メッセニア（古代の地域）

メッセニアの初期の住民は、古典期のギリシア人によって「ペラスゴイ人」と考えられており、^{[ 1 ]}メッセネは、他のギリシアの地域と同様に、pe-ra3-ko-ra-i-ja ( Peraikoraija、r は r または l のどちらでも読むことができる) ^{[ 2 ]}と記録されているピュロスのさらに先の州と関連付けられています。おそらく、その後ヘレニック部族がギリシアに到着し、メッセニアはアイオリス・ギリシア人によって開拓されました。ミケーネの都市ピュロスは、メッセニア西部の現代のアノ・エングリアノス遺跡と同一視されています。ピュロスとニコリアの発掘調査により、メッセニアの後期青銅器時代 (紀元前 14 世紀) には、ピュロスのワナクスによって統治された官僚制の農業王国があったことが明らかになりました。メッセニア人はミケーネ・ギリシア語を話し、スファギアネスなどの地元の神殿でギリシアの神々を崇拝していた。ギリシア暗黒時代にペロポネソス半島がドーリア人の侵略を受けたという伝説によると、メッセニアはアルカディアからやってきたクレスポンテス率いるドーリア人によって侵略されたとされている。彼らは北部の平原にあるステニュクラルスを首都とし、まず宗主権を拡大し、その後、地域全体に支配を広げた。

古代ギリシャ時代、メッセニアの肥沃な土地と恵まれた気候は、近隣のスパルタ人を惹きつけた。第一次メッセニア戦争は、スパルタ王テレクロスがメッセニア人によって殺害されたことが原因とされ、エウパエス王とその後継者アリストデモスの勇敢な戦いにもかかわらず、スパルタによるメッセニアの征服（紀元前720年頃）で幕を閉じた。2世代後、メッセニア人は反乱を起こし、アリストメネス の指導の下、約17年間（紀元前685年～ 668年）スパルタ軍を寄せ付けなかった。この反乱に関する記述は、両陣営の組織化された軍隊による戦闘を描写していることから、メッセニアは第一次戦争後も一定の自治権を維持することが許されていたことを示している。しかし、イラ（エイラ）の要塞は、11年間の包囲戦の末、ついに陥落した。スパルタ人の目的は市民のための土地を増やすことであったため、征服されたメッセニア人（その地域を離れることができなかった人々）の多くはヘイロタイの身分に落とされた。スパルタの詩人テュルタイオスは、メッセニア人が支配者たちの横暴に耐え忍んだ様子を描写している。

耐え難い重荷に疲れ果てたロバのように、 残酷な力の圧力によって、 よく耕された土地がもたらすすべての果実の 半分を、傲慢な領主に納めることを強いられた。

紀元前464年、大地震によってスパルタが壊滅し、多くの犠牲者が出た後、メッセニア人は再び反乱を起こした。反乱軍は、第一次メッセニア戦争の時と同様に、イトメの岩山要塞で数年間抵抗を続けた。スパルタ人はイトメ山の要塞から彼らを追い出すことができず、アテナイの仲介による休戦協定に同意した。これにより、メッセニア人の指導者たちはペロポネソス半島を離れ、アテナイ人によってオザリアン・ロクリスの領地にあるナウパクトスに定住させられた。

紀元前371年のレウクトラの戦いでスパルタ軍がテーベに大敗した後、エパミノンダスはメッセニアに侵攻し、スパルタの支配から解放した。エパミノンダスはイタリア、シチリア、アフリカなどに散らばっていたメッセニアの人々を故郷に呼び戻した。紀元前369年にメッセネ市が建設され、首都となり、アルカディアのメガロポリスと同様に、スパルタに対する強力な牽制都市となった。この時期には他の都市も建設または再建されたが、国土の大部分は依然として人口が非常にまばらだった。メッセニアはかなり独立していたものの、真に強力な都市になることはなく、外部の支援なしには存続できなかった。建国の礎となったテーベの勢力が衰退した後、メッセニアはマケドニア王フィリッポス2世と同盟を結び、紀元前4世紀にはそれ以上の紛争を回避した。その後、メッセニア人はアカイア同盟に加わり、紀元前222年のセラシアの戦いでは、メッセニア軍はアンティゴノス・ドソンの指揮下でアカイア軍の一員として戦った。フィリップ5世はファロスのデメトリオスをメッセニア占領に派遣したが、この試みは失敗に終わり、デメトリオスは命を落とした。その後まもなく、スパルタの僭主ナビスは都市の占領に成功したが、フィロポイメンとメガロポリスの時宜を得た到着により撤退を余儀なくされた。その後、アカイア同盟との戦争が勃発し、その最中にフィロポイメンはメッセニア人に捕らえられ処刑された（紀元前183年）。しかし、翌年リュコルタスが都市を占領し、メッセニアは再びアカイア同盟に加わったが、アビア、トゥリア、ファライが離脱して独立国として同盟に加わったため、その力は著しく弱体化していた。

紀元前146年、メッセニア人は他のギリシャ諸国とともにローマの直接支配下に置かれました。何世紀にもわたり、タイゲトス山の西斜面にあるアゲル・デンテリアレスの領有権をめぐってメッセニアとスパルタの間で争いがありました。マケドニアのフィリッポス2世、アンティゴノス、ルキウス・ムンミウス、ユリウス・カエサル、マルクス・アントニウス、アウグストゥス・カエサルなどによる様々な決定を経て、この問題は紀元25年にティベリウスと元老院によってメッセニア人に有利な形で解決されました。