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飢餓行進は、 20世紀初頭にイギリスで発生した社会抗議の一形態です。多くの場合、行進では、失業率の高い地域からロンドンまで男女のグループが歩き、議会の前で抗議活動を行いました。時には、自宅に近い都市の地方自治体の事務所まで行進することもありました。抗議者たちは、仕事がないために、自分たちや家族の飢餓を避けるのに十分な食料を買うことができないことを訴えようとしました。このような行進が最初に行われたのは1905年です。「飢餓行進」という用語は、その3年後の1908年に造語されました。20世紀最初の20年間、イギリスでは失業率は比較的低かったものの、地域経済の混乱の後には、さまざまな地域で深刻な問題となる可能性がありました。飢餓行進は、イギリスの大恐慌の1920年代と1930年代に、より顕著になりました。[ 1 ]
1930年代に世界的に大恐慌が蔓延した時期には、カナダやその他の国々でも飢餓行進が行われた。
イギリスの飢餓行進の多くは、共産党のイギリス支部によって支援されていた。当時、共産主義は冷戦期に比べてはるかに尊敬されていたが、[ 2 ]当局は共産党が組織した飢餓行進を敵視することが多かった。行進はしばしば残忍に弾圧され、20世紀後半にはほとんど忘れ去られていた。例外はジャロー十字軍である。この行進の参加者は500人未満で、政治的な色彩よりも宗教的な色彩が強かった。当局からの敵対的な反応を引き起こさなかったため、暴力的な要素はなかった。マイケル・ポルティージョは、このことが、何千人もの参加者があり、より大きな影響を与えた他の行進とは対照的に、ジャロー行進が評価され、記憶されるようになった理由だと述べている。[ 1 ] [ 3 ]
第二次世界大戦後の数十年間、ケインズ革命の影響もあり、英国および工業化された世界全体で失業率は大幅に低下した。福祉国家の確立により、仕事や貯蓄のない人々でさえ、食料を得ることが容易になった。その結果、飢餓行進はもはや必要なくなった。1973年のエチオピア飢饉の際など、発展途上国の飢餓に注目を集めるために数千人が行進を行った事例はあったが、「飢餓行進」という用語は、これらの出来事を説明するために頻繁には使用されなかった。[ 1 ]