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聖書時代には、メラメド（ヘブライ語: מלמד、ローマ字表記: məlammeḏ「教師」）は一般的に宗教教師または指導者を意味していました（例えば、詩篇119 :99 や箴言5:13 など）。しかし、タルムード時代には特に子供の教師に適用され、ほぼ必ずティノコット（ヘブライ語: תינוקות 、ローマ字表記: tinoqoṯ 「子供たち」）という言葉が後に続きました。[ 1 ]アラム語の同等語はユダヤ・バビロニア・アラム語: מקרי דרדקי 、ローマ字表記: maqrē dardaqēでした。[ 1 ]
メラメドはコミュニティによって任命され、メラメドが教えることができる子供の数や、その職への応募者の選定、メラメドの解任に関する規則など、特別な規定があった。[ 1 ]これらの規定はタルムード時代以降に拡張され、強化された。
地域社会によって任命された教師の他に、子供たちの親が個人的に雇った教師もいたため、教師と親の相互の権利と義務を正確に定める必要が生じた。
メラメドは指導中は他の仕事をしてはならないとされていた。[ 2 ]メラメドが病気で一時的に教えることができない場合は、その期間の授業料に相当する金額が給料から差し引かれた。[ 2 ]しかし、逆に生徒が病気で授業を受けられない場合は、メラメドは全額の給料を受け取った。[ 3 ]
メラメドは生徒を厳しく罰することは許されず、昼間と夜間の一部に教えなければなりませんでした。[ 4 ]生徒を一人にしたり、自分の義務を怠ったりしてはならず、敬虔で自分の使命を理解していなければなりませんでした。[ 5 ]メラメドになれるのは既婚男性だけでした。[ 6 ]これらの規定に加えて、メラメドに関する他の多くの規定がヨレ・デア[ 7 ]やホシェン・ミシュパット[ 6 ]にも記載されていますが、現在では守られていないものもあります。
メラメドの給料は、多くの場合低かった。多くのメラメドは非常に貧しい生活を送っていた。
村に住むユダヤ人に個人教師として雇われ、子供の両親の家で教える村のメラメドと、自分の家で教える町のメラメド（同時に教室としても機能する）との間に区別がなされた（ヘデルを参照）。
同様に、「メラメド・ティノコット」と「メラメド・ゲマラ」も区別される。前者は男女両方の子供にヘブライ語の読み書きを教え、毎週のトーラーのレッスンから1章か2章を教え、通常は1人以上の助手（イディッシュ語：בעלפֿער 、ローマ字表記： belfer）がいる。一方、ゲマラ・メラメドは男の子に聖書とタルムードを教え、年齢が上がるとシュルハン・アルーフも教える。
東欧のユダヤ人の間では、「メラメド」という言葉は尊敬される人や「ロブ」と同義であり、イディッシュ語の「レベ」はメラメドだけでなくハシディズムのレベを意味する場合にもよく使われます。カラ派では、この言葉はラビ派の「ラヴ」と同様に「教師」や「師」を意味し、名誉ある称号とみなされています。そのため、カラ派には「ハ・メラメド・ハ・ガドル」（偉大な師）または単に「ハ・メラメド」（師）と呼ばれる学識のある人が多くいます（ピンスカー著『リクテ・カドモニヨット』索引、ゴットローバー著『ビクコレット・レ・トレドット・ハ・カライム 』 195、207頁、ヴィルナ、1865年参照）。
