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ジェシー・ワシントンは17歳のアフリカ系アメリカ人の農場労働者で、 1916年5月15日、テキサス州ウェーコの郡庁所在地でリンチに遭い、リンチ事件の有名な事例となった。ワシントンは、テキサス州ロビンソンの田舎で、白人の雇い主の妻ルーシー・フライヤーを強姦し殺害した罪で告発された。有罪判決を受け死刑を宣告された後、ワシントンは首に鎖をかけられ、傍聴者によって郡裁判所から引きずり出された。その後、ワシントンは刺されたり殴られたりしながら街中を引き回され、押さえつけられて去勢された。そしてウェーコ市庁舎の前でリンチされた。
市当局者や警察官を含む1万人以上の観衆が襲撃を見物するために集まった。殺人の光景を前に人々は祝祭的な雰囲気に包まれ、多くの子供たちが昼休みに集まっていた。暴徒たちはワシントンの指を切り落とし、灯油をかけて焚き火の上に吊るした。ワシントンは約2時間にわたり、火の上で何度も上げ下げされた。火が消えた後、焼け焦げた胴体は町中を引きずり回された。プロの写真家が事件の様子を撮影し、リンチが行われている貴重な写真が残された。これらの写真は印刷され、ワコで絵葉書として販売された。リンチはワコの多くの住民に支持されたが、全米の新聞で非難された。
全米黒人地位向上協会（NAACP）はエリザベス・フリーマンを雇って調査を依頼し、多くの住民が事件について話すことをためらう中、彼女はワコで詳細な調査を行った。フリーマンは、白人住民は概してワシントンのリンチを支持していたと結論付けた。また、ワシントンがフライヤーを殺害したのは事実であり、レイプしたという告発は虚偽であるとも結論付けた。フリーマンのリンチに関する報告書を受け取ったNAACPの共同創設者で編集者のW・E・B・デュボイスは、ワシントンの焼け焦げた遺体の写真を掲載した詳細な報告書を『ザ・クライシス』誌に掲載し、NAACPはリンチ反対運動の中でワシントンの死を取り上げた。
歴史家たちは、ワシントンの死がリンチに対する見方を変えるきっかけとなったと指摘している。広く報道された否定的な報道は、リンチに対する世間の支持を抑制するのに役立った。1990年代から2000年代にかけて、ワコの一部の住民はワシントンのリンチを記念するモニュメントの建立を働きかけたが、この案は市内で幅広い支持を得るには至らなかった。 2016年5月、事件100周年に、ワコ市長はワシントンの遺族とアフリカ系アメリカ人コミュニティに謝罪する公式式典を開催した。リンチを記念する歴史標識が設置されている。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、主にアメリカ南部で数千件のリンチが行われた。[ 1 ] 1890年から1920年の間に、犯罪の加害者とされた約3,000人のアフリカ系アメリカ人がリンチ集団によって殺害された。リンチは法制度の外で行われ、容疑者は刑務所や法廷から連れ出されたり、逮捕される前に殺害されたりした。リンチの支持者は、犯罪的性質を持つとみなしたアフリカ系アメリカ人に対する支配を主張する手段として、この行為を正当化した。[ 2 ]リンチはまた、人口構成や権力構造が変化する文化の中で、白人の連帯感を醸成した。[ 3 ]リンチは南部社会の多くで容認されていたが、一部の宗教指導者や設立間もない全米黒人地位向上協会（NAACP）など、この行為に反対する人々も現れた。[ 2 ]
テキサス州ウェーコは、1916年には人口3万人を超える繁栄した都市でした。19世紀に犯罪と結びつくようになった後、地域の指導者たちはその評判を変えようと、アメリカ各地に代表団を派遣してウェーコを牧歌的な場所として宣伝しました。1910年代までに、ウェーコの経済は強固になり、この都市は敬虔な評判を得ました。[ 4 ]この地域には黒人の中産階級が出現し、2つの黒人大学も設立されました。[ 5 ] 1910年代半ばには、黒人はウェーコの人口の約20パーセントを占めていました。[ 6 ]ジャーナリストのパトリシア・バーンスタインは、2006年のリンチに関する研究で、当時のウェーコは平和と体面の「薄っぺらな表面」をまとっていたと述べています。[ 7 ]市内には人種間の緊張が存在していた。地元の新聞はしばしばアフリカ系アメリカ人が犯した犯罪を強調し、1905年には黒人男性のサンク・メジャーズがリンチされ、ワコのダウンタウン近くの橋から吊るされた。[ 5 ]ワコのベイラー大学の学長を含め、少数の反リンチ活動家がこの地域に住んでいた。[ 8 ] 1916年には、クー・クラックス・クランを美化する映画『国民の創生』の上映や、テキサス州テンプルで最近リンチされた黒人男性の写真の販売など、いくつかの要因が地元の人種差別の増加につながった。[ 5 ]
テキサス州ロビンソンでは、1916年5月8日、ルーシー・フライヤーが自宅で一人でいるところを殺害された。[ 9 ]彼女は農場の種小屋の入り口に倒れ、棍棒で殴られて死亡しているのが発見された。性的暴行の痕跡もある凄惨な現場だった。当局は鈍器が凶器として使われたと判断した。彼女と夫のジョージはイギリスからの移民で、農場を経営していた田舎のコミュニティで尊敬を集めていた。[ 10 ]死亡の知らせはすぐにマクレナン郡保安官のサミュエル・フレミングに届き、彼はすぐに法執行官のチーム、地元の男たちのグループ、そして医師とともに捜査を開始した。医師はフライヤーが頭部への鈍器による外傷で死亡したと判断した。地元の男たちは、フライヤーの農場で5か月間働いていた17歳の黒人青年ジェシー・ワシントンが犯人だと疑った。[ 11 ]ある男性は、ルーシーの遺体が発見される数分前にワシントンがフライヤー家の近くでいるのを見たと証言した。[ 12 ]
その夜、保安官代理がワシントンの自宅へ行き、血のついたオーバーオールを着て家の前にいる彼を発見した。[ 11 ]彼は血痕は鼻血によるものだと述べた。[ 13 ]ジェシー、彼の兄弟ウィリアム、そして両親は近くのワコに連行され、郡保安官事務所による尋問を受けた。ジェシーの両親と兄弟はすぐに釈放されたが、彼は弁護士も両親も同席しないまま、さらに尋問を受けるために拘束された。ワコでの尋問官は、彼がフライヤーの死への関与を否定したが、彼の行動について矛盾した詳細を述べたと報告した。[ 11 ]ワシントンの逮捕後、この少年が殺人事件の数日前に白人男性と口論していたという噂が広まった。[ 12 ]
5月9日、保安官フレミングは自警団の行動を防ぐため、ワシントンを隣接するヒル郡に連れて行った。ヒル郡保安官のフレッド・ロングはフレミングと共にワシントンを尋問した。ワシントンは最終的に、ラバをめぐる口論の末にフライヤーを殺害したと告白し、凶器とその場所を説明した。 [ 14 ]ロングはワシントンをダラスに連れて行き、フレミングはロビンソンに戻った。フレミングはすぐに、ワシントンが示した場所に血の付いたハンマーを発見したと報告した。ダラスで、ワシントンはフライヤーの強姦と殺害を記述した声明を口述し署名した。この自白は翌日、ワコの新聞に掲載された。[ 15 ]新聞は殺人をセンセーショナルに報じ、ワシントンの攻撃に抵抗しようとしたフライヤーの様子を描写したが、遺体を検視した医師は、暴行を受ける前に殺害されたと結論付けた。[ 16 ]その夜、ワコにリンチ集団が集まり、地元の刑務所を捜索したが、ワシントンを見つけることができず解散した。[ 15 ]地元の新聞は彼らの努力を称賛した。その夜、ルーシー・フライヤーの小規模な非公開の葬儀と埋葬が行われた。[ 17 ]
5月11日にマクレナン郡で大陪審が招集され、ワシントンに対する起訴状が速やかに提出された。裁判は5月15日に予定されていた。[ 15 ]ワコのタイムズ・ヘラルド紙は5月12日に住民に対し、司法制度にワシントンの運命を委ねるよう求める告知を掲載した。[ 18 ]フレミング保安官は5月13日にロビンソンを訪れ、住民に冷静を保つよう求めた。彼の演説は好評だった。[ 19 ]ワシントンには数名の経験の浅い弁護士が割り当てられた。[ 20 ]彼の弁護士は弁護の準備をせず、裁判前の数日間、彼が穏やかに見えたと記している。[ 21 ]
5月15日の朝、裁判を待ちわびる人々でワコの裁判所はあっという間に満員になり、群衆が陪審員の入場を阻むほどだった。傍聴人は裁判所の周りの歩道にも集まり、2000人以上の傍聴人がいた。[ 22 ]出席者のほとんどは白人だったが、ワコの黒人コミュニティの静かなメンバーも数人いた。ワシントンが法廷に連れて行かれると、傍聴人の一人が彼に銃を向けたが、すぐに取り押さえられた。[ 23 ]裁判が始まると、リチャード・アービー・マンロー判事は秩序を保とうと、傍聴人に静かにするように求めた。陪審員の選定は迅速に進み、弁護側は検察側の選定に異議を唱えなかった。[ 23 ]マンロー判事はワシントンに罪状認否を求め、考えられる刑罰について説明した。ワシントンは「はい」と思われる返事を呟き、裁判所はそれを有罪答弁と解釈した。
検察側は容疑を説明し、法廷では法執行官とフライヤーの遺体を検視した医師の証言が聴取された。医師はフライヤーの死因について説明したが、強姦については言及しなかった。検察側は証拠提出を終え、ワシントンの弁護士は彼に罪を犯したかどうかを尋ねた。ワシントンは「私がやったことです」と答え、静かに謝罪した。主任検察官は法廷で、裁判は公正に行われたと宣言し、傍聴席から拍手が起こった。陪審員は評議に入った。[ 23 ]
4分間の審議の後、陪審長は有罪判決と死刑宣告を発表した。[ 24 ]裁判は約1時間続いた。[ 25 ]法廷職員がワシントンを連行するために近づいたが、押し寄せた観衆に押し退けられ、観衆はワシントンをつかんで外に引きずり出した。[ 24 ]ワシントンは最初は抵抗し、一人の男に噛みついたが、すぐに殴られた。[ 26 ]鎖が首にかけられ、増え続ける群衆によって市庁舎の方へ引きずられていった。市街地に向かう途中、彼は服を剥がされ、刺され、鈍器で何度も殴られた。彼が市庁舎に連れて行かれる頃には、建物の前の木のそばで焚き火用の薪を用意している集団がいた。[ 24 ]半意識で血まみれのワシントンは油をかけられ、鎖で木に吊るされ、地面に降ろされた。[ 27 ]群衆は彼の指、つま先、性器を切り落とした。[ 24 ]火がつけられ、ワシントンは焼死するまで炎の中に何度も上げ下げされた。ドイツの学者マンフレート・ベルクは、処刑人が彼の苦痛を増すために彼を生かしておこうとしたと主張している。[ 28 ]ワシントンは鎖を登ろうとしたが、指がないため登ることができなかった。[ 29 ] 2時間後に火が消され、傍観者はワシントンの骨や鎖の輪など、リンチの現場から記念品を持ち帰ることができた。[ 24 ]ある参加者はワシントンの性器の一部を持ち帰った。 [ 30 ]子供たちのグループはワシントンの頭から歯を折って記念品として売った。火が消えた時には、ワシントンの腕と脚の一部が焼け落ち、胴体と頭は焦げ、頭蓋骨が露出していた。彼の遺体は木から引きずり降ろされ、馬に引きずられて町中を引き回された。ワシントンの遺体はロビンソンに運ばれ、そこで一般公開されたが、その日の遅くに巡査が遺体を引き取り埋葬した。[ 24 ]
リンチの光景は、ピーク時には1万人から1万5千人と推定される大勢の群衆を集め、リンチはテキサス州では違法であったにもかかわらず、市長のジョン・ドリンズや警察署長のガイ・マクナマラもその場にいた。[ 31 ] [ 32 ]保安官のフレミングは部下にリンチを止めようとしないように指示し、事件後に逮捕された者はいなかった。[ 33 ]バーンスタインは、フレミングがその年の再選を目指す自身の立候補に有利になるよう、犯罪に厳しく対処しているように見られたかったのではないかと推測している。[ 34 ]市長のジョン・ドリンズも政治的な利益のために群衆を煽った可能性がある。[ 35 ]
住民たちは知人に電話をかけてリンチのことを知らせたため、電話が普及する以前よりも早く、より多くの見物人が集まることができた。[ 36 ]地元メディアは、ワシントンが燃えているときに「歓喜の叫び声」が聞こえたと報じたが、一部の参加者は反対していたとも記している。[ 37 ]ワコ・セミウィークリー・トリビューン紙は、ワコの黒人住民数名が参加したと主張したが、バージニア大学の歴史家グレース・ヘイルはこの主張を疑わしいと考えている。[ 38 ]おそらく田舎のフライヤー一家とは何のつながりもなかったワコの住民が、群衆の大半を占めていた。[ 35 ]近隣の農村地域から、裁判前に事件を目撃するために市にやってきた人もいた。[ 39 ]リンチは正午に行われたため、地元の学校の子供たちがダウンタウンまで歩いて見物し、中にはよく見えるように木に登る者もいた。[ 40 ]多くの親は、リンチが白人至上主義への信念を強化することを期待して、子供たちの参加を承認した。[ 41 ]テキサス人の中には、リンチへの参加を若い白人男性の通過儀礼とみなす者もいた。[ 42 ]
ワコを拠点とするプロの写真家フレッド・ギルダーズリーブは、リンチの直前に市庁舎に到着し、おそらく市長の要請で、その出来事を撮影した。[ 43 ]彼の写真は、典型的なリンチの写真が死んだ犠牲者だけを写しているのとは異なり、進行中のリンチの珍しい描写を提供している。[ 44 ]ギルダーズリーブの写真には、建物から撮影した群衆の様子や、ワシントンの遺体のクローズアップ画像が含まれており、一部は助手によって撮影された可能性がある。[ 45 ]ギルダーズリーブは、ワシントンの遺体の周りに集まった、12歳ほどの少年少女の写真を載せたポストカードを作成した。[ 46 ]写真に写っている人物は、身元を隠そうとはしなかった。[ 47 ]バーグは、彼らが写真に撮られることをいとわなかったのは、ワシントンの死について誰も起訴されないことを知っていたからだと考えている。[ 47 ]ワコの住民の中には町外の親戚にカードを送る人もいたが、地元の有力市民数名が、画像が町の評判を損なうことを恐れて、ギルダーズリーブに販売をやめるよう説得した。[ 48 ]
リンチ事件後、新聞各紙は激しくこの事件を非難した。[ 49 ] 1週間以内に、リンチ事件のニュースは遠くロンドンにまで伝わった。[ 50 ]ニューヨーク・タイムズの社説は、「文明国を装う国であっても、大都市の路上で住民の野蛮な歓喜の中で人が焼き殺されるようなことはあり得ない」と論じた。[ 49 ]ニューヨーク・エイジ紙のジェームズ・ウェルドン・ジョンソンは、リンチ集団のメンバーを「現在地球上に住む他のどの民族よりも下等」と評した。[ 51 ]南部の多くの新聞は、以前は文明社会を守るためにリンチを擁護していたが、ワシントンの死後、そのような言葉でリンチを論じることは避けた。[ 52 ]モンゴメリー・アドバタイザー紙は、「この恐ろしく、ほとんど信じがたい事件に参加した男たちほど残酷な野蛮人はいない」と書いた。[ 53 ]テキサス州では、ヒューストン・クロニクルとオースティン・アメリカンがリンチ集団を批判したが、ワコについては高く評価した。[ 54 ]ダラスのモーニング・ニュースは事件を報じたが、付随する社説は掲載しなかった。[ 55 ]ワコでは、タイムズ・ヘラルドがリンチに関する社説を控えた。ワコ・モーニング・ニュースはリンチへの非難を簡潔に述べ、不当に市を攻撃したと感じた新聞に批判を集中させた。彼らはリンチ後の非難の社説を「偽善的」な発言とみなした。[ 56 ]ワコ・セミウィークリー・トリビューンの記者はリンチを擁護し、ワシントンは死ぬに値し、黒人はワシントンの死を犯罪に対する警告とみなすべきだと述べた。[ 57 ]同紙は後に、リンチを非難するヒューストン・ポストの社説を掲載し、そのコラムを市への攻撃の一部と特徴づけた。[ 56 ]
牧師やベイラー大学の指導者を含む一部の住民はリンチを非難した。[ 35 ]ワシントンの裁判を主宰した判事は後に、リンチ集団のメンバーは「殺人者」であると述べ、陪審長はNAACPに彼らの行為を非難した。[ 58 ]リンチを目撃した一部の人々は、悪夢や心理的トラウマが続くことを記録した。[ 59 ]数人の市民はリンチに対する抗議行動を起こそうと考えていたが、報復や偽善と見なされることを懸念して断念した。[ 60 ]リンチの後、町当局は、少数の不満分子が参加したと主張した。[ 47 ]彼らの主張は写真証拠によって反証されているが、ワコの歴史のいくつかはこの主張を繰り返している。[ 61 ]ドリンズ市長やガイ・マクナマラ警察署長には、悪影響はなかった。彼らは暴徒を止めようとはしなかったが、ワコでは依然として尊敬を集めていた。[ 62 ]このような襲撃ではよくあることだが、リンチで起訴された者はいなかった。[ 42 ]
ワコの黒人コミュニティの指導者たちはフライヤー一家に公に弔意を表したが、ワシントンのリンチについては内密にしか不満を述べなかった。例外は、テキサス州の黒人大学であるポール・クイン大学の新聞「ポール・クイン・ウィークリー」だった。この新聞はリンチ集団と市の指導者を批判する記事をいくつか掲載した。ある記事では、著者はジェシー・ワシントンは無罪でジョージ・フライヤーが有罪だと断言した。同紙の編集者であるAT・スミスはその後、名誉毀損で有罪判決を受けた。[ 63 ]ジョージ・フライヤーが殺人犯として名誉毀損されたとして大学を訴えたとき、ロビンソンの住民の中には、彼の憤慨そのものを、彼が妻の死に関与していた証拠だと解釈する者もいた。[ 64 ]バーンスタインは、ジョージ・フライヤーがルーシーの殺害に関与した可能性は「極めて低い」としながらも、彼が何らかの罪を犯した可能性は「かすかに残っている」と指摘している。[ 64 ]
1953年5月11日、F5竜巻がワコ市街地を襲い、114人が死亡、593人が負傷した。地元のアフリカ系アメリカ人コミュニティの一部の人々は、この竜巻を30年以上前にジェシー・ワシントンがリンチされたことに対する神の報いだと考えた。[ 65 ]
NAACPは、リンチ事件の調査のため、ニューヨーク市を拠点とする女性参政権運動家のエリザベス・フリーマンを雇った。[ 66 ]彼女は1915年末か1916年初めに参政権運動の組織化を支援するためにテキサスへ旅行しており、5月初旬には州全体の大会のためにすでにダラスに滞在していた。フリーマンはリンチ事件後すぐにワコで任務を開始し、ジャーナリストを装って事件について人々にインタビューを試みた。彼女はほとんどの住民が事件について話したがらないことに気づいた。[ 67 ]彼女は町の役人と話をし、最初は提供を渋っていたギルダーズリーブからリンチの写真を入手した。[ 68 ]彼女は身の安全を恐れていたが、調査の難しさを楽しんでいた。市の指導者と話をしたとき、フリーマンは北部に戻ったらワコを批判から守るつもりだと彼らを説得した。[ 69 ]すぐに一部のジャーナリストは彼女を疑い、住民に部外者と話してはいけないと警告した。[ 69 ]しかし、地元のアフリカ系アメリカ人は彼女を温かく迎え入れた。[ 70 ]
フリーマンは、保安官フレミングと裁判長を務めた判事の両方にインタビューしたが、両者ともリンチの責任はないと述べた。[ 71 ]ワシントンを知っていた教師はフリーマンに、その若者は読み書きができず、読み方を教えようとする試みはすべて無駄だったと語った。[ 12 ]フリーマンは、ワシントンの有罪判決後、白人住民は概してリンチを支持していたが、多くの人が彼の身体が損壊されたことに憤慨していたと結論付けた。[ 72 ]彼女は、法廷から彼を連れ出した暴徒は、レンガ職人、酒場の主人、そして製氷会社の数人の従業員によって率いられていたと判断した。NAACPは彼らを公には特定しなかった。[ 73 ]フリーマンは、ワシントンがフライヤーを殺害したと結論付け、ワシントンがフライヤーの彼に対する支配的な態度に憤慨していたと示唆した。[ 48 ]
W.E.B. デュボイスは、この残忍な襲撃のニュースに激怒し、「米国でワコのリンチが起こり得る限り、キリスト教の勝利や人間文化の普及についてのいかなる話も、空虚な戯言に過ぎない」と述べた。[ 74 ]フリーマンの報告を受けた後、彼はワシントンの遺体の写真を、この事件を取り上げた特別号であるNAACPのニュースレター『ザ・クライシス』の表紙に掲載した。 [ 75 ]この号は「ワコの恐怖」と題され、7月号の8ページの付録として発行された。[ 76 ]デュボイスは、ワシントンのリンチの名称として「ワコの恐怖」を広めた。ヒューストン・クロニクルとニューヨーク・タイムズは、以前にこの事件を表現するのに「恐怖」という言葉を使用していた。[ 77 ] 1916年、『ザ・クライシス』の発行部数は約3万部で、NAACPの会員数の3倍だった。[ 78 ]
『ザ・クライシス』は過去にリンチ反対運動を展開していたが、今回の出版物はリンチの画像を初めて掲載したものであった。NAACPの理事会は当初、このような生々しい内容を掲載することに躊躇したが、デュボイスは検閲なしの報道が白人アメリカ人に変化を支持するよう促すと主張し、掲載を強く主張した。 [ 79 ]この号には、フリーマンがワコの住民から得たリンチの証言が掲載されていた。[ 80 ]デュボイスは『ザ・クライシス』のリンチに関する記事を執筆し、フリーマンの報告書を編集・整理して出版したが、誌面では彼女の名前をクレジットしなかった。[ 81 ]デュボイスの記事は、反リンチ運動を支持するよう呼びかけて締めくくられていた。[ 81 ] NAACPは報告書を数百の新聞社や政治家に配布し、このキャンペーンはリンチに対する広範な非難につながった。多くの白人観察者は、リンチを祝った南部人の写真に動揺した。[ 48 ]『ザ・クライシス』はその後の号でリンチの写真をさらに掲載した。[ 79 ]ワシントンの死は『ザ・クライシス』で引き続き議論された。オズワルド・ギャリソン・ヴィラードは同紙の後の版で「ワコでの犯罪は我々のアメリカ文明への挑戦だ」と書いた。[ 82 ]
他の黒人新聞もリンチ事件を大きく取り上げ、ニュー・リパブリックやネイションといったリベラル系の月刊誌も同様だった。[ 83 ]フリーマンは全米を旅して自身の調査について聴衆に語り、世論の変化は立法措置よりも大きな成果をもたらす可能性があると主張した。[ 64 ]ワシントンのリンチ事件と同じくらい残忍な事件は他にもあったが、写真が入手可能だったことと彼の死の場所が、この事件を世間の注目を集めるものにした。[ 84 ] NAACPの指導者たちはワシントンの死の責任者に対して法廷闘争を起こすことを望んでいたが、予想される費用のため計画を断念した。[ 85 ]
NAACP はその頃財政難に苦しんでいた。[ 78 ]彼らの反リンチ運動は資金調達に役立ったが、アメリカが第一次世界大戦に参戦すると、運動の規模を縮小した。[ 86 ] NAACP 会長のジョエル・エリアス・スピンガーンは後に、この団体の運動が「リンチを国民的な問題のようなものとして人々の意識に植え付けた」と述べた。[ 87 ]バーンスタインはこの反リンチ運動を「何年も続くことになる闘いのほんの始まり」と表現している。[ 88 ]
米国におけるリンチの件数は、1910年代後半、特に戦後に増加した。[ 89 ]さらに、1919年の夏から秋にかけての「赤い夏」と呼ばれる時期には、北東部や中西部を含む多くの大都市で、白人と黒人による人種暴動が発生した。これは、退役軍人が社会復帰に苦労する中で、戦後の雇用や住宅をめぐる競争に関連した緊張が原因の一つであった。特にシカゴとワシントンDCでは、黒人は暴動で激しく抵抗したが、最も多くの死傷者と財産損失を被った。彼らは、自分たちの戦争での奉仕は市民としてより良い待遇を受けるに値すると考えていた。
1920年代には、クー・クラックス・クランの復活もあって、ワコではリンチ事件がさらに多発した。[ 90 ]しかし、1920年代後半には、ロイ・ミッチェルの事件のように、ワコ当局は黒人をリンチから守るようになった。[ 91 ]当局は、ワシントンの死後にNAACPが行ったキャンペーンのようなリンチ事件によって生じる否定的な報道が、ビジネス投資家を誘致する努力を妨げることを恐れた。[ 92 ] NAACPは、リンチを野蛮で残忍な行為として描写するために闘い、その考えは最終的に世論に浸透した。[ 93 ]バーンスタインは、ワコ地域における「人種差別制度の最悪の公然たる残虐行為」の終結に、この団体の努力が貢献したと評価している。[ 94 ]
2011年、マンフレッド・ベルクはワシントンがフライヤーを殺害した可能性が高いと結論づけたが、彼女を強姦した可能性は疑わしいとした。[ 95 ]同年、南フロリダ大学のジュリー・アームストロングは、ワシントンは両方の容疑で無罪である可能性があると主張した。[ 96 ]パトリシア・バーンスタインは2006年の著書で、ワシントンの動機は明確には解明されていないが、彼はフライヤーとラバをめぐって口論したことを自白しており、前述のように口論を目撃したという証人もいたと指摘している。[ 14 ]彼女はまた、彼の自白は強要された可能性があり、知的能力が限られていた証拠があると述べている。彼女は、おそらく彼に対する最も強力な証拠である凶器は当局によって仕掛けられた可能性があると示唆している。[ 97 ]
バーンスタインは、ワシントンのリンチは規模と場所の点で特異な出来事だったと述べている。進歩的という評判のある大都市で起きただけでなく、残虐な拷問に興奮した1万人の観衆が集まったのだ。同様の暴徒による暴力行為は通常、観衆の少ない小さな町で起こる。[ 98 ]ローワン大学のウィリアム・キャリガンは、ワシントンのリンチより何十年も前から、テキサス中部の文化は報復的な暴徒による暴力を美化しており、このような暴力の文化が、このような残虐な攻撃が公然と祝われる理由を説明していると主張している。[ 99 ]ヘイルは、ワシントンの死はリンチの慣習の転換点を示し、近代化された20世紀の都市でリンチが受け入れられるようになったことを示していると提唱している。[ 36 ]彼女は、ワシントンのリンチ事件は、電話や安価な写真などの技術革新がリンチ集団を力づける一方で、社会による彼らの行為への非難を高める可能性もあることを示していると指摘している。[ 100 ]
ピーター・エーレンハウスとA・スーザン・オーウェンは、2004年のリンチに関する研究で、リンチを血の生贄になぞらえ、ワシントンの死後、ワコの住民は彼をコミュニティにおける悪の存在と見なし、集団的な正義感を感じたと主張している。[ 101 ]バーンスタインは、リンチ集団の公然たる残虐行為を、中世イングランドで大逆罪で有罪判決を受けた人々を絞首刑、内臓摘出、四つ裂きにする慣習になぞらえている。[ 102 ]
イリノイ州立大学のエイミー・ルイーズ・ウッドは、この事件は「リンチの歴史における決定的な瞬間」であり、ワシントンの死によって「リンチは自らの崩壊の種を蒔き始めた」と主張している。[ 103 ]暴力的な暴徒の襲撃という光景は、以前は白人至上主義者に利益をもたらしていたが、ウッドは、ワシントンの死が公になった後、反リンチ運動は人種差別に基づく残虐行為の画像をキャンペーンに取り入れたと主張している。[ 103 ]キャリガンは、ワシントンの死は米国で起きた他のどのリンチよりも世間の注目を集めた可能性があり、この事件を「テキサス州中部における暴徒の暴力の歴史における転換点」と見なしている。[ 104 ]この事件が引き起こした抗議はリンチ行為を終わらせることはなかったが、市の指導者によるそのような襲撃への公的な支持を終わらせるのに役立った。[ 57 ]キャリガンは、 1993年のウェーコ包囲事件まで、このリンチ事件は「テキサス州中部の歴史上最も悪名高い日」だったと述べている。[ 105 ]
テキサス州中部でリンチの慣習が抑圧された後、地元の歴史家からはほとんど注目されなかった。[ 93 ]しかし、ワコは人種差別主義の街として悪名高くなり、その悪評はアメリカの歴史教科書によって広められ、市内の白人住民を苛立たせた。[ 106 ]リンチ事件後、アフリカ系アメリカ人はワコを軽蔑することが多く、1953年のワコ竜巻の発生を神の報いだと考える者もいた。[ 65 ]ワコの白人指導者たちは、公民権運動中のデモに対して非暴力的なアプローチをとったが、これはおそらく再び街に汚名を着せることを避けたいという願望によるものと思われる。[ 107 ]
ブルースミュージシャンのサミー・プライスは、ワシントンのリンチ事件に言及した「ヘジテーション・ブルース」のバージョンを録音した。プライスは幼少期にワコに住んでおり、おそらくワシントンの死の頃もそこにいたと思われる。[ 108 ]ワコを拠点とする小説家マディソン・クーパーは、ワシントンの死をモデルにしたと思われるリンチ事件を、1952年の小説『シロニア、テキサス』の重要な出来事として取り上げた。[ 109 ]
1990年代、ワコ市議会議員のローレンス・ジョンソンは、国立公民権博物館でワシントンのリンチの写真を見て、リンチの記念碑の建立を働きかけ始めた。[ 110 ] 2002年、市議会議員のレスター・ギブソンは、ワシントンがリンチされた裁判所に銘板を設置することを提案した。さらに、銘板には市からの謝罪文を添えるべきだと述べた。[ 111 ]これらのアイデアは議論されたが、実現には至らなかった。2000年代、マクレナン郡の委員とワコ商工会議所が記念碑の構想を復活させ、ワコ・ヘラルド・トリビューンはリンチ現場に歴史標識を設置することを支持する社説を掲載した。[ 112 ]フライヤーの子孫の中には、提案された記念碑に反対する者もいた。[ 113 ]リンチ事件100周年にあたる2016年5月15日、ワコ市長はワシントンの遺族に対し正式な式典で謝罪し、ワシントンのリンチを非難し、事件の記念日を記した宣言を発表した。 [ 114 ]現場には歴史標識が設置されている。[ 115 ]
記念碑の除幕式には、ワシントンの親族も出席した。また、1905年に強姦罪で再審を待っている間に暴徒に捕らえられ、ワシントン・アベニュー橋から吊るされた黒人男性、サンク・メジャーズの親族も出席した。[ 116 ]
2018年の映画『ブラッククランズマン』では、ハリー・ベラフォンテがリンチの目撃者を演じ、1970年代のコロラドスプリングスでの公民権集会でその出来事を語る。[ 117 ]