毛利元就

毛利元就
毛利 元就
毛利元就
毛利氏当主
在任期間 1523年7月 – 1557年
先行	毛利小松丸
後継者	毛利隆元
個人情報
生まれる	松寿丸（まつじゅまる） 明応4年4月16日安芸 鈴尾城
死亡	1571年7月6日（享年74歳）安芸 吉田郡山城
子供たち	毛利隆元 吉川元春 小早川隆景 その他（下記参照）
両親	毛利弘元（父） 福原弘俊の娘（母）
ニックネーム	「乞食若殿」
兵役
忠誠	皇室 尼子氏（1522年 - 1525年） 大内氏（1525年 - 1554年）
勤続年数	毛利氏（1523年 - 1571年） 「隠居」：（1546年、1557年）
ランク	大名従五位下従四位 上治部少輔陸奥守従三位（じゅうさんみ）正一位（しょういち位）
ユニット	毛利氏
コマンド	吉田郡山城
戦闘/戦争	有田・中出の戦い（1517年） 鏡山の攻防（1523年） 郡山の包囲（1540-1541） 第一次戸田城攻め（1542-1543） 押木端の戦い（1554年） 宮島の戦い（1555年） 第二次戸田城攻め（1564-1566） 立花城の戦い（1569年） 多々良浜の戦い（1569年）

毛利元就（もり もとなり、1497年4月16日 - 1571年7月6日）は、 16世紀の戦国時代、日本の中国地方西部の著名な大名でした。毛利氏は、源頼朝の顧問であった大江広元の子孫であると主張しました。元就は「乞食王子」と呼ばれていました。彼は、安芸国の小さな地方武将（地侍）として始まり、戦争、結婚、養子縁組、暗殺を通じて、 中国地方のほぼ全域に一族の権力を拡大した偉大な戦略家として知られていました。

元就は、有力な尼子氏と大内氏に挟まれ、外交と行動のバランスを慎重に取りながら一族を率いた。最終的に、元就は両氏を倒すことに成功し、中国地方全体を支配した。晩年、彼は九州の豊後国の大友氏を滅ぼした。元就は、14世紀初頭以来一族の主要な拠点であった吉田郡山城から統治した。彼の子孫は長州藩主となった。

毛利元就は明応4年4月16日、安芸国の小藩に松寿丸という幼名で生まれた。父毛利広元の次男。母は福原広俊の娘だが、名前は不明。生誕地は福原氏の本拠地であり母の故郷でもある鈴尾城と言われている。現在、鈴尾城跡には元就生誕地を記念する石碑が建てられている。

1500年、父・毛利興元は足利将軍家と大内氏との勢力争いに巻き込まれ、隠居を決意。家督を長男・毛利興元に譲り、息子・松寿丸とともに多治比猿掛城に移った。興元はその後、一族の本拠地である 吉田郡山城を占領した。

歴史上、毛利松寿丸は恐れを知らぬ命知らずの少年として記憶されている。松寿丸は他の子供たちと共に夜中に父の城から逃げ出し、尼子経久公とその軍勢に出会ったと言われている。松寿丸は彼らを平家の 武士の幽霊だと思い、幽霊狩りで有名になろうとした。幽霊狩りは武家の若者の教育に好まれた習慣だった。そこで松寿丸は、軍勢の将軍のように見えた騎馬武者に堂々と戦いを挑んだ。その武士とは経久だった。他の子供たちは恐怖で震えていたが、松寿丸は違った。若い領主はベテラン領主に向かって矢を放った。経久は素早くそれを素手で受け止めた。若い敵の勇敢さに感銘を受けた経久は少年たちを助け、大人になった元就との戦いを期待した。

翌1501年に母が亡くなり、1506年には父がアルコール中毒で亡くなった。松寿丸は多治比猿掛城に留まったが、家臣の井上元盛が土地を横領し始めたため、城から追い出された。彼は今や貧しく、また有力な家柄であったため、庶民からは「乞食若殿」と呼ばれた。幼い松寿丸は杉大方という養母に育てられ、彼女から大きな影響を受け、二人はとても親密になった。彼女は松寿丸に毎朝太陽に向かって念仏を唱える習慣を教えた。

1511年、松寿丸は正式に成人し、元服の儀式を行った。彼は毛利元就という名前を授かった。

1516年、兄の興元も父と同じくアルコール中毒で急死した。興元の幼い息子である幸松丸が家督を継ぎ、元就が執権となった。

父と兄の急死により、毛利氏は弱体化、無防備な状態に陥った。この地域で最も有力な領主、佐東銀山城の武田元繁は、この状況を利用して5,000人の軍勢を集め、1517年10月に有田城を囲む毛利氏の同盟軍である吉川氏の領土に進軍した。数週間後、元繁は毛利氏の領土に襲撃を仕掛け、多治比の家屋に火を放った。元就は甥の小松丸に代わって、進軍する武田軍から有田城を救出するために出陣した。これは毛利氏の運命を決定づける元就の最初の戦いであり、有田中出の戦いとして知られるようになった。^[1]

大内氏の軍の大半が京都で大内義興の対応に追われていたため、毛利氏は彼らに救援を要請することができず、代わりに元就は一族を動員してその支持者に要請した。元就は弟の相生元綱の援助も受けた。毛利氏の兵力は合計で約850名、吉川氏からの300名の増援で約1,000名であった。この軍は有田城へ向かって行軍し、途中で熊谷元直率いる約500名の武田軍先鋒と遭遇した。^[2]毛利氏とその同盟軍は抵抗し、武田軍と弓矢で交戦した。熊谷元直は最前線で部下を激励していたところ、矢に当たって死亡した。武田元繁はその間に有田城の主力軍にいた。元直の死を知った武田氏は軍勢を編成し、小規模な毛利氏の抵抗と交戦するために進軍した。武田氏は又打川の対岸を占拠していた毛利氏と吉川氏と遭遇し、激しい戦闘が続いた。数で大きく劣勢だった毛利氏の軍勢はひるみ後退し始めたが、元就が持ちこたえるよう嘆願してようやく立ち直った。武田元繁自身も馬に乗って川を渡ったが、矢に当たって戦死した。武田氏は崩れて撤退し、毛利元就が勝利した。^{[3]この戦いは}安芸武田氏の衰退の始まりであり、毛利氏の軍事的拡大の始まりであった。毛利元就の名はようやく全国に知られるようになった。

1518年、尼子経久は大内氏の領土に度々侵攻し、大内義興が京都から帰還すると撤退した。1521年、両氏の間で正式な和平条約が締結されたが、それはわずか1年しか続かなかった。また、1522年頃、元就は小倉山城主吉川国経の娘と結婚した。この結婚は吉川氏との友好関係を確かなものにしただけでなく、やがて3人の立派な息子を生むことになる。^[4]これは重要な同盟であった。吉川氏は安芸国で勢力を強め、その領土は毛利氏の中心地である吉田のすぐ北、石見国との国境に位置していたからである。このように、元就は既に北は銀の豊富な石見銀山の方向、南は瀬戸内海に向かって影響力を拡大していた。^[5]

1522年、経久は安芸国に進軍し、尼子氏の進路に直接領土を置いた元就を服従させた。元就はただちに鏡山城に向けて出動し、経久自身は金山城を攻撃した。経久は金山に対して何の進展もなく退却したが、元就は1523年の鏡山城の戦いで最終的に勝利を収めた。元就は鏡山城主倉田房信が城を占領するのに苦労した。元就は懸命に戦ったため、叔父の蔵田直信を説得して城を裏切らせた。戦いの後、元就は尚信を救おうとしたが、尼子経久はその恥ずべき不誠実な行為により彼を処刑した。経久は元就の才能に気づき、その勢力拡大を警戒したのかもしれない。このときから経久と元就の間には亀裂が生じた。

1523年7月、毛利元就の甥で一族の名目上の当主であった幸松丸が9歳で急死した。毛利家の重臣たちは会議を開き、元就に家督を差し出すことを決定し、8月10日、元就は吉田郡山城に新城主として入城した。しかし、重臣の中にはこの決定に反対する者もおり、1524年に毛利は家臣の桂広澄の離反に見舞われ、吉田郡山城からそう遠くない場所で野戦で裏切り者を倒さざるを得なくなったことで安心感は打ち砕かれた。また、1524年、元就は家臣の坂上惣助が彼を殺害し、異母兄弟の相生元綱を家督に就かせようとする陰謀を知った。この反乱は4月に船山城で鎮圧された。

家督相続をめぐる家内の争いも重なり、元就と尼子経久は次第に敵対関係に陥っていった。大永5年（1525年）3月、元就ら数名の国人領主は大内義興に寝返ることを決意。6月、義興は尼子氏から鏡山城に兵を派遣し、鏡山城を奪取した。義興は、低い丘陵で守りが弱い鏡山を考慮し、西条盆地の西端の高山に土山城という新しい城を築き、鏡山を破壊した。

1529年、義興が死去し、息子の大内義隆が跡を継ぎました。尼子経久は、故毛利小松丸の外戚で、元就の弟である相生元綱を毛利氏の当主に据えようと企んでいた高橋興光と交渉を開始しました。元就は迅速に行動し、高橋氏を滅ぼし、安芸国から石見国に至る広大な領土を奪いました。しかし、元就の長女が高橋氏の政治的人質となっていたため、復讐のために殺害されたため、征服には大きな代償が伴いました。

1532年に大内氏に対する反乱が勃発し、それに対して32人の家臣が元就に誓約書を提出し、小規模領主としての地位を放棄することを要求しない代わりに、共同で城壁や用水路の修復、反逆した家臣の懲罰を行うことを約束した。^[6]

天文3年（1533年）9月25日、元就は先祖大江広元の位を偲んで従五位下に叙せられた。大内義隆はこれを承認し、禄を支払った。朝廷での地位は閑職に過ぎなかったが、元就は安芸国の他の領主たちに対して、朝廷と大内氏の後ろ盾があることを示した。

1534年、元就は安芸における毛利氏の領土を統合し始め、宍戸氏、熊谷氏、天野氏を中心とする地元の同盟者を集めた。また、娘の一人を宍戸隆家と結婚させた。1535年、多賀山城は元就に明け渡した。その後12か月で、元就は宮氏と多賀山氏を破った。元就はまた、かつての敵である安芸武田氏や熊谷氏とつながりを持ち、強力な勢力網を作り上げていた。10年の終わりまでに、大内家と尼子家は毛利氏を新たな尊敬と疑念の目で見るようになった。尼子家は、元就が彼らを裏切り同盟者を破ったため、明らかに元就を信頼していなかった。大内氏も毛利氏の勢力拡大に疑念を抱き始め、1537年に毛利元就の長男である毛利隆元を大内氏の政治的人質として差し出し、関係を強化した。彼は1540年まで大内氏に留まった。

1539年、大内義隆は北九州の大友氏、少弐氏と戦い、少弐氏を破ってこの地域を制圧した。同年、尼子氏の援軍があったにもかかわらず、尼子方の武田氏が所有していた佐東銀山城は大内氏の手に落ちた。当主武田信実（たけだのぶざね）は、武田氏の分家があった若狭（わかさ）に逃れ、後に尼子氏のもとに身を寄せた。

尼子経久は名目上は隠居し、孫の晴久（別名明久）に一族の主導権を譲った。尼子晴久は毛利元就を滅ぼし、安芸国を尼子氏の支配下に置く計画を考案した。尼子家臣団が作戦計画を議論するために召集されると、ほぼ全員が攻撃に賛成した。しかし尼子久行はリスクが大きすぎると考え、反対を表明したが、尼子経久に臆病者と嘲笑され、公然と辱められた。尼子久行は、尼子氏の安芸への大規模な作戦の初期および同時作戦の一環として、毛利の同盟者である安芸の宍戸氏を攻撃する任務を与えられた。^[7]尼子晴久は3万人の兵を率いて、8千人の兵で守られていた元就の本拠地吉田郡山城を攻撃した。

作戦の初期段階は1540年6月に始まった。尼子久行、その息子尼子政久、甥の国久は軍を率いて元就の同盟国である宍戸氏の領地を攻撃した。この侵攻は、吉田郡​​山城攻撃のために晴久の最も有能な将軍と兵士の一部を失ったことを除いて、ほとんど効果はなかった。^[8]

8月、尼子晴久は3万の軍勢を集めて出雲国を出発し、元就の吉田郡山城付近に進軍して本拠地を構えた。一方、元就は吉田郡山城の城壁内に5千人以上の吉田の民を避難させており、城は3千人の兵で守られていた。この頃、周防国の大内氏に緊急の救援要請が出されていた。^{[9]尼子氏は到着から2日後に吉田郡山城への攻撃を開始し、これは数ヶ月にわたって続いた。}陶隆房率いる大内氏の救援軍1万人^[8]は、 11月にようやく周防国を出発し、宮島に立ち寄って厳島神社で戦勝祈願を行った後、安芸に上陸して吉田郡山城へ向かった。彼らは、包囲が始まってから4か月後の1540年12月に吉田郡山城の外に到着しました。翌月（1541年1月）まで、敵軍の間で一連の小競り合いが続き、尼子氏が不利な状況に陥りました。元就は、1540年から1541年の郡山の陣で尼子晴久の攻撃から城を守ることに成功しました。^{[10] ：209}

その間に、宍戸氏を脅かすために派遣されていた尼子久之率いる尼子軍が到着した。天神山にあるその本拠地は毛利氏と大内氏の攻撃を受けた。続く戦闘で尼子久之は矢に当たって死亡し、尼子氏は大きな損害を被った。この戦いの後、尼子家臣たちは軍の物資が減り士気が低下していることに気づき、撤退することを選択した。毛利氏と大内氏は追撃したが、雪に阻まれた。

同年（1540年）、尼子氏とともに佐藤銀山城に潜伏していた尼子家臣・武田信実を襲撃した。信実は出雲国に逃亡し、安芸武田氏は滅亡した。さらに元就は、後に毛利水軍の大部分を占めることになる安芸武田氏所有の海賊組織、河内警固衆を引き継いだ。

1542年から1543年にかけて、元就は大内義隆に従って第一次富田城攻めに参加した。この戦いで、元就は尼子氏の領土に深く侵入したが、補給線が断たれ、吉川興経が裏切った。元就は富田城を包囲したが、大内軍は撤退した。撤退中に元就は危うく命を落としそうになったが、将軍の渡辺元が英雄的な殿軍で元就の逃亡を援護した。元就は無事に安芸国に帰還した。この戦いの結果、大内氏の勢力は弱まった。

1544年、元就は三男の徳寿丸を、水軍で名高い沼田小早川氏の一族に養子として与えた。徳寿丸は後に小早川隆景として知られるようになる。同年、尼子晴久の遠征軍が備後国の三好氏を攻撃した。元就は将軍の児玉成忠と福原定俊を晴久に対して派遣したが、彼らは撤退を余儀なくされた。

元就は1545年に妻妙休を亡くし、泣きながら3日間部屋から出てこなかった。その後、元就は1546年に隠居し、息子の毛利隆元に毛利家の実権を譲る意向を発表した。しかし、元就が依然として毛利家の実質的な当主であり、すべての権力を握っていることは誰もが理解していた。

1547年、元就は次男の少輔次郎を亡き妻妙久の一族である吉川氏に養子として送り出した。少輔次郎は後に吉川元春として知られるようになる。一族の当主である吉川興経は、1540年代に尼子氏と同盟を結んだ元就のライバルであった。元就は興経に圧力をかけ、息子の元春を養子に迎え、1550年に興経は隠居を余儀なくされ、後に元就の命令で熊谷信直に殺害された。興経の叔父である吉川経世は毛利氏の家臣として留まった。1550年、元春は吉川氏の本城に城主として入城した。

元就は小早川氏の継承にも介入した。彼の息子である小早川隆景は、すでに沼田氏の一族の当主であった。もう一方の竹原氏は、戸田城の戦いで当主の小早川正平を失い、新しい当主の小早川繁平は若く、目の病気で失明していた。1550年、元就の後ろ盾を得て隆景も竹原氏の当主となり、2つの氏族を合併した。この行動により、両氏族の武装した家臣は元就の指揮下に入った。

1549年、元就は息子の元春と隆景とともに山口に下った。大内義隆の家臣である相良武任と陶隆房は、大内氏の将来をめぐって争っていた。富田城の戦いで敗れた後、大内義隆は戦いに疲れ、文学や芸術に取り組むために隠遁していた。元就は山口滞在中に病気になり、吉田郡山城に戻るまで3か月を要した。病気の間、元就の世話をしたのは井上光俊であった。井上元兼は井上光兼の息子で、名目上は毛利氏に仕える安芸の名家の実質的な当主であった。彼は元就の吉田郡山城のちょうど南にある天神山を領していた。元兼は軍事的にも経済的にも権力を強めるにつれ、元就の指導力を試すようになり、公然と批判するようになった。1550年、元就は反逆行為を理由に元兼とその一族の多くを自殺に追い込み、これによって毛利家は安芸で最も強力な一族となった。井上家はその後も毛利家臣として存続することを許された。元就の山口での以前の世話人である井上光俊は粛清を逃れた。

この時点で元就は、吉川氏によって石見国を、小早川氏によって備後国・瀬戸内海を掌握し、二つの勢力によって安芸国全域をほぼ制圧していた。

1551年、陶隆房は大寧寺の変で主君大内義隆に反抗し、切腹に追い込んだ。このとき隆房は名を晴賢と改め、大内義長を次の主君に据えたが、大内氏とその軍を事実上率いて軍事的拡大を図った。1554年、毛利元就が毛利氏の当主となった。大内氏の家臣として、彼は裏切られた義隆の仇討ちを望み、領土拡大の野心で一族の資源を枯渇させていた陶に反抗した。

陶軍は3万人もの大軍を編成した。元就はかつてないほど強力ではあったが、その半分の兵力しか集められなかった。それでも、戦いの初期段階では善戦し、 6月の押木端の戦いで陶軍を破った。元就は、すでに毛利の代名詞となっていた策略を使い、陶軍の兵数人に賄賂を贈ることで、なんとか戦況を均衡させた。陶軍は郡山に対して大きな動きをせず、その年の戦闘シーズンが終わったことで、元就は一息つくことができた。

1555 年の初夏、陶が再び脅威となり、元就は苦戦を強いられた。晴賢は決して戦闘力が低いわけではなく、家臣や同盟者が毛利家から離脱する危険があったため、彼は大胆で型破りな計画を採用した。彼の計画には、厳島神社があり、宗教上の理由で戦闘員が伝統的に避けてきた場所である宮島が含まれていた。毛利の将軍たちは、瀬戸内海の安芸海岸沖の戦略上重要な場所にある宮島の占領を提案したが、元就は戦術上の理由でその考えを拒否した。宮島を作戦拠点として機能させるには、宮島に最も近い本土の砦である桜尾城も保持する必要があった。桜尾が陥落した場合、宮島の軍隊は孤立する危険があった。しかし、宮島の立場の弱点に関する毛利自身の洞察により、陶をまさにこの罠に誘い込む計画を立てた。当然、このような戦術には陶の無意識の協力が必要であり、そのため元就は直ちに宮島を占領するよう命令を出した。厳島神社のすぐ近くに砦である宮尾城が築かれ、元就は攻撃に対して長くは持ちこたえないと公に悲嘆を表明した。^{[10] [11]} 9月、陶は罠にかかった。彼は軍の大半を率いて宮島に上陸し、（意図的に）手薄な宮尾城の防御を襲撃した。島が安全になると（桜尾の占領を含む）、陶は塔の岡にいくつかの要塞を築き、戦略を練るために座った。彼にとって宮島の占領は戦略的に有利だった。この安全な出発点から、彼は安芸海岸沿いのほぼすべての地点、さらには備後国に乗り出すことができた。翌年の秋以来、毛利は主に守備的な姿勢を取っており、スエは彼の新しい前線司令部で安心する理由があった。そこでスエは二つ目の大きな過ちを犯した。油断してしまったのである。

毛利は戦略を実行に移した。1週間以内に彼は桜尾城を奪還し、切り札である村上海賊を投入した。海賊の水軍を集め、彼は宮島で陶を奇襲するために出発し、完璧な夜を選んだ。10月1日、暗くなって激しい雷雨の中、元就とその息子たちは出航した。こうして宮島の戦いが始まった。^[12]陽動作戦として、小早川隆景は陶の陣地のすぐそばを塔の岡で航行し、その間に元就、毛利隆元、吉川元春は東に上陸して視界から消えた。隆景は引き返して夜明けに上陸し、宮島の大鳥居の影で陶軍を攻撃した。その後、元就は混乱した陶軍を背後から襲い、その結果陶晴賢は敗走し、小さな島の入り江である大江の浦で自害した。多くの軍勢もそれに従い、元就にとってこの戦いは決定的なものとなった。

元就は大内氏の地位を狙っていた陶氏を滅ぼした。毛利氏が大内義長を自害させるのに1557年まで、そして周防国と長門国を完全に毛利氏の支配下に置くのにさらに何年もかかったが、元就は西日本で最強の領主となった。^[4]

同年1557年、元就は再び隠居を表明し、隆元が正式に藩の実権を継承した。元就の隠居後も隆元は藩の実権を握り続けた。

1554年、元就の陰謀により尼子国久は尼子晴久との戦いで死亡しました。尼子経久の息子である国久は、本拠地である新宮にちなんで新宮党と呼ばれる派閥を率いていました。国久は父経久から軍事上の事柄を任されていましたが、戦場でうまくやれない者を見下し、時々不快な態度をとることがありました。元就は晴久を騙して、国久と江良房栄が尼子氏を乗っ取るつもりだと信じ込ませたと言われています。国久が若い晴久に対して傲慢だったことで、状況は悪化した可能性があります。国久の死と新宮党の粛清により、尼子氏はかなり弱体化しました。

1556年、山吹城は尼子氏の当主・尼子晴久によって落とされ、元就は石見銀山の支配権を失いました。

1560年に晴久が亡くなると、その息子尼子義久が尼子氏の家督を継承した。将軍足利義輝は尼子氏と毛利氏の和平を望んだが、元就はその嘆願を無視し、1562年に出雲国に侵攻した。こうして第二次富田城攻めが始まった。

第二次富田城攻めは1562年から1563年まで続いた。元就が富田城で尼子義久を攻撃したとき、義久は裏切りを恐れた家臣の宇山久兼を処刑した。これにより残りの兵の大半が脱走し、後に尼子は元就に降伏した。義久は出家を許可され、延命寺に捕らえられた。尼子一族の当主がいなくなったため、一族は他の大名の家臣として仕えることを余儀なくされた。出家した義久は名前を友林と改めた。毛利輝元が毛利家の当主になった後、彼は輝元の家臣となった。

出雲国の尼子氏を滅ぼした元就は、中国八国の領主となった。しかし、尼子正久（尼子誠久）の息子である尼子勝久が山中幸盛の支援を受けて一族の残党を率いて反乱を起こした。

1563年、元就の長男、毛利隆元は尼子氏を攻撃する途中、突然の病で亡くなったが、毒殺の疑いもあった。元就は彼の死に悲しみと怒りを覚え、責任者と思われる者全員を処罰するよう命じた。

1566年、隆元の息子で元就の孫である毛利輝元が元就の後継者に選ばれたが、元就は毛利氏に対する実権を握り続けた。

1570年、尼子勝久を布辺山の戦いで破った。勝久は隠岐諸島に逃れた。 1578年、勝久は隠岐諸島から戻り、但馬国と因幡国を占領した。その後、豊臣秀吉率いる織田氏の上月城を占領し、毛利氏から守った。その後、小早川隆景と吉川元春の攻撃を受け、敗れ自害した。

1557年、大友宗麟の弟である大内義長が毛利軍の進撃により自害に追い込まれた後、毛利元就は1558年に義長の門司砦を占領した。これに対し、大友宗麟は1559年9月に城を奪還したが、小早川隆景と浦宗勝率いる毛利軍はすぐに城を奪還した。^{[10] : 215, 266–269} 1561年、大友宗麟率いる軍はポルトガル商人と同盟を組んで門司城を攻撃したが、攻撃は失敗し、最終的に城は毛利の所有となった。^[13]

しかし、大友氏に対する元就の進撃は、1568年の尼子氏と大友氏の同盟によって阻止された。1569年、毛利元就は大友氏の立花城^{[10]を攻撃した。この城は}立花道雪によって守られていた。元就は勝利して城を占領したが、包囲戦に続く多々良浜の戦いで大友宗麟に追い返された。このより大きな同盟軍と毛利氏の戦いは、山中幸盛と尼子勝久と大友との取り決めの一部であった。元就は、本州のかなり離れた出雲国で尼子氏を倒すことができなかったため、九州での大友氏に対する計画から気をそらされた。その結果、彼は立花城を放棄し、大友氏に対する作戦から撤退した。

元就は1560年代前半に病を患っていたため、将軍足利義輝は元就の主治医である曲直瀬道三を治療に派遣した。元就の体調は一時的に回復したようで、1567年に末息子の才菊丸が生まれ、後に小早川秀包として知られるようになった。

毛利元就は1571年6月14日、吉田郡山城で74歳で亡くなった。死因は食道癌と老衰と言われている。

元就は、16 世紀中頃の最も偉大な日本の武将の 1 人として記憶されています。彼の指揮の下、毛利家は安芸国の数郡から中国地方の 11 州のうち 10 州を統治するまでに勢力を拡大し、元就は当時から策略と策略の達人として知られ、その策略は兵士の数と同じくらい多くの戦いに勝利した武将でした。彼は、おそらく決して起こらなかった出来事である「3 本の矢の教訓」で最もよく知られています。この寓話では、元就は息子たちにそれぞれ 1 本の矢を折るように与えます。そして、3 本の矢を束ねて渡し、1 本なら簡単に折れるが、3 本が 1 本になるとそうはいかないと指摘します。この 3 人の息子とは、もちろん隆元、元春、隆景のことで、この教訓は日本の子供たちが今日でも学校で学ぶものです。これが実際に起こったことなのか、作り話なのかは定かではありません。元就には実は他に6人の息子がいたが、そのうち2人は幼少時に亡くなったようである。他の息子には元明、元清、元政、（小早川）秀包がいた。^[14]

志治広義、口羽道義、熊谷信直、福原貞利、桂元純、児玉成忠、国司基資、平賀広助、市川常吉らは毛利元就の統治を補佐した。しかし、彼の最も偉大な将軍は、彼自身の息子である「二の川」（名前の「川」の文字をもじったもの）である小早川隆景と吉川元春でした。

毛利家の有名な「一筋三つ星」の紋章は、毛利家の先祖である大江広元から受け継がれたものです。

元就は才能ある将軍であっただけでなく、有名な詩人であり、芸術のパトロンでもありました。孫の毛利輝元が書いた手紙には、元就は鋭い観察力を持った厳格で要求の厳しい人物だったと記されています。元就の後を継いだのは、故隆元の息子である孫の輝元でした。^[4]

元就には全部で9人の息子と3人の娘がおり、妻との間に5人の子供、能美氏室との間に3人の子供、三好氏室との間に4人の子供が生まれた。

二宮斉時（二宮就辰、1546年～1607年）は元就と矢田氏の女性との間にできた子であるという憶測もある。

• 父：毛利弘元（毛利弘元、1466年 – 1506年）
• 母：名前不詳、福原広俊の娘。
  • 弟：毛利興元（毛利興元、1492年 - 1516年）
  • 弟：相合元綱（相合元綱、1524年没）
  • 兄：北就勝（北就勝、1557年没）
  • 兄：見付基氏（見付もとじ）
    • 妻:妙玖夫人(1499–1546)、吉川国経の娘。
      • 長男：毛利隆元（毛利隆元、1523年 - 1563年）
        • 孫:毛利輝元(毛利輝元、1553–1625)
      • 次男：吉川元春（きっかわもとはる、1530-1586）
      • 三男：小早川隆景（小早川隆景、1533年～1597年）
      • 長女：名前不明、幼くして死亡、高橋氏に人質に取られ、後に殺害された。
      • 次女：五龍局（五龍局、1574年没）、宍戸隆家（ししどたかいえ）の妻。
    • 側室:乃美大方(乃美大方、1601 年没)、能美隆興(乃美隆興) の娘。
      • 四男：穂井田元清（穂井田元清、1551年-1597年）
      • 七男：天野元政（天野元政、1559年～1609年）
      • 九男：小早川秀包（小早川秀包、1567年～1601年）
    • 側室：名不詳、三好氏三吉致高の娘。
      • 五男：杉森元秋（椙杜元秋、1552年 - 1585年）
      • 六男：出羽元友（出羽元倶、1555年 - 1571年）
      • 八男：末次元康（末次元康、1560年～1601年）
      • 三女：名不詳、上原元将の妻。

• 従五位 下従五位下 有良(右馬頭)
• 従四位 上 従位四上 有良(右馬頭)
• 治部少輔(治部少輔) - 儀務大臣第二補佐
• 陸奥守（むつのかみ）
• 従三位​
• 正一位(正一位 ) - 1908 年 4 月 2 日。死後の

• 吉川元春（吉川元春、1530年 - 1586年）は元就の次男で、兄弟とともに「毛利両川」または「毛利両川」として知られていました。
• 小早川隆景(小早川隆景、1533 – 1597) は元就の三男で、兄とともに「毛利両川」または「毛利両川」として知られていました。
• 宍戸隆家（ししどたかいえ、1518年～1592年）は、元就の娘の一人である五竜局と結婚しました。
• 口羽通良（口羽通良、1513年 - 1582年）、山陰地方での戦闘を担当し、吉川元春の補佐を務めた。
• 福原貞俊（福原貞俊、1512年 - 1593年）、元就の母方の叔父、元就の母方の祖父福原広俊の息子。
• 天野隆重（1503年 - 1584年）は、もともと大内氏の家臣であったが、大内義隆の死後、元就に寝返った。妻は福原定俊の妹である。
• 熊谷信直（熊谷信直、1507年～1593年）は、元就の戦いのほぼすべてに参加した。
• 国司元相（1492年 - 1592年）は、郡山の役で功績を挙げた。後に毛利氏の五奉行の一人に選ばれた。
• 桂元澄（桂元澄、1500–1569）
• 児玉成忠(児玉就忠、1506 ～ 1562 年) は、元就の行政手腕を高く評価しました。桂元忠と並ぶ元就の奉行。毛利 輝元のもとで五奉行の 1 人となる。
• 吉見正頼（よしみ まさより、1513年 - 1588年）は、もともと大内氏の家臣でしたが、大内義隆の死後、元就に寝返りました。
• 志道広良（1467年 - 1557年）は、兄の興元が一族の当主であったころから、早くから元就と親しかった。一族の指導者の後継者として元就を支えた。元就の長男である隆元の後見人を務めた。
• 粟屋元秀は、有田中出の戦いの後、その功績を元就から賞賛されました。
• 粟屋元親(あわやもと親、1561 年没) は、元就が内政の才能を高く評価していました。毛利 輝元のもとで五奉行の 1 人となる。
• 赤川元保（1567年没）、毛利隆元の急死の容疑で自宅に監禁され、後に養子の赤川又三郎とともに自殺を強要された。
• 渡辺一（渡辺長、1534～1612）は、第一次戸田城包囲戦で元就の命を救った。
• 児玉元良の次男である飯田元親（飯田元親、1535年没）は、元就の当主としての継承を支援した。
• 井上元兼（いのうえもとかね、1486年 - 1550年）は、忠誠心を買われて元就による井上氏の粛清を免れた。

• 林就長（林就長、1517–1605）、元就の家老、毛利輝元の奉行。石見銀山の 銀山 奉行。従五位下、従五位下、肥前守。安国寺 恵瓊と並ぶ毛利氏の外交官。
• 安国寺恵瓊は、林斉長とともに毛利氏の外交官であった。彼は臨済宗の僧侶であった。関ヶ原の戦いで石田三成に味方したため、徳川家康によって処刑された。
• 吉川国経（きっかわくにつね） 元就の義父。
• 吉川広家（きっかわ広家）、吉川元春の息子、元就の孫。母は熊谷信直の娘
• 吉川元棟（きっかわもとむね）、吉川元春の子、元就の孫。母は熊谷信直の娘。
• 桂元忠（かつらもとただ）は、元就の奉行でした。
• 弘中かたあき(弘中方明)、また (弘中就慰)
• 福原元俊（ふくばらもととし）、従五位下、従五下位、出羽守。
• 能美隆興（乃美隆興）、元就の側室の一人、能美大方の父。
• 乃美宗勝（のみむねかつ）
• 平賀広介（平賀広相）
• 平賀元相（ひらがもとすけ）
• 杉原盛重（すぎはらもりしげ）
• 三浦元忠
• 杉元相（すぎもとすけ）
• 平佐就之（ひらさなりゆき）石見銀山の銀山奉行。
• 大橋八蔵（おおはしはちぞう）石見銀山の銀山奉行。
• 粟屋元通、備前守。
• 村上武吉（むらかみ たけよし） 村上水軍（能島村上水軍）の艦長。
• 村上元吉 (むらかみもとよし) は、村上水軍 (能島村上水軍) の艦長、村上隆義の息子です。
• 三好正隆（三吉致高）、元就の側室の一人の父。
• 三好隆介（三吉隆亮）、元就の側室の一人の弟。
• 益田元祥、吉川元春の娘と結婚。
• 上原元将、元就の三女と結婚。
• 和智誠春は、毛利隆元の急死の容疑を受けていた。
• 林元善（林元善、1558 – 1609）、林成長の長男。志摩守。
• 林長由（はやしながよし）林成長の次男。次郎右衛門（じろうえもん）。小早川隆景の家臣、奴田に移り石橋と改名。

• 毛利氏の本城であり、元就の居城である吉田郡山城。
• 多治比猿掛城、元就はこの城で青春時代を過ごしました。
• 福原氏の本城、元就の生誕地である鈴尾城。
• 熊谷氏の本城、三入高松城
• 五龍城、獅子戸家の本城
• 桂城（桂城）、桂氏の本城
• 日野山城（ひのやまじょう）、吉川氏の本城
• びわ湖城（びわこじょう）、口羽氏の本城
• 壬生城（みぶじょう）
• 船山城
• 長見山城（ながみやまじょう）
• 鳥籠山城（とこのやまじょう）
• 八木城
• 己斐城（己斐城）
• 佐東銀山城（さとうぎんざんじょう）
• 桜尾城
• 宮尾城
• 草津城（草津城）、児玉氏の本城

• 高山城（たかやまじょう）小早川隆景が新高山城に本城を移すまでの小早川氏の本城。
• 新高山城（にいたかやまじょう）小早川氏の本城
• 三原城（みはらじょう）小早川氏の本城。
• 旗返山城（はたかえしやまじょう）
• 神辺城（かんなべじょう） 杉原氏の本城
• 頭崎城（頭崎城）、平賀氏の本城
• 賀儀城（かぎじょう） 浦氏能見宗勝の本城

• 神峰城
• ガッサントダ城
• 鹿野城
• 大高城 ：杉原盛重
• 山吹城
• 熊野城：天野隆重
• 能島村上氏の本拠地である能島城

大衆文化における戦国時代の人物を参照。

大衆文化では、元就はしばしば自分の収入をはるかに超えた生活を送り、死後ずっと続く出来事において一族の代表として行動している（例えば、後に毛利氏との戦いで 織田信長と遭遇したことがある）。

• 1997年のNHK大河ドラマ『 毛利元就』では、三代目中村橋之助が演じた。^[15]このドラマは、毛利元就がいかにして無名の武将一族の長から戦国時代の最強の武将の一人に上り詰めたかを描いたもので、1年にわたって放送された。
• 彼はビデオゲーム「戦国BASARA」とその続編すべてでプレイ可能なキャラクターとして登場します。ゲームでは、彼は日本全土を征服するという野心を持つ冷酷なリーダーとして描かれています。彼は最初、さいはいを武器としていましたが、その後、円形の刃物を持つようになりました。
• 彼はビデオゲーム『戦国無双』シリーズでプレイ可能なキャラクターとして登場します。
• 彼はポケモンコンクエストではグリーンリーフ王国の武将として登場し、パートナーのポケモンはサーバインとサーペリアです。
• 元就とその3人の息子、そして3本の矢の教訓に関する寓話は、黒澤明が大作映画「 乱」を執筆する際にインスピレーションの源となったと考えられています。地元のJリーグ サッカーチーム、サンフレッチェ広島の名前もこの物語にインスピレーションを得ています。「サン」は日本語で3を意味し、「フレッチェ」はイタリア語で矢を意味します。

ウィキメディア・コモンズには、毛利元就に関連するメディアがあります。

• 戦国時代
• 戦国時代の大名一覧
• 小早川隆景
• 小早川秀包
• 尼子義久
• 吉川元春
• 毛利輝元
• 宮島の戦い
• 宮尾城

• シール、フォレスト。「毛利元就の伝記」。サムライアーカイブ日本史ページ。2016年10月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2006年9月2日閲覧。

• 毛利元就: 郡山藩主 (侍資料館)
• 毛利元就（The Samurai Wiki）2020-10-15にWayback Machineでアーカイブ
• 三本の矢の伝説（ヒロシマを救え）