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便宜結婚とは、愛や献身以外の理由で結ばれる結婚のことです。そのような結婚は、個人的な利益のため、あるいは政略結婚のような何らかの戦略的な目的のために行われます。夫婦として一緒に暮らすつもりがなく、どちらか一方がその国に居住する権利を得るためだけに結婚するようなケースは、偽装結婚とみなされます。多くの文化圏では、親が成人した子供の結婚を決めるのが一般的で、これはお見合い結婚と呼ばれます。
古代ローマ時代のエジプト（紀元前30年から紀元後395年）では、兄弟姉妹間の結婚が一般的で、結婚全体の15～21％を占めており、多くの場合、財産を家族内に留めておくためであった。[ 1 ]
便宜結婚は、さまざまな法的抜け穴を利用するために締結されることが多い。例えば、多くの国では居住市民と結婚した者に市民権や居住権を与えるため、どちらか一方が市民権や居住権を得るために結婚するカップルもいる。米国では、この慣習はグリーンカード結婚として知られている。オーストラリアでは、政府の青年手当法に注目を集めるために便宜結婚が行われたことがある。2010年3月31日、2人の学生がアデレード大学の芝生で公然と合法的に結婚し、2人とも青年手当を全額受け取れるようにした。[ 3 ]ベトナム戦争時代の米国では、男性が徴兵の対象となっている間に結婚したカップルもいた。カップルは連絡を取らないことに同意し、結婚期間（通常1年）の終わりに婚姻無効となった。このことを学生新聞によく広告が掲載された。便宜結婚は法的抜け穴を利用するため、法的結果を招くことが多い。例えば、米国移民局（USCIS）は、これに25万ドルの罰金と5年の懲役刑を科すことができる。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
「契約結婚」という用語は、米軍関係者が、本来であれば夫婦が受けられない追加の給与や住宅手当を受け取ることを主な目的として結婚することを指す際に用いる。
便宜結婚のもう一つの一般的な理由は、公然とゲイであることをすると罰せられたり、潜在的に不利益を被ったりする場所で、パートナーの一方の同性愛を隠すことです。[ 7 ]この種の偽装結婚は、ラベンダー結婚と呼ばれることもあり、[ 8 ]通常、結婚したカップルが両方とも異性愛者であると一般的に考えられるように行われ、LGBT差別の悪影響を回避します。[ 9 ]このような結婚には、異性愛者とゲイのパートナーが1人ずついる場合もあれば、レズビアンとゲイの男性が結婚しているなど、ゲイのパートナーが2人いる場合もあります。[ 10 ]ゲイの男性がストレートの女性と結婚する場合、女性は彼の「ひげ」と呼ばれることがあり、レズビアンがストレートの男性と結婚する場合、男性は彼女の「マーキン」と呼ばれることがあります。
「便宜上の結婚」という表現は、比喩的に、相互の（時には不当な）利益のためにグループや個人が結ぶあらゆるパートナーシップ、あるいは本来協力関係に適さないグループや個人間のパートナーシップを意味する。例えば、 1980年代のイスラエルや第二次世界大戦中のイギリスに存在した「国民統一政府」が挙げられる。より具体的には、同棲とは、大統領と首相が対立する政治陣営に属する半大統領制の国（特にフランス）で起こりうる政治状況を指す。
政略結婚、いわゆる国家婚は、王族、貴族、その他有力な家系において、二つの有力な家系間の同盟を結ぶために常に一般的であった。例としては、クルトネーのアニエス、その娘シビラ、ジャンヌ・ダルブレ、アラゴンのキャサリンの結婚などが挙げられる。結婚の平等は、イングランドやスコットランドよりも大陸の君主国において、王族の間で重要な役割を果たした。支配権を持たない貴族の間でも、身分にふさわしい結婚は非常に重要視されていた。
このテーマは、トーマス・マンの1909年の小説『ロイヤル・ハイネス』で文学的に扱われた。この小説は、世間知らずで夢見がちな若い王子が、都合の良い結婚を強いられ、最終的に幸せな結婚に至る物語である。この物語は、マン自身の恋愛と、 1905年2月にカティア・マンと結婚し、6人の子供に恵まれた経験をモデルにしているが、この都合の良い結婚の動機は国家や平等といった理由ではなく、同性愛がまだ処罰の対象であり、社会から疎外されていた時代に、受け入れられ、家族を持ちたい（そしてついでに、裕福な持参金の見込みも）という作者の願望であった。しかし、少年への愛情は変わらず、プラトニックな形で表現された。[ 11 ]
1986年の移民結婚詐欺改正法は、§1325を改正し、§1325(c)を追加しました。この条項は、「移民法のいずれかの規定を回避する目的で故意に結婚した者」に対し、5年の懲役と25万ドルの罰金を科すことを規定しています。
上記の罪状に対する最高刑は以下のとおりです。
- 共謀罪：懲役5年、罰金25万ドル
- 郵便詐欺：懲役20年、罰金25万ドル
- 電信詐欺：懲役20年、罰金25万ドル
- 移民問題における虚偽申告：懲役10年、罰金25万ドル
ガーランドと
ヴィンセント・ミネリの結婚は、両者が罪悪感なく両性愛的な関係を持つことを可能にした、典型的なラベンダー・マリッジとして描写されている。