微小動物

微小動物相（古代ギリシャ語の mikros  「小さい」とラテン語の fauna  「動物」に由来）は、動物のような性質を示し、体の大きさが通常 0.1mm 未満の微小な動物や生物を指します。^{[1] [2]} 微小動物相は、動物界（線虫、小型節足動物など）と原生生物界（原生動物）に存在します。微小動物相の大部分は土壌微小動物相で、原生生物、ワムシ、線虫が含まれます。これらの動物のような原生生物は従属栄養性で、主に細菌を食べます。しかし、一部の微小動物相は他のものを食べることもあり、腐食動物、菌類食動物、さらには捕食動物にもなります。 ^[3]

微小動物は地球上のあらゆる生息地に生息しています。それらは、低栄養段階の分解者や食料源として重要な役割を果たし、より大きな生物の内部でプロセスを駆動するために必要です。微小動物の個体数は、 1 g ^-1 (0.1 g、つまり 1/10 グラム)あたり最大約 10 ⁷ (約 10,000,000)個体に達し、植物の落葉、表土、水膜に非常によく見られます。 ^[3]線虫などの多くの微小動物は土壌生息地に生息します。植物寄生性線虫はさまざまな植物の根に生息し、自由生活性の線虫は土壌水膜に生息します。^[3]

微小動物も淡水生態系に生息しています。例えば、オーストラリアの淡水微小動物には、ワムシ、貝虫、カイアシ類、枝角類が含まれます。^[4]ワムシは淡水や水膜に生息する濾過摂食動物で、細菌、藻類、植物細胞、有機物などさまざまなものを消費します。^[3]

クマムシは様々な地衣類やコケ類に生息しています。クマムシはガス交換をし、乾燥を防ぐためにこれらの場所に水を必要とします。^[5]このためクマムシは水生動物と考えられていますが、深海から砂丘に至るまで、あらゆる環境で発見されています。 ^[5]

微小動物の役割の具体的な例としては、土壌が挙げられます。土壌では、微小動物は生態系の栄養循環に重要な役割を果たしています。[6] 根圏の生態学的機能は、微小動物、特に土壌に豊富に存在する線虫や原生動物によって影響を受ける可能性があります。たとえば、土壌内^の炭素循環は、植物の根を食べる線虫によって影響を受け、土壌中の有機炭素に影響を与えます。同様に、土壌原生動物は、利用可能な有機物や栄養素を溶解することで、リンと窒素を土壌やより高い栄養段階に放出することができます。 ^[7]

土壌微生物は、多様性に影響を与え、微生物のターンオーバーを加速させることで、根圏微生物にも影響を与える可能性があります。これは、微生物の選択的な放牧と土壌内の資源に影響を与える能力によって発生します。 ^[8]たとえば、原生動物は土壌細菌を放牧することで土壌の質を維持するのに役立ちます。放牧を通じて、原生動物は細菌の個体数を維持するのに役立ち、細菌は死んだ有機物をより効率的に分解して土壌の肥沃度を改善します。^[9]

土壌微小動物は、ほぼあらゆる有機物と一部の無機物を消化することができます。^[要出典] これらの生物は、一次生産者と大型種の間の食物連鎖において重要な役割を果たすことがよくあります。たとえば、動物プランクトンは広く分布する微小な動物であり、有孔虫などの海中の藻類や堆積物を餌とする原生生物です。

微小動物は、より大きな生物の消化やその他のプロセスにも役立ちます。

微小動物は、その小ささと多様性の多さから、土壌生物の中で最も解明されていない。多くの微小動物は、科学的に説明されていない未確認動物と呼ばれる動物である。世界には推定1000万から2000万種の動物がいるが、そのうち学名が付けられているのはわずか180万種で、残りの数百万種の多くは微小動物であると考えられており、その多くは熱帯地方に生息している。

いくつかの微小動物を含む注目すべき門の例:

• 微細節足動物:
  • コナヒョウヒダニ（「イエダニ」）
  • ハダニ科（「ハダニ」）
  • 一部の甲殻類（「甲殻類」）
    • カイアシ類（「カイアシ類」）
    • ミジンコ目（「ミジンコ」）
    • オストラコダ（「種エビ」）
• クマムシ類（「ミズベグマ」または「コケブタ」）
• 輪形動物（「車輪動物」）
• 線虫（「回虫」）
• ロリシフェラ属は最近発見された嫌気性種で、一生を無酸素環境で過ごす。^{[10] [11]}
• 微小動物の顕微鏡画像
• 
  クモ形類動物 （ロリーア・フォルモサ）
• 
  ワムシ類（Habrotrocha rosa）、サラセニア・プルプレアの葉にのみ生息するワムシの一種
• 
  苔から抽出されたクマムシ
• 
  線虫 ( Caenorhabditis elegans )

大型動物は、通常、軟らかい堆積物に生息する、体長2mmを超える生物です。^[12]大型動物は底生帯にも生息し、懸濁物や堆積物を食べる動物です。^{[13]大型動物は他の生物に捕食されるため、海洋食物連鎖にとって重要です。扁形動物などの大型動物は、}断片化によって小さな部分に分離することができ、有機物を分解することができます。^[14]

微生物叢は腸内に生息し、食物の消化を助ける生物です。 ^[15]土壌には、ウイルス、真菌、細菌という3つの主要な微生物叢のグループがあります。

• 動物相
• 大型動物
• 中型動物

• 植物病害抑制における土壌微生物の役割。カリフォルニア大学