マヤ社会における助産

助産師は、妊娠から新生児のケアまで女性を支援する女性の職業です。一部の伝統的なマヤのコミュニティでは、助産の女神が召喚され、助産師は一般的に兆候や幻視を通じてその職業を割り当てられると信じられています。スペイン領以前のユカタン半島では、年老いた助産師の女神はイシュチェルと呼ばれていました。

出産はマヤ族にとって、少女から女性への移行を完了させる最後の通過儀礼です。

農村部で出産する女性の多くは、正式な訓練を受けていない助産師の治療を受けますが、 マヤの宗教では、助産師は夢の中で訓練を受けたと信じられています。伝統的な助産師は、コマドロナまたはイヨム・ケセロムと呼ばれ、その仕事で名声を得ています。

マヤ社会の助産師は、妊娠中および出産後の1週間の安静期間中、アジュトゥジ（妊婦）と胎児の世話を担当する。個人が職業分野を選択する他の社会とは異なり、マヤの人々は、神から夢を通して神聖な召命を受け、その召命によって運命づけられた職業に従事できると信じている。召命は神聖なものであり、助産師は超自然界と交信することができる。^[1]

助産師は社会における神聖な地位として高い名誉を与えられてきましたが、助産師として働くためには夫や子どもと離れて過ごす時間が長いため、夫や子どもから恨まれることも少なくありません。助産師は性行為を控えなければならないため、夫との関係に問題が生じることもあります。

マヤ社会では、助産師は一連の夢の中で神から召命を受けると信じられている。これらの夢には、女性が助産師になる運命にあるという微妙なヒントが含まれていることが多く、すべての助産師の聖人である聖アンナの夢も含まれる可能性があると考えられている。 ^[2]マヤの宗教によると、夢や夢を見ることに加えて、女性は道中で助産に関連するシンボルや物体である小さな物を見つける傾向がある。それらの物体は、顔の形に似た小さな珍しい石、貝殻、ビー玉、考古学的像の破片であることが多い。^[3]マヤの宗教では石に神聖な力が与えられることが多く、助産師への召命の印として霊界から送られたと信じられている。 ^{[2]また、助産師の道に残された物体の中には、}へその緒を切るのに使用されるペンナイフなど、出産の一部を実行するために必要な道具である場合もあると考えられている。女性はしばしばシャーマンに相談し、シャーマンから自分の使命について説明を受け、助産師になることを受け入れた後、従わなければならない出産の慣習に関する一連の夢や幻視を受けると信じられています。これらの特別な物や繰り返し見る夢に加えて、女性は山やその他の神聖な場所に召喚され、超自然的な存在に遭遇することもあると信じられています。^[3]マヤ人は、自分の使命を無視する女性は病気になることが多く、医師が病気の診断を確定できない場合は死に直面することさえあると信じています。また、超自然的な存在が夢の中で、出産した子供の家族から贈り物を受け取ること、多くの人が持っているものをくれるので貪欲であってはならず、心の優しさでそれを受け入れる必要があると告げると信じている。^[4]

助産師は、夢から得たと信じているもの以外には正式な訓練や学習を受けずに、妊娠中の妊婦の世話をする。これらの夢には、女性を適切に診察する方法、女性をマッサージする方法、胎児の位置を確かめる方法、子宮口の開き具合を測る方法、臍の緒を切る方法、祈る方法、臍の緒の跡で子供の将来を占う方法などに関する霊のビジョンが含まれていると信じられている。^[4] 助産師は、これらのビジョンで、健全な出産を脅かす可能性のある問題を特定し、そのような女性を近くの診療所や病院に搬送する方法も学ぶと信じている。助産師は妊娠3～5か月頃に呼び出され、妊娠最終月まで毎月訪問し、出産前ケアを行う。^[5]助産師が提供する出産前ケアには、定期的なマッサージ、検査、出産の立ち会い、出産後の安静期間の母親と子供の世話などが含まれる。^[1]

マヤ人は、子どもが生まれると多くのことが解釈できると信じています。マヤの占いの暦、または「聖なる暦」は、ある日が他の日よりも縁起が良いことから、子どもの将来を予言すると信じられています。^[6]マヤ社会では、暦は子どもの将来を解釈し形作るために重要です。しかし、マヤ人はまた、助産婦が臍の緒と羊膜の模様から得られる解釈に基づいて、子どもの人生を予言できると信じています。彼らは、第一子の模様に基づいて、将来の出産の性別、数、間隔も予言できると信じています。^[6]最も重要な印は、将来のシャーマン（新生児の拳に掴まれた虫やハエ）、助産婦（羊膜からできた頭の上の白いマント）、そして将来の兄弟の生存を危険にさらす赤ちゃん（頭頂部に二重の渦巻き模様を持って生まれる）の印です。 ^[6]

助産婦は最初に乳児に会う人であり、母親が乳児と絆を結ぶ前に、乳児が示す兆候を注意深く解釈することが求められ、乳児がどのような職業に就く運命にあるかを解釈するのは助産婦のみである。^[6]次に、母方の祖母が守る兆候を注意深く取り除き、乾燥させ、保存しなければならない。祈りは出産の鍵と考えられており、助産婦は出産を知らされるとすぐに祈り始める。また、家に入る前や妊婦に触れる前にも祈ることが求められている。また、目に見えない守護者がいると言われる部屋の四隅にそれぞれ祈らなければならない。2 番目以降の子供が死亡した場合は、1 つの儀式を行わなければならない。これは、最初に生まれた子供 (臍帯に二重の渦巻きがあることが多い) が新生児の魂を追いかけて食べると信じられているためである。新生児の命を救うために、助産婦は生きた鶏を布で包み、一番上の子供と一緒に部屋の四隅にそれぞれ祈りを捧げながら部屋を巡る。次に、鶏は一番上の子の背中で殴り殺される（ドアを閉め、新生児から離れた場所で）。次に、彼女はその鶏でスープを作り、一番上の子はそれを丸ごと食べるよう強いられる。たとえ、そのために数回の食事が必要であっても。安静週間の終わりに、助産婦は最後の浄化の儀式を行わなければならず、それが彼女のサービスの終了を告げる。赤ん坊は沐浴させられ、新しい服がへそにかけられ、赤ん坊が眠るハンモックに祈りが捧げられる。彼女は赤ん坊が守られるようにと祈る。母親はまた、半公衆の面前で髪を洗う儀式で浄化を受ける。行わなければならない最後の儀式は、彼女が出かける前に部屋を掃き掃除することである。そして、彼女は最後にもう一度祈り、無事に出産できたことを精霊に感謝する。