マーサ・ロングハースト

マーサ・ロングハースト（ハートリーとも）は、イギリスのメロドラマ『コロネーション ・ストリート』に登場する架空の人物である。 1960年の番組開始以来、第2話から登場人物が死ぬ1964年まで、リン・キャロルが演じた。 ^[1]

マーサというキャラクターは、トニー・ウォーレンが、彼が考案したエナ・シャープルズ（ヴァイオレット・カーソン）というキャラクターには飲み仲間が必要だと気づいたときに、早い段階で構想されていた。現実世界のエナとその取り巻きに関する彼の経験が、このキャラクターに大きく影響した。ウォーレンは、「エナのようなタフな老女には、必ず手下がいた。大抵は、怒鳴れば黙らせることができるおしゃべりな手下と、頷くが少し反抗的な寡黙な手下がいた」と語っている。^[2]前者のキャラクターのアウトラインはマーサ・ロングハーストに、後者はミニー・コールドウェル（マーゴット・ブライアント）になった。

マーサは1960年11月に行われた2回のリハーサルの2回目にも出演しており、同じウェールズ生まれの女優ドリス・ヘアが彼女を演じた。ショー本編の最終キャスティングの際、キャスティング・ディレクターのマーガレット・モリスはヘアにエナ・シャープルズ役の大部分をオファーしたが、著名な舞台女優であるヘアはロイヤル・シェイクスピア・カンパニーとの契約があったため断らざるを得なかった。^[3]

リン・キャロルは3歳の頃から子役として活動し、その後、演劇、ラジオ、テレビで長く活躍した。マーサは番組の中で2番目に年上のキャラクターと言われていたが、46歳のキャロルが64歳のマーサ役を演じた。共演者と比べたキャロルの若さは、キャラクターの衣装のせいで目立たなかった。マーサは普段、ヘアネット、ベレー帽、眼鏡、古いマッキントッシュを身につけているが、これらはすべてキャロルがフリーマーケットで中古品を購入したものだ。

マーサとミニーは当初は脇役で、ストーリーはエナ・シャープルズを中心に展開していました。時が経つにつれ、マーサとミニーには独自のストーリーが生まれ、特にマーサが昔の学校の友人テッド・アシュリー (ジェロルド・ウェルズ) との関係を築こうとする様子が描かれました。

3人はローバーズの居心地の良い部屋でよく見られ、ミルクスタウトを飲みながら思い出を語り合ったり、最近のゴシップをシェアしたりしていた。これらのシーンのほとんどはストーリーラインとは関係がなかったが、視聴者には非常に好評だった。キャロルはインタビューで「脚本家はよくこう言っていた。『あなたたち3人のためにシーンを考える必要はない。私たちは何を言ってもいい。テーブルの周りに3つの椅子が並んでいるのを見た瞬間に、それで終わり。意図せずとも、普通に振る舞うだけで面白くできる』」と語っている。 ^[4]特にマーサの人気について、キャロルはかつてウィークエンド誌にこう語っている。「世の中にはマーサのような人がたくさんいる。一部の視聴者は私に自分のことは自分でしなさいと言っていたが、ほとんどの人はマーサが本当に哀れな老女だとわかっていた」^[5]

1960年代までに、マーサは退職し、年金を受け取っていた。お金は厳しかったが、彼女はそれを補うために働くことなくやりくりしていた。12月、エナ・シャープルズ（バイオレット・カーソン）がストレスで倒れて入院したとき、レナード・スウィンドリー（アーサー・ロウ）はマーサに、グラッド・ティディングス・ミッション・ホールでエナの管理人を一時的に引き受けるよう頼んだ。マーサはそれを受け入れたが、エナの疑い深い性格のため、老衰であろうとなかろうと病院を出て聖具室に戻ったため、わずか数日しか続かなかった。エナはマーサをその職から解任し、友人が羽根ぼうきを使っているのを見つけ、自分の持ち物を漁っていると非難した。マーサは無実を主張し、2人は数週間口をきかなかったが、やがて許して忘れることに同意した。

1963 年 3 月、マーサはジャック(アーサー レスリー) とアニー ウォーカー(ドリス スピード)に雇われてローバーズ リターン インの新しい清掃員となり、翌年にはローリー フレイザー(スタンリー メドウズ) のビアダクト スポーティング クラブでも同じ職務に就きました。マーサは自分を追い込みましたが、いくらかのお金を貯めることができて嬉しかったです。

1963 年の夏、マーサは医者に診てもらい、1 日に 3 回服用する薬を処方されましたが、そのことは家族や友人にも内緒にしていました。健康上の問題と蓄えたお金で、マーサは平凡な日常から抜け出す決心をしました。きっかけは、ベッシー ストリートの元クラスメイトで、ずっと前にオーストラリアに移住し、農家や店主として豊かな暮らしを送っていたテッドアシュリー(ジェロルド ウェルズ)の帰還でした。テッドはウェザーフィールドに戻り、古い友人に会い、マーサの隣人でもある従妹のクララを訪ねていました。今や夫を亡くしたテッドに帽子をかぶせ、マーサはクララに自分の家にお茶を誘うよう頼みました。エナの疑念が浮上したのは、マーサが角の店で最高級のサーモンの缶詰を買って、日曜日でもないのに彼女とミニー・コールドウェル（マーゴット・ブライアント）をお茶に誘った時だった。テッドは現れたが、学生時代の女性たちのことをほとんど覚えておらず、彼女たちの記憶はどうしようもなく混乱していた。マーサは滞在中ずっとテッドにべったりくっついていたが、テッドは紳士的だったので彼女を遠ざけることはできなかった。マーサがランカシャーから出たことがないと話すと、テッドは北部が恋しいからと妹のアリスと一緒にロンドンに行くようマーサに提案した。マーサはこれを、彼がウェザーフィールドを発つ時に一緒に行くようにという誘いだと受け取り、すぐに旅行の手配をしたが、マーサに恋愛感情を抱いていなかったテッドにとっては大きな驚きだった。マーサはテッドからのプロポーズを期待してロンドンに行ったが、プロポーズはなく、代わりに一人で観光に時間を費やした。ウェザーフィールドに戻ったマーサは、恥ずかしさから友人たちから身を隠していたが、フランク・バーロウ(フランク・ペンバートン) が彼女が家に入るのを見つけ、みんなに彼女が戻ってきたと告げた。エナとミニーがマーサに立ち向かうと、マーサは恥ずかしそうに、テッドが自分に何の愛情も示さなかったことを認めた。

マーサはロンドン自体を楽しんでいたし、この遠足で旅行への欲求が高まっていた。娘のリリー・ハッドン(ステファニー・ビドミード) と家族と一緒にスペインでの休暇に誘われたとき、マーサは初めてのパスポートを購入し、少しでも興味を示した人には誇らしげに見せびらかした。フランク・バーロウが店の売却を祝ってローバーズで開いたパーティーで歌を歌っている最中、マーサは気分が悪くなり、空いている居間のいつもの椅子に引っ込んだ。誰にも気づかれずに、マーサは突然心臓発作を起こし、ほぼ即死した。やがてマイラ・ブース(スーザン・ジェイムソン) が彼女を見つけたが、彼女は彼女が眠ってしまったと思った。ジャック・ウォーカーは彼女を蘇生させることができず、アニーとレン・フェアクロフ(ピーター・アダムソン) に知らせた。ジャックが医者を呼んでいる間、お祭り騒ぎの参加者たちは歌うのをやめて、一人ずつ居間のほうを見た。パブのピアノを弾いていたエナが最後に気づいた。脈が確認できなかったため、レンはマーサが死亡したと宣告した。

マーサは、夫のパーシーとともに家族の墓地に埋葬される前に、聖具室の寝室に安置された。彼女の保険金はわずか 22 ポンド 4 シリング 9 日で、葬儀には足りず、リリーと夫のウィルフ (ヘンリー リビングス) が残りを支払わなければならなかった。リリーが家を片付けるのを手伝っていたエナとミニーは、マーサと名前のない男性が 1934 年にブラックプールで録音したレコードを偶然見つけた。録音された男性は特定できなかったが、マーサがその男性と浮気をしていたことに気付き、友人が暴力的な夫の元に戻る前に、人生でかつて楽しい時間を過ごしたことがあると知って喜んだ。

1964 年のマーサの死のエピソードは、コロネーション ストリートのストーリーにマーサ ロングハーストが登場した最後のエピソードではありませんでした。死後 10 年以上経って、ベティ ターピン(ベティ ドライバー) は居間でマーサの声に似た声を聞いたと報告しました。エナも居間でマーサの幽霊を何度か見たと主張しました。住人たちは後にウィジャボードを使って、死後の世界からマーサを呼び出そうとしました。ストーリーは、マーサの眼鏡が、心臓発作を起こしたマーサの顔から落ちたときとまったく同じ位置で居間で見つかるところで終わりました。

マーサは、約40年後の2011年9月2日に、デニス・タナー（フィリップ・ローリー）がロイ・クロッパー（デヴィッド・ニールソン）が聞いた謎の声は「マーサ・ロングハーストの幽霊」だと冗談を言ったときに再び言及されました。

1964年、29歳の元ジャーナリスト、ティム・アスピノールがマーガレット・モリスに代わりコロネーション・ストリートのプロデューサーに就任した。その年の1月、コロネーション・ストリートは視聴率で他のテレビ番組のレギュラーエピソードに先を越された。これは1961年11月（BBC Oneのコメディ番組「ステップトゥーと息子」）以来の出来事だった。視聴率は1963年の同月より上昇していたが、アスピノールはコロネーション・ストリートに改革が必要だと感じていた。

キャロルは、マーガレット・モリスから解雇を知らされた、何も知らないキャストメンバーの一人だった。キャストのほぼ半数が解雇されたが、9月にグラナダの『ザ・ヴィランズ』の制作を終えてプロデューサーに復帰したHV・カーショウによって、何人かは猶予を与えられた。キャロルが最初に去った。1964年5月13日に放送された、ティム・アスピノールがプロデューサーとして初めて出演したエピソードでは、マーサがローヴァーズの居間で致命的な心臓発作を起こした。キャラクターの退場の性質上、またキャストや視聴者の間での人気のため、キャロルの同僚たちは彼女の解雇に反対し、ヴァイオレット・カーソンは辞職すると脅した。キャロルは彼女を説得した。ピーター・アダムソンは、死のシーンのリハーサルの際、「彼女は死んだ」というセリフを言うのを拒否し、録音中も、セリフをカットできるようにそのセリフを言うのをためらった。おそらく、この指示は、グラナダの会長の一人で、上級管理職の中でこの番組の最も強力な支持者であるセシル・バーンスタインから出されたものと思われる。しかし、そのような指示は出されなかった。4月7日にマスコミによって彼女の解雇が発表された後、キャロルは記者に、運命を受け入れた様子でこう語った。「素晴らしい3年間でした。たくさんの良い友人たちを残して行かなければならないのは残念です。」

マーサは、スクリーン上で埋葬された最初のキャラクターである。墓地のシーンは、5月12日火曜日、ハーフューリーのマンチェスター総合墓地で撮影された。マーサの死を扱ったエピソードでは、マーサが亡くなったときに座っていた居心地の良いテーブルの上に置かれた眼鏡、パスポート、シェリー酒のグラスのショットに重ねて、無音のエンドクレジットが流された。キャロルはマーサをもう一度演じ、次のエピソードで、エナとミニーがマーサとフィリップという見知らぬ男性が互いへの愛を告白する古い録音を流した時に、彼女の声が聞かれた。同じエピソードでは、ステファニー・ビドミードが、以前は頻繁に話題に上っていたものの、一度も姿を見せなかったマーサの娘、 リリー・ハッドン役で出演した。

マーサの殺害はその後、激しく批判され、HV カーショウはこれをコロネーション ストリート史上最悪の決定の 1 つと評している。カーショウは次のように述べている。「ティム アスピナルは、この行動によって番組の宣伝効果が高まると考えたに違いなく、その点では確かに成功しました。しかし、これはあくまで個人的な意見ですが、彼は保守の原則を破ったと私は感じています。確立されたキャラクターを殺害することで、間違いなくいくつかのエピソードで大ドラマが生まれ、工場やコインランドリーで話題になり、一時的に視聴率が向上しましたが、騒ぎが収まったときには、マーサ ロングハーストのいないコロネーション ストリートだけが残されました。3 人組はむしろ悲しいデュエットに成り下がっており、この行動によって将来の多くのストーリーが失われてしまったことは間違いありません。」^[6]

その後のプロデューサーたちはマーサの不在を嘆き、ビル・ポドモアはそれを「ストリート最大の失敗」と呼んだ。1988年に女優マーゴット・ブライアントが亡くなった後、ポドモアはキャロルとともにBBCのオープンエア番組に出演し、オーストラリアに住んでいたマーサの双子の妹としてキャロルが番組に復帰する可能性について話し合ったが、このアイデアはそれ以上進展しなかった。^[7]