マリア・レスティトゥタ・カフカ

彼女は1894年5月1日、ブルノ近郊のフソヴィツェで、靴職人のアントン・カフカと妻のマリア・シュテフリクの6番目の娘としてヘレン・カフカとして生まれた。 ^{[ 1 ] [ 2 ]} 2歳の時、一家は帝国の首都ウィーンのブリギッテナウ地区に移り住み、そこはチェコ移民コミュニティの本拠地であり、彼女はそこで育った。少女時代、彼女はまず家政婦として働き、その後タバコ屋で販売員として働いた。^{[ 3 ]} 1913年、彼女は市内のラインツ地区にある市立病院で看護師になった。^{[ 4 ]}

看護師として働いていたカフカは、フランシスコ会キリスト教慈善修道女会（ドイツ語: Franziskanerinnen von der christlichen Liebe）のメンバーと出会い^、翌年、20歳^でその修道会に入会した。彼女は⁴世紀の殉教者レスティトゥタにちなんで、マリア・レスティトゥタという修道名を与えられた。^{[ 1 ]}修練期を終え、修道会で単純誓願を立てた後、レスティトゥタ修道女はラインツ病院に戻り、1919年までそこに留まった。そこで働いている間、彼女は患者のために総合医療の実践を推進した。 ^{[ 4 ]}

1919年、第一次世界大戦後、カフカは郊外のメードリングの病院に転勤し、最終的にはそこの主任外科看護師となった。^{[ 5 ] [ 6 ]}

メードリング病院も、ドイツがオーストリアを併合した1938年のアンシュルスの影響を免れることはできなかった。カフカは、ナチ党が政権を握るとすぐにニュルンベルク法を施行し始めた新体制に強く反対した。彼女はヒトラーを「狂人」と呼び、自身について「ウィーン人は口を閉ざしていられない」と述べた。 ^{[ 2 ]}新しい病棟が建設されたとき、カフカは伝統的なカトリックの慣習に従い、すべての部屋に十字架を掛けた。ナチス当局は十字架を撤去するよう要求し、解雇すると脅したが、彼女は拒否した。^{[ 3 ]}十字架は撤去されず、カフカも解雇されなかった。彼女のコミュニティは、彼女の代わりはいないと言ったからである。^{[ 2 ]}

カフカはナチス政府に対する批判を続け、数年後には政権を強く支持する医師から告発された。 1942年の灰の水曜日（同年2月18日）、手術室から出てきたカフカはゲシュタポに逮捕され、十字架を吊るしただけでなく、ヒトラーを嘲笑する詩を口述したとして告発された。^{[ 2 ]} 1942年10月29日、彼女は「敵に便宜を図り、大逆罪を企てた」として人民裁判所からギロチンによる死刑を宣告された。当局は彼女が修道院を出れば釈放すると申し出たが、彼女は拒否した。^{[ 1 ]}

恩赦の嘆願書がナチ党総書記マルティン・ボルマンの机に届くと、彼は彼女の処刑はナチスに抵抗しようとする他の人々への「効果的な威嚇」になると返答した。^{[ 3 ]}カフカは残りの人生を獄中で過ごし、そこで他の囚人の世話をすることで知られていた。^{[ 1 ]}この期間中、彼女は獄中から手紙を書いた。

たとえあらゆるものからどれほど遠く離れていても、何を奪われても、心に抱く信仰は誰にも奪うことのできないものです。このようにして、私たちは自分の心の中に祭壇を築きます。^{[ 7 ]}

1942年の灰の水曜日に投獄された後、レスティトゥータ・カフカは1年以上死刑囚として過ごした。1943年3月30日、彼女はウィーン地方裁判所で斬首された。^{[ 1 ]}享年48歳。