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労働代表委員会（LRC 、ウェールズ語: Pwyllgor Cynrychiolaeth Llafur）[ 1 ]は、1900年に社会主義組織と労働組合の連合体として設立された圧力団体で、英国議会における労働者の利益の代表性を高めることを目的としていた。労働党はその起源をLRCの設立に遡る。[ 2 ]
1899年、ドンカスターの鉄道労働者連合協会の会員であるトーマス・R・スティールズは、労働組合の支部で、労働組合会議が特別会議を招集し、すべての左翼組織を集めて、議会候補者を支援する単一の組織を形成することを提案した。この動議は労働組合会議で全ての段階で可決され、提案された会議は1900年2月26日と27日にロンドンのファリンドン・ストリートにある会衆派記念ホールで開催された。会議には幅広い労働者階級と左翼組織が出席し 、労働組合は労働組合の約半分、労働組合会議代表の会員の3分の1を占めた。[ 3 ] LRCは現代の英国労働党の直接の前身である。
さまざまな労働組合の指導者に加えて、この会議には独立労働党(ILP)、社会民主連盟(SDF)、フェビアン協会などの組織が出席していた。議論の後、129 人の代表全員が、キア・ハーディの動議を可決し、「議会に独自の労働グループを設立し、独自の院内幹事を持ち、政策に合意し、その政策には、当面の間、労働者の直接の利益のために立法を推進している可能性のある政党と協力する用意があることを含めなければならない」とした。[ 4 ]これにより、労働組合が後援する国会議員を支援し、労働者階級の人口を代表する試みを調整することを目的とした労働代表委員会 (LRC) と呼ばれる組織が設立された。[ 5 ]これを可能にするために、会議は LRC を設立した。この委員会には、ILP から 2 人、SDF から 2 人、フェビアン協会から 1 人、労働組合員 7 人が含まれていた。
党には単独の指導者がおらず、その不在により独立労働党の候補者ラムゼイ・マクドナルドが書記に選出された。彼はLRC内の様々な意見をまとめるという困難な任務を負った。1900年10月の「カーキ選挙」は新党が効果的に選挙運動を行うには時期尚早だった。選挙の総費用はわずか33ポンドで、両党合わせて62,698票を獲得した。[ 6 ]候補者は15名のみだったが、2名が当選した。マーサー・ティドフィルのキア・ハーディとダービーのリチャード・ベルである。[ 7 ]
LRCへの支持は、1901年のタフ・ヴェール事件によってさらに強まった。これはストライキ参加者と鉄道会社との間の紛争で、最終的に労働組合がストライキの損害賠償として2万3000ポンドを支払うよう命じられた。この判決により、雇用主は労働組合から事業損失の費用を回収できるため、事実上ストライキは違法となった。アーサー・バルフォア率いる保守党政権が、産業界や企業（伝統的に保守党の地主層の利益に反対する自由党の同盟者）の利益に明らかに迎合したことで、産業労働者階級とその問題にほとんど関心がないように見える政府に対するLRCの支持が強まった。[ 7 ]
1906年の選挙では、LRCは29議席を獲得したが、これは1903年にラムゼイ・マクドナルドと自由党の院内幹事ハーバート・グラッドストンの間で結ばれた秘密協定、すなわち保守党を政権から引きずり下ろすために労働党と自由党の候補者の間で野党票が分裂するのを避けることを目的としていたグラッドストン＝マクドナルド協定のおかげだった。[ 7 ]
歴史家のエリック・J・エヴァンスは次のように主張する。
1906年2月15日、選挙後初の会合で、同グループの国会議員たちは「労働党」という名称を正式に採用することを決定した。
党の設立に主導的な役割を果たしたキア・ハーディーは、数回の投票の後、デイビッド・シャックルトンにわずか1票差で議会労働党の議長（事実上の党首）に選出された。党の初期の頃は、独立労働党（ILP）が活動家の基盤の多くを提供していた。これは、1918年まで個人会員制ではなく、関連団体の集合体として活動していたためである。フェビアン協会は、党の知的刺激の多くを提供した。新自由党政権の最初の行動の1つは、タフ・ヴェール判決を覆すことであった。[ 7 ]
労働党自身は2000年を創立100周年とみなしていたが、 2006年2月9日の下院の議事終了時に議会で「赤い旗」を歌い、党の創設を記念した。[ 9 ]
マンチェスターの人民歴史博物館には、1906年の労働党最初の会議の議事録が保管されており、メインギャラリーに展示されている。[ 4 ]また、博物館内には労働党のコレクションを所蔵する労働史アーカイブおよび研究センターがあり、1900年から現在までの資料が収蔵されている。[ 10 ]
LRCの議長を務めたのは以下の人々です。[ 11 ]