建物にある。
ドロシー・L・セイヤーズの1923年の小説『Whose Body』では、サー・ジュリアン・フリークはアルパインクラブの会員である。[ 15 ]