モニート・デル・モンテ

モンテオポッサム（学名： Dromiciops gliroides）、またはコロコロオポッサム[ ^{4 ]は}、南米南西部（アルゼンチンとチリ）にのみ生息する 小型の有袋類です。古代の有袋類目Microbiotheriaの現存種は1種のみで、オーストラリア有袋類上目Australidelphiaの新世界唯一の代表種であり、他のアメリカ有袋類よりもオーストラリア有袋類に近縁です。この種は夜行性で樹上性であり、南アンデス山脈のバルディビア温帯林にある南米山竹の茂みに生息し、部分的に物を掴むことができる尾[5]を利用しています^。昆虫^や果物を主食^とする雑食性です^{[ 5 ] 。}

ドロミキオプス・グリロイデスは、ミクロビオテリア目に属する唯一の現存種である。^{[ 3 ]} 1894年にイギリスの動物学者オールドフィールド・トーマスによって初めて記載された。 ^{[ 2 ]}属名ドロミキオプスは、モニート・デル・モンテが東部ピグミーポッサム（Cercartetus nanus ）に似ていることに由来し、その同義語の1つがドロミキア・ナナである。種小名グリロイデスは、ラテン語のglis、gliris（「ヤマネ」、より一般的には「齧歯類」）とギリシャ語のoides（「～に似ている」）の組み合わせである。同義語（D. australis ）のaustralisは、この動物の南方分布を指している。^{[ 6 ]} モニート・デル・モンテという一般名は、スペイン語で「茂みの小さなサル」を意味する。^{[ 7 ]}

1943年に出版された著書『チリの哺乳類』の中で、アメリカの動物学者ウィルフレッド・ハドソン・オズグッドは、モニート・デル・モンテの2つの亜種を特定した。 ^{[ 8 ]}

• Dromiciops gliroides australis F. Philippi, 1893 :チリ中南部のバルディビア温帯雨林に生息する。
• Dromiciops gliroides gliroides Thomas, 1894 :チロエ島の北東部に生息する。

南米の有袋類は、新生代初期に南極大陸を介して両大陸が繋がっていたという事実と一致するように、オーストラリアの有袋類の祖先であると長い間疑われてきた。オーストラリアで知られている最古の有袋類は、約5500万年前の始新世初期に生息していた原始的なネズミのような動物であるジャルティアである。ジャルティアは最古のオーストラリア有袋類として特定されており、この研究はモニート・デル・モンテがジャルティアを含むクレードの最後の個体であることを示唆した。^{[ 9 ]}この関係は、モニート・デル・モンテの祖先がオーストラリアから逆移住によって南米に到達した可能性があることを示唆している。モニート・デル・モンテとオーストラリアの有袋類の分岐時期は4600万年前と推定されている。^{[ 5 ]}

ドロミキオプスは、南アメリカの初期中新世に生息していたミクロビオテリウム属のメンバーから進化したと考えられており、一部の著者はこれらの属を区別できないと考えている。パキビオテリウムなどの他のすべての属は、後期中新世までに絶滅した。^{[ 10 ]}

しかし、2010年に行われた様々な有袋類の核DNAにおけるレトロトランスポゾン挿入部位の解析により、モニート・デル・モンテがオーストラリア有袋類目に属することが確認されただけでなく、その系統がその上目の中で最も基底的な系統であることが明らかになった。この研究はさらに、すべての有袋類目の中で最も基底的なのは、南米の他の2つの系統（ディデルフィモルフィアとパウキトゥベルクラタ、おそらく前者が先に分岐した）であることを確認した。この結論は、オーストラリア有袋類目が（他のすべての現生有袋類の祖先とともに）南米で発生し、ミクロビオテリアが分岐した後、おそらく単一の分散イベントでオーストラリアに到達したことを示唆している。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}始新世の別のオーストラリアオオカミ類であるミクロビオテリアン類のウッドバーノドン・カセイの化石は南極半島から記載されており、^{[ 14 ]}関連する始新世初期のウッドバーノドン科の化石はパタゴニアで発見されている。^{[ 15 ]}

モンテモニートはアルゼンチンとチリの高地の密林に生息し、^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}主に樹木に住み、耐水性のコリウエの葉で球状の巣を作ります。これらの葉は苔や草で覆われ、下草、樹洞、倒木など、樹木の保護された場所に設置されます。^{[ 20 ]}巣はカモフラージュとして灰色の苔で覆われていることもあります。これらの巣は、モンテモニートが活動しているときも冬眠しているときも、寒さからある程度の保護を提供します。

バルディビアの温帯雨林が分断されて非連続な地域になると、特定の地域におけるモニトス・デル・モンテの個体数は減少することが知られているが、その地域に生息するかどうかにはほとんど、あるいは全く影響がない。^{[ 21 ]}

ドロミキオプスはネズミに似た小型の有袋類です。ドロミキオプスはディデルフィスと同じ歯式を持ち、5.1.3.4 4.1.3.4、合計50本の歯があります。^{[ 20 ]}体重は16～42gです。体毛は短く密で、主に茶色がかった灰色で、肩と背中に白い斑点があり、腹部はクリーム色か薄い灰色です。また、目の周りには特徴的な黒い輪があります。耳は小さく毛が生えていて丸みを帯びており、吻は短いです。頭から胴体までの長さは約8～13cm 、尾の長さは9～13cmです。尾は多少物を掴むことができ、下面の25～30 mm (0.98～1.18インチ)を除いてほとんど毛で覆われています。 ^{[ 22 ]}尾の下面の毛が生えていない部分は、哺乳類が木の上にいるときに摩擦を増やすのに役立っている可能性があります。尾の付け根は脂肪貯蔵器官としても機能し、冬眠中に使用します。 [ ^{23 ] 1}週間で、モニトス・デル・モンテは体の大きさの 2 倍の脂肪を蓄えることができます。^{[ 20 ]}        

モンテオオトカゲは一夫一妻制の交配システムを持つ。メスは毛皮で裏打ちされた発達した袋を持ち、その中に4つの乳首がある。通常、年に一度春に繁殖し、一度に1～5匹の子を産む。最大4匹の子に授乳できるため、5匹の子が生まれた場合は1匹が生き残れない。^{[ 22 ]}子が袋から出るのに十分な成熟度に達すると（約5ヶ月）、特徴的な巣で授乳される。その後、子は母親の背中に乗せられる。子は離乳後も母親と一緒にいる。オスとメスはどちらも2年後に性的に成熟する。^{[ 3 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

モンテオオトカゲは樹上生活に適応しており、尾と前足は物を掴むことができる。主に夜行性で、周囲の気温や体内の温度、食料の入手状況に応じて、日中は休眠状態で過ごすことが多い。このような行動により、極端な天候や食糧不足の時期でも、無駄に餌を探すのではなくエネルギーを節約して生き延びることができる。

この動物は、隠れるため、断熱のため、そして悪天候から身を守るために、巣を苔で覆います。^{[ 22 ] [ 27 ]}

monito del monte は昆虫と果実の両方を摂取することに依存しており、どちらか一方だけでは栄養バランスが崩れています。摂取する果実は 16 種の植物から得られ、ヤドリギの一種Tristerix corymbosusが好ましい果実源です。^{[ 10 ]}アルゼンチン南部の温帯林で行われた研究では、D. gliroidesとTristerix corymbosus の間に相利共生的な種子散布関係があることが示されました。monito del monte はこの植物の唯一の散布者であり、monito del monte がいなければ、この植物は絶滅する可能性が高いです。monito del monte はT. corymbosusの果実を食べ、腸内で発芽します。^{[ 28 ] [ 29 ]}

ここ数年、ドロミキオプス属の個体数は減少しており、現在では「準絶滅危惧種」に分類されている。個体数減少には多くの要因が関係している。

モンテモニートが絶滅危惧種になった場合、影響を受けるのはモンテモニートだけではありません。ドロミキオプスは、ダニのIxodes neuquenensisで寄生虫と宿主の特異性を示しています。このダニはモンテモニートにしか生息していないため、絶滅寸前のこの哺乳類の生存に依存しています。^{[ 20 ] [ 30 ]} T. corymbosusもこの種の生存に依存しています。モンテモニートの種子散布がなければ、繁殖できないからです。

現在、保全活動は最小限にとどまっています。チロエ島では生態学的調査が行われており、将来の保全活動に役立つ可能性があります。ドロミシオプスは、チリの保護区であるロス・ルイレス国立保護区とバルディビアン沿岸保護区^{[ 27 ] 、およびアルゼンチン南部チュブト州ロス・アレルセス国立公園のナンキョクブナ林[ 19 ]}で発見されています。