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メリルズ・マローダーズ（フランク・メリルにちなんで命名）またはユニット・ガラハッド（正式名称は第5307複合部隊（暫定））は、アメリカ陸軍の特殊作戦部隊であり、砲兵観測、近接戦闘、戦闘パトロール、ジャングル戦におけるコマンドー式襲撃、ゲリラ戦、長距離侵入、特殊偵察、前線での軍事情報収集や奇襲攻撃のための目標追跡を専門としており、第二次世界大戦の東南アジア戦域、または中国・ビルマ・インド戦域（CBI）で戦った。
この部隊は、日本軍の戦線後方への長距離侵入任務で有名になり、しばしば数で勝る大日本帝国軍と交戦した。
1943年8月のケベック会談（クアドラント）において、連合国首脳はビルマの日本軍を攻撃するアメリカ軍の長距離浸透部隊を編成することを決定した。この新たなアメリカ軍部隊は、オード・ウィンゲート率いるチンディット長距離浸透部隊に直接触発され、部分的にそのモデルに基づいて編成された。志願兵を募ったところ、約3,000人が集まった。
1943年9月18日付の米国陸軍省作戦部（OPD）の覚書（OPD 320.2）には、新設される米国長距離侵攻部隊の提案された構成が記載されており、これは全志願兵部隊となる予定であった。カリブ海防衛司令部からはジャングル戦訓練を受けた将校と兵士960名、米国本土に拠点を置く陸軍地上部隊からはジャングル戦訓練を受けた将校と兵士970名、さらに南太平洋司令部からは「実戦経験のある」ジャングル戦部隊674名（主にガダルカナル戦役とソロモン諸島戦役の陸軍ベテラン）が派遣され、全部隊はニューカレドニアのヌーメアに集結することになっていた。 [ 1 ] [ 2 ]
ダグラス・マッカーサー将軍はまた、南西太平洋軍からニューギニア戦役とブーゲンビル戦役のベテランである陸軍の戦闘経験のある志願兵274人を移送するよう指示された。[ 3 ]太平洋戦線のベテラン志願兵の中には、志願によって自由を得た収容所出身者も数名おり、彼らは部隊全体に散らばり、非行少年を題材にしたハリウッド映画シリーズにちなんで「デッドエンド・キッズ」と呼ばれた。 [ 4 ] この部隊は正式には第5307複合部隊（暫定）と指定され、コードネームはガラハッドとなった。
兵士たちはまずインドに派遣され、1943年10月31日にボンベイに到着して訓練を受けた。そこで陸軍航空隊と通信隊の人員、ラバと熟練したラバ使いを擁する動物輸送部隊が加わった。将校と兵士には、米国製ヘリンボーンツイル（HBT）の制服綿OD制服、M1943戦闘服、タイプII野戦靴（キャンバス製レギンス付きまたはなし）、ジャングルブーツ、キャンバス製携行装備、毛布（一人につき半テントまたは「シェルターハーフ」）、ポンチョ、藪を払うためのマチェットまたはククリが支給された。[ 5 ]
小火器には、.30-06 M1 ガーランド、.30-06 M1903A4狙撃銃、.30 M1 カービン、.45トンプソン短機関銃、.45 M1911 ピストル、.30-06 BAR (M1922 機関銃バージョン)、.30 M1919 ブローニング空冷ベルト給弾機関銃などがあった。 [ 5 ]ラバは、無線機、弾薬、および 2.36 インチ M1A1バズーカや US 60 mm M2 迫撃砲などのより重い支援兵器の運搬に使用された。[ 6 ]迫撃砲は、展開を迅速化するために、しばしば二脚なしで使用された。
第5307連隊は当初、チンディット部隊の指揮官であるチャールズ・オード・ウィンゲート准将の指導の下、長距離侵攻戦術の訓練を行う予定だった。ボンベイから200キロ（125マイル）離れたデオラリ で、部隊は体力強化と密集隊形訓練の両方をこなした後、マディヤ・プラデーシュ州のデオガルへ向かう列車に乗った。
この部隊には、360頭のラバを含む700頭の動物が配備される予定だった。さらに多くのラバが配備される予定だったが、それらを輸送していた船がアラビア海で魚雷攻撃を受けた。代わりに、もともとニューカレドニアの第112騎兵連隊に所属していたオーストラリア産のウォーラー馬360頭が配備された。これらの馬はジャングル戦には不向きと判断された。彼らはインドに渡り、中国軍に所属した後、第5307連隊に配属された。[ 7 ]
1943年11月末から1944年1月末まで、第5307連隊はデオガルに留まり、集中的な訓練を行った。将校と兵士全員が、対戦車戦、砲兵観測、偽装、近接戦闘、戦闘パトロール、ジャングル戦におけるコマンドー式襲撃、対砲兵射撃、爆弾と地雷の解除と処理、爆破、負傷者の後送、野戦情報収集、ゲリラ戦、白兵戦、ジャングルでのサバイバル、軽火器と重火器、地図と航法、軍事通信、軍事工学、偵察、斥候、塹壕での小部隊戦術、川渡り、戦術的緊急医療、そして当時としては斬新な空挺補給技術について指導を受けた。特に、小火器を用いた突発目標や移動目標に対する「ジャングルレーン」射撃に重点が置かれた。[ 8 ] 12月、第5307部隊はチンディット部隊と連携して1週間の演習を実施した。
米軍のジョセフ・スティルウェル将軍は、戦域で利用可能な唯一の米軍戦闘部隊がイギリス軍の指揮下に入ることを断固として拒否した。自軍から歩兵部隊を配属していない唯一の連合軍地上部隊指揮官として、スティルウェルはマローダーズの指揮権を獲得しない限り、ビルマにおける連合軍地上戦略にほとんど影響力を持てないことを認識していた。連合軍最高司令部東南アジア司令部（SEAC）の最高司令官であるマウントバッテン提督は、連合軍副最高司令官のスティルウェルに説得され、マローダーズは北部戦闘地域司令部（NCAC）の指揮下に入ることになった。
スティルウェルはフランク・メリル准将を彼らの指揮官に任命した。数人のアメリカ人従軍記者が部隊とその訓練について聞くためにデオガルにやって来た。記者たちは集まって、アメリカ国民の関心を引くような魅力的なニックネームを第5307大隊に考えようとしていた。タイム誌の特派員ジェームズ・R・シェプリーが「メリルの略奪者」というニックネームを思いつき、それが定着した。[ 9 ]
1944年初頭、マローダーズはエリート軽歩兵突撃部隊として編成され、60mm 迫撃砲、バズーカ、弾薬、通信機器、物資はラバで輸送された。第5307大隊の3個大隊は連隊規模の部隊に相当したが、重火器による支援がなかったため、戦闘力はアメリカ正規歩兵大隊1個大隊にも満たなかった。スティルウェル将軍とNCACのスタッフは、この事実を必ずしも理解していなかった。[ 10 ] [ 11 ]重火器による支援がなければ、この部隊は柔軟性と奇襲に頼って、はるかに規模の大きい日本軍を撃破しなければならなかった。
マローダーズの成功のあまり知られていない秘密は、部隊に配属された14人の日系アメリカ人軍事情報局通訳者の存在であり、その中には後にアメリカ陸軍レンジャー（陸軍レンジャー）および軍事情報殿堂入りするロイ・マツモトも含まれていた。[ 12 ]
マローダーズにとって重量は非常に重要であり、コンパクトで軽量な野戦食糧の必要性は不可欠でした。残念ながら、最良の解決策である1日4,000カロリーの乾燥ジャングルレーションは、1943年にコスト上の理由で廃止されていました。[ 13 ]ワシントンの陸軍補給将校の助言により、スティルウェル将軍と彼のG-4スタッフは、1日1食、米陸軍の2,830カロリーのKレーション（Kレーション1食＝3食）を支給すれば、マローダーズを野戦で維持するのに十分であると判断しました。[ 14 ]コンパクトではあるものの、Kレーションはカロリーが少なく、かさばらず、多くの使用者が捨ててしまうほど食欲をそそらない成分が含まれていました。[ 15 ] [ 16 ]
イギリス軍のオード・ウィンゲート将軍の助言により、部隊は各大隊につき2つの独立した戦闘チームに分割された。1944年2月、日本軍の攻勢作戦を妨害することを目的とした攻勢で、6つの戦闘チーム（赤、白、青、カーキ、緑、オレンジのコード）からなる3つの大隊がビルマに進軍した。2月24日、部隊はパトカイ山脈を越えて日本軍の戦線後方のビルマのジャングルへと1,000マイルの行軍を開始した。合計2,750人のマローダーズがビルマに入り、残りの247人はインドに残り、司令部および支援要員として活動した。
ビルマ滞在中、マローダーズは通常、第18師団の日本軍に数で劣っていたが、常に自分たちが被った損害よりもはるかに多くの損害を与えた。カチン族の斥候に率いられ、機動力と奇襲を利用して、マローダーズは補給線と通信線を妨害し、パトロール隊を銃撃し、日本軍の後方地域を攻撃し、あるケースではマインクワンで日本軍の後衛を分断した。スティルウェル将軍のNCAC参謀部が軽武装だと考えていたワラウブム近郊で、第3大隊は約400〜500人の敵兵を殺害した。[ 17 ]
日本軍は、マローダー陣地を攻撃する際に受ける、正確かつ大量の砲火に常に驚かされた。戦闘経験豊富な将校たちは、軽迫撃砲と機関銃の射撃を慎重に統合しており、ほぼすべての兵士が、高度な射撃訓練を受けた自動装填式または自動式の武器で武装していた。[ 5 ] 3月には、フカウング渓谷で日本軍の補給線を遮断した。
イギリス軍からインパールの状況が制御下にあるとの報告を受けたスティルウェルは、ミッチーナの日本軍飛行場を占領するための最終攻撃を開始したかった。イギリス軍の干渉の可能性を常に警戒していたスティルウェル将軍は、マウントバッテン提督と計画を調整せず、代わりに中国軍とマローダーズに別々の命令を伝達した。兵士たちはジャングルの村の開墾地であるシカウ・ガウで短い休息を取り、そこで現地住民と新鮮な卵や鶏を物々交換し、10 in 1とCレーションを支給された。[ 18 ]マローダーズはまた、さまざまな真菌性皮膚病の発生を抑えるために日光浴をする機会も利用した。[ 18 ]将校と兵士が2,200人強にまで減った第5307連隊は、ミッチーナへの行軍で一連の戦闘を開始した。
4月、マローダーズはスティルウェル将軍からヌプムガに阻止陣地を敷き、日本軍の攻撃から守るよう命じられた。これは部隊が装備していなかった通常の防御行動であった。マローダーズは時折包囲されながらも、日本軍の激しい攻撃が続く中、自らの大隊を連携させて相互支援を行い、包囲を突破した。ヌプムガでは、マローダーズは日本兵400人を殺害したが、戦死者57人、負傷者302人、病気や疲労により戦闘不能となった者379人の損害を被った。[ 19 ]
部隊のラバ200頭のうち、75頭が砲撃と迫撃砲の攻撃で死亡した。同時期に発生したアメーバ赤痢（中国軍と合流した後に感染）により、部隊の戦力はさらに低下した。マローダーズはこれまでこの致命的な病気による損失を回避してきたが（ハラゾン錠の使用や厳格な野戦衛生手順などにより）、川を便所として利用していた中国歩兵との野営が致命傷となった（常に飲料水を煮沸していた中国軍は深刻な影響を受けなかった）。[ 20 ]
マローダーズに1日1食のKレーションしか供給しないという欠点が、兵士たちの栄養失調が深刻化するにつれて顕著になってきた。雨季の到来と日本軍の圧力、そして険しい地形が相まって、多くの物資投下が妨げられ、問題が悪化した。[ 21 ] [ 22 ]スティルウェル将軍の幕僚は、今でも1日1食のKレーション（3食）で十分だと考えており、時折乾燥米、ジャム、パン、キャンディー、Cレーションが投下される。[ 15 ] [ 23 ] [ 24 ]中国軍と遭遇すると、多くの兵士がKレーションのタバコを米や他の食料と物々交換し始めた。[ 25 ] [ 26 ]
1944年5月17日、ミッチーナに到着した約1,300人の残存マローダーズは、X部隊の第42および第150中国歩兵連隊の一部とともに、ミッチーナ飛行場で油断していた日本軍を攻撃した。[27] 1944年5月17日の飛行場攻撃は完全に成功したが、ミッチーナの町は、その場にいた部隊ではすぐには占領できなかった。2つの中国連隊の一部による最初の攻撃は、大きな損害を出して撃退された。 NCACの情報部員は、町における日本軍の兵力を再び過小評価していた[ 28 ]。町は着実に増強され、現在では約4,600人の武装した狂信的な日本兵が駐屯していた[ 29 ] [ 30 ] 。
飢餓で弱った第5307大隊は、モンスーンの最盛期にも戦闘を続け、状況を悪化させた。また、ミッチーナ周辺地域ではツツガムシ病の発生件数が最も多く報告されており、一部のマローダーズは未処理の感染した地面、土、草の上で寝た後に感染した。血便と高熱に苦しみ、泥の中で寝たマローダーズは、日本軍との激しい通常歩兵戦で、攻撃と防御を交互に繰り返した。1945年のインタビューで、マローダーズの将校であるフレッド・O・ライオンズ大尉は、その戦いの性質について語った。
この頃には私の赤痢はひどく、血を流していた。男たちは皆、何かしらの病気にかかっていた。私の肩はリュックサックのストラップで擦り切れていて、リュックサックを置いていった……私と一緒にいた仲間たちも大して良い状態ではなかった……前方を進んでいた斥候が突然ライフルを高く掲げた。それは敵を発見したという意味だった……そしてついに、鉄道沿いを4列縦隊で下ってくる敵が見えた……砲手はトンプソン機関銃に身をかがめて引き金を引いた。すると銃が発砲した。6人ほどの日本兵が倒れ、さらに6人ほど倒れた。日本軍の縦隊は行進隊形から茂みに飛び出した。私たちは銃を掴み、ジャングルに滑り込んだ。よろめいたり、走ったり、引きずったりしながら、私はキャンプに戻った。私はひどく具合が悪かったので、日本軍が突破しようがしまいがどうでもよかった。あまりにも具合が悪かったので、大佐を失望させることなどもう気にしていなかった。私が望んだのはただ意識を失うことだけだった。[ 34 ]
空挺降下した中国軍師団の増援を受けて、町はついに1944年8月3日に連合軍の手に落ちた。[ 35 ]日本軍司令官は約600人の部下と共に脱出し、187人の日本兵が捕虜となり、残りの約3,800人は戦闘で死亡した。
最後の任務で、マローダーズは272人が死亡、955人が負傷、980人が病気で後送された。一部の兵士は後に脳マラリア、アメーバ赤痢、ツツガムシ病で死亡した。[ 36 ]前線から後送されたマローダーズには、保護用のサンドフライネットと雨よけ付きのジャングルハンモックが支給され、そこで寝た。これらの装備は、作戦の初期に支給されていれば、さまざまな病気を防ぐことができたかもしれない。[ 37 ]
犠牲者の中にはメリル将軍自身も含まれており、彼はマラリアに罹患する前に2度目の心臓発作を起こしていた。彼の後任には副官のチャールズ・N・ハンター大佐が就任し、ハンター大佐は後にスティルウェル将軍の医療後送方針に関する痛烈な報告書を作成した（最終的に陸軍監察官による調査と議会公聴会につながった）。[ 38 ] [ 39 ]
ミッチーナの町が陥落した時点で、元のマローダーズの生存者は約200人しか残っていなかった。ミッチーナ陥落から1週間後の1944年8月10日、第5307連隊は解散し、最終的に戦闘能力のある将校と兵士は130人（当初の2,997人のうち）となった。ビルマに入隊した2,750人のうち、負傷や重病で入院したことのない生存者はわずか2人だった。[ 40 ]馬は1頭も生き残らず、ラバは41頭しか残らなかった。[ 41 ]
わずか5か月余りの戦闘で、マローダーズは世界で最も過酷なジャングル地帯を750マイル（1,210km ）進軍し、5つの主要な戦闘（ワラウバム、シャドゥズップ、インカンガタウン、ヌプムガ、ミッチーナ）に参加し、日本軍と32回にわたって交戦した。その中には、部隊の想定や装備になかった2回の通常防衛戦も含まれている。日本兵、飢餓、発熱、そして病気と戦いながら、彼らは第二次世界大戦中、他のどの米軍部隊よりも広範囲のジャングル地帯を長距離任務で踏破した。
メリルのマローダーズの兵士たちは、全員がブロンズスターを授与されるという稀有な栄誉に浴した。1944年6月、第5307混成部隊（暫定）は殊勲部隊章を授与された。
1944年8月10日、マローダーズは第475歩兵連隊に統合され、旅団規模のMARSタスクフォースの一部として1945年2月までビルマ北部で任務を続けた。1954年6月21日、第475歩兵連隊は第75歩兵連隊に改称され、そこから第75レンジャー連隊が派生した。
マローダーズ第2大隊の指揮官、ジョージ・A・マギー大佐は、並外れた勇気と模範的な功績により、レンジャー殿堂入りを果たした（1992年）。第3大隊の指揮官、チャールズ・E・ビーチ2世大佐は、戦闘における卓越した功績と勇気により、レンジャー殿堂入りを果たした（1995年）。マローダーズの日本人通訳、ロイ・H・マツモト（1993年）、ヘンリー・ゴショ（1997年）、グラント・ヒラバヤシ（2004年）もレンジャー殿堂入りを果たした。[ 42 ]
2019年12月5日、米国上院は、メリルズ・マローダーズの並外れた功績を称える法案であるS.743、メリルズ・マローダーズ議会金メダル法を可決した。2020年9月22日、下院も全会一致で同法案を可決した。議会金メダルは、卓越した功績と国への貢献に対する議会による国家的な感謝の最高の表現である。10月6日、メダル授与を承認する法案は、最終署名のためにホワイトハウスに送付された。[ 43 ]
2020年12月31日現在、7人のマローダーズがまだ生存していた。[ 44 ] 2022年5月までに、この数はガブリエル・キニーとラッセル・ハムラーの2人にまで減った。[ 45 ] [ 46 ]ガブリエル・キニーは2022年12月11日に101歳で亡くなった。[ 47 ]ラッセル・ハムラーは2023年12月26日にペンシルベニア州ピッツバーグの退役軍人病院で99歳で亡くなった。[ 48 ]
テキサスA&M大学士官候補生隊のS-2中隊は、メリルのマローダーズにちなんで名付けられました。[ 49 ]